В тот же вечер Лу Цин тайком покинул больницу. Хотя он не понимал, что именно происходит, интуиция подсказывала: нужно действовать.
Безопасность Мины и Тяньбао значила для него больше всего на свете, но сейчас Мина была с ним ещё не знакома, и объяснить ей всё было невозможно. Однако больше всего Лу Цин тревожился за Тяньбао: судя по анонимному письму, полученному ещё до перемещения во времени, через год того ждала неведомая опасность.
В то же время таинственная женщина в палате дала Лу Цину понять, что его судьбой управляет некая могущественная и неумолимая сила.
Телефон Тяньбао всё время был недоступен, и Лу Цин, не находя себе места от беспокойства, сел за руль, чтобы отправиться к его квартире. Но не успел он отъехать далеко, как почувствовал затылком пристальный взгляд. Лу Цин осторожно осмотрел соседние машины, однако не заметил ничего подозрительного, хотя чувство смертельной опасности ни на миг не покидало его.
Лу Цин инстинктивно вдавил педаль газа, решив во что бы то ни стало проскочить на красный свет. Но стоило ему пересечь перекрёсток, как в его машину на полном ходу врезался грузовик.
В полузабытье Лу Цин почувствовал, как его укладывают на огромный стеклянный стол. Вокруг столпились люди, они тыкали в него пальцами, а затем вставили в горло трубку толщиной с палец; к горлу подступил тошнотворный комок. Сразу после этого он почувствовал укол в шею, и сознание окончательно померкло.
— Отлично, воля подопытного становится всё крепче, — равнодушно произнёс стоявший у стола мужчина в синей форме с золотой каймой.
— Можно приступать к тринадцатой операции по пересадке, будем постепенно повышать способности организма, — предложил другой мужчина, брюнет средних лет.
— Успех уже близок, сейчас нельзя допустить ни единой ошибки, — в голосе синего мундира сквозила крайняя степень алчности.
— Слушаюсь, господин, — слегка поклонился врач.
— Стянуть все элитные силы Девяти отделов, обеспечить максимальную охрану подопытного. Ни в коем случае нельзя дать этим людям ни шанса, — отдал приказ мужчина, обращаясь к коммуникатору, похожему на наручные часы.
В этот момент огромная лаборатория содрогнулась, взвыла пронзительная сирена. Казалось, началось землетрясение.
— Что происходит? — мрачно спросил синий мундир.
— Господин, на нас напали. Источник атаки неясен, похоже на направленный проникающий удар, — доложил охранник в синем доспехе.
— Вездесущие гады. Подготовьте транспорт, я перевезу подопытного в штаб, — лицо мужчины посинело от ярости.
— Есть.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Лу Цин очнулся от мощного взрыва. Он обнаружил, что заперт внутри почти герметичного цилиндрического металлического контейнера. Глядя в небольшое отверстие в стенке, он видел лишь бушующее море огня.
Проклятье! — Лу Цин принялся пинать стенки контейнера, температура внутри которого стремительно росла. Если он не выберется немедленно, то превратится в консервы из жареного мяса.
В панике Лу Цин поднял голову и заметил, что крышка контейнера держится непрочно. Он с силой ударил по ней, опрокинул цилиндр и, вывернувшись, с размаху выбил крышку ногой.
Наконец, он был на свободе.
Оглядевшись, Лу Цин понял, что находится в древней гробнице. Вокруг стояли три каменных саркофага, а металлический контейнер оказался как раз между ними. От гробов исходил едкий запах — похоже, именно этот газ и вызвал пожар.
Где я? Почему я здесь? В тот момент, когда Лу Цин пребывал в смятении, в его голове раздался призрачный голос:
— Забери деревянную бусину... и сможешь вернуться.
От этого внезапного голоса Лу Цин едва не лишился чувств. Кто говорит с ним в этой запертой гробнице? Из-за того, что вокруг саркофагов всё ещё бушевало пламя, воздух становился всё разреженнее, и дышать становилось всё труднее.
Голос в голове продолжал звучать:
— Открой саркофаг... забери деревянную бусину... ты сможешь вернуться...
Кто отдает мне приказы? Чего он хочет? Притащить меня сюда в металлической банке, чтобы я грабил гробницы? Мысли Лу Цина неслись вскачь, но всему этому не было логического объяснения.
— У тебя... мало времени...
Лу Цин стиснул зубы и подошёл к первому саркофагу. Странно, но, несмотря на то, что крышка весила не меньше тысячи фунтов, он с лёгкостью сдвинул её в сторону. Из гроба пахнуло зловонием, словно от разлагающейся плоти. Превозмогая тошноту, Лу Цин при свете огня заглянул внутрь и от увиденного едва не лишился рассудка.
В саркофаге лежало гниющее тело, но причёска и одежда покойника были настолько странными, что он явно не был современным человеком. Лицо разложилось до неузнаваемости, и Лу Цин мог лишь по волосам и убранству предположить, кто это. К его удивлению, хозяин гробницы напоминал коренных жителей японского Хоккайдо — айнов.
В студенческие годы Лу Цин вместе со своим научным руководителем, известным историком, путешествовал по Хоккайдо и видел одних из немногих оставшихся в мире айнов. Тогда он глубоко изучал этот народ. Хотя происхождение айнов оставалось загадкой, их обычаи, культура и одежда были ему хорошо знакомы.
Глядя на труп и два оставшихся саркофага, Лу Цин никак не мог сообразить, как он очутился в айнской гробнице на Хоккайдо. К тому же, форма захоронения совершенно не соответствовала погребальным традициям айнов.
Дышать становилось всё тяжелее, и Лу Цин не стал терять времени. Порывшись в одежде мертвеца, он наконец нашёл тёмно-зелёную деревянную бусину. Хотя цель была достигнута, голос больше не повторялся. Неужели... Лу Цин посмотрел на два оставшихся гроба. Желудок спазмировало, казалось, съеденное вот-вот выйдет наружу.
Лу Цин глубоко вдохнул и толкнул крышку следующего саркофага. Там оказалось женское тело, ещё более разложившееся. Когда он достал деревянную бусину, то случайно зацепил кусок сгнившей кожи. Лу Цин дал себе слово, что в этой жизни больше никогда не прикоснётся к гниющим трупам.
Когда он достал последнюю бусину, тот самый голос — желанный, но леденящий кровь — раздался снова:
— Неплохо... справился.
Сразу после этого Лу Цин почувствовал удар по голове, будто от бейсбольной биты, и после вспышки нестерпимой боли потерял сознание.
В другой лаборатории, полной сложной аппаратуры, Лу Цин всё так же лежал на стеклянном хирургическом столе.
— Крепость организма недостаточна, этот отзыв спровоцировал кровоизлияние во внутренние органы и мозг, очень хлопотно. Похоже, нужна четырнадцатая операция, — нахмурился врач-брюнет.
— Не будет ли побочных эффектов? Многократная генетическая модификация может привести к непредсказуемым последствиям, — нахмурилась в ответ врач-женщина с яркой внешностью.
— Именно этого я и опасаюсь. Цель эксперимента достигнута, но если сейчас с подопытным что-то случится... — лицо врача стало напряжённым.
— Я знаю ваши опасения. Но Мученики Девяти отделов один за другим возвращаются на свои места, и мы, Шестой отдел, не можем подвести Преподобного лорда. Начинайте операцию немедленно, у нас почти нет времени, — в лабораторию вошёл мужчина в синем мундире, чья голова была обмотана бинтами.
— Есть, господин, — вздохнул врач с короткими чёрными волосами.
Во сне Лу Цин попал в удивительный мир. Повсюду росли высокие деревья, усыпанные невиданными плодами. Он чувствовал дикий голод, вскарабкался на дерево и принялся жадно пожирать фрукты.
Но в следующий миг Лу Цин понял, что превратился в голодного волка, который ворвался в деревню. В крови разгоралась жажда убийства, и, несмотря на отчаянное сопротивление воли, он не мог контролировать желания плоти. Он увидел, как бросился на спасающегося ребёнка, и под его испуганный плач перегрыз ему горло.
— Нет! — Лу Цин в ужасе проснулся.
Очнувшись, он с изумлением обнаружил, что вернулся в свою съёмную квартиру, словно ничего и не было. На календаре значилось 13 августа 2016 года. Лу Цин поспешно вскочил, открыл окно и увидел на улице Лао Ху, который прогуливался с привычной улыбкой добродушного человека. Рядом хлопотала невестка Лю, а вокруг прыгала Ли Ли. Ничего не понимая, Лу Цин схватил телефон и набрал номер кузена.
— Алло, двоюродный брат...
— У вас всё хорошо? Дядя и тётя как?
— М-м, всё хорошо, а что случилось?..
Неужели всё, что произошло в эти дни, было лишь сном? Хотя всё привычное было перед глазами, Лу Цин чувствовал грызущую тревогу: всё было не так просто, как казалось. Вдруг он хлопнул себя по лбу, вспомнив про Мину и Тяньбао.
Лу Цин дрожащими пальцами набрал номер Мины, но ответ автоответчика окатил его ледяным душем: Данный номер не существует. Как номер телефона, который за последний год намертво впечатался в память, мог оказаться несуществующим? Лу Цин, обезумев, выбежал из дома и помчался на машине прочь.
Меньше чем через полчаса он был у компании, где работала Мина. Прорвавшись мимо охраны в её кабинет, он обнаружил там сорокалетнюю женщину.
— Где Мина? — Лу Цин не мог контролировать эмоции и тревожно выкрикнул.
— Какая Мина? Кто позволил вам войти? — холодно ответила женщина.
Услышав это, Лу Цин словно провалился в ледяную бездну. Затем он отправился к дому Мины, но от домовладельца узнал, что никакая Мина здесь никогда не жила.
Лу Цин обыскал все места, связанные с Миной, но получил ответ, который едва не сломал его: любимая женщина, с которой он провёл год жизни, просто испарилась. Точнее, её никогда и не существовало.
А что с Тяньбао? Лу Цин уже знал, что сегодня, спустя год, Тяньбао столкнётся с неведомой опасностью. Каково же сейчас его положение? Лу Цин поспешно набрал номер Тяньбао, но телефон по-прежнему был недоступен.
Всё как будто вернулось на круги своя. Лу Цин обрёл всё, но в то же время потерял всё. Этот бесконечный кошмар поверг его в смятение и ужас: какой из снов был настоящим? Когда он проснулся? Он так и не смог понять.

Комментарии

Загрузка...