Стоило Тяньциню вернуться домой, как он полностью погрузился в заботу о детях и уход за Чжан Янь. Весь его вид домашнего подкаблучника вызвал сильнейшее недовольство у отца Тяньциня. В один из дней старый господин пришёл к Тяньцин по делу и застал сына за сменой детских пелёнок. Не сдержавшись, он громко рявкнул:
— Где слуги?! С какой стати старший молодой господин меняет ребёнку пелёнки? Настоящий глава семьи, а ведёт себя как баба, бесстыдство какое!
Чжан Янь только-только заснула, но от крика проснулась и поспешно поднялась. На шум тут же прибежала Цюцюй:
— Не гневайтесь, господин! Я отходила на кухню проверить куриный бульон, который варю для Старой невестки, и отлучилась на минуту. Это моя вина, недоглядела. Умоляю, не сердитесь так, берегите здоровье!
Пока старый господин отчитывал сына, младенец испугался и залился громким плачем. Нахмурившись, старый господин велел Тяньциню бросить ребёнка и выйти с ним во двор.
— Цин-эр, раз уж ты вернулся, думай лучше о семейном деле! За Чжан Янь и малышом есть кому присмотреть, не занимайся подобной чепухой, до чего же беспутный поступок!
Увидев, что отец действительно рассердился, Тяньцин не стал оправдываться и завёл разговор о состоянии дел в лавке. Господин Ма вздохнул:
— Эх, после того как ты ушёл в горы, все дела в лавке перешли на твоего младшего брата Тяньбая. Торговля ни шатко ни валко, никаких улучшений. Сходи-ка на днях в магазин, посмотри сам и придумай что-нибудь.
Отец отчитал Тяньциня, да к тому же выяснилось, что в семейном бизнесе нет никаких сдвигов, так что Тяньцин стал регулярно наведываться в лавку с проверками. Оглядевшись, он обнаружил, что товары там устаревших фасонов, приказчики ведут себя отвратительно, а покупателей заглядывает кот наплакал. Вернувшись домой, он рассказал обо всём Чжан Янь. Выслушав мужа, та подтолкнула Тяньциня заняться делами лавки вплотную, и они вместе принялись обсуждать возможные меры.
Чжан Янь сказала:
— Второй братец ленится вести дела, он не обновляет ассортимент. Люди падки на всё новое, как товар прошлогодней давности может привлечь покупателей? Раз уж вещи залежались, лучше продать их со скидкой, а на вырученные деньги закупить новинки! К тому же приказчики распустились, боюсь, без твоего личного вмешательства там не обойтись.
Тяньцин вздохнул в ответ:
— Эх, я столько лет пропадал в разъездах, а вернувшись, надеялся побыть с тобой и малышом. Кто же знал, что дома снова возникнут проблемы, и мне опять придётся покинуть семью.
Чжан Янь покачала головой:
— Дела идут тяжело, и старшему брату положено брать на себя больше ответственности. Перетерпим этот период, а хороших дней впереди ещё немало, не стоит убиваться из-за разлуки. Иди и занимайся делом, а дом оставь на меня!
Тяньцинь целыми днями пропадал в лавке. В день новой закупки у него не хватило наличности, и ему поневоле пришлось рассыпаться в любезности перед поставщиком, усердно подливать вино и выпрашивать отсрочку платежа. Туда-сюда, и Тяньцин слегка захмелел, однако с отсрочкой вопрос в конце концов уладил.
Дома, возможно из-за выпитого вина, в нём взыграло беспокойство, охватил жар, и едва переступив порог, он тут же набросился на жену с ласками. Чжан Янь после родов ещё не восстановилась, и почивать им было рано, но, видя, как нетерпелив муж, она слегка посопротивлялась, да и уступила. Словно объевшийся сметаны лакомый кот, с тех пор Тяньцин то и дело льнул к Чжан Янь, совсем забыв про послеродовые запреты.
Однако старые пословицы не зря предупреждают, что за ослушание придётся расплачиваться. Прошло совсем немного времени, и у Чжан Янь начались озноб, боязнь ветра, прошибающий пот, ломота в пояснице, слабость в конечностях и постоянная сонливость. Позвали лекаря, и лишь тогда выяснилось, что безрассудство во время послеродового периода заложило корень тяжёлой болезни. Узнав об этом, Тяньцин горько раскаялся. Не переставая качать головой, он сжал холодные пальцы Чжан Янь:
— Это во всём виноват твой муж! Я был слишком опрометчив и заставил тебя страдать!
Лекарь объяснил:
— У рожениц кости и поры раскрыты настежь, тело ослаблено, изнутри и снаружи царит пустота. Близость в такой момент приводит к проникновению внешних злых духов и холода в тело, отсюда и недуг. Если не вылечить это во время послеродового месяца, то по его истечении кости и поры закроются, холод окажется заточён внутри, и иглы с лекарствами уже не смогут добраться до самого очага болезни — вот почему послеродовые недуги так трудно поддаются лечению. Сейчас я выпишу отвары, будем надеяться на сво исцеление. Если же время упущено и до конца вылечить не удастся, останется лишь поправлять здоровье во время следующих родов.
Заболев, Чжан Янь потеряла всякие силы ухаживать за ребёнком и наняла кормилицу. Угрызения совести не отпускали Тяньциня, он неотлучно сидел рядом. Видя, как он мается от вины, и не желая больше мучиться от его присутствия, Чжан Янь сама выпроводила мужа к Цюцюй, велев той прислуживать господину. Цюцюй, разумеется, была бесконечно счастлива.
Глава 44. Цюцюй молит о ребёнке
В глазах Тяньциня Цюцюй всегда оставалась лишь служанкой для постели, он никогда по-настоящему не заботился о ней. Раньше он брал её с собой в торговые поездки лишь для того, чтобы она обихаживала его в быту да изредка удовлетворяла его плотские потребности. Возвращаясь домой, он неизменно бросал её на произвол судьбы. Но люди не из камня сделаны, разве у них нет чувств? Пусть он ни во что не ставил Цюцюй, сама она видела в нём опору на всю жизнь и прислуживала верой и правдой. Не понимавшая истинного положения дел Цюцюй страстно мечтала родить старшему молодому господину хотя бы одного ребёнка, мальчика или девочку, чтобы обеспечить своё будущее. Однако, видя, как Старая невестка то и дело приносит двойни да королевские двойни, а у неё самой не происходит ни малейших изменений, девушка начала сильно тревожиться.
Позднее Цюцюй стала часто ходить по храмам, усердно моля бодхисаттву исполнить её заветное желание. Прошёл год, но ничего не изменилось, и тогда она обратилась к бродячим колдунам: сегодня вымаливала чудодейственные талисманы, завтра доставала целебную воду. На этот раз она раздобыла у какого-то странствующего лекаря травяной отвар и принялась пить его дома. После первой же чаши ей сделалось нехорошо, но Цюцюй наивно решила, что дурнота означает начало действия лекарства, и выпила вторую дозу. К её ужасу, сердце заколотилось как безумное, тело покрылось холодным потом, пальцы рук и ног онемели. Поняв, что дело принимает дурной оборот, она бросилась звать на помощь.
Услышав крики, прибежала Чжан Янь, оценила обстановку и тут же велела срочно позвать лекаря. Осмотрев больную, тот сразу понял, что отвар был отравленным. Вздохнув с облегчением, лекарь сказал:
— Ты выпила всего две порции. Выпей ты третью — о детях и речи бы не шло, лишилась бы собственной жизни!
Оставив рецепт, лекарь ушёл. Чжан Янь присела рядом и, глядя на измождённое лицо Цюцюй, почувствовала тяжесть на сердце. Цюцюй подняла глаза на Старую невестку, и у той градом потекли слёзы:
— Старая невестка, я ведь нахожусь при старшем молодом господином уже немало времени. Не знаю, почему мне так не повезло, до сих пор ни единого ребёнка...
Чжан Янь утешила её:
— Брось эти мысли! Если хочешь ребёнка, надо обращаться к нормальному врачу, разве можно верить бродячим лекарям?! Счастье ещё, что вовремя обнаружили, иначе погубила бы себя ни за грош! Отдыхай и выздоравливай, а раз уж ты так хочешь детей, я придумаю что-нибудь. Больше не смей глотать всякую дрянь!
Услышав, что Чжан Янь согласна ей помочь, Цюцюй попыталась приподняться и поклониться в ноги, но та её остановила.
Вечером вернулся Тяньцин, и Чжан Янь рассказала ему о случившемся с Цюцюй. Тяньцин изумленно покачал головой:
— Как можно быть такой глупой! Просто уму непостижимо!
Видя такую реакцию мужа, Чжан Янь почувствовала жалость к Цюцюй. Та из кожи вон лезла, пытаясь подарить этому мужчине потомство, а он даже не удосужился принять это близко к сердцу. Поставив себя на место Цюцюй, Чжан Янь прониклась к ней ещё большим сочувствием. Тяньциню до неё дела нет, но если бы у неё появился ребёнок, вся её жизнь обрела бы смысл. Для Тяньциня она всего лишь служанка для утех, но для самой Цюцюй он — и небо, и земля, и опора на всю оставшуюся жизнь.
Лёжа ночью в постели, Чжан Янь тихонько сказала мужу:
— Тянь-гэ, почему бы тебе не подарить ей ребёнка?
Тяньцин удивленно глянул на неё, а Чжан Янь обняла его за шею:
— Конечно, мне бы хотелось, чтобы всю жизнь у тебя была лишь я одна. Но взгляни на Цюцюй, мне её искренне жаль. Мама говорила, что ты должен быть человеком чести и чувств, а с Цюцюй поступаешь бессердечно. Сегодня я подумала о её судьбе, и на душе стало тяжело. Если ты не подаришь ей ребёнка, у неё во всём мире не останется никого близкого, жалко её!
Тяньцин молчал. Вспомнив, как преданно Цюцюй ухаживала за ним все эти годы в разъездах, он тоже почувствовал укол совести. Повернувшись к Чжан Янь и заметив, что она внимательно смотрит на него, он произнёс:
— Если я сделаю её матерью, мне придётся возвысить её до наложницы. Ты согласна?
Услышав это, Чжан Янь почувствовала укол обиды, на глаза навернулись слёзы:
— Я, конечно, не слишком-то этого хочу, но и смотреть, как Цюцюй вот так сгинет в одиночестве, мне тоже невыносимо. Ладно! Главное, чтобы ты искренне относился к нам обеим, а ради этого я стерплю. Представь, что ты — заварник, а мы двое — чашки, воды в заварнике на всех хватит, доверху наполнит каждую!
Тяньцин расхохотался в ответ:
— Заварник и чашки? Не видал я ещё заварника на две чашки, меньше четырёх никак не обойтись!
Встрепенувшись, Чжан Янь рывком села на кровати:
— Смеешь ты!
Тяньцин со смехом притянул её обратно:
— Ой, смотри-ка, как ты испугалась! Да даже если бы я и посмел, у меня просто не хватило бы сил на всех! К тому же, если возвысить её до наложницы, в будущем её уже нельзя будет брать с собой в поездки. Впрочем, хватит. Сейчас дела в горах только налаживаются, хлопот невпроворот, так что впредь я вообще не стану брать с собой никаких служанок для постели. Годы идут, старею, прежней удали уже нет. Пожалуй, буду беречь свою влагу для вас двоих и поливать лишь эти две грядки!
Глава 45. Двойная радость
Тяньцин решил со временем сделать Цюцюй своей наложницей и перестал давать ей отвар, предохраняющий от беременности. Правда, из-за того, что девушка пила это зелье слишком долго, её здоровье было подорвано, и зачать в ближайшее время она не могла. Посоветовавшись с Чжан Янь, они решили дождаться, пока Цюцюй забеременеет, и лишь тогда поднять её до статуса наложницы. Чжан Янь посчитала это разумным и пообещала помочь. Как только Цюцюй перестала принимать противозачаточное, Чжан Янь подослала к ней искусного женского лекаря для восстановления сил.
В тот день доктор пришёл на осмотр, и когда Чжан Янь пожаловалась на лёгкое недомогание в теле, он тут же приложил пальцы к её пульсу. Не прошло и мгновения, как его лицо озарилось улыбкой:
— Поздравляю Старую невестку! Радуйтесь, вы в положении!
Чжан Янь изумленно выдохнула:
— Как снова?! У меня же после родов ещё и сорока дней не прошло!
Лекарь улыбнулся:
— Старая невестка — женщина благословенная. По мне, так послеродовые хвори лучше всего лечить новой беременностью. Раз вы снова ждёте ребёнка, лекарства сейчас принимать нельзя — это навредит малышу. Потерпите немного, а как придёт время этому плоду появиться на свет, я назначу вам курс лечения, который вылечит вас раз и навсегда!
Чжан Янь поблагодарила его:
— Благодарю вас, доктор! Благодаря вашему недавнему лечению мне уже намного легче, с остальными неудобствами я справлюсь. Скажите только, не повредит ли моё нынешнее состояние ребёнку?
— С ребёнком всё в порядке, главное — вам придется потрудиться. Зато после появления на свет этого малыша и послеродового ухода ваш старый недуг может исчезнуть без следа.
Чжан Янь еще раз отблагодарила лекаря.
Тяньцин собирался уезжать сразу после окончания послеродового периода жены, но из-за её недомогания задержался ещё на пару дней. Теперь же, узнав о новой беременности, он так обрадовался, что ему не терпелось поскорее вернуться в горы и накопить побольше отгулов к следующему приезду. Поскольку статус Цюцюй ещё не был объявлен официально, она вновь отправилась с ним. Чжан Янь велела лекарю выписать ещё несколько сборов для Цюцюй, чтобы та заваривала их в горах, и наказала следить за самочувствием: если забеременеет, тут же возвращаться домой, чтобы спокойно выносить ребенка и не рисковать в горах. Цюцюй со всем согласилась. Уезжая, Тяньцин окинул взглядом измождённую Чжан Янь и с раскаянием произнёс:
— Янь-эр, на сей раз муж мой был слишком беспечен и заставил тебя страдать из-за своих выходок, впредь такого не повторится!
После отъезда Тяньциня Чжан Янь вновь пришлось справляться со всеми домашними делами, превозмогая токсикоз. К счастью, за делами лавки приглядывал Гао Жэнь, так что за прилавок переживать не приходилось, но хлопот с домочадцами — от мала до велика — хватало с избытком.
Вскоре после отъезда мужа Хуаньэр навестила Чжан Янь с ребёнком. Узнав, что Чжан Янь едва оправилась от родов и снова беременна, она всплеснула руками:
— До чего же вы безрассудны! Нельзя же сходиться так скоро после родов! Мало того, что сошлись, так ещё и ребёночек получился! В прошлый раз у тебя родилась двойня, смотри, как бы и в этот раз двойня не вышла!
Чжан Янь просто взвыла от ужаса:
— Только не это!
Услышав затем, что Тяньцин собирается сделать Цюцюй наложницей по личной воле самой Чжан Янь, Хуаньэр округлила глаза:
— Старая невестка, о чём ты вообще думаешь?! Ты и сама рожаешь как заведённая, и по хозяйству мастерица, зачем тебе непременно брать мужу наложницу?!
Чжан Янь вздохнула:
— Ты не видела, до чего жалкой была Цюцюй. Я боялась, что, если мы не дадим ей надежды, она просто наложит на себя руки. К тому же в таких семьях, как наша, без наложниц не обойтись — чужие люди осудят меня за крутой нрав. Уж лучше выбрать ту, к которой лежит душа, чем получить неизвестно кого. Цюцюй женщина покладистая, сплетен не разводит, за Тяньцинем и за мной ухаживает преданно.
Хуаньэр покачала головой:
— Ну ты прямо святая бодхисаттва, Старая невестка! Дай бог, чтобы она и дальше тебе так угождала!
Чжан Янь улыбнулась и расспросила о её жизни. Хуаньэр ответила:
— С тех пор как я родила сына, свекровь на меня наглядеться не может. Теперь всё её внимание приковано к внуку, ей больше некогда меня пилить! Едва пронесло — роди я тогда на пару месяцев позже, свекровь точно попыталась бы пристроить Гао Жэню наложницу. Но если она теперь посмеет заикнуться об этом, хм-м! Я им такое устрою!
Чжан Янь улыбнулась:
— Да это Гао Жэнь тебя балует и сам не хочет никаких наложниц, думаешь, он твоих скандалов испугался? И как ты собралась скандалить? Поплакать, пошуметь да полезть на дерево удавиться? Поверь мне, если бы Гао Жэнь всерьёз решил завести наложницу, ты хоть помри тут — он бы просто женился во второй раз, а наложницу всё равно завёл бы.
Услышав это, Хуаньэр умолкла. Заметив, что подруга и впрямь испугалась, Чжан Янь поспешно смягчила тон:
— Впрочем, тебе повезло, Гао Жэнь во всём потакает тебе и без памяти любит. Ты тоже береги очаг, не нагружай его лишними домашними заботами.
— Куда нам, простым людям, до трёх жён да четырёх наложниц, — усмехнувшись, ответила Хуаньэр, и больше они к этой теме не возвращались.
Дни летели быстро, и вскоре промелькнуло несколько месяцев. В один из дней почтовый голубь принёс известие: Цюцюй забеременела, её отправляют домой в ближайшее время. Хотя Чжан Янь давно морально к этому подготовилась, узнав весть о беременности служанки, она всё равно ощутила во рту какой-то странный, многослойный привкус. Доложив обо всём старому господину, она официально пожаловала Цюцюй статус наложницы, приготовила для неё отдельные покои с прислугой и стала ждать возвращения.
Вернувшись, Цюцюй буквально сияла: вместо того чтобы осунуться, она заметно посвежела и округлилась. Матушка У крутилась рядом с Чжан Янь, нашептывая:
— Девочка украшает мать, раз Цюцюй расцвела, значит, носит девочку!
Чжан Янь усмехнулась:
— У старшего молодого господина уже три сына и всего одна дочка, девочка была бы кстати! А у меня-то кто, как думаешь, мальчик или девочка?
Матушка У улыбнулась:
— Хоть вы и измождены, духом крепки, думаю, снова мальчишка! А вот один там или двое — не возьмусь гадать!
Чжан Янь взвыла в голос:
— Ради всех бодхисаттв, только не двойню! Я этого уже не вынесу!
Матушка У со смехом успокоила её:
— От собственной удачи не отмахнёшься! Сколько людей мечтают о двойне, да не всем дано. Старая невестка — поистине благословенный человек, раз рожает столько двоен подряд!

Комментарии

Загрузка...