Однако прошли уже сутки, а Человек-медведь так и не очнулся.
В степи закружились мелкие хлопья снега. Горячая кровь в теле Белого верблюда внутри палатки уже остыла, и сердце Старика Моды тоже заледенело.
Он уже поставил на кон все свои надежды, решившись на последнюю отчаянную ставку. Он убил Белого верблюда молодого господина, сшил Человека-медведя посреди ледяной пустыни, пустил в ход все известные ему способы спасения жизней, но Человек-медведь всё ещё не приходил в себя.
Вчера из-за сильного волнения решивший завязать с алкоголем Старик Мода снова начал слегка прикладываться к бутылке. Переплетение внутреннего напряжения и тоски, сменяющих друг друга надежды и разочарования, а также горькое осознание старости заставляли его чувствовать, что тоску можно рассеять только вином.
Вино — поистине прекрасная вещь.
Он рассеянно ел в палатке сочичавшуюся жиром поджаристую медвежатину и запивал её обжигающей сороковкой, и никто к нему не заглядывал.
Хотя, как он и предполагал, Молодой господин даже не взглянул на происходящее здесь и вовсе не стал расспрашивать ни о каком Белом верблюде — с ледяным выражением лица он просто ускакал прочь. И всё же Старик Мода... он отлично знал, что у него не хватит на это духу. Как только Молодой господин вернулся, Мода тут же семенил поспешил к нему с докладом. Молодой господин даже не удостоил Моду личной встречей, лишь велел выскочившей к нему ослепительно прекрасной служанке передать: «Поняла. Лечи его как знаешь».
Мода всё прекрасно понимал: он отвечает за верблюдов, и в глазах Молодого господина спасенный из реки Человек-медведь ничем от них не отличался. А хотя Белый верблюд и представлял большую ценность, в глазах Молодого господина он не стоил ровным счётом ничего. Молодой господин стоял высоко, выше облаков — в своем поистине гордом и благородном величии он даже не снисходил до того, чтобы обращать внимание на мелкие телодвижения каких-то там земных букашек.
И тем не менее тот самый Человек-медведь, ради спасения которого приложили столько усилий, всё никак не просыпался.
Чем развеять тоску? Только сороковкой.
Внезапно до его слуха донёсся слегка хриплый, слабый и настороженный голос:
— Ты... ты кто?
Это подал голос Человек-медведь.
Мода вздрогнул от прилива бодрости, отложил медвежатину и тихонько подошел к Человеку-медведю:
— Я... лекарь из степи. Я вытащил тебя из реки и выходил. Я тот, кто хочет тебе помочь, — не меняя выражения лица, произнес Мода.
— Лекарь? — в поле зрения Человека-медведя предстали старые, но глубокие глаза, которые смотрели на него с виду совершенно безобидно. Однако нос уловил отчетливый запах алкоголя, что выглядело не слишком-то внушающим доверие.
Человек-медведь озадаченно и настороженно оглядел низкую палатку. Когда его взгляд упал на распоротого Белого верблюда, на котором он лежал, он вдруг испуганно спросил:
— Сэбису?
Моде пришлось глубоко вздохнуть, чтобы скрыть улыбку в уголках ртов, после чего он с напускным волнением ответил:
— Да. Ты знаком с Сэбису?
— Кто же не знает, что Сэбису — это уникальное чудесное врачевание степи? Поместить раненого в брюхо верблюда, коровы или овцы, используя горячую кровь и жизненную силу духовного зверя, и хворь проходит от одного прикосновения. Раньше я только слышал об этом, но сегодня впервые... вижу.
Мода успокоился: раз впервые, значит, самое то. Какое совпадение, старик, я ведь тоже впервые в жизни это делаю.
Голос Человека-медведя был слаб, но дух его казался на редкость несгибаемым. Очнувшись, он окинул взглядом обстановку, и первым делом у него, судя по всему, было желание поболтать:
— Говорят, это передалось от божественного лекаря Чоэрцзи. Легенды гласят, что когда он шел в западный поход с армией Чингисхана, то встретил генерала, в которого попало больше тридцати стрел, и тот уже потерял сознание от сильнейшей потери крови. Чоэрцзи тут же приказал убить Белого верблюда, вспороть ему брюхо, выпотрошить внутренности и поместить туда генерала, и тот очень быстро исцелился. Хе-хе, а после этого генерал стал таким же бравым и могучим, как Белый верблюд...
Старик Мода больше не мог сдерживать всё шире расплывавшуюся на лице улыбку. Всего пара фраз Человека-медведя согрела его душу лучше любого элитного пойла, вызвав непреодолимое чувство родства душ.
Наконец Человек-медведь с некоторой озадаченностью спросил нехватающим сил голосом:
— Выходит... вы спасли меня с помощью Сэбису?
Старик Мода изо всех сил постарался сдержать улыбку и серьезно кивнул.
— Мать моя,
так вы запихнули меня в этого верблюда?! — услышав правду, Человек-медведь взвыл во весь голос и жадно глотнул воздуха. Ему показалось, что земля поплыла перед глазами, хоть плачь, ничему из этого верить не хотелось: одно дело знать легенды о Сэбису, и совсем другое — на самом деле исцелиться с помощью столь жуткого метода.
Старик Мода не понял:
— Разве ты... не лекарь?
Жалкое и комичное выражение на лице Человека-медведя внезапно сменилось заминкой. Страх и ужас застыли в его глазах, сменившись странным, затуманенным выражением:
— Я... я не знаю.
— Не знаю? Что значит «не знаю»? Тогда как тебя зовут? — Мода в упор посмотрел на Человека-медведя своими старыми глазами.
— Что? — Человек-медведь на мгновение растерялся.
— Меня зовут Мода, а как твоё имя? — повторил Мода, не отрывая взгляд от его глаз.
Человек-медведь прищурился и оглядел палатку по сторонам, словно пытаясь что-то отыскать, но безуспешно. Казалось, он не мог ничего сообразить. Переведя взгляд обратно на Моду, он произнес:
— Я не знаю.
— Что? И этого ты не знаешь? — Мода вглядывался в глаза Человека-медведя, а тот и не думал отводить взгляд, отвечая на его взор. В тот же миг в его глазах промелькнули мука, растерянность, злость и, что еще важнее, тщательно скрываемое на самом дне смятение.
Взгляд у него был очень чистым, и, что еще важнее, он страшно тревожился. Мода верил, что в этот момент душа Человека-медведя была совершенно обнажена. Хотя Мода также был уверен, что очень скоро, с течением времени, тот хитроумно спрячет всё это за маской.
— Чем ты занимаешься?
— Я не знаю.
— Как ты здесь оказался?
Человек-медведь продемонстрировал всё отчаяние человека, пытающегося что-то вспомнить:
— Я... я не знаю.
— Ты не знаешь, кто ты такой, зато знаешь о такой диковинной вещи, как Сэбису! — изумился Мода.
— Я же сказал, что не знаю! — свирепо повторил Человек-медведь. В его глазах мелькнули боль, раздражение и жестокость.
Короткое молчание.
В палатке раздался изменившийся голос:
— О, Хаотянь! Ты лишил этого юношу памяти!
Это был возглас изумления Старика Моды. В одно мгновение его глаза зажглись ярким огнем, в них заплясали искры. Он бросил на Человека-медведя несколько быстрых взглядов. Первый — полный недоверия и настороженности; второй — быстрый расчёт; третий же выдавал нескрываемое возбуждение.
Взгляд Моды походил на пылающий факел, а Человек-медведь напоминал загнанного этим факелом в угол зверя, который скалил зубы и с враждебностью смотрел на старого пьянцу, чье возбуждение явно превосходило все разумные пределы.
— О, о, ты не сердись, я просто интересуюсь медициной, мне любопытны всякие сложные и загадочные недуги, — поспешил объяснить он, заметив, что его радость выглядит крайне неуместно на фоне столь плачевной и ужасной участи собеседника.
— Я только слышал об этом, но никак не думал, что доведётся столкнуться вживую. — Старик Мода потирал руки, всё еще испытывая сильное воодушевление. Сначала представился шанс проверить Сэбису в деле, а теперь можно будет испробовать метод стимулирования восстановления памяти — руки так и чесались! Какое удовольствие!
Наконец, немного покрутившись на месте, Старик Мода успокоился:
— Молодой человек, не думай, что все вокруг поверят твоим словам. Если бы я сам лично не осмотрел большую шишку у тебя на затылке и те смертельные раны, я бы ни за что так легко не поверил, что ты потерял память.
Старик Мода пояснил:
— Когда человек подвергается сильному удару по голове, переносит невыносимую боль либо сталкивается с экстремальным вредом или стрессом, он действительно может утратить воспоминания. Я верю, что ты и впрямь лишился памяти, потому что много лет назад уже видел похожий случай и слышал от людей о методах лечения.
Глаза Человека-медведя менялись по мере того, как Мода продолжал свой рассказ. Услышав это, он тут же проникся к нему пониманием, и в его взоре блеснула надежда:
— Значит, ты сможешь меня вылечить?
Мода подавил волнение:
— Если ты позволишь мне попробовать...
Человек-медведь задумчиво пробормотал себе под нос:
— Лекарь, который разбирается в Сэбису, пожалуй, не так уж плох.
Старик Мода тут же принялся потирать руки и самодовольно ухмыльнулся:
— Прекрасно сказано! Могу я попытаться?
Однако что-то внезапно вспомнив, Мода скривил лицо в странной гримасе:
— Я тебя вылечу... только, только у меня есть одно условие.

Комментарии

Загрузка...