В тайной комнате, расположенной в соседнем с Хун Сяо дворе, Лю Чаншань вел жаркий спор с мужчиной средних лет. Оба старались говорить приглушенно, но вздувшиеся на шеях и лбах вены выдавали их крайнее возбуждение.
— Лю Чаншань, я напоминаю тебе! Ты член спецподразделения внутренней стражи, а военный обязан подчиняться приказам начальства! Я не даю согласия на то, чтобы он ушел! — лицо мужчины было предельно суровым. Несмотря на то, что он был на голову ниже Лю Чаншаня, держался он прямо, с гордо поднятой головой и гневным взглядом. Вокруг него ощущалась аура железной дисциплины и кровожадности, совершенно не вяжущаяся с его штатской одеждой.
Лю Чаншань старался сохранять хладнокровие, но в словах не уступал:
— Начальник Ху! Вы мой командир, но я бок о бок с Хун Сяо провел почти два года и знаю его! Я твердо верю, что он не причинит вреда государству Чжэн. Если мы попытаемся схватить его сейчас, то, судя по моим наблюдениям, даже в случае успеха мы не узнаем его тайн. А если потерпим неудачу — наживем для Чжэн неведомого и страшного врага!
Начальник Ху оставался непреклонен:
— Исключено! Я слежу за ним уже почти десять лет, но до сих пор не знаю его истинной личности. Ты общался с ним всего два года, как ты можешь говорить, что понимаешь его? Возможно, он и не навредит Чжэн, но если он обладает методами повышения государственной мощи и боевого потенциала, а мы просто позволим ему уйти, ты станешь преступником перед государством! И позором для нашей внутренней стражи!
Видя, что переубедить собеседника не удастся, Лю Чаншань пошел ва-банк:
— Начальник Ху, слушайте внимательно. Я клянусь именем своего брата, что возьму на себя ответственность за это дело. Я верю Хун Сяо!
— Твой брат... а причем тут твой брат... — начальник Ху хотел было возразить, но внезапно осекся. Он вспомнил, о ком именно говорил этот молодой человек.
Лю Чаншань действительно был из рода Лю, но это не была какая-то торговая семья из Нинчэна, а один из самых прославленных военных кланов государства Чжэн. Члены семьи Лю из поколения в поколение служили во внутренней страже. И хотя сам Лю Чаншань был всего лишь капитаном спецподразделения, его родной брат в двадцать девять лет стал бригадным генералом и сейчас был одним из кандидатов на пост командующего спецкорпусом. Как только он получит эту должность, он станет генералом, уступающим лишь маршалу и вице-маршалу — высшая честь, которой большинство военных не удостаиваются за всю жизнь.
Начальник Ху мучительно размышлял, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, он принял решение.
— Хорошо! Поступим по-твоему. Мы не только отпустим его, но и проводим. Но, Лю Чаншань, отныне ты единственный куратор объекта под номером 9826. Если он не вернется или его личность не будет прояснена, ты навсегда лишишься шанса на повышение! Ты готов нести такую цену?
Лю Чаншань опешил. Быть единственным куратором означало, что он отвечает за эту линию лично. Если Хун Сяо исчезнет без следа и больше никогда не вернется в Чжэн, Лю Чаншань станет единственным виновным. Однако, мгновение спустя, он твердо посмотрел в глаза начальнику Ху:
— Я все обдумал! Я настаиваю на своем!
Лю Чаншань и начальник Ху даже не подозревали, что их разговор в тайной комнате до последнего слова слышит Хун Сяо. Техника Прослушивания — простейшее заклинание, требующее ничтожно малое количество духовной силы, позволяло культиватору слышать всё в радиусе пятидесяти метров.
Хун Сяо беззвучно вздохнул. В прошлой жизни он, будучи молодым, был таким же пылким и так же верил друзьям. Но путь самосовершенствования оказался тернист: одни его близкие друзья погибли в битвах с демонами, другие сгинули в опасных землях, а многие просто не выдержали темпа развития. В конце концов, он сам достиг стадии Превращения Божества и стал Верховным владыкой секты Июань, чье положение было выше, чем у главы секты. Но, оглядываясь вокруг, он видел лишь почтение и страх, не имея рядом ни одного друга, с которым можно было бы просто поговорить по душам. Разве это не печально?
Хун Сяо взял стопку бумаги и ручку, быстро что-то записывая. Техника, которую Лю Чаншань случайно увидел во время его тренировки — Закалка тела. Несмотря на простое название, это была квинтэссенция секретов, оттачивавшихся в мире Июань тысячелетиями. На пике развития она позволяла почти что обрести святое тело и колоссальную боевую мощь. Однако полная версия требовала гармонии пяти аспектов: тела, разума, метода, воли и материалов.
Тело — это стойки и движения.
Разум — это наставления, которые нужно повторять про себя, чтобы не сбиться с пути.
Метод — это циркуляция духовной силы по определенным каналам для стимуляции тела изнутри.
Воля — это визуализация образов для закрепления результата.
Материалы — это вспомогательные отвары для внешнего воздействия на тело.
Обычные люди не обладают духовной силой, поэтому Метод им недоступен. А рецепты отваров из его памяти состояли из духовных трав и крови зверей прошлого мира, найти замену которым в кратчайшие сроки было невозможно. Поэтому Хун Сяо записал лишь три части: Тело, Разум и Волю. А из семи уровней Закалки тела, охватывающих кожу, мышцы, сухожилия, кости, костный мозг, внутренние органы и меридианы, он оставил только первые три.
Хотя это были лишь Закалка кожи, мышц и сухожилий, Хун Сяо полагал, что при правильном подходе можно достичь шестидесяти процентов от пика его прошлой жизни — уровня великого мастерства. Если полностью освоить эти три ступени, стойкость, защита и сила человека вырастут минимум в три-четыре раза, а скорость — примерно на сорок процентов.
Таким образом, физические возможности как военных, так и простых граждан значительно возрастут, и государственная мощь Чжэн неизбежно подскочит.
Хун Сяо был прав. Высшим стремлением людей этого мира было боевое искусство, но большинство взрослых не могли даже перешагнуть порог вхождения. Если эта упрощенная версия станет доступна многим, это поможет людям осуществить свою мечту и не сворачивать на кривые дорожки.
Кроме того, существовали соответствующие приемы шагов и атакующие техники, но Хун Сяо не стал их оставлять. Не из жадности, а потому что считал, что избыток даров может принести больше вреда, чем пользы. Он еще далеко не восстановил свою силу, а истинные возможности военных Чжэн ему неизвестны. Например, о чем-то вроде упомянутых Лю Чаншанем «аэрокосмических центров» или «дронов» он не имел ни малейшего понятия.
С прошлой недели его не покидало чувство, что некая неведомая сила наблюдает за ним. Он пытался использовать техники наблюдения и прослушивания, но так и не нашел источника. Хун Сяо опасался, что если отдаст слишком много, военные сочтут его ценность чрезмерной и бросят все силы на его захват. А перед лицом неведомых угроз он мог и не вырваться.
Поэтому, когда Лю Чаншань вернулся с наемником, Хун Сяо уже спрятал исписанные листы в рукаве и спокойно сидел во дворе, ожидая их.
Лю Чаншань, переживший внутреннюю бурю, теперь был совершенно спокоен и представил гостя:
— Хун Сяо, это старина Син, он год пробыл в заграничном отряде.
Затем он повернулся к наемнику:
— Старина Син, Хун Сяо — мой хороший друг и брат. У него есть вопросы о Хаотичном мире. Отвечай на всё, что он спросит, понял?
Хун Сяо с улыбкой поприветствовал собеседника и окинул его взглядом. Несмотря на прозвище, это был застенчивый парень лет двадцати, коренастый, в темно-зеленой броне. В отличие от других бойцов, за спиной у него был огромный щит, а не оружие. Даже здесь, в городке Факел, он не снимал шлем. Больше всего Хун Сяо удивила треугольная пластина на паху его доспеха: хотя она была подогнана по фигуре, было видно, что она сильно стесняет движения.
Хун Сяо собрался с мыслями и решил начать с простого:
— Как далеко от границы Чжэн ты заходил в составе своего отряда?
Старина Син сначала взглянул на Лю Чаншаня и, получив молчаливое одобрение, ответил с легким запинанием:
— Примерно на тысячу километров. Это можно считать началом территории Центрального континента.
Хун Сяо ухватился за новое слово:
— Центральный континент? Что это за место?
Наемник замер, лицо его покраснело, будто его поймали на чем-то предосудительном. Лю Чаншань вмешался:
— Старина Син, я же сказал: отвечай на всё.
Тот кивнул, глядя на спокойного, но непреклонного Лю Чаншаня:
— Центральный континент совсем не похож на земли близ Чжэн. Это настоящий Хаотичный мир. Живых мертвецов и демонических зверей там огромное количество, и они гораздо сильнее тех, что появляются у нас. Обычные бойцы там не выживают, только элитные отряды, состоящие из мастеров высшего уровня, могут позволить себе там странствовать.
Хун Сяо спросил снова:
— Как называется область в тысяче километров отсюда?
— От границы Чжэн на запад, до самого Центрального континента, можно выделить три зоны. Сто километров — это безопасная зона, почти как внутри Чжэн. Там построены торговые города вроде городка Факел. От ста до трехсот километров — буферная зона: там полно диких зверей и встречаются демонические, но для крупных отрядов и караванов они не представляют смертельной угрозы. От трехсот до шестисот километров лежит обширная равнина, называемая Золотой — там собираются люди из-за границы. Демонических зверей там в разы больше, поэтому вся равнина усеяна боевыми крепостями. Это перевалочный пункт для торговли с Чжэн. А всё, что дальше шестисот километров, теоретически уже считается территорией Центрального континента, хотя это лишь его окраина.
— Что находится на окраине Центрального континента? Там опасно?
— Чем дальше от границы Чжэн, тем опаснее. Кроме зверей, мертвецов и неведомых тварей, там полно бандитов. Они живут грабежами караванов, поэтому те и нанимают отряды для охраны. Но возможности отрядов ограничены: обычные, вроде тех, что в городке Факел, могут дойти только до Золотой равнины. Элитные отряды могут сопровождать караваны до окраин Центрального континента. И только топовые отряды имеют право проникать вглубь.
— В чем разница между обычными, элитными и топовыми отрядами? В численности?
— В отрядах бывает от десяти до шестидесяти человек, но дело не в количестве, а в боевой мощи. Члены обычных отрядов справляются только с дикими или самыми слабыми демоническими зверями. Элитные бойцы могут в одиночку противостоять демоническому зверю, а некоторые способны убить сразу нескольких. А в топовых отрядах состоят люди, до которых обычным смертным не дотянуться — они одним движением могут расколоть гору.
При этих словах глаза старины Сина заблестели от восхищения.
— Твой отряд доходил до окраин Центрального континента, значит, ты можешь в одиночку одолеть демонического зверя? — уточнил Хун Сяо.
Старина Син застенчиво улыбнулся:
— Могу, но это занимает немало времени. — Подумав, он добавил: — Только самых обычных. Демонические звери, как и воины, тоже делятся на ранги.
Видя, что наемник всё еще стоит, Хун Сяо встал и усадил его:
— Садись, рассказывай не спеша. У меня еще много вопросов.

Комментарии

Загрузка...