Словно вода, духовная сила хлынула в живот Хун Сяо, и его Духовная формула Инь-Ян запустилась сама собой. Огромный поток энергии устремился прямо в даньтянь, мгновенно заполняя его до краев — ведь после применения ледяной тюрьмы тот был наполовину пуст. Однако духовная сила из демонической жемчужины всё продолжала и продолжала вливаться внутрь. Вновь возникло то самое болезненное покалывание, знакомое по прошлым дням, — верный признак того, что даньтянь переполнен и больше не может вместить в себя такой объем энергии.
В спешке Хун Сяо не успел уйти под землю, чтобы создать безопасную каменную келью, поэтому ему пришлось сесть по-турецки прямо там, где он стоял. Он принялся мысленно читать Духовную формулу Инь-Ян, и в пространстве даньтяня беззвучно возникла спираль с двумя ядрами. Она пришла в движение, увлекая за собой огромный объем духовной силы. С каждым оборотом размеры даньтяня незримо расширялись.
Обычно во время тренировок Хун Сяо намеренно контролировал скорость спирали, ведь поспешность ведет к ошибкам, а неустойчивый фундамент в мире культивации — это табу. Но сейчас духовная сила, порожденная демонической жемчужиной, казалась бесконечной. Боль в даньтяне становилась всё острее, и Хун Сяо был вынужден ускорять вращение спирали. Быстрее, еще быстрее, пока он почти не потерял сознание, управляя потоками лишь на одних инстинктах.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Хун Сяо наконец пришел в себя. Он вскочил на ноги и поспешно ощупал себя, обнаружив, что на теле нет ни единой раны. Более того, он получил неожиданный бонус: травмы, полученные от двух ударов быка-демона, полностью исцелились в процессе прорыва.
Подняв голову, чтобы осмотреться и проверить, нет ли поблизости опасных врагов, Хун Сяо застыл.
Хотя стояла глубокая ночь, благодаря многолетнему опыту тренировок он видел в темноте без малейшего труда. При лунном свете он увидел, что его окружила плотная толпа диких быков. Их черные шкуры под лучами луны отливали странным, демоническим блеском. Те, что стояли ближе всего, вели себя особенно причудливо: они склонили свои массивные головы и прижались к нему, глядя на Хун Сяо с такой застенчивостью, будто были юными девушками, познающими первые чувства. Что это вообще значит?!
По спине Хун Сяо пробежал холодок. Он машинально коснулся затылка — сегодня он был без своей бейсболки — и замер, нащупав нечто гладкое.
При лунном свете было отчетливо видно, что на голове Хун Сяо нет ни волоска. Именно поэтому он всегда носил головной убор. Он часто думал о том, что в прошлой жизни был статным красавцем, да и в этой обладал весьма внушительной внешностью, так почему же в обеих жизнях он страдал от облысения?
В прошлой жизни, когда он только пришел в секту, братья-ученики постоянно насмехались над его лысиной, прозвав его «Мастер Гусиное Яйцо». Разозленный Хун Сяо тренировался как одержимый, став сильнейшим среди сверстников. Он превзошел старших братьев, дядь-наставников, и даже победил Верховного защитника на турнире секты, став самым молодым старейшиной Секты Июань. Но даже тогда за его спиной шептались, называя его Мастером Гусиным Яйцом. Лишь когда он совершил прорыв к стадии Трансформации Бога и занял пост Верховного правителя секты, который пустовал сотни лет, никто больше не смел произносить это прозвище вслух.
Но Хун Сяо никак не мог понять: почему он облысел в прошлой жизни, и почему это повторилось в новой? Так бесповоротно и безнадежно.
К счастью, в этой жизни нашелся какой-то гений, изобретший бейсболку — этот артефакт, скрывающий его душевную рану... Хун Сяо продолжал витать в облаках, но внезапно вспомнил, что его все еще окружают сотни быков, и поспешно отбросил мысли о выпавших волосах.
Оглянувшись, он увидел то же самое: несколько быков позади него тоже пытались прижаться к нему головами.
Эти черные как смоль, мускулистые звери вели себя так, словно двухметровые атланты строили ему глазки. У Хун Сяо сдавали нервы. Лучше бы они сразились с ним, как тот бык-демон, чем так отвратительно подлизывались.
Хун Сяо поспешно прошептал Духовную формулу и использовал Технику скрытого передвижения под землей, вынырнув в сотне метров от стада. Как только его ноги коснулись земли, он услышал мычание. Обернувшись, он увидел, что быки, которые не могли протиснуться к нему раньше, теперь разочарованно бродили вокруг. Заметив Хун Сяо, они радостно замычали и помчались к нему.
У Хун Сяо разболелась голова. Что с этими быками не так? Еще недавно, ведомые быком-демоном, они выслеживали его, прячущегося за деревом, и помогали демону атаковать, а теперь проявляют такую навязчивую симпатию.
Постойте, Хун Сяо внезапно кое-что понял: бык-демон, демоническая жемчужина, духовная сила.
Не обращая внимания на новую толпу окруживших его быков — в конце концов, кроме неприятного поведения, они не представляли угрозы, — Хун Сяо сосредоточился и применил внутреннее зрение. Его даньтянь стал заметно больше, а количество духовной силы значительно увеличилось. Хун Сяо прикинул, что прорыв позволил ему достичь пика восьмого уровня стадии Культиватора (Ляньци), и до девятого уровня остался лишь шаг.
В даньтяне не было никаких отклонений, но, снова начав читать Духовную формулу Инь-Ян, Хун Сяо заметил странность: в центре спирали из духовной силы появилась крошечная, едва заметная светящаяся точка. Приглядевшись, он понял, что она похожа на бесконечно уменьшенного быка-демона.
В прошлой жизни его Секта Июань была могущественным и праведным объединением. Хун Сяо всегда использовал только качественные алхимические пилюли. Он знал, что некоторые практикуют поглощение демонических жемчужин напрямую, но сам никогда этого не делал. Сегодня же, из любопытства, он впервые в двух жизнях поглотил энергию жемчужины напрямую.
Хун Сяо пришел к выводу: после поглощения энергии в его спирали духовной силы осели некоторые качества быка-демона. Хотя внешне он выглядел иначе, для диких быков он теперь казался представителем их же вида, причем очень сильным. Естественно, стадо тянулось к нему, желая выказать почтение.
Чтобы проверить свою догадку, Хун Сяо выбрал самого крупного быка, прыгнул ему на спину, легонько погладил по треугольной голове и похлопал по шее, громко скомандовав: Беги!
Выбранный бык высоко задрал голову — казалось, еще немного, и шея хрустнет. С видом гордого превосходства он окинул взглядом сородичей и, услышав команду, — то ли поняв человеческую речь, то ли инстинктивно переведя ее на язык быков, — сорвался с места, работая всеми четырьмя копытами. Остальные быки тут же расступились, освобождая ему путь.
В этот момент Хун Сяо чувствовал себя генералом, восседающим на боевом коне. На душе было необычайно легко. Похоже, он не ошибся: для быков он стал вожаком, способным ими повелевать.
Неужели теперь в мире Хаоса ему не нужно беспокоиться о поиске верховых животных? Любой бык будет подчиняться ему.
Хун Сяо даже размечтался: если он найдет лошадей, овец, оленей, тигров, волков, леопардов и других демонических зверей, поглотит их жемчужины, сможет ли он подчинить себе всех зверей мира Хаоса?
От этих мыслей он невольно расхохотался. Похоже, для такого Культиватора, как он, мир Хаоса, несмотря на все опасности, — это земля возможностей, настоящий благословенный край!
Он только добрался до Гряды Диких Быков, даже не войдя в буферную зону, а его сила уже достигла пика восьмого уровня Культиватора, и девятый — не за горами. Даже в прошлой жизни, в мире с изобилием духовной энергии, с его талантом, позволившим достичь вершины Трансформации Бога менее чем за триста лет, на прорыв последних трех уровней стадии Культиватора уходило по три месяца на каждый. А здесь, после битвы с живыми мертвецами у перевала Волчий Клык и прорыва на седьмой уровень, прошло всего семь дней, и он снова прорвался! Скорость совершенствования возросла в десять раз. Он боялся даже представить, как быстро он будет развиваться, когда по-настоящему войдет в мир Хаоса.
Проскакав на быке пару кругов по склонам и долинам, Хун Сяо легонько хлопнул его, и зверь, поняв намек, остановился.
Хун Сяо поднял руку, чтобы проверить время — было около девяти вечера. Битва с быком-демоном, несмотря на несколько попыток, заняла от силы минуту — от первой ледяной иглы до смертельного удара тюрьмой. А вот погружение в медитацию после поглощения жемчужины длилось около часа.
Хун Сяо еще мало знал о мире Хаоса, но из прошлого опыта помнил: в неизведанных местах ночные путешествия — худшая затея. Он решил остаться на Гряде до рассвета.
Вернувшись в стадо, он увидел, что быки, которые до этого отдыхали, сразу вскочили и радостно окружили его. Хун Сяо низким голосом приказал: Всем лечь и отдыхать! Не мешайте мне.
Слова Хун Сяо словно обладали магией: быки послушно улеглись на землю. Сам же Хун Сяо, на всякий случай, ушел под землю, создал каменную келью, сел в позу лотоса и задумался о будущем.
Поскольку он переродился, после преодоления барьера, мешавшего культивации, дальнейший путь был открыт.
Сейчас у него восьмой уровень стадии Культиватора. Даже без внешней помощи, благодаря двойной спирали Духовной формулы Инь-Ян, он был уверен, что за месяц достигнет девятого уровня. Затем, закрепив результат, он сможет найти тихое место и приступить к прорыву на стадию Основания Фундамента.
Как только он достигнет этой стадии, он сможет использовать самые мощные заклинания — магию грома. Тогда ему не придется тратить огромное количество энергии и времени на такие приемы, как ледяная тюрьма. У него появится еще один эффективный способ борьбы с врагами.
Поэтому Хун Сяо решил пока не охотиться специально за жемчужинами, а сосредоточиться на основательной практике, чтобы избежать ошибок из-за неустойчивого фундамента.
Впрочем, он тут же подумал о другом: его навыки ближнего боя слишком слабы. Хотя он не знал ранга того быка, но вряд ли в Гряде Диких Быков водятся серьезные противники. И все же, если бы не магия, тот бык раздавил бы его.
Если он попадет в ситуацию, где нельзя использовать магию, в ближнем бою ему будет не спастись. Похоже, сейчас важнее не духовная сила, а закалка тела — второй этап искусства закалки.
Раньше, на первом уровне Культиватора, слабая энергия позволяла поддерживать лишь Закалку кожи. За двадцать с лишним лет упорного труда он довел ее до совершенства. Но из-за нехватки энергии он не мог перейти ко второму этапу. Теперь же, с запасом энергии восьмого уровня, он мог начать Закалку мышц. Даже если он достигнет лишь начальной стадии, его физическая защита и мышечная сила значительно возрастут.
Хун Сяо прикинул, что Закалка мышц даст ему прибавку к силе минимум в пятьдесят процентов, а на пике — удвоит ее. Помимо силы, вырастет и защита. Если он доведет Закалку кожи и мышц до совершенства, то даже при прямом столкновении с быком-демоном кожа и мышцы самортизируют удар, и он, возможно, даже не получит травм.
А чтобы приступить к третьему этапу — Закалке сухожилий, — нужно достичь стадии Основания Фундамента.
Похоже, ждать нельзя, — пробормотал он про себя. — На Золотых равнинах впереди, возможно, хватит и силы Культиватора, но дальше — мир Хаоса, полный опасностей. Он должен как можно скорее достичь стадии Основания Фундамента и довести Закалку сухожилий до начального уровня, только так он сможет справиться с неизвестными угрозами.
Хун Сяо принял решение: в ближайшие дни нужно собрать вспомогательные материалы для Закалки мышц и сухожилий, одновременно убивая демонов ради жемчужин, чтобы ускорить рост духовной силы. Он должен сделать все, чтобы до входа в мир Хаоса совершить прорыв к стадии Основания Фундамента!

Комментарии

Загрузка...