Лу Цин пристально следил за удаляющимся арендодателем стариком Ху, и на душе у него было неспокойно. Старик Ху всегда отличался добрым нравом, почему же теперь он стал словно другой человек? К тому же, как мог этот подкаблучник, боящийся жены больше тигра, решиться на ссору с ней? В этот момент старик Ху внезапно обернулся и бросил взгляд на Лу Цина. Несмотря на приличное расстояние, Лу Цин все же успел заметить в его глазах глубокую, леденящую душу ненависть. Лу Цин невольно вздрогнул и инстинктивно отвел глаза. Про себя он подумал: если он действительно переместился во времени на год назад, не связано ли это с переменами в старике Ху?
Погода стояла чудесная: небо чистое, словно вымытое, легкий ветерок приятно ласкал кожу — ни холодно, ни жарко, полное умиротворение. На улице царило оживление, толпы людей сновали туда-сюда. На самом деле, по натуре Лу Цин предпочитал тишину и всегда старался избенять шумных мест в пиковые часы, но сегодня выбор был не за ним.
Прогуливаясь по людной улице, Лу Цин внимательно осматривал всё вокруг и с удивлением отмечал, что улица действительно изменилась — причем это было не развитие, а движение вспять. Странное чувство охватило его: обычно вещи со временем становятся ветхими, а здесь всё было наоборот. Покрытие дороги, украшения на витринах — всё выглядело так, как год назад.
Как говорится, не знаешь, где найдешь, где потеряешь. В этот момент на ясном небе внезапно показалась темная туча. Она стремительно сгущалась, и казалось, что где-то в глубине ее уже зреют раскаты страшного грома.
Лу Цин зашел в небольшую лапшичную, куда наведывался часто. Хозяйка заведения, невестка Лю, была вдовой и растила маленькую дочь. Несмотря на потерю мужа, она была женщиной работящей и прилежной, так что доходов от лавочки вполне хватало, чтобы прокормить их обеих.
— Братец Лу, ты пришел! — Ли Ли, пятилетняя дочь хозяйки, была хорошо знакома с Лу Цином и каждый раз встречала его с искренним восторгом.
— Здравствуй, Ли Ли. Ты сегодня была в подготовительной группе?
— Была! Я заплела косички своей соседке по парте Сяо Мэй, и учительница наградила меня красным цветочком! — Ли Ли расплылась в улыбке и с гордостью указала на маленькую бумажную награду у себя на груди.
— Какая ты молодец. — Лу Цин потрепал ее по голове и заметил, что девочка стала заметно ниже ростом. Это открытие еще раз подтвердило невероятный факт, в который ему трудно было поверить.
— Невестка Лю, сделайте мне порцию лапши.
— Лу, ты сегодня рано. Сначала выпей воды, — невестка Лю споро засуетилась на кухне.
Заметив, что мама ушла готовить, Ли Ли на цыпочках подобралась к Лу Цину и, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, прошептала:
— Братец Лу, можно тебя кое о чем попросить?
— Говори! — Лу Цин очень любил эту смышленую девочку. Возможно, из-за тяжелых воспоминаний собственного детства ему всегда было легко общаться с детьми.
— Одолжишь мне пять юаней? — Ли Ли прошептала это прямо ему на ухо.
Услышав просьбу, Лу Цин нахмурился. Он вдруг вспомнил, что полтора года назад этот случай с займом денег уже происходил. Тогда он только собрался дать ей денег, как его заметила невестка Лю, и затея Ли Ли провалилась. На этот раз Лу Цин украдкой глянул на хлопочущую на кухне женщину и незаметно сунул пятиюаневую купюру в кармашек девочки.
— Спасибо, братец Лу! Через неделю мне дадут карманные деньги, и я всё верну. Давай поклянемся? — Ли Ли протянула мизинец, они крепко сцепились пальцами, после чего девочка радостно убежала.
Лапша была такой же, как раньше — мастерство невестки Лю оставалось неизменным долгие годы и как нельзя лучше соответствовало вкусам Лу Цина. Он был настоящим фанатом мучного, и во время учебы за границей ему катастрофически не хватало такой еды, поэтому, вернувшись на родину, он не мог наесться ею вдоволь. Покончив с обедом, Лу Цин увидел, что Ли Ли о чем-то шепчется со своими друзьями. Озабоченный своими мыслями, он не стал мешать их детским секретам.
Только он вышел из лавочки, как увидел приближающегося старика Ху, который тащил огромный чемодан. Лу Цин невольно подумал: неужели жена так отходила его, что он решил сбежать из дома? Впрочем, он даже не стал задумываться о причинах ссоры старика Ху с супругой.
Лу Цин нарочно обошел старика и направился к небольшой площади. Из-за того, что за ней давно не ухаживали, она ничем не отличалась от того, что было год назад. Здесь часто отдыхали старики, и Лу Цин, привыкший гулять после еды, хорошо с ними ладил.
— Дедушка Чжан, почему сегодня на площади пусто? — Лу Цин увидел, что на длинной скамье сидит только старик Чжан, и вид у него был крайне подавленный.
— Эх, бабушка Ли из тринадцатого дома скончалась. Старые друзья пошли проводить ее в последний путь, а я не пошел — ноги уже не те, — старик Чжан вздохнул, и в его глазах отразилась печаль, свойственная закату жизни.
— Бабушка Ли? — Лу Цин замер. Перед глазами всплыл образ жизнерадостной и милой бабушки Ли. Он отчетливо помнил, что она была крепка здоровьем и прожила еще как минимум полтора года. Как она могла так внезапно умереть? В душе Лу Цина начало расти недоброе предчувствие. Казалось, ткань времени дала невидимую трещину, отклоняясь от привычного курса. Холодный пот выступил у него на спине.
В этот самый момент мозг Лу Цина пронзила острая, невыносимая боль.
— Ой!
— Лу, ты чего? — обеспокоенно спросил старик Чжан.
— Ничего... просто голова разболелась, — отмахнулся Лу Цин.
— Иди отдохни. Молодежь, берегите себя.
По пути домой головная боль лишь усиливалась, словно что-то вонзилось в мозг и продолжало его терзать. Лу Цин даже не заметил, как из-за уха потекла тонкая струйка алой крови.
Вернувшись домой, он выпил большой стакан воды и повалился на кровать, тут же провалившись в беспамятство. Сквозь сон ему чудились звуки открываемой двери, ощущение чего-то приближающегося, но сам он уже окончательно потерял сознание.
Прошли полдня и ночь, за окном грохотал гром, но это не потревожило тяжелый сон Лу Цина.
Первое июня.
В полдень его разбудил шум с улицы. Лу Цин выглянул в окно и увидел, что переулок, где располагались закусочные, оцеплен. Там стояли две пожарные машины, а полицейские и пожарные суетились, разгребая завалы.
— Что случилось?
В это время соседка, тетушка Сань, тоже высунулась из своего окна. Услышав бормотание Лу Цина, она вздохнула:
— Детишки из закусочной ночью баловались петардами, вот лапшичная невестки Лю и загорелась.
Эти слова ударили Лу Цина как гром среди ясного неба.
— А невестка Лю и Ли Ли... — прошептал он дрожащим голосом.
— Бедная Ли Ли... да и мать ее не выдержала такого удара... — тетушка Сань сдавленно всхлипнула. В этой среде простые соседские чувства были чем-то неотъемлемым.
Услышав это, Лу Цин почувствовал, как сознание меркнет, а в голове эхом отдается вчерашняя просьба Ли Ли о пяти юанях...
В этот момент с улицы донесся яростный крик:
— Слышь, ты, по фамилии Лу! Я тебя в живых не оставлю!
Лу Цин снова посмотрел вниз. Весь в крови, старик Ху сопротивлялся, пока двое полицейских заталкивали его в машину.
Заметив Лу Цина в окне, старик Ху исказился от злобы и завопил еще громче:
— Ты, подлец! Всё из-за тебя... всё из-за тебя!
Под пронзительный вой сирены машину с арендодателем увезли.
— Позавчера ночью он убил свою жену... еще одна смерть, — тетушка Сань вытерла слезы, подняла глаза на Лу Цина, и в ее взгляде смешались недоумение и страх. Она поспешно захлопнула окно.
Выслушав обвинения старика Ху, Лу Цин сполз по стене на пол. Его сердце окаменело от холода. Четыре смерти за два дня — неужели всё это началось из-за его перемещения?
В этот момент он что-то вспомнил и лихорадочно начал набирать номер двоюродного брата. После долгих гудков на том конце послышались рыдания тети.
— Что случилось, тетя? — сердце Лу Цина работало на пределе.
— Твой дядя ехал в город за кормом для рыб и попал в аварию. А твой двоюродный брат... пошел на пруд кормить рыбу и... утонул... — Услышав эту весть, Лу Цин лишился чувств.
Очнулся он уже в больнице. Физически он не пострадал, но боль, терзающая душу, не давала дышать.
У кровати стояла высокая женщина и бесстрастно смотрела на него. Лу Цин попытался разглядеть ее лицо, но маска скрывала всё, кроме острых, ледяных глаз. Когда он заметил у нее на груди значок в виде окровавленной головы козла, его пронзило чувство смертельной опасности.
— Кто вы?
— Интересно, да, что всё это значит? — холодно спросила женщина.
— Что вообще происходит?! — Лу Цин был в ярости и смятении. Наконец нашелся кто-то, кто может всё объяснить, но ведь трагедии уже свершились! Как теперь со всем этим быть?
— Отвечай на мой вопрос. — Голос женщины был холоднее льда, она не обратила внимания на его крик.
— Да, — прошептал Лу Цин, прикусив губу.
— Сильно ли болит голова? — Женщина достала блокнот и начала записывать.
— Очень сильно.
— Было ли кровотечение из ротовой или носовой полости?
— Нет, только из-за уха. — Несмотря на антипатию к этой женщине, Лу Цин был вынужден сотрудничать, чтобы разобраться в происходящем.
— Хорошо. Увеличилась ли продолжительность сна?
— Да.
— Советую тебе не контактировать со знакомыми людьми. — Женщина убрала блокнот и направилась к выходу.
— Ты еще не сказала мне, что происходит! — Кому понравится быть марионеткой в чужих руках? Лу Цин в ярости вскочил с кровати и бросился к ней, но не успел добежать, как получил удар ногой и отлетел в сторону.
— Сиди тихо. — Женщина раздраженно бросила на него взгляд и вышла из палаты.
Лу Цин лежал, свернувшись в калачик, словно умирающая креветка. Острая боль в животе не давала вздохнуть. Появление этой женщины не только вызвало у него гнев и ужас, но и пробудило два других воспоминания, дремавших в глубинах его памяти: кровавая козья голова в холодильнике и Тяньбао из его снов.

Комментарии

Загрузка...