Пройдя ещё больше часа, Лу Цин полностью исчерпал заряд телефона. Температура вокруг резко упала, но Лу Цин по-прежнему не смог найти место, где можно было бы пережить ночь. Столкнувшись со страхом смерти, его пульс начал учащаться сам по себе, а душевное равновесие всё сильнее выходило из-под контроля. Лу Цин, конечно же, не хотел умирать вот так, бессмысленно, но он был не в силах удержать солнце на краю неба, чтобы оно обеспечило его тело минимальным теплом для выживания. Столкнувшись с жестокой реальностью, Лу Цин только сейчас понял, насколько он был жадным в прошлом: его прежняя пресная и скучная жизнь теперь казалась такой драгоценной и в то же время недосягаемой.
Как раз в тот момент, когда Лу Цин охватило паническое отчаяние, неподалёку он внезапно заметил несколько кружащихся тёмных силуэтов. Увидев это, Лу Цин ухватился за них как за последнюю соломинку и изо всех сил бросился в ту сторону. Это были пустынные песчаные грифоны; их появление означало предсмертную агонию, но что бы там ни было, это могло спасти ему жизнь.
Добежав до того места, Лу Цин обнаружил мёртвую лошадь и укутанного с ног до головы в чёрный плащ мужчину. В этот момент ему было уже не до гуманизма — он отчаянно нуждался в одежде этого человека, чтобы противостоять жуткому холоду. Однако, когда он уже собирался приняться за дело, то внезапно заметил, что поза мертвеца крайне странна: нижняя половина его тела по-прежнему сохраняла позу всадника, но обе руки глубоко увязли по бокам лошадиной шеи, а лицо было намертво прижато к гриве.
Когда Лу Цин стянул с мертвеца верхнюю одежду, по его спинам пробежала ледяная дрожь. Это был первый раз в жизни, когда Лу Цин видел покойника с настолько жуткой посмертной маской. Кожа этого мужчины целиком покрылась гнойными язвами. Судя по их состоянию, казалось, что разрушение шло изнутри. Такая картина очень напоминала результат воздействия какого-то сильнейшего гематотоксина. Дрожа от страха, Лу Цин перевернул лицо мертвеца лицом вверх, но из-за слишком резкого движения кожа с лица мужчины полностью осталась прилипшей к конской шее, и с лишённого плоти черепа капал зелёный гной. Увидев это, желудок Лу Цина внезапно скрутило, и его едва не вырвало.
Кто этот мужчина? Что с ним вообще произошло? Но у Лу Цина уже не оставалось времени на размышления: песчаные грифоны в небе потеряли терпение, и несколько пробных пикирования означали, что они вот-вот пойдут в атаку. Лу Цин торопливо сорвал с мертвеца верхнюю одежду, прихватил всё снаряжение с седла и бросился прочь на безопасное расстояние.
Отойдя далеко от стаи грифонов, вечерняя заря на западе окончательно угасла. Безоблачное небо усыпали мириады звёзд, но Лу Цину было абсолютно не до того, чтобы ими любоваться.
Температура падала всё ниже. Лу Цин наспех натянул на себя чужую одежду, выкопал в песке яму и залез внутрь. Но едва он собрался проверить добытое с седла снаряжение, как вновь приступом накатила странная головная боль, причём намного сильнее, чем раньше. Обхватив голову руками, Лу Цин завертелся в песчаной яме, та обрушилась, и он снова потерял сознание.
В это же время на другом конце пустыни Гоби:
— Местоположение Откровения зафиксировано. Соблюдайте бдительность, скрывающийся враг не сдастся просто так.
Белокожий мужчина на вид старшего ранга сжал в руке миниатюрный прибор и бросил трём мужчинам и двум женщинам позади себя.
— Я уже вижу затаившуюся опасность, — бесстрастно произнесла женщина, в левом глазу которой мерцал золотистый свет.
На следующий день Лу Цин проснулся от жжения раскалённого песка. Оценив состояние своего организма, он немного успокоился. Хотя чувство голода росло с каждым часом, запасов воды в теле хватит ещё на какое-то время.
Лу Цин выкопал из песка принесённые вчера с седла вещи и с удивлением обнаружил среди них свёрток с ячменными лепёшками, флягу с водой и пистолет. Ни с лепёшками, ни с водой ничего не случилось, их можно было употреблять в пищу. Однако конструкция фляги и пистолета привлекла его внимание: судя по всему, это были припасы многолетней давности. В нынешние времена их смело можно было бы считать редчайшим коллекционным раритетом.
И всё же, неизвестно почему, на душе у Лу Цина постепенно зарождалось недоброе предчувствие.
Порывшись в вещах дальше, Лу Цин нащупал блокнот в жёлтой обложке. Когда он открыл первую страницу дневника, его сердце тяжело рухнуло вниз. Там стояла дата: 20 июня 1980 года. Лу Цин тупо уставился на эти цифры, и движение его челюстей, пережёвывавших еду, резко оборвалось.
Пусть ячменные лепёшки, которые всё ещё годились в пищу, имели отвратительный вкус, они неопровержимо доказывали, что он снова переместился во времени — на этот раз почти на тридцать с лишним лет назад.
— Когда же это наконец прекратится? — мучительно зажмурившись, подумал Лу Цин. Он-то думал, что отыскал Божье окно, а теперь выходило, что он лишь удаляется от надежды всё дальше и дальше.
Лу Цин перевернул блокнот на вторую страницу и прочёл следующее:
Мы были обмануты. Исчезновение профессора Пэна — это заговор. Он отправился вовсе не на поиски воды, его похитили. Сейчас я еще не могу с уверенностью сказать, кто эти люди, но одно я знаю наверняка: их происхождение необычайно.
Я подозреваю, что у профессора Пэна определенно есть то, в чем они нуждаются. Я не могу поверить, что эта вещь действительно существует, просто не могу поверить.
Дочитав первую страницу, Лу Цин остался в полном недоумении. Кто этот мужчина? Кто такой профессор Пэн? И что за вещь здесь упоминается? Одолеваемый любопытством, он перевернул страницу на третью:
Я получил приказ сверху отправиться в Шестую зону и разыскать профессора Пэна, но я знаю, что его там нет. Хоть я и не могу назвать точное место, но уж в Шестой зоне он точно не находится. Тогда зачем они заставляют меня искать его там? Неужели они пытаются отвлечь мое внимание, или же они вовсе...
Я не смею продолжать эту мысль. Люди, обладающие силой оружия, часто теряют рассудок. Я решил обойти Шестую зону стороной и отправиться на поиски профессора Пэна в одиночку. Я знаю, как это опасно, но у меня нет выбора.
Записи на четвёртой странице выглядели крайне сумбурными, Лу Цин потратил немало сил, чтобы их разобрать:
Обойдя Шестую зону, я попал в запретную зону смерти. У этого места еще нет названия, я называю его Девятой зоной. Здесь я увидел нечто странное. Они сильны и ужасны. Я не знаю, откуда они взялись. Это определенно связано с профессором Пэна. Эта штука пришла в движение, о Всевышний, неужели уже слишком поздно? Нет, я должен помешать тем людям злоупотреблять этой вещью. Подобную силу они абсолютно не в силах контролировать.
Запретная зона смерти? Девятая зона? Здесь снова упоминается эта вещь. Что же это такое? Поразмыслив добрую половину дня, Лу Цин тяжело вздохнул. Какое всё это имеет ко мне отношение? Я лишь хочу вернуться в будущее, вернуть свою жизнь. Но как мне вернуться? Я даже не понимаю, почему всё это происходит и где я сейчас нахожусь?
Сам того не замечая, Лу Цин перелистнул блокнот на пятую страницу:
О боже! Всемогущий, этих жутких тварей становится всё больше. Те, кто заварил эту кашу, уже не способны их контролировать — такова цена амбиций. Это уничтожит всё. Как же я хочу поскорее отыскать профессора Пэна, чтобы вместе с ним уничтожить эту вещь.
К несчастью, меня укусила одна из этих проклятых тварей. Проживев в пустыне столько лет, я никогда не встречал подобных существ, их яд невероятно силен. Мое тело разрывает от боли, у меня почти не осталось времени. Но что я могу сделать? Я могу лишь записать всё это: быть может, если кто-то из моих соотечественников увидит эти строки, у нас еще останется надежда. Боже милосердный, защити своих подданных.
На этом записи в блокноте обрывались. Но дальше шла приложенная карта и какой-то нечёткий рисунок. На нём было изображено нечто, похожее на нефритовое изделие; узоры на нём разобрать не удавалось, но смутно угадывалось сходство со свирепой статуей злого духа.
— Это же... — у Лу Цина вроде бы крутилось в голове что-то знакомое, но он никак не мог вспомнить, где видел подобное.
— Это всемирно известная древняя реликвия, однако мало кто знает её по-настоящему, — раздался за спиной Лу Цина мужской голос.
Сердце Лу Цина ёкнуло. Резко подняв голову, он увидел, что окружен со всех сторон. Здесь было четверо мужчин и две женщины. Все шестеро выглядели крайне странно — как в одежде, так и во внешности. Мужчина, стоявший прямо за его спиной, был рослым и крепким, но при этом на нём красовалось тяжёлое ватное пальто. Уму непостижимо, как он вообще выносит такую жару.
— Кто вы такие? — Лу Цин сунул блокнот за пазуху и машинально потянулся за кинжалом. Но в этот самый момент раздался знакомый женский голос:
— Не нарывайся на неприятности.
Лу Цин поднял глаза, и его лицо мгновенно посинело от злости: перед ним снова стояла та самая женщина из больницы. Тот тяжеленный удар её ноги он помнил слишком хорошо.

Комментарии

Загрузка...