— Я виновен, я виновен! — Лу Цин обхватил голову руками и в мучении рухнул на колени.
— Твоя вина должна быть искуплена кровью! — Ли Ли стояла перед ним, её лицо уже превратилось в пепел от огня. Она закричала резким, пронзительным голосом.
В этот момент Лу Цин уже был не в силах контролировать себя. Неведомая сила подняла Сплавной нож, и его острие медленно потянулось к самому сердцу.
— Лу Цин, очнись! — Когда лезвие уже вошло в грудь на полдюйма, Лу Цин внезапно услышал встревоженный голос. Он растерянно поднял голову и увидел, как к нему приближается знакомый силуэт.
— Мина?
— Ты забыл о нашей клятве? — На лице Мины читались тревога и печаль.
— Я...
В этот момент арендодатель старик Ху раскинул свои иссохшие руки и бросился к горлу Мины, пытаясь её задушить.
— Осторожно! — Лу Цин машинально хотел броситься на помощь, но внезапно получил пощечину. Всё, что было перед глазами, рассыпалось, словно мыльный пузырь.
— Мина... — Лу Цин в панике начал оглядываться, пытаясь отыскать её, но вместо этого увидел Шаньли, который холодно смотрел на него.
— Ты ищешь смерти!
— Только что... — Лу Цин вытер холодный пот со лба, осознав, что это было лишь ужасающее видение.
— Храни ясность духа, не думай ни о чем. Иначе мы все здесь погибнем, — прошептал Шаньли, предупреждая его.
Лу Цин судорожно вдохнул, изо всех сил стараясь успокоиться. Прошлое видение было слишком реалистичным; если бы Шаньли не разбудил его вовремя, он, скорее всего, уже был бы затянут вглубь этого гигантского провала. Такое состояние было нетрудно объяснить: если человек долго находится в темноте, его эмоции начинают обращаться к темной стороне, а в сочетании с сильным нервным напряжением это неизбежно порождает галлюцинации или слуховые видения.
Лу Цин украдкой взглянул на Шаньли. Психологическая устойчивость этого юноши оказалась гораздо выше, чем он мог себе представить. Хотя на вид ему было не больше восемнадцати-девятнадцати лет, судя по долгому времени, проведенному вместе, его психологический возраст явно намного превосходил ровесников. Интересно, что же ему пришлось пережить за все эти годы?
Они продолжили спускаться вниз. После случившегося Лу Цин стал еще бдительнее, стараясь сохранять рассудок максимально ясным.
Пройдя еще не менее сотни ступеней, Лу Цин и Шаньли наконец ступили на ровную поверхность, но почва под ногами была липкой и крайне неприятной на ощупь.
— Добрались до дна? — При свете факела Шаньли Лу Цин огляделся вокруг. Шаньли не ответил, а присел, осматривая землю.
Лу Цин, снедаемый любопытством, тоже присел и коснулся пола. Поверхность оказалась влажной и вязкой, словно её покрыли клеем. Лу Цин легко отщипнул кусочек липкой нитевидной субстанции — она показалась ему смутно знакомой, но он не мог вспомнить, где её видел.
— Что это такое? — спросил Лу Цин.
— Паутина, — глухо ответил Шаньли.
— Пау... тина...
В этот миг ледяной поток воздуха пронесся над их головами. Лу Цин и Шаньли резко подняли головы и увидели огромную темную тень, стремительно перемещающуюся по стене шахты. Сердце Лу Цина охватил ужас: если земля под их ногами — это гигантская паутина, то что тогда...
— Это Кровавый Бодхисаттва, ищи место, где можно спрятаться! — Лицо Шаньли резко изменилось, на лбу выступил обильный пот. Услышав предупреждение, Лу Цин поспешно огляделся и вдали увидел неясные очертания пещеры.
— Туда!
Огромное существо двигалось с невероятной скоростью, до них оставалось не более десяти метров. Лу Цин и Шаньли вложили в бег все силы, какие у них только оставались, отчаянно рванувшись к пещере. Однако, едва они вскочили внутрь, тварь неожиданно прекратила преследование, словно её целью было лишь загнать их в эту ловушку.
Пещера оказалась неглубокой, в её конце слабо мерцал огонь. Но сейчас Лу Цина пугало не столько чудовище снаружи, сколько сами стены пещеры. Он поднял взгляд и увидел, что всё внутри неё словно выложено из человеческих костей: тысячи черепов были вмурованы в своды.
— О небо... — Лу Цин крепче сжал Сплавной нож, держа его перед грудью на случай опасности.
— Кость — путь, кость — стена, кость — храм, кость — чертог, — прошептал Шаньли и, не колеблясь, направился вглубь пещеры.
Когда они дошли до конца, перед ними предстала статуя, вырезанная из человеческих костей и сидящая в перевернутой позе. Существо не было ни мужчиной, ни женщиной: глаза закрыты, левая рука держит цветок, правая сложена в мудру — казалось, это статуя бодхисаттвы. Но видеть бодхисаттву, сложенную из костей людей, Лу Цин довелось впервые в жизни. Это противоречило не просто здравому смыслу, это было величайшим табу, которое не могло простить само небо.
А Шаньли опустился перед статуей на колени и принялся истово молиться.
— Как ты можешь поклоняться этому порождению зла? — Лу Цин с самого начала чувствовал отвращение к этой костяной фигуре, поэтому нахмурился и одернул Шаньли. Хотя он не был буддистом, такое безумное кощунство вызывало у него негодование.
Шаньли поднялся, отломил фалангу пальца у статуи, зажег её от факела и воткнул перед бодхисаттвой.
— Всё проявлено сознанием, всё меняется восприятием. Из сердца рождаются десять тысяч явлений, и в одном мгновении скрыто различие между буддой и демоном. Если ты видишь белые кости — это белые кости. Если видишь перевернутую статую — это перевернутая статуя, — спокойно произнес Шаньли.
— Что это значит? — Пока Лу Цин ломал голову над его словами, статуя бодхисаттвы с грохотом рухнула, открыв за собой черный проход.
Сердце Лу Цина радостно встрепенулось: когда кажется, что выхода больше нет, и горы, и воды преграждают путь, внезапно открывается новая перспектива. Однако Шаньли даже не взглянул на проход, а обернулся и направился обратно к гигантской шахте.
— Ты сошел с ума? — поспешно окликнул его Лу Цин.
— Спроси у бодхисаттвы, почему она сидит в перевернутой позе, и вздохни о том, что мирские люди не хотят обернуться назад, — снова процитировал Шаньли эту загадочную фразу. Лу Цин немного подумал, внезапно всё понял и плотно последовал за ним. Как только они покинули пещеру черепов, в её глубине внезапно вспыхнуло пламя, и кости, слагавшие стены, с грохотом обвалились, наглухо замуровав вход.
Паутина и гигантский паук за пределами пещеры тоже исчезли без следа, словно их никогда не существовало, как будто всё было лишь мороком. Что стало бы с ними, если бы они вошли в проход за статуей? Лу Цин не стал спрашивать, а Шаньли не стал давать ответов.
Винтовая лестница по-прежнему казалась бесконечной, как и сама жизнь. Где находится её конец? Лу Цин не знал, и у него не было оснований строить догадки.
За их спинами скрывались еще более суровые угрозы. Например, гоминьдановцы, смешанные с нацистскими недобитками, организация, к которой принадлежала Большая Змея, и силы, упомянутые в записях человека в черных одеждах, но так и не появившиеся на горизонте. Это заставило Лу Цина вновь задуматься о природе Нефритовой Подвески Двух Рыб. Что она такое на самом деле? Почему так много людей жаждут заполучить её? Одно можно сказать наверняка: она неразрывно связана с древней тайной, затрагивающей несколько великих учений.
Сколько бы сект и религий ни существовало в мире, все они незримо связаны между собой. Если жизнь имеет общий исток, а Путь ведет к единству, то все верования мира должны происходить из одного источника. Например, древний зороастризм оказал значительное влияние на зарождение иудаизма и буддизма. А три ветви христианства — католицизм, православие и протестантизм — также берут начало в иудаизме. Буддизм и индуизм — словно цветы, выросшие из одного корня.
Если Нефритовая Подвеска Двух Рыб действительно тесно связана с несколькими организациями или учениями, то её древность и загадочность превосходят всё, что мог вообразить Лу Цин. Если они действительно найдут её, какая тайна будет раскрыта? Куда приведет его собственная судьба? Впервые в жизни Лу Цин почувствовал, насколько он ничтожен, и как легко может погибнуть в бурном море судьбы.

Комментарии

Загрузка...