Раньше Цюцюй видела, что старший молодой господин холоден с ней, и думала, что так и останется простой служанкой до конца дней. К тому же, помня пример Сяохун, она не знала, в какой момент её могут кому-нибудь отдать. Хотя в глубине души она очень хотела забеременеть, долгие старания не приносили результатов, и на сердце у неё было горько и уныло. Позже, заметив, что Старая невестка замолвила за неё словечко, она снова воспрянула духом, а теперь наконец вернулась в статусе наложницы, нося под сердцем ребёнка. У неё появились собственные комнаты и слуги, она стала наполовину госпожой. В сердце своём она всем существом желала отплатить Старой невестке за её великую милость. Несмотря на накопившуюся усталость, Цюцюй всё равно являлась к Чжан Янь, чтобы выразить почтение и справиться о её здоровье, выказывая полную готовность исполнять любые приказания. Заметив на её лице усталость, Чжан Янь велела ей возвращаться в комнату и отдыхать, а желая поддержать её стремление услужить, добавила:
— Когда тебе станет лучше, зайшись вместе с Линъэр шитьём для будущего ребёнка. Только не перенапрягайся, главное сейчас — отдых.
Цюцюй тысячекратно поблагодарила её и удалилась.
После зачатия у Цюцюй проявился сильный токсикоз: всё её тело словно обмякло, пропали силы, и при любой возможности ей хотелось прилечь и отдохнуть в постели. Видя, что у Чжан Янь для неё пока нет поручений, она возвращалась к себе и ложилась отдыхать, а обретя хоть немного сил, звала Линъэр заняться шитьем. Раньше Цюцюй и Линъэр обе были служанками в этом доме, вместе работали и шутили. Тогда все прекрасно знали, что Цюцюй, будучи наложницей на ложе, рано или поздно станет полноправной госпожой, и в их разговорах то и дело проскальзывал этот подтекст. Теперь же это стало реальностью: бывшие подруги оказались в разных положениях — одна из них стала госпожой, так что разговаривать с прежней легкостью уже не смели. Цюцюй отличалась добрым и честным нравом, а заметив излишнюю робость Линъэр, попросила её не отдаляться. Пусть теперь они — госпожа и служанка, но в прошлом они были как сестры, незачем так смущаться. Поначалу Линъэр тушевалась, но вскоре, расковырявшись и вдоволь нахохотавшись, потеряла всякую бдительность и спросила:
— Знает ли наложница, кто у неё родится — мальчик или девочка?
Цюцюй со смехом ответила:
— Разве такое заранее узнаешь?
Тогда Линъэр произнесла:
— Я слышала, как люди говорят: раз ты в этот раз беременна и вся так похорошела, скорее всего, у тебя будет девочка!
Цюцюй удивилась:
— Правда? Есть поверье на этот счет? Ну, девочка так девочка, девочек у старшего молодого господина не так уж много!
Линъэр огляделась по сторонам и тихонько проговорила:
— Все ведь говорят: мать возвышается благодаря сыну. По-моему, тебе лучше родить мальчика! Какая польза от девчонки? Рано или поздно она станет чужим человеком, вот сын — другое дело, он твоя единственная опора!
Цюцюй с улыбкой возразила:
— Чего тут бояться? Сумею родить дочь, рожу и сына, чай, не разучилась!
Линъэр хотела сказать что-то еще, но вдруг услышала какой-то шум снаружи и со смехом бросила:
— Вы правы, наложница, родить сына вы всегда успеете!
Прошло несколько дней, недомогание Цюцюй прошло, и у нее проснулся аппетит. Всё, что бы она ни съела, казалось ей невероятно вкусным, и Чжан Янь велела кухне готовить для неё отдельно. Питаясь так усиленно, Цюцюй стала еще круглее и заметнее в теле. Одна из служанок предостерегла её:
— Наложнице всё же стоит поумерить аппетит. Если будешь слишком много есть, ребенок вырастет большим, и рожать будет тяжело!
Цюцюй лишь отмахнулась:
— Матушка говорила, что есть надо вдоволь, только тогда ребенок вырастет крепким, а родившись, за ним будет легче ухаживать!
Та женщина больше ничего не сказала и молча удалилась, думая про себя: сейчас ты наслаждаешься едой, а вот придет время — узнаешь почем фунт лиха!
В тот день Линъэр, закончив шитьё у Цюцюй, вернулась и принялась пристально разглядывать живот Чжан Янь. Та не выдержала и спросила:
— Ты чего это вылупилась?
Линъэр ответила:
— Старшая невестка, у Цюцюй ребенок должен родиться позже твоего, но почему мне кажется, что ее живот еще больше твоего?
Чжан Янь улыбнулась:
— Наверное, ее малыш развивается лучше!
Линъэр покачала головой:
— Да по-моему, они одинаковые. Я смотрю, наложница целыми днями только и делает, что ест, отдыхает да шьет. Вы же, старшая невестка, слишком много трудитесь, вам тоже нужно побольше отдыхать!
Чжан Янь улыбнулась в ответ:
— Хорошо, я тоже буду выкраивать время для отдыха!
Не успела она договорить, как кто-то пришел с докладом, и Чжан Янь повернулась к вошедшему. Заметив, что идет деловой разговор, Линъэр тихонько выскользнула вон.
Глава 47. Ранняя смерть Цюцюй
Приближался срок родов Чжан Янь. Наученная горьким опытом прошлых родов, когда ребенок появился на свет прежде, чем успела прибыть повитуха, в этот раз она заблаговременно призвала повитуху дежурить в доме. Все дела, требующие выхода на улицу, она перепоручила слугам, а сама прочно обосновалась дома. И точно: ранним утром на ветке защебетали сороки, а в полдень Чжан Янь благополучно разрешилась от бремени девочкой. Вот только новорожденная выглядела несколько недоношенной: она была значительно меньше, чем ее старшие братья и сестра в младенчестве, а плакала так тихо, будто котенок. Чжан Янь очень жалела малютку.
На следующий день Хуаньэр пришла навестить ребенка и беззаботно выпалила:
— Чего это она такая крошечная?!
Чжан Янь бросила на нее укоризненный взгляд:
— А какие они, по-твоему, сразу после рождения?!
Хуаньэр только высунула язык и присела.
— Ребенок спокойный?
— Немного шумная, но всё же получше тех двоих в прошлые разы!
Поскольку в прошлый раз после родов у неё осталась застарелая болезнь, едва родился ребенок, Чжан Янь велела лекарям прийти и выписать лекарства для восстановления. Ей подробно разъяснили, что можно есть и за чем нужно следить. Стремясь как можно быстрее поправить здоровье, Чжан Янь в точности следовала предписаниям врача: принимала лекарства и отдыхала. Ради лучшего ухода наняли кормилицу, которая взяла на себя вскармливание новорожденной.
Узнав, что у Чжан Янь родилась девочка, Тяньцин тоже очень обрадовался. Вот только хлопот в горах было невпроворот, и вырваться оттуда оказалось непросто, поэтому он лишь прислал письмо, в котором велел Чжан Янь беречь себя, пообещав при первой же возможности вернуться и проведать её с малышкой.
Заметив, что Старая невестка родила, Цюцюй тоже с усердием бросилась помогать, но Чжан Янь, видя её неповоротливую фигуру, запретила ей утруждаться и велела как следует отдохнуть. Цюцюй пришлось волочить свое тяжелое тело обратно. Возможно, из-за того, что ребенок вырос слишком большим, живот Цюцюй казался поистине огромным, и слуги даже перешептывались между собой:
— Уж не носит ли наложница двойню?
С таким огромным животом женщина ужасно быстро утомлялась, и без того не любившая лишний раз двигаться Цюцюй теперь и вовсе целыми днями сидела на месте.
Перепоручив заботу о ребенке кормилице, Чжан Янь полностью сосредоточилась на собственном здоровье и наконец-то исцелила хворь, оставшуюся после прошлых родов. Едва минул месяц после родов, она навестила Цюцюй и, убедившись, что у той всё в полном порядке, со спокойной душой вернулась к себе. Вернувшись, она тихонько заглянула к дочке. Заметив, что малютка мирно и сладко спит в колыбели, она тоже успокоилась, позвала кормилицу и расспросила о состоянии ребенка; та доложила обо всём по порядку. Всё шло гладко, и Чжан Янь, вернувшись в покои, написала письмо, которое отправила с почтовым голубем.
Кто бы мог подумать, что не прошло и нескольких дней после отправки письма, как Тяньцин стремительно вернулся домой. Чжан Янь была вне себя от радости и спросила, сколько дней он сможет побыть с ними. Тяньцин ответил:
— В этом году дела в горах в основном завершены, я вернулся, чтобы связаться с покупателями. Как только договорюсь, отправлю весть, чтобы груз вывезли сюда. Побуду дома пару дней, а потом снова поеду по делам!
Чжан Янь сказала:
— Цюцюй вот-вот должна родить, и я смотрю, эта девчонка жутко боится. Твое возвращение как нельзя кстати, сможешь её успокоить!
Тяньцин улыбнулся:
— Это её-то нужно успокаивать, а тебя разве нет?
Чжан Янь легонько толкнула его в грудь:
— Ой, у нее же первые роды! Ступай сперва наведайся к ней!
Увидев, что Тяньцин ушел, Чжан Янь почувствовала легкую тоску. Линъэр, стоявшая рядом, усмехнулась:
— Старшая невестка, хотите, я пойду и верну старшего молодого господина?
Опомнившись, Чжан Янь со смехом выругалась:
— Ах ты паршивка!
В ту ночь Тяньцин остался ночевать в покоях Цюцюй, а на следующее утро, вернувшись, завел с Чжан Янь разговор о домашних делах:
— Яньэр, почему мне показалось, что живот у Цюцюй сейчас примерно такого же размера, как у тебя, когда ты носила близнецов? Уж не двойню ли она ждет?
Услышав это, Чжан Янь со смехом произнесла:
— Тогда старшего молодого господина придется от всего сердца поздравить!
Они еще долго шутили и смеялись друг с другом, как вдруг вечером прибежал слуга из покоев Цюцюй и с тревогой доложил:
— Старшая невестка! Сегодня под вечер на дереве у комнаты наложницы уселось несколько сорок и подняли галдеж, как бы к беде!
Услышав это, Чжан Янь нахмурилась:
— Наверное, рожать собралась. Помню, в день моих родов тоже прилетали сороки с доброй вестью!
Слуга испуганно ответил:
— Докладываю старшей невестке: в моих краях говорят так: крик сороки поутру — к родне, а вечером — по дурную весть. Утром они весть приносят, а вечером предвещают смерть!
Чжан Янь прикрикнула на него:
— Заткни рот! Что за чепуху ты мелешь?! Живо ступай, позови повитуху, пусть идет во двор и дежурит у покоев наложницы!
Слуга отдал приказ и поспешил исполнить поручение.
После ухода слуги сердце Чжан Янь затрепетало от дурных предчувствий. Она уже прилегла, но тут же снова поднялась.
— Тяньцин, на душе у меня неспокойно. Может, ты все-таки пойдешь и подежуришь у нее сегодня ночью, по крайней мере до тех пор, пока она благополучно не разрешится?
Тяньцин отмахнулся:
— Мало ли всякой ерунды способно растревожить твое сердце? По-моему, мне лучше остаться с тобой!
Чжан Янь прилегла, но не прошло и мгновения, как снова села на постели.
— Нет, я не могу лежать спокойно, сходи-ка ты к ней скорее, иначе я и здесь глаз сомкнуть не смогу!
Делать было нечего, Тяньцин поднялся и ушел.
На следующее утро Тяньцин не вернулся, а прислал слугу с вестью, что у Цюцюй начались роды. После ухода слуги Линъэр презрительно скривила губы:
— Надо же сколько фокусов из-за каких-то родов! Посмотрим, не дракона ли она на свет произведет!
Чжан Янь протянула руку и легко шлёпнула её:
— Не будь такой язвительной! Будем надеяться, всё пройдет благополучно!
Лишь в полдень Тяньцин вернулся и сообщил, что ребенок все еще не появился на свет — судя по всему, малыш оказался слишком крупным, и роды шли тяжело. Выслушав его, Чжан Янь пробыла в задумчивости добрую половину дня, а затем произнесла:
— Может, сходишь в восточную часть города и позовешь повитуху по фамилии Ма? Говорят, она мастерски принимает роды и справлялась со множеством безнадежных случаев.
Тяньцин кивнул:
— После обеда схожу за ней.
Вскоре после полудня он благополучно привел повитуху Ма. Убедившись, что та на месте, Тяньцин успокоился и занялся собственными делами. Вернувшись домой уже к вечеру, он спросил у Чжан Янь и узнал, что ребенок так и не родился. Тяньцин начал тревожиться, но Чжан Янь утешила его:
— Первые роды всегда даются тяжелее, сутки схваток — дело обычное, не переживай!
Глубокой ночью повитухи прислали человека с просьбой к старшей невестке найти еще помощниц: сами они валились с ног от усталости, нужен был сменный отряд для приема родов! Разъяренный Тяньцин возмутился:
— Безобразие! Если они будут отдыхать, то что же станет с Цюцюй? Что будет с моим ребенком? Неужели им надо выспаться, чтобы родить только завтра?!
Чжан Янь удержала его за руку:
— Не кипятись, я сейчас же распоряжусь позвать еще людей!
С этими словами она отправила слуг за другими повитухами.
Волнения продолжались до самого рассвета, но от Цюцюй так и не поступало хороших вестей. Тяньцин потерял всякое терпение и уже собирался лично идти туда, но Чжан Янь удержала его:
— Женщины рожают, куда ты, мужчина, лезешь!
Так в тревогах прошел весь день, и лишь с наступлением вечера пришла весть, что на свет появилась крепкая крупная девочка весом аж в девять цзиней! Ребенка тут же принесли, но супруги еще не успели толком разглядеть новорожденную, как вбежал бледный слуга:
— Беда! Беда! У наложницы открылось кровотечение!
Оборотистые супруги, едва не лишившись чувств от ужаса, бросились туда. Еще не дойдя до места, они услышали доносящийся из покоев Цюцюй плач. Шаг Тяньцина внезапно оборвался:
— Кончено!
С этими словами он снова ринулся вперед, но у дверей комнаты дорогу ему преградили слуги:
— Старший молодой господин, внутри нечисто, вам нельзя туда входить!
Услышав это, Чжан Янь схватила мужа за рукав и сквозь слезы проговорила:
— Мертвого не вернешь к жизни, видимо, такова ее судьба!
Тяньцин тяжело вздохнул, повернулся и пошел к себе готовить всё необходимое для похорон Цюцюй. Помня о том, как усердно Цюцюй трудилась и что она родила ему дочь, Тяньцин распорядился позвать её родителей, выдал им двадцать лянов серебра на погребение и велел забрать тело дочери для достойного захоронения. Родители Цюцюй со слезами поблагодарили его за милость и удалились.
Глава 48. Болезнь Тяньцина
После смерти Цюцюй Тяньцин нарек её дочь Юйлянь, а девочку Чжан Янь назвал Юйчэн. Чжан Янь немедленно наняла кормилицу и для Юйлянь. Жалея малютку, оставшуюся без матери, она обеспечила её всем необходимым точно так же, как и собственную Юйчэн. Матушка У как-то раз попыталась предостеречь её втайне:
— В конце концов, это ребенок наложницы, как её одежда и еда могут быть такими же, как у дитя законной жены? Так ведь и до путаницы недалеко!
Выслушав её, Чжан Янь ответила:
— Девочка и так несчастна, едва родившись, лишилась матери. Отныне я её родная мать, больше об этом ни слова!
Сам Тяньцин никогда не дорожил Цюцюй особо сильно, однако после того, как решил сделать её своей наложницей, в его сердце появилась особая привязанность к ней. Теперь же, когда Цюцюй так рано ушла из жизни, он не мог не испытывать глубокой, всепоглощающей скорби. Он целыми днями пропадал в горах по делам, даже толком не отдыхая, а вернувшись, сразу столкнулся с таким несчастьем. На сердце у него тяжело залягло, и он слег в постель с тяжелой болезнью!
Он потерял аппетит, по ночам не мог сомкнуть глаз, и всего за несколько дней исхудал до неузнаваемости. Услышав об этом, старый господин пришел навестить сына и с порога разразился громкой бранью:
— Умерла какая-то наложница, а ты распустил нюни! На кого ты это лицо показываешь?! Ах ты никчемный потомок! Вместо того чтобы думать о почтении к родителям и заботе о старших, ты из-за какой-то бабы довел себя до скелета! Как же ты бесхребетен!
Стоявшая на коленях в стороне Чжан Янь, увидев, что свекор действительно в гневе, поспешила вмешаться и смягчить его:
— Прошу вас, отец, умерьте гнев. Тяньцин просто надрвался в горах, а вернувшись, едва успел перевести дух, как стряслась беда с Цюцюй. Похоже, болезнь зародилась у него в горах давным-давно, просто проявилась уже дома, и дело вовсе не в одной лишь Цюцюй. Очень надеюсь на ваше проницательное суждение, отец!
Свекор хмыкнул:
— Хм, ну раз не из-за нее — тем лучше. Что говорит лекарь?
Чжан Янь ответила:
— Лекарь говорит, что это застой ци в печени. Он уже выписал лекарства для её расслабления и регуляции ци, уверяя, что пара отваров поставит его на ноги. Стоит только вернуть аппетит и наладить ночной сон, как эта болезнь пройдет сама собой!
Услышав это, старый господин кивнул:
— Раз так, я пошел! Цин-эр, не убивайся, поправляйся скорее. Да мало ли наложниц на свете? Выбрось дурные мысли из головы, а как поправишься, я сам лично подберу тебе пару новых наложниц!
После ухода отца Тяньцин тяжело вздохнул:
— Быть может, всё дело в клятве, которую я когда-то дал, и теперь возмездие пало на нее, не дав ей дожить до старости! С этого дня больше не заводите разговоров о новых наложницах, от них одни лишь бесконечные тревоги!
Чжан Янь мягко погладила его по плечу:
— Пусть будет по-твоему, только поправляйся скорее и больше не заставляй меня волноваться!
Тяньцин легонько сжал руку Чжан Янь, прижался щекой к ее ладони, закрыл глаза, погрузившись в полудрему, и больше ничего не говорил.
Маленькая Юйчэн, рожденная Чжан Янь, возможно, из-за недоношенности с самого рождения росла очень слабой и хрупкой: ела мало, спала тоже немного и прибавляла в росте крайне медленно. Зато младшая на несколько месяцев Юйлянь ела за обе щеки, спала богатырским сном и пухло росла на глазах! Сравнивая их, Чжан Янь невольно тревожилась. Она пригласила лекаря, но тот, едва осмотрев младенца, лишь замахал руками:
— Такой крошечный ребенок, лекарства в нее не вльешь, как тут лечить? Лучше окружите её заботой и ждите, пока подрастет, а там видно будет!
Не имея другого выхода, Чжан Янь пришлось смириться.
Пока Тяньцин отлеживался после болезни, из горного селения пришло срочное послание с требованием немедленно возвращаться. Однако тяжелый недуг приковал его к постели, ехать он никак не мог, и ему поневоле пришлось отправить вместо себя Тяньбая, чтобы тот уладил дела в селении. Выслушав наставления брата с глазу на глаз, Тяньбай отбыл в путь, наказав старшему брату как следует отдыхать и беречь здоровье.
Пока Тяньбай отсутствовал, Тяньцин восстанавливал силы дома. Раз уж отец надолго засел в поместье, старшие сыновья-близнецы Ю Фу и Ю Жэнь, проявившие хоть какое-то понимание, то и дело заглядывали к нему по очереди, чтобы составить отцу компанию. Двух-трехлетние дети — самый забавный возраст, и Чжан Янь, видя, как они развлекают Тяньцина, охотно разрешала им приходить. Хотя они были близнецами и выглядели как две капли воды, характеры у них оказались совершенно разными: Ю Фу любил тишину, обожал возиться с кистью и тушью и мог подолгу играть в одиночестве, тогда как второй брат, напротив, был непоседой и целыми днями только и делал, что кувыркался и бегал по комнате.
Услышав, что старший молодой господин захворал, Бай Ци явился навестить его. Заметив, что тот говорит слабым, прерывистым голосом, он произнес:
— Старший молодой господин, вы основательно подорвали жизненные силы. Занятия Тайцзи помогают укрепить тело и дух, не желаете ли попробовать?
Тяньцин с трудом переводя дыхание, ответил:
— Я даже говорить толком не могу, куда мне до Тайцзи?
Бай Ци успокоил его:
— Ничего страшного. Сперва я обучу вас методам регуляции дыхания и ци. А когда вы немного окрепнете и сможете подниматься с постели, тогда и перейдем к активным движениям.
Тяньцин кивнул:
— В таком случае весь мой труд ляжет на плечи молодого господина Бая!
С тех пор под руководством Бай Ци Тяньцин освоил несколько приемов регуляции дыхания и ци, упражняясь при любой возможности. Вместе с отварами китайской медицины это принесло свои плоды — его тело постепенно шло на поправку. Желая помочь ему заложить прочный фундамент здоровья, Бай Ци обучил Тяньцина комплексу кулачного искусства Тайцзи, который тот теперь ежедневно практиковал в саду.
Когда он уходил в сад выполнять упражнения Тайцзи, Ю Фу и Ю Жэнь были вне себя от восторга. Сначала оба малыша пытались повторять за ним, но вскоре им это надоело: Ю Фу брал кисть, макал ее в воду на камне для каллиграфии и принимался выводить каракули, а Ю Жэнь без устали носился по саду, ловя бабочек и раскапывая червей. Заметив, как забавно Ю Фу возится с кистью, выводя линии, Тяньцин написал на плоском камне иероглиф «один» и предложил мальчику скопировать его. Ю Фу, к удивлению всех, безо всякого учителя ухватил кисть и принялся старательно выводить черты, подражая отцу. И хотя его рисунок больше напоминал дождевого червяка, а толщина и длина линий сильно гуляли, было видно, что мальчик старается изо всех сил. Посчитав, что из этого ребенка может выйти толк, Тяньцин с тех пор каждый день выводил для него простые иероглифы, чтобы тот упражнялся в письме.

Комментарии

Загрузка...