Он прибыл сюда десятого числа девятой луны и снял эту комнату на полгода. Да, он планировал прожить здесь полгода. Это были долгосрочные планы. Но вот вопрос: что именно он собирался делать?
Его взгляд скользнул по потолочным балкам, переметнулся на стены и опустился на пол. Затем поднялся обратно к балкам. Повторив это несколько раз, он вдруг резко перевернулся, спрыгнул с канга, лег на пол и принялся изучать обстановку заново.
И правда, этот угол показался ему знакомым. Он протянул руки, шаря вокруг себя, и его пальцы замерли у самой крайней квадратной кирпичной плитки — там находился вход в дымоход канга.
Отворив заслонку, А У осторожно просунул руку внутрь и принялся медленно, нащупывать что-то в темноте.
Ничего. Лишь затвердевший от копоти ком глины у самой стенки, превратившийся под воздействием дыма в сплошной камень. Не теряя надежды, А У вытащил из голенища сапога припасенный у озера кинжал и принялся долбить глиняный ком. Глина зашуршала и осыпалась, пока его пальцы не коснулись свертка из промасленной бумаги.
Сдерживая бешеный стук сердца, А У медленно вытащил сверток наружу.
***
А У тупо уставился на предмет, лежавший на столе.
Потрепанная книга с закручивающимися угольниками — вот и всё, что было в масляной бумаге.
На обложке аккуратным почարком значилось ровно два крупных иероглифа: Лунь Юй, и ничего больше. Обложка чистая, крупные иероглифы написаны твердой и уверенной рукой, а от самой книги веяло непоколебимой праведностью. Открыв ее, он прочел на первой странице:
Учитель сказал: Разве не радость учиться и постоянно повторять пройденное? Разве не приятно, когда издалека приходят друзья? Разве не благородный муж тот, кто не таит обиды, когда люди не понимают его? Мастер Юй сказал: Немногие из тех, кто проявляет сыновнюю почтительность к родителям и уважение к старшим, любят идти против воли вышестоящих; а те, кто не любит идти против воли вышестоящих, никогда не устраивают смуту. Благородный муж заботится о корне; когда корень окрепнет, появится и Путь. Сыновняя почтительность и уважение к старшим — это, пожалуй, и есть корень человечности!...
В голове у А У стоял сплошной туман. Стоит ли хранить с такой ревностной заботой столь заурядный Лунь Юй, который есть у каждого грамотея?! В это поверит разве что безумец. Безумец — и то не поверит.
Старик Мода говорил, что в бреду без сознания он бормотал что-то вроде сирота шести футов ростом, обладатель стен протяженностью в тысячу ли, а ведь эти слова взяты прямо из Лунь Юй. Почему же он так благоволит к Лунь Юй? Если между этими вещами и существуют какие-то незримые нити, то ведь он в бреду повторял и Большие крысы, большие крысы, а это уже из Ши Цзин — какая же тут связь с Лунь Юй? И что всё это значит?
Стоило А У прочесть первую фразу, как следующие за ней слова сами собой журчащим ручейком полились из глубины души, не требуя никаких раздумий. А У почти готов был усомниться: не был ли он часом каким-нибудь учителем словесности? Но кто же видел учителя словесности, за которым охотится целая толпа убийц? И с чего бы учителю словесности менять свою внешность по первому требованию? Или это у них такие прятки в свободное от чтения время? Да и какой учитель словесности станет разбираться в ядах столь искусно?
Погодите! Яды...
А У мгновенно соскочил с кровати, выудил из своего дорожного мешка пучок какой-то сухой травы, заварил ее кипятком, а затем осторожно сбрызнул этой настойкой страницы книги.
На последней пустой странице в самом конце постепенно начали проступать очертания каких-то надписей и схем. Наконец перед глазами А У проступили слова: Карта расстановки сил в горах и реках. А У остолбенел!
Карта дислокации! Это несомненно военная разведка!
Откуда у него эта вещь? Нет-нет! Наверное, это, как говорил трактирщик, осталось здесь от прежней Заставы Калунь?
Но он тут же отбросил эту наивную до нелепости мысль.
Откуда он вообще это раздобыл? Кто он такой на самом деле? И зачем ему понадобилась эта вещь?
Голову А У пронзила дикая боль.
С тех самых пор, как он очнулся — уже больше десятка дней — на душе у него неизменно легла тень, мрачная тень пограничного лазутчика. Сам он не знал почему, но эта тень пугала его.
Старик Мода как-то прямо спросил: Разве ты не лазутчик? Тогда он не нашелся что ответить, терзаясь невыносимой мукой. С каждым последующим шагом, стоило лишь какой-нибудь новой улике подтвердить, что он вполне может оказаться лазутчиком, его страх лишь усиливался.
Но почему он так боится?! Подлость — пропуск для подлецов, так почему же он, будучи лазутчиком, так боится обнаружить, что он и есть лазутчик?
Неужели это изначальный, заложенный в природе лазутчика страх? Страх перед тем, что его разоблачат? Но
страх и боль в его сердце были куда глубже этого опасения. Почему же так? Он не знал.
А У с мучительной болью зажмурился.
Однако боль не должна была сломить его — сейчас было еще далеко не время сдаваться, у него оставалось слишком много неразрешенных вопросов.
Во-первых, кто он вообще такой? Что он за человек?
Во-хреньих... то есть, во-вторых: знает ли его кто-нибудь? Должен же кто-то знать, кто он такой! Где этот человек? Почему он до сих пор не объявился?
В-третьих, если он лазутчик, то на кого он работает? Кто его кураторы сверху и информаторы снизу?
В-четвертых, кто те враги, которые стремятся его убить?
В-пятых, какую роль во всем этом играют люди в черном у Озера Горячих Источников?
В-шестых, куда он полмесяца назад в такой спешке поскакал верхом из города? Зачем он спешил так сильно, что даже не позаботился спрятать оставленные в постоялом дворе чертежи?
А У прижал ладони к затылку, где пульсировала боль, изо всех сил стараясь успокоиться и разложить по полочкам обломки воспоминаний. В грядущие дни ему придется приложить все усилия, чтобы найти ответы на эти шесть вопросов.
Все эти шесть вопросов были связаны между собой в обратном порядке. Самое главное — зачем он полмесяца назад выехал из города? Именно во время этой вылазки он подвергся нападению, его преследовала толпа убийц, из-за чего он и лишился памяти.
Люди в черном наверняка были в курсе дела. Если они принадлежали к Восьми Великим Семей Шаньси, то с какой стати купцам преследовать лазутчика? Разве что купцы тоже были замешаны в шпионской деятельности.
Кто его враги? Люди в черном? Или кто-то еще?
Кто его кураторы? Если враги за пределами города считают, что уже покончили с ним, то как насчет его начальства? Карта дислокации, оставшаяся у него на руках, еще не передана адресату, наверняка кто-то сейчас ищет эту вещь!
При этой мысли А У покрылся холодным потом.
Безопасен ли постоялый двор? Едва ли! А эта карта дислокации — и вовсе раскаленный уголь в руках.
А У тут же поднялся, собираясь вырвать карту из книги. Но его рука снова замерла на полпути: если он спрятал эту книгу с такой тщательностью, неужели в ней скрывается лишь один этот секрет? Поколебавшись, он вернул всё в прежний вид, под покровом темноты ускользнул из постоялого двора и, приживаясь к стенам и полагаясь на чутье, добрался до одного места — места, где стоял удушливый смрад конского навоза: в конюшню.
С одной стороны, он успокаивал ласкающими движениями испуганных коней, а с другой — прокрался в самый темный угол, выкопал глубокую яму, закопал туда свою ношу, замаскировал всё как было, а напоследок не забыл заставить старую кобылу тщательно все истоптать и оставить поверх свежий навоз, после чего бесшумно растворился в темноте.
Подобные дела он проворачивал с легкостью и непринужденностью человека, которому не впервой заниматься подобным.
Вернувшись в комнату, А У под предлогом того, что в этом помещении слишком долго никто не жил и здесь невыносимо холодно, заставил трактирщика переселить его в самую захудалую каморку, и только после этого запер дверь и повалился на кровать.
Только на этот раз, сколь бы удобным ни казалось ложе, А У никак не мог уснуть. Мысль о том, что где-то за его спиной скрывается невесть кто из начальства, наполняла его сердце тревогой.
А вспомнив о своем вероятном статусе лазутчика, А У и вовсе потерял сон.
Существовала и еще одна возможность, о которой А У поначалу даже боялся помыслить: а что, если он военный? В таком случае наличие у него карты дислокации вполне находит объяснение.
Раньше, пока у него не было ни единого воспоминания, он был уверен в себе, чувствуя себя по крайней мере чистым перед лицом неба и земли. Но стоило найти сегодня лишь малейший след, как его настроение тотчас заволокло тучами.
Так кто же он в конце концов такой?
Нет! Пока не появятся неопровержимые доказательства, я не стану вешать на себя ярлыки! — на лице А У проступило жестокое выражение.
Воспоминания его прошлого уже превратились в оторванный листок посреди бушующих волн, а потому лишенному опоры ему предстояло проявить твердость — крепко держать штурвал посреди бури и отыскать свое истинное я.
Он уже потерял память, нельзя допустить, чтобы он потерял еще и себя!
Да, доказательства! Ему нужны доказательства! Чьи бы то ни было слова ничего не стоят — только неоспоримые факты убедят его в том, кто он есть на самом деле.
А У железобетонно установил для себя это правило.
В то же время на душе у А У лежал тяжелый осадок. По тем дням, что он приглядывался к себе и анализировал свое поведение, он понял, что вовсе не был вспыльчив или гневлив — он обладал чуткой, мягкой и сентиментальной душой. Однако в самых глубинах его сердца таилось нечто, заставляющее его испытывать жгучую ненависть к определенным вещам; казалось, именно эта глубокая злость управляла его настроением и заставляла во что бы то ни стало довести какое-то дело до конца.
Но что это были за вещи?
Эх, его сердце оказалось глубже океана.
Раз уж вспомнить не получалось, он решил пока об этом не думать. Он уже установил железное правило: верить только фактам.
Ему предстояло сделать еще немало дел: завтра же забрать деньги из ростовщической конторы, а дальше действовать по обстановке, шажка за шажком.
По крайней мере, нужно рассчитаться с трактирщиком за ночлег.
Подумав об этом, он невесело усмехнулся про себя.

Комментарии

Загрузка...