Толпа расступилась, и перед глазами появилась черная как уголь, норовистая лошадь, которая как раз собиралась выехать со двора. Крепко сбитый, крайне недовольный молодой человек соскочил с седла и шагнул в круг. В тот же миг у всех в глазах рябь пошла: он протянул руку и с молниеносной быстротой схватил А У за оба плеча.
Стоило этим рукам опуститься на плечи, как А У мгновенно присел, а в мыслях пронеслось: Какая тяжелая, вязкая сила! Еле увернулся! Кто это? Неужели тот самый Молодой господин, о котором они говорили? Делая быстрый шаг назад, А У почувствовал, что левая рука противника будто прилипла к его плечу, в то время как правая резко соскользнула вниз и намертво вцепилась ему в руку.
А У был потрясен, но он и представить не мог, насколько сильнее было потрясение того человека: Обычно мне достаточно коснуться человека обеими руками, чтобы он тут же рухнул, почему же этот парень стоит так устойчиво!
Лишь зеваки пришли в полный восторг. Увидев, что незнакомец одним приемом лишил А У возможности двигаться, они дружно закричали и захлопали.
А У продолжил приседать, одновременно извиваясь всем телом, словно проворный угорь. Его правая рука молниеносно нырнула подмышку противнику, а согнув колени и ссутулившись, он с силой перебросил того через голову.
Противник, похоже, вообще не обратил внимания на руку, засунутую ему подмышку, а лишь обхватил шею А У одной рукой и, используя инерцию прыжка, ударил ногами по опорным ногам А У.
Оба применили приемы, от которых противник был обязан защищаться, но никто не ожидал, что их силы окажутся равны. В итоге соперника швырнули на землю, а самого А У перебросило через голову и отбросило вперед.
Не успели моргнуть и глазом, как А У и тот человек оба быстро вскочили на ноги, развернулись и сошлись вновь.
Окружающие уже поняли, что оба они использовали приемы степной борьбы и рукопашного боя, и силы их были равны. Однако, в конце концов, А У недавно оправился от тяжелых ран, и его силы явно истощались.
Будучи уверен в своей победе, тот человек слегка улыбнулся и сбавил темп. Но он никак не ожидал, что хитрый А У, ловко использовав инерцию, бросит его на землю.
Вопли восторга еще застряли в горле у зрителей, как чей-то необычный голос перекрыл все остальные звуки:
— Дерзко! Паршивый раб, как ты посмел обидеть добросердечного Сяо Дэ!
Голос звучал сердито, но при этом сохранял пленительную мелодичность, правда, в этой мелодичности сквозила какая-то хрипота и невнятность, словно драгоценную жемчужину бросили в грязь, создавая странное и неприятное ощущение.
А У опешил, и не успели замолкнуть слова, как он подгадал момент — серебристая тень уже рассекла воздух прямо перед его лицом. Чрезвычайно коварный удар пришелся точно в лоб, и по телу тут же разлилась жгучая, пронзительная боль. Пот еще не успел скатиться с лица А У, как из разбитого лба хлынула кровь.
Толпа с испуганным шумом склонила головы, затаив дыхание, и хором проговорила:
— Приветствуем Молодого господина!
Стерев кровь со лба, А У увидел молодого аристократа, сидевшего высоко на коне. Алый плащ развевался на ветру, закрывая полнеба, а белый меховой капюшон скрывал большую часть лица. На глазах были надеты ветрозащитные очки, из-за чего чертовски молодого и заносчивого Молодого господина было совершенно не разглядеть.
Оказывается, тот, с кем он только что дрался, был вовсе не Молодой господин. Настоящий Молодой господин был перед ним.
Заметив, что Мода уже склонил голову в поклоне, А У отпрыгнул в сторону и холодно уставился на этого заносчивого Молодого господина. Добросердечного? Какое к черту добросердечие в драке? Больной на голову! А У снова и снова вытирал кровь со лба, но она никак не останавливалась, к тому же жутко жгло. В сердце А У закралось страшное подозрение: на конце хлыста этого Молодого господина наверняка были закреплены какие-то шипы или зачарованные предметы. От этой мысли его охватили дикий страх и жгучая ненависть.
Стражник по имени Сяо Дэ шагнул вперед и вполголоса объяснил причину случившегося. Молодой господин фыркнул носом и гневно отчитал А У:
— Еще никто не смел распускать руки и бить моих стражников в моих владениях! Сяо Дэ уже поддавался тебе, а ты посмел воспользоваться моментом и ударить исподтишка — бессовестнейший подлец! Сяо Дэ, побей его как следует! Раз он не мой раб, забей до смерти, и дело с концом!
Старик Мода торопливо опустился на колени в траву:
— Молодой господин! Он человек деревенский, сделал это не со зла, пощадите его... Ой! Черные тучи закрыли небо! Молодой господин, взгляните, с края неба надвигаются черные тучи — это же предвестник снежной бури! Давайте скорее укроемся! Местность здесь слишком низкая, укрыться за горами негде, степную бурю нам не переждать!
В этот момент клубящиеся черные тучи и впрямь надвигались со стороны горизонта.
Однако Молодой господин даже не взглянул на небо и рявкнул:
— Наг... наглец! Ты, старый хитрец, все еще пытаешься тут крутить хвостом, думаешь отвлечь мое внимание! Чем сильнее хочешь отвлечь, тем меньше я сдвинусь с места! Еще не родился тот, кто сможет мне указывать. Разве буря страшна? Тогда замерзайте здесь насмерть. Сяо Дэ, продолжай, убей этого коварного и злобного Человека-медведя!
— Молодой господин! — взмолился Мода.
Под мольбы Моды небо стремительно потемнело. Из-под черных туч порывами подул свирепый ветер, словно пропитанный темной аурой, и в мгновение ока стало холодно до мозга костей.
— Черный буран идет!
— И правда будет буря!
— Уходим скорее, а то потом не успеем!
Толпа на коленях в ужасе перешептывалась друг с другом.
Молодой господин неподвижно стоял посреди бушующего черного бурана, его алый плащ яростно хлопал на ветру. Его невидимый из-за очков взгляд холодно скользнул по людям, сжимавшимся внизу:
— Я сказал: никому не двигаться. Давайте-ка сравним, что тверже — буря или мое слово!
Он вскинул голову, совершенно не обращая внимания на леденящий лицо ветер, и чеканя каждое слово произнес:
— Как ни велик мир, даже сам Бог Снега, явись он лично, не сможет помешать мне разобраться с этим делом.
Мода в отчаянии рухнул на землю.
Молодой господин взмахнул рукой:
— Сяо Дэ!
Сяо Дэ прекрасно знал нрав своего Молодого господина. Больше он не произнес ни слова: лишь быстрое завершение схватки могло спасти жизнь этим людям. Он совершил прыжок, набросившись на стоявшего рядом А У, хотя в душе не испытывал никакой уверенности и не знал, сколько времени продлится эта возня. Снежинки уже падали из черных туч, а северный ветер резал глаза.
Налитые кровью глаза Сяо Дэ встретились с поднятым в этот момент взглядом А У. Сердце Сяо Дэ пропустило удар: глаза А У были пугающе спокойны и даже блестели, словно он пытался что-то сказать. Сяо Дэ знал: чем спокойнее лицо у такого человека, тем свирепее его удары.
Сяо Дэ не успел осознать, что именно А У хотел ему сказать, как кулак уже коснулся головы противника. К неожиданности для самого Сяо Дэ, на этот раз он не встретил прежнего незыблемого сопротивления — кулак рассек пустоту и полетел дальше.
Плохо! Похоже, попался в ловушку!
Сяо Дэ торопливо отдернул руку и резким шагом попытался затормозить, но увидел, что А У уже отлетел от его удара и, словно мешок с порванной соломой, рухнул в сухую траву.
Он ведь даже не коснулся его головы! — Сяо Дэ вдруг понял, что именно А У собирался ему сказать.
В душе Сяо Дэ бушевала буря самых разных чувств, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он подошел к лежащему, поднял человека, недавно оправившегося от тяжелых ран, и бросил его у стены потрепанной палатки неподалеку.
Молодой господин кивнул. С самого начала и до конца он даже не взглянул на грозовые тучи, нависшие над горизонтом, и вальяжной походкой вернулся в свою палатку.
— Господин Сяо Дэ! Уговорите Молодого господина! В такую погоду палатки не выстоят! Давайте скорее, пока не поднялась буря, найдем место за ветром! В степи... все же не город.
Сяо Дэ по-прежнему хранил каменное выражение лица.

Комментарии

Загрузка...