Неизвестно, сколько времени прошло, но Хун Сяо снова пришел в себя.
Ему казалось, что он видел очень долгий сон. В этом сне он все еще был молодым верховным старейшиной секты Июань, способным перевернуть небо и землю, преодолеть тысячи ли в мгновение ока. Одним движением руки он высвобождал мощнейшие техники, исследуя опасные места по всему миру Июань, сокрушая сильных врагов. Везде, куда бы он ни ступал, его встречали полные почтения и благоговения взгляды. Он был полон решимости, а духовная сила в его теле была бездонной, словно океан.
В этот момент невыносимая боль в районе даньтяня вырвала Хун Сяо из грез.
Он с трудом открыл глаза и, преодолевая слабость, сел. Вспомнилось, что вчера он действительно нашел пещеру.
Пещера была небольшой: метра четыре-пять в глубину, полметра в ширину и метр в высоту. Вход был прикрыт несколькими грудами камней. Судя по всему, сейчас был полдень — лучи света пробивались сквозь щели, освещая внутреннее пространство.
Хун Сяо взглянул на военные часы на левом запястье.
Двенадцать пятнадцать, четвертое августа. Он облегченно выдохнул: к счастью, он пробыл в беспамятстве всего сутки.
Опустив взгляд, он увидел на земле клочья серой шерсти, а из глубины пещеры доносился слабый едкий запах. Похоже, это было логово какого-то зверя.
Хун Сяо беспомощно усмехнулся: все-таки ему иногда везет. Зверя в логове не оказалось, иначе он мог погибнуть, даже не приходя в сознание.
Он поерзал, устраиваясь удобнее, прислонился спиной к стене пещеры и закрыл глаза, чтобы прислушаться к ощущениям внутри. После недавнего приступа боли в даньтяне все еще ощущалось легкое покалывание.
Проникнув внутренним взором в свое тело, Хун Сяо, несмотря на всю стойкость духа, закаленную тремя сотнями лет жизни в двух мирах, в изумлении раскрыл рот.
Его духовная сила совершила прорыв! Если раньше даньтянь на первой стадии был размером с крышку от бутылки и содержал лишь жалкие капли силы, то теперь он разросся до размеров чаши, а запас духовной энергии увеличился более чем в десять раз.
Резкая боль была вызвана внезапным расширением. Обычно совершенствование идет плавно, ступень за ступенью, а тут — переход с первого уровня на седьмой за одну ночь. Резкий скачок оказался слишком велик для даньтяня.
Будучи в прошлой жизни великим практиком стадии Зарождения Души, Хун Сяо быстро понял: он достиг поздней стадии седьмого уровня и до восьмого оставалось совсем немного.
Более двадцати лет упорных трудов без сна и отдыха, бесконечные попытки пробить барьер первого уровня — и все это решилось простым сном?
Хун Сяо не мог в это поверить.
Теперь его духовной силы хватало на использование мощных техник, а также на вторую ступень закалки тела. Когда Закалка кожи и Закалка мышц завершатся одновременно, его сила и защита возрастут многократно.
Однако Хун Сяо все еще терзали сомнения.
Вспоминая события у перевала Волчьего клыка, он помнил, как противостоял живым мертвецам и гигантскому медведю. Хотя ему удалось убить одного живого мертвеца с черными когтями и прорваться сквозь заслон, перед самым побегом он получил два удара — в спину и в левое плечо.
Он снял верхнюю часть формы: на левом рукаве зияла дыра, а на спине — прореха размером двадцать на двадцать сантиметров. Удары пришлись точно в цель, но, ощупав грудь и руки, он не нашел ран.
Лишь на левом плече виднелись два бледных кроваво-красных следа, окруженных остатками зеленого порошка. Значит, оружие было отравлено. Но не только раны затянулись — не было и следов вирусной инфекции.
Хун Сяо снова погрузился в себя, на этот раз осматривая внутренние органы.
Там действительно остались следы повреждений, кое-где виднелись сгустки крови, но серьезных травм уже не было.
Как он мог выжить после таких ударов и совершить такой скачок в развитии?
Хун Сяо внезапно вспомнил: в момент убийства мертвеца с черными когтями он почувствовал резкий прилив духовной силы, будто она восстановилась из пустоты до краев.
Неужели это живые мертвецы помогли ему преодолеть барьер?
Он внимательно изучил след на плече и растер между пальцами частицы зеленого порошка.
Этот порошок показался ему странно знакомым. Это определенно был яд, но составленный по... правилам духовной силы?
Хун Сяо был поражен. Неужели живые мертвецы использовали духовный яд?
Теперь понятно, почему он не заразился вирусом после ранения.
В прошлой жизни Хун Сяо практиковал высшую технику секты Июань — Инь-Ян Долголетие. Она создавала в теле духовный вихрь из ядер Инь и Ян, который постоянно вращался, поглощая любую энергию вокруг. Именно поэтому прогресс в этой технике был столь стремителен.
Духовный яд был крайне коварным средством в мире совершенствования. Он был спроектирован так, чтобы заставлять тело практиков вырабатывать новую энергию, которая тут же заражалась ядом. Практик ошибочно принимал это за рост силы, но когда яд достигал даньтяня, он лишал человека контроля над энергией, приводя к ее взрыву и смерти.
Однако техника Инь-Ян Долголетие была естественным врагом любого духовного яда. Любая крупица энергии, порожденная ядом, поглощалась и трансформировалась техникой, пока действие токсина не сходило на нет.
В прошлой жизни Хун Сяо специально искал сильные яды, чтобы стимулировать свой потенциал. То, что для других было смертельной угрозой, для него становилось питательной средой. Эта техника была поистине божественной.
Из-за своей требовательности и мощи она была строжайшим секретом секты. Лишь верховные старейшины и глава могли изучать ее.
И только Хун Сяо смог достичь в ней совершенства, что позволило ему преодолеть стадию Зарождения Души, стать великим мастером и достичь небывалых высот.
Кто бы мог подумать, что техника из прошлой жизни снова спасет ему жизнь.
Если бы не духовный яд, если бы не его уникальная техника и десятилетия упорного труда, превратившие его тело в сосуд для такой энергии, эта пещера стала бы его могилой.
Яд стимулировал выработку энергии, которая тут же поглощалась вихрем Инь-Ян, проталкивая его через шесть уровней развития, а излишки энергии восстанавливали поврежденные органы.
Уголки губ Хун Сяо непроизвольно дрогнули. Ему чертовски повезло.
Теперь, когда сила возросла, а тело здорово, пора уходить. Нужно найти безопасный путь к городу Нин.
Он подошел к выходу, взмахнул рукой, и камни с грохотом отлетели в сторону. Выбравшись наружу, он потянулся — после прорыва тело чувствовало себя невероятно легко.
В этот момент Хун Сяо ощутил на себе чужие взгляды.
В пятидесяти метрах от него стояли шесть живых мертвецов и гигантский медведь. У их ног дрожал серый волк.
— Какая встреча! — Хун Сяо улыбнулся и поприветствовал их, не заботясь о том, понимают ли они его. — Вчера расстались, а сегодня снова видимся.
Он был спокоен не только из-за возросшей силы. Его интуиция, которая никогда не подводила, молчала. Это означало, что враги, вчера едва не убившие его, теперь не представляли серьезной угрозы.
Мертвецы застыли в недоумении. Особенно те, что были с серыми и зелеными когтями — они ожидали увидеть израненного человека, а не того, кто выглядит бодрым и полным сил.
Хун Сяо решил действовать первым, чтобы проверить мощь своих техник.
— Ледяные клинки!
Он сложил пальцы в заклинательную печать, и в воздухе мгновенно возникли шесть ледяных лезвий, окутанных холодным паром. Не успели мертвецы среагировать, как клинки пронзили их головы.
Как только мертвец с серыми когтями упал, гигантский медведь с яростным рыком бросился на Хун Сяо. Его скорость была поразительной для такой туши. Теперь Хун Сяо понял, как зверь умудрился догнать его вчера.
Он снова воззвал к силе:
— Каменная стена!
Толстая каменная преграда возникла в шести футах перед ним. Медведь не успел затормозить и с грохотом врезался в нее. Хун Сяо обошел стену и увидел, что та осталась цела, а вот голова медведя была разбита. Зверь покачнулся и рухнул на землю.
Хун Сяо не стал медлить, а заглянул в даньтянь. Даже после семи использованных техник там оставалось две трети запаса энергии, которая продолжала восстанавливаться. Похоже, связь между убийством мертвецов и ростом силы была прямой.
Но как техника из его прошлого связана с этими существами?
Не найдя ответа, он решил пока отложить этот вопрос.
Оглядевшись, он увидел, что на месте шести мертвецов остались лишь серые лужицы слизи, а тело медведя лежало нетронутым.
Хун Сяо подошел к одной из луж, наклонился и поднял сияющий кристалл, плавающий на поверхности.
Что же это такое?

Комментарии

Загрузка...