Лу Цин вновь приехал к дому Тяньбао, но там его ждало ужасное известие.
Тяньбао скончался несколько дней назад, и его тело уже успели кремировать. Не в силах вынести услышанное, Лу Цин в неистовстве ворвался в дом друга. Внутри царил беспорядок, хотя Тяньбао всегда отличался любовью к чистоте. Лу Цин перерыл всё, что только мог, и наконец обнаружил на письменном столе пустой бумажный конверт от оптического диска. Изображение на нём заставило его сердце содрогнуться: он уже видел этот символ — окровавленную голову козла.
Вскоре приехали полицейские, прослышавшие о происшествии, и силой вывели Лу Цина из жилища Тяньбао.
Согласно полицейскому отчету, Тяньбао умер от острой сердечной недостаточности. Судмедэксперт установил, что разрыв миокарда привел к обширному внутреннему кровотечению. Предварительно это указывало на смерть от сильного испуга. Однако подобное заключение противоречило смелому характеру Тяньбао, поэтому точного объяснения произошедшему найти не удалось.
Полиция так и не выяснила, что именно до смерти напугало Тяньбао, но Лу Цин прекрасно это понимал. Тяньбао как-то обмолвился, что получил некий загадочный подарок от киноклуба. А теперь Лу Цин нашел в его доме конверт с эмблемой окровавленной козлиной головы. Это, казалось, доказывало, что виновником смерти Тяньбао была та самая организация, за которой стояла женщина из больницы. Но из-за того, что диск бесследно исчез, никто не мог знать, что именно увидел Тяньбао.
Наступила полночь, а Лу Цин всё бродил по улице, словно одинокая душа, погибшая в муках и лишившаяся пути к перерождению.
Лу Цин тихо коснулся кулона на шее. Это был механический амулет, заказанный полгода назад во время совместного с Миной путешествия по Юго-Восточной Азии. В сердцевидном кулоне был спрятан секретный механизм, открыть который можно было лишь особым движением. Лу Цин снова открыл его и обнаружил, что миниатюрная фотография Мины всё еще внутри. Этот снимок был самым прямым доказательством того, что Мина существовала на самом деле. Так куда же она делась? Что с ней произошло? В глубине души Лу Цин чувствовал: исчезновение Мины тоже связано с той силой, что погубила Тяньбао.
Воспоминания нахлынули отчетливыми фрагментами: странные сны, анонимные письма, та женщина в больнице и жуткая сцена в гробнице народа айну. Сердце Лу Цина было переполнено хаосом и болью. Кто они такие? Чего хотят от него?
Адрес, всплывший в памяти, снова и снова крутился в голове: Улица Чжэнъян, 13!
Полгода он проливал слезы, глядя на фотографии Мины и Тяньбао у кровати. Однако каждый раз, видя их улыбающиеся лица, он будто наполнялся необъяснимой силой — словно Мина и Тяньбао не покинули его, а продолжали наблюдать за ним из иного пространства. Сам того не замечая, Лу Цин перестал бояться: его страх начал таять, подобно маслу под лучами солнца.
Пусть он не знал целей этой организации и не ведал, какие испытания ждут его впереди, Лу Цин твердо решил: он должен встретиться с правдой лицом к лицу, найти Мину и выяснить истинную причину смерти Тяньбао.
Приняв решение, он сел в машину и поехал в пригород, по тому самому адресу из письма: Улица Чжэнъян, 13. Это была его последняя надежда найти ответы.
Улица Чжэнъян располагалась на самом краю города А и была известна как район незавершенного строительства. По плану здесь должен был вырасти процветающий жилой квартал, но из-за заоблачных цен на недвижимость место превратилось в город-призрак. Даже днем здесь почти не было людей, что уж говорить о ночи.
Добравшись до цели, Лу Цин остановил машину и пошел по пустой улице к её концу. Вокруг царила мертвая тишина, но ему казалось, что кто-то невидимый неотрывно следит за каждым его шагом.
Решимость идти ва-банк прояснила мысли. Если женщина из больницы представляла собой ужасающую силу, управляющую его судьбой, то анонимные письма были проблеском света в конце туннеля. Раз отправитель выбрал столь изощренный способ, чтобы заманить его сюда, его цели определенно противоположны намерениям той женщины. Этот адрес вполне мог стать ключом к разгадке всего происходящего. Верующие знают: справедливость творца в том, что, закрывая одну дверь, он всегда открывает окно.
С этой мыслью шаг Лу Цина стал быстрее. Но, достигнув цели, он понял, что всё не так просто: никакого окна творец не оставил. Точнее, Улица Чжэнъян, 13, не существовала вовсе — перед ним был лишь пустырь, на котором даже не начинали строить.
Лу Цин бесцельно бродил по пустырю, его подошвы покрылись слоем грязной пыли. Он чувствовал себя беспомощным ягненком, ищущим хоть какой-то знак.
***
В одном из уголков мира, в огромном подземном замке.
— Объект 918 вошел в странную зону, наш сигнал связи слабеет.
— Как это возможно? Пусть Девять отделов дадут мне вразумительный ответ.
— Слушаюсь.
— Сигнал полностью заблокирован. Местоположение 918 определить невозможно. Вероятно, вторжение извне.
— Отправьте людей из Девяти отделов, взорвите этот сектор! Быстрее!
— Преподобный лорд, если мы применим ту силу, это может привести к коллапсу времени. Нам будет крайне трудно отследить 918-го.
— Мне плевать! Взорвите всё. Они ни в коем случае не должны заполучить Откровение.
В тот момент, когда Лу Цин начал погружаться в отчаяние, он внезапно ощутил резкий холод и нарастающее давление. Перед ним, прямо в воздухе, возник призрачный силуэт.
Это был Тяньбао — он поспешно махал Лу Цину рукой. Словно ухватившись за спасительную соломинку, Лу Цин бросился к видению. Но стоило ему потянуться к ладони друга, как мощный удар отбросил его в сторону. Призрак рассыпался на части.
— А-а! — пронзительная боль пронзила все конечности, словно невидимый хищник впивался зубами в его мышцы. Сознание Лу Цина начало меркнуть.
***
В другом уголке мира, в огромном замке.
— Преподобный лорд, 918-й совершает спонтанный переход.
— Любой ценой вычислите временной узел, где находится Откровение. Готовьтесь к принудительному подключению к Серой дыре. Мученики из Девяти отделов, занять позиции.
Под огромной статуей божества стоял золотой саркофаг с семью углублениями разной формы. Профессор Пэн стоял на коленях, вознося молитвы.
— Рассвет наконец настал.
Когда Лу Цин пришел в себя, он обнаружил, что находится не дома и не в больнице. Мелкий желтый песок царапал лицо, от зноя было нечем дышать. Оглядевшись, он понял, что стоит посреди бескрайней пустыни Гоби. Сцена была точь-в-точь как в том кошмарном сне.
— Ублюдки! — взревел Лу Цин в небо. Впервые в жизни он выплеснул негодование на самого творца. Если это и было то самое «окно», то где же обещанная надежда?
Почему он оказался в пустыне? Размышлять об этом было некогда — сейчас важнее всего было выжить.
Оценив обстановку, Лу Цин проверил карманы. При нем был складной нож из углеродистой стали — подарок от знакомого фаната ножей, идеальное сочетание остроты и прочности. После стольких странных событий он никогда не расставался с ним. Кроме этого, при нем были разряженный телефон, банковская карта и пачка сигарет.
Телефон, быть может, и пригодился бы, чтобы узнать дату, но какой толк от него при перемещениях во времени? Единственным ресурсом оставались его разум и тело.
Во время учебы за границей Лу Цин состоял в клубе экстремальной атлетики. Там он научился сохранять хладнокровие в самых тяжелых условиях и тренировал выносливость. Однако опыта выживания в пустыне у него не было.
От безысходности Лу Цин вновь обратился к вере в творца, которую недавно презирал — быть может, в этом еще оставалась крупица надежды. Но пустыня Гоби — это естественный ад, усеянный костями. Смерть здесь не была чем-то страшным, она была обыденностью.
Лу Цин разорвал куртку на полоски и замотал ими все открытые участки кожи: до нахождения источника воды нужно было минимизировать испарение влаги, иначе обезвоживание наступит слишком быстро.
Солнце — лучший ориентир, но Лу Цин понятия не имел, где находится. А если нет цели, то и направление не имеет значения.
Оценив состояние организма, он пришел к выводу: голода пока нет, но при сорокаградусной жаре через пять часов наступит критическое обезвоживание. Была и другая проблема: даже если он найдет воду, ночные морозы пустыни станут для него смертельными.
Ориентируясь на редкие пучки засохшей растительности, Лу Цин предположил, что на востоке может быть вода. Несмотря на тревогу, он заставил себя идти размеренно, контролируя дыхание и частоту шагов.
Спустя полтора часа он нашел участок пустыни, где растения еще не до конца засохли. Еще через сорок минут раскопок он добрался до влажного песка. Копать глубже он не стал, опасаясь солевых отложений. Лу Цин достал пачку сигарет, снял с неё пластиковую пленку, разобрал корпус телефона и поместил его во влажный песок, накрыв сверху пленкой. Этого должно было хватить, чтобы с помощью конденсации получить немного влаги.
Хотя вода отдавала солью, пить её можно было.
Солнце начало клониться к закату, воздух остывал. Лу Цин понимал, что должен найти укрытие, иначе к ночи, когда песок окончательно остынет, он замерзнет насмерть.
Возможно, ведомый какой-то необъяснимой тягой к востоку, он двинулся вперед, надеясь отыскать там надежду на спасение.

Комментарии

Загрузка...