— Спасибо! — Сейчас у Лу Циня не было времени предаватся сантиментам, он лишь старался выглядеть как можно увереннее, чтобы оставить им хоть капельку надежды.
— А что с ним? — Переодевшись, Лу Цин посмотрел на раздетого догола солдата и нахмурился.
В этот момент старый повар и повар помладше молча стояли, с мертвенным выражением лица уставившись на стоявший перед ними огромный чан. Лу Цин оглянулся на уже опустевший рисовый чан, а затем перевёл взгляд на горевшие под большим котлом белые топливные брикеты. Его сердце охватил невероятный ужас, и он наконец понял, откуда исходил этот смрадный запах гниения на кухне.
— Ублюдки! — Лицо Лу Циня мгновенно посинело, а последние моральные преграды в его душе наконец рухнули.
Прихватив еду, Лу Цин покинул кухню. Поскольку он понятия не имел, где именно находится камера профессора Пэна, ему оставалось лишь сделать рискованный шаг.
У входа в подземный туннель Лу Цина остановили двое часовых.
— Ты куда?
— Еду несу. — Лу Цин натянул козырёк кепки пониже.
— Кому еда?
— Тому парню по фамилии Пэн, — через силу ответил Лу Цин.
— Проходи, только не суйся в пыточную, его уже перевели в камеру номер девятнадцать, — холодно бросил один из охранников.
— Понял.
Сдерживая дикую радость, Лу Цин подумал про себя, что небеса действительно сжалились над ним. Едва он собрался, опустив голову, шагнуть в подземный туннель, как случайно бросил взгляд на лица часовых. По его позвоночнику от самого копчика к затылку тут же пробежала волна лютнейшего холода: неужели это ещё люди? При свете звёзд Лу Цин отчётливо увидел, что их лица покрыты густой сетью вздувшихся вен и отливают зловещим синюшным оттенком, словно демоны из преисподней. Неужели это тоже признаки отравления?
Оказавшись под землёй, Лу Цин обнаружил, что внутри скрывается грандиозный военный инженерный объект. Неужели и это построили остатки гоминьдановской армии? Как они вообще смогли всё это сотворить посреди бескрайней пустыни? Но стоило Лу Циню взглянуть на осветительные лампы под сводом прохода, как его глазам предстал ряд трудноразличимых надписей. Похоже, это был не английский, а присмотревшись внимательнее, он понял, что это немецкий.
В ту смутную историческую эпоху Лу Цин не мог придумать другого объяснения, кроме нацистов. Как бы невероятно это ни звучало, но здесь вполне могла находиться секретная военная база, построенная нацистами во время Второй мировой войны. Неужели немецкие войска добрались сюда ещё тридцать-сорок лет назад? В этот момент Лу Цин вспомнил о высшем руководстве нацистов, которое вечно помешалось на паранормальных силах, и бушевавшее в груди потрясение постепенно улеглоссь. Раньше он слышал лишь о том, что секретную нацистскую военную базу обнаруживали в Тибете, но никак не ожидал встретить их следы в пустыне Синьцзяна. Это наглядно показывало, насколько пугающе широкой была сфера влияния нацистской Германии в те годы.
Но откуда нацисты узнали про Нефритовую Подвеску Двух Рыб? Во время Второй мировой войны Нефритовая Подвеска Двух Рыб вообще ещё не должна была появиться на свет. Лу Цин молча размышлял: если он не ошибается, и нацисты действительно появились здесь так рано, то они неизбежно должны были стать первыми исследователями Нефритовой Подвески Двух Рыб, той самой скрытой таинственной силой. Так с чем же они столкнулись тогда, раз это привело к гибели всего отряда? Если по сей день здесь всё ещё остаются нацистские недобитки, то как они связаны с разгромленными остатками войск Гоминьдана?
В этот момент Лу Цин почувствовал, что перед ним клубится плотная пелена тумана, и одновременно вспомнил предупреждение Шаньли. Организация, к которой принадлежал Шаньли, выпустила предупреждение об опасности высшего уровня. Это означало, что Лобнор восьмидесятых годов был намного страшнее, чем можно было представить, так какие же тайны скрывались в этом месте?
К тому времени Лу Цин уже углубился в подземный туннель и на повороте снова столкнулся с двумя охранниками.
— Я несу еду тому парню.
— Он в девятнадцатой камере, на третьем подземном этаже, в самом дальнем помещении, — лениво бросил один из стражников.
Неужели сами небеса помогают мне? Услышав информацию от охранников, Лу Цин почувствовал, как сердце заколотилось в бешеном ритме: он наконец-то встретится с той легендарной фигурой, что загадочным образом исчезла из истории, и до возвращения домой оставалось всё ближе. Когда Лу Цин спустился на третий подземный уровень, зловоние стало еще сильнее, чуть не сбив его с ног.
На третьем подземном этаже повсюду тянулись ряды закрытых камер, а их железные двери были отлиты из цельных стальных листов.
Похоже, это были тюремные камеры, специально предназначенные для содержания заключенных. Зачем нацистам понадобилось строить тюрьму посреди пустыни? Кого они собирались здесь держать? Когда Лу Цин подошел к камере номер девятнадцать, в его груди смешались возбуждение и смятение, сердце подскочило к самому горлу, а ноги слегка подкосились.
Замок на двери камеры был весьма необычным: ему не требовался ключ, вместо этого он представлял собой систему возвратных защелок, которые можно было открыть только снаружи. Зачем было использовать столь странный замок? Казалось, каждый уголок этой подземной базы был пропитан неразгаданными загадками.
Лу Цин легко отпер дверь и осторожно шагнул внутрь. В камере было очень темно, лишь на мрачной стене горел масляный светильник с колеблющимся тусклым пламенем. Он поставил еду и заметил в углу сжавшуюся в комок тёмную фигуру. Как только он направился к этой тени, то внезапно почувствовал вокруг движение воздушных потоков и осознал затаившуюся опасность: в этой камере определенно было что-то ещё!
Не успел Лу Цин выхватить сплавной нож, как в правое плечо вонзилась острая боль — его кто-то яростно укусил, да так сильно, что он отчётливо почувствовал, как кусок плоти оторвался от тела.
— А-а!
Дикая боль пробудила в Лу Цине инстинкт самозащиты, он резко взмахнул сплавным ножом назад, но удар пришёлся в пустоту. Оглядевшись по сторонам в поисках врага, он не увидел ничего, кроме тёмного силуэта в углу. В тот же миг сверху пронёсся порыв воздуха, и Лу Цин, резко подняв голову, заметил существо сплошь покрытое чёрной шерстью, которое пикировало прямо на него.
После перемещения во времени тело и скорость реакции Лу Циня становились всё лучше и лучше, что, судя по всему, было связано с потенциалом Откровения, о котором говорил Шаньли. В самый момент прыжка существа Лу Цин сделал резкий шаг в сторону и увернулся от атаки. Промахнувшись с первого раза, тварь попыталась сбежать, но Лу Цин левой рукой схватил её за загривок и изо всех сил швырнул о тюремную стену.
Гнев Лу Циня ещё не утих, и он, сжав в руке сплавной нож, нанёс удар прямо в грудь монстру. Но в этот самый момент тёмная фигура из угла испуганно вскричала:
— Не убивай его!
Однако нож в руке Лу Циня не остановился, он лишь молниеносно перевернул клинок и ударил существо плашмя, оглушив его до потери сознания. С посиневшим от злости лицом он подошёл к тёмному силуэту. Плечо по-прежнему кровоточило, причиняя невыносимую боль. В такой ситуации вряд ли кто-то остался бы доволен.
Привыкнув к темноте и уловив свет луны, пробивавшийся сквозь тюремное оконце, Лу Цин наконец разглядел внешность незнакомца. Перед ним сидел покрытый шрамами старик, исхудавший до состояния скелета, обтянутого кожей. На нём была разбитая оправа чёрных очков, а волосы на голове почти полностью выпали, и трудно было поверить, что этому иссохшему старику исполнилось всего пятьдесят пять лет. И хотя его внешность сильно отличалась от фотографий, что видел Лу Цин, он всё равно понял: это именно тот человек, который в своё время таинственно исчез из истории.
— Вы профессор Пэн? — сурово спросил Лу Цин.
— А ты ещё кто? — Старик с трудом поднял голову, поправил очки и окинул Лу Цин взглядом.
— Мне сложно объяснить всё в двух словах, но я точно не собираюсь причинять вам вред. Я лишь хочу узнать, где находится Нефритовая Подвеска Двух Рыб. — Лу Цин оторвал кусок от собственной одежды и кое-как замотал кровоточащую рану на плече. Сейчас он вовсе не боялся какой-нибудь бактериальной инфекции: если ему суждено умереть здесь, значит, те две организации, что стояли за Большой Змеей и Шаньли, полные слепцы, раз выбрали какого-то неудачника на роль Откровения.
— Оставь надежду! Эта подвеска не у меня, — старик тихо вздохнул, а затем странно и беспричинно хмыкнул.
— Если вы так упорно храните тайну подвески, то зачем тогда изо всех сил цепляетесь за жизнь? — На душе у Лу Циня было тяжело, и он уже не мог сохранять уважение к этому легендарному учёному.
— Говори что хочешь. Я дожил до сегодняшнего дня вовсе не из-за жажды жизни и страха смерти, а потому что храню каплю надежды. — Старик сухо закашлялся и водрузил сползшие на кончик носа очки на место.
— Ладно, раз вы не хотите говорить, мне придется убить его. — Лу Цин снова поднял сплавной нож, указывая на потерявшее сознание черноволосое существо.
— Если ты убьёшь его, я умру следом, — пробормотал старик, закрыв глаза.
Но Лу Цин совершенно не понимал смысла этих слов.
— Что это за тварь? — спросил он.
— Тебе этого не понять, — ответил старик.
— Хватит говорить со мной загадками! — раздражённо бросил Лу Цин.
Однако на этот раз старик умолк и больше не произнёс ни звука.
— Ладно, я больше не буду давить на вас. Но вы должны сказать мне, что из себя представляет эта Нефритовая Подвеска Двух Рыб? — Лу Цин тяжело вздохнул. В конце концов, он не сошел с ума и не мог, подобно обезумевшим гоминьдановским воякам, подвергать жестоким пыткам хрупкого пожилого ученого. К тому же опыт показал, что толку от этого всё равно не будет.
Прошло около десяти минут, прежде чем старик заговорил снова.
— Если ты действительно хочешь узнать ответ, выполни одно моё условие.
— Слушаю вас. — Услышав, что ситуация наконец сдвинулась с мёртвой точки, Лу Цин встрепенулся.
— Помоги мне уничтожить эту подвеску, — проскрежетал старик.
— Почему вы передумали? — Лу Цин слегка недоумённо нахмурился.
— Дело не в том, что я передумал, просто времени осталось совсем мало. Прошедшие десять минут были лишь простым испытанием, и амбиций у тебя, похоже, нет. — На лице старика появилась вымученная улыбка.
Но неизвестно почему, глядя на эту улыбку, Лу Цин почувствовал беспричинный дискомфорт. Трудно было представить, что сейчас он, будучи человеком из будущего, сидит рядом с легендарной личностью и вдобавок оказывается втянут в потрясающую тайну, покрытую пылью веков.

Комментарии

Загрузка...