В прошлой жизни, когда Хун Сяо был еще слаб, он часто сталкивался с бесстыдными культиваторами, которые любили поживиться за чужой счет.
Стоило ему после тяжелого боя одолеть демонического зверя, как не успевал он собрать трофеи — будь то ценные материалы, эссенция крови или редкие плоды, — из ниоткуда выскакивал какой-нибудь проныра, который до этого долго выжидал в тени.
— О, мастер, какая техника! Я наблюдал со стороны и просто поражен вашим мастерством! Чудовище повержено, примите мои поздравления!
— Друг мой, этот зверь был ранен мною еще несколько дней назад, я гнался за ним так долго, а вы опередили меня. Поздравляю, конечно, но раз я первым нанес ему увечья, то и часть добычи по праву принадлежит мне!
После этого такие типы без капли стыда начинали делить добычу, ведя себя так, будто они старые друзья Хун Сяо.
Хун Сяо, обессиленный после битвы и нуждающийся в покое для восстановления духовной силы, едва сдерживал ярость. Но в таком состоянии он не мог позволить себе новую схватку, поэтому ему приходилось скрепя сердце отдавать часть заслуженного.
Эти мерзавцы выбирали жертв с умом: они никогда не лезли к сильным культиваторам — это была верная смерть. Они выжидали, пока кто-то равный им по силе вымотается в бою с чудовищем, и появлялись в момент его уязвимости. Посыл был ясен: мы оба культиваторы, уступи мне немного, я заберу и уйду. А если не уступишь — заберу силой!
Хотя одеяние секты Июань служило определенным сдерживающим фактором, грабители не покушались на жизнь, лишь на имущество. Секта не стала бы наказывать за то, что ученика обокрали, а в какой-то мере даже поощряла конкуренцию. Культивация — это борьба с небесами, так как же не бороться с людьми? Поэтому на подобные не самые честные методы другие секты смотрели сквозь пальцы.
Хун Сяо глубоко презирал подобные выходки, с которыми не раз сталкивался на этапах Закалки мышц и Закладки фундамента.
Кто бы мог подумать, что в этой жизни первыми, кто попытается его обобрать, окажутся два волка-демона. Вспомнив прошлое, Хун Сяо пришел в такую ярость, что дыхание его сбилось, а взгляд, устремленный на зверей, наполнился жаждой убийства.
Ситуация резко изменилась. Если раньше противостояние шло между бараном-демоном и Хун Сяо под присмотром двух волков, то теперь баран и Хун Сяо с ненавистью уставились на волков. А те, будучи весьма хитрыми, отступили на десяток шагов и замерли, словно говоря: не смотрите на нас, деритесь, мы просто постоим.
Баран, заметив отступление, решил, что волки трусят, и с яростью бросился на своих заклятых врагов.
На уровне демонических зверей даже травоядные гигантские бараны не уступали в силе и скорости хищным волкам. Полный отваги и жажды крови, баран понесся вперед.
Волки обменялись коротким рычанием, очевидно, обсуждая стратегию. Один из них бросился навстречу барану, а другой, описав дугу, направился к стаду гигантских баранов, которые в страхе жались к земле.
Хун Сяо усмехнулся: этот волк ни во что его не ставит!
Когда до стада оставалось метров десять, Хун Сяо преградил волку путь. Его Закалка мышц достигла малого успеха, скорость возросла, и он ничем не уступал зверю. К тому же, ему не терпелось опробовать сочетание техник с ближним боем.
Волк остановился, озадаченный. Хун Сяо был совсем не похож на баранов, да и только что противостоял им — почему же он встал на пути?
Волк оскалил острые клыки, издавая угрожающее рычание. Его глаза налились яростью, когти глубоко вонзились в землю. Посыл был ясен: если человек не уступит, волк нападет!
Хун Сяо охватило странное чувство дежавю. Те самые бесстыдники из прошлой жизни, получив отказ, выглядели точно так же. Хоть перед ним был зверь, а не человек, эта уродливая угроза в случае неудачи лишь разожгла в Хун Сяо гнев.
Не дожидаясь нападения, он оттолкнулся от земли и рванул вперед. На полпути он нанес удар правой рукой — воздух вокруг кулака задрожал, срываясь в мощный поток ветра. Это был прием из техники закалки тела — Удар, пронзающий пустоту.
Внутри порыва ветра на кулаке Хун Сяо вспыхнул красный свет. К изумлению волка, который не успел уклониться, кулак обрушился прямо ему на темя. Несмотря на то, что это была самая прочная часть скелета зверя, раздался хруст ломающихся костей. В тот же миг сработала техника Взрывного пламени: в центре удара вспыхнул яростный огонь. Пламя опалило даже баранов в десяти метрах, заставив их вскочить с жалобным блеянием.
Хун Сяо лишь слегка окутало духовной силой — огонь его не тронул. А вот волку пришлось худо: удар раздробил череп, а последовавший за ним взрыв превратил все вокруг в пепелище. С запахом паленой шерсти и обугленной шкурой, пошатываясь, волк рухнул на землю, издавая слабые стоны.
На другой стороне поля баран и второй волк замерли, глядя на Хун Сяо.
Волк увидел, что его сородич повержен, а баран заметил, как отголоски огненной техники подпалили его стадо. Оба зверя пришли в ярость и одновременно бросились на Хун Сяо.
Ситуация менялась слишком быстро! Хун Сяо покачал головой: нападение волка понятно — месть за товарища, но почему баран нападает на него?
Раздумывать было некогда, Хун Сяо принял оборонительную стойку.
Хотя в первой атаке он воспользовался эффектом неожиданности, мощь сочетания ближнего боя и магии его приятно удивила. Даже один против двоих — он был уверен в себе.
Звери неслись один за другим. Волк специально замедлился, чтобы баран первым вступил в бой, надеясь снова поживиться за чужой счет.
Но стоило волку торжествующе оскалиться, как баран резко свернул в сторону, оставив волка один на один с Хун Сяо. Волк хотел было остановиться, но Хун Сяо уже несся на него.
Волк был в ярости! А баран с невинным видом жевал траву, глядя в небо, словно его это не касается. В конце концов, демонические звери не глупы — кто станет рисковать жизнью, лезя на рожон?
Хун Сяо снова применил Удар, пронзающий пустоту. Когда до цели оставались считанные мгновения, волк внезапно уменьшился, став размером с козу. Удар прошел мимо, и когда Хун Сяо оказался открыт, волк бросился вперед, намереваясь перекусить ему руку. Но он не учел, что Взрывное пламя — это техника, которой не нужно прямое попадание.
В пасти у волка, готового сомкнуть челюсти, вспыхнул ослепительный свет, за которым последовал мощный взрыв. Хун Сяо снова защитился духовной силой, а вот волк принял весь жар внутрь себя.
Взрыв вывихнул ему челюсть, пасть застыла в неестественном положении, а язык и горло были обожжены. Волк катался по земле, скуля от боли, с текущей из пасти слюной.
Хун Сяо и сам был поражен. Удар, пронзающий пустоту, был прост, но быстр, однако волк сумел уклониться в последний момент, да еще и уменьшиться в размерах! Если бы не возможность активировать Взрывное пламя по желанию, рука Хун Сяо могла бы пострадать.
Мир хаоса полон чудес. Если бы не удача, быть бы ему покусанным.
Хун Сяо спокойно стоял, глядя на двух поверженных волков. Все произошло за десять с небольшим секунд. Первый волк все еще стонал, и, вероятно, был в недоумении, почему его товарищ так быстро разделил его участь.
Хун Сяо сделал шаг, чтобы добить зверей, как вдруг позади него бесшумно появилась третья фигура.
Этот волк выглядел странно: он был меньше остальных, его черная шерсть была усеяна красно-коричневыми пятнами, напоминавшими глаза демона. Уши были длиннее и острее, а голова казалась непропорционально маленькой. Но самое странное — это его глаза: в оранжевых радужках виднелись два черных зрачка. Это был редчайший зверь с Двойными зрачками.
Волк с Двойными зрачками передвигался бесшумно, но молниеносно.
Когда он почти настиг Хун Сяо, баран издал полный ужаса и ярости крик. Хун Сяо почувствовал леденящий холод — инстинкты кричали об опасности. Не раздумывая, он применил Технику скрытого передвижения под землей. В желтом сиянии он исчез, и пять острых когтей лишь рассекли воздух в том месте, где он стоял.
В двадцати метрах Хун Сяо появился вновь. Его одежда была разорвана, но благодаря Закалке мышц кожа выдержала удар. Обычный человек на его месте был бы уже мертв.
Волк с Двойными зрачками лишь на миг замер, а затем снова двинулся к Хун Сяо. Его уверенная походка выдавала силу. На ходу он сверкнул глазами, и два красных луча вонзились в поверженных волков. Те, уже было потерявшие способность сражаться, вдруг вскочили, их тела содрогнулись и резко увеличились в размерах. Сделав несколько прыжков, они встали по бокам от вожака, готовые зажать Хун Сяо в тиски.

Комментарии

Загрузка...