Глава тридцать седьмая. Чаепитие
В передней комнате будущие свекор со свекровью уже давно сидели в ожидании. Лицо свекрови было мрачным и выказывало явное недовольство, в то время как свекор сидел с сияющей улыбкой на лице. После того как молодые преподнесли им чай, родители каждый по-своему напутствовали их: свекор больше говорил о необходимости поскорее обзавестись потомством и продолжить род, а свекор... то есть свекровь — о том, чтобы в будущем она училась у нее вести домашнее хозяйство. Ху Ню покорно на все соглашалась.
После свадьбы Бай Ци и Ху Ню дни напролет проводили в нежных объявях, наслаждаясь друг другом, сетуя лишь на то, что ночи такие короткие, а дни длинные, и времени на ласки вечно не хватает. Каждое утро Бай Ци уходил на тренировки, а Ху Ню переодевалась в тренировочный костюм и следовала за ним, причем Бай Ци то и дело давал ей подсказки. В этот раз, возвращаясь в комнату после тренировки, они услышали, как к ним пристал младший братишка:
— Старший брат, старший брат, помоги достать воздушного змея!
Оказалось, что малыш с утра запускал змея, но тот запутался в ветвях высокого дерева и повис там. Бай Ци, оценив высоту, сказал:
— Забудь, оставь его, я тебе потом другой куплю!
Но братишка не уступал:
— Не хочу, хочу именно этого!
Только Бай Ци собрался уговорить его, как вмешалась Ху Ню:
— Я сама!
С этими словами она, словно проворная мартышка, взлетела на дерево. Успешно заполучив змея, Ху Ню с победным видом помахала Бай Ци рукой. Но не успела она порадоваться, как заметила приближающуюся свекровь. Ху Ню торопливо полезла вниз, сообразив, что времени на аккуратный спуск уже нет, но тут раздался окрик свекрови:
— Не смей прыгать! Старший, живо сними ее!
Бай Ци шагнул вперед и поймал Ху Ню, аккуратно опустив ее на землю. Свекровь подошла с суровым лицом и отчитала ее:
— Ты уже замужняя женщина, а все по деревьям лазаешь! Каково это будет, если слуги увидят?!
Ху Ню высунула язык и спряталась за спину Бай Ци. Тот с улыбкой произнес:
— Мам, она же просто хотела помочь малому со змеем!
Свекровь прикрикнула:
— Замолчи! Она еще молода и неразумна, но ты-то разве не понимаешь?! Всякое движение и поведение людей, связавших себя узами брака, должно быть степенным. А вы что удумали? Мало того что с утра пораньше кулаками машете, так теперь еще и на деревья карабкаетесь! Через пару дней, глядишь, и крыши разбирать начнете?!
Видя, что отчитывают Бай Ци, Ху Ню поневоле пришлось извиниться:
— Простите, мама, это моя вина, в следующий раз я так больше не буду.
Заметив, что Ху Ню признала свою ошибку, свекровь немного смягчилась в лице, чуть успокоила тон и сказала:
— Ху Ню, вы же женаты уже какое-то время, глядишь, в скором времени и ребенок появится. Я заставляю тебя быть осторожной исключительно ради твоего же блага. Если по неосторожности повредишь плоду, будет только хуже. А теперь ступайте!
Бай Ци отдал воздушного змея младшему брату и, взяв Ху Ню за руку, увел ее. Уже в комнате, избавившись от строгого присмотра свекрови, Ху Ню возмутилась:
— Подумаешь, дерево! Еще и детей-то в помине нет, а меня уже заставляют во всем соблюдать осторожность. Если и правда забеременею, неужели меня тогда на пьедестал вознесут и пылинки сдувать станут? Помню, когда моя мама рожала младших братишек и сестренок, никаких подобных правил не было — какую только работу ей выполнять не приходилось! И ничего, никакой угрозы для плода не возникало!
Бай Ци предостерегающе остановил ее:
— Мама говорит так о тебе из заботы, просто слушайся ее, зла она тебе не пожелает!
Ху Ню надула губки:
— Знаю я! Иначе с чего бы мне перед ней так послушно стоять? Я же просто жалуюсь тебе!
Бай Ци предложил:
— Пожалуй, завтра тебе лучше не ходить со мной на утреннюю тренировку, поспи подольше в постели.
На это Ху Ню возразила:
— Ни за что! Днем ты уходишь обучать кулачному искусству в дом Старой невестки, и я вижу тебя только по вечерам. Без тебя мне одной жутко скучно. Всему тому, чему учит мама, я учиться совершенно не хочу — мне по душе лишь оружием махать да упражнениями заниматься, так что бери меня с собой, иначе я здесь со скуки помру!
Видя, как жалобно она говорит, Бай Ци не смог отказать и в конце концов согласился, чтобы она продолжала ходить с ним на утренние разминки.
Глава тридцать восьмая. Трехдневный визит к родителям
В назначенный для возвращения к родителям третий день после свадьбы Бай Ци и Ху Ню собрали дорожные вещи и пустились в путь. Поскольку дорога предстояла дальняя и вернуться в тот же день они не успевали, они предварительно зашли попрощаться со Старой невесткой. В этот момент Ма Тяньцин заявил:
— Мы как раз поедим в одну сторону, мне тоже нужно отправляться в горы, чтобы кое-что спланировать для Ху Е.
Троица объединилась и тронулась в путь. Добравшись до гор, они встретили Ху Е, который был вне себя от радости и устроил для гостей роскошный пир. Мать Ху Ню, завидев дочь, тут же схватила ее за руку, и женщины уединились в комнате для задушевных разговоров. Тем временем Бай Ци выставил подарки, привезенные в честь визита к родителям. Ху Е громко рассмеялся и произнес:
— Уж больно сильно я избаловал эту свою девчонку, выросла сумасбродной. В вашем доме тебе придется за ней как следует приглядывать!
Бай Ци сложил руки в приветственном жесте:
— Обязуюсь уважать тестя, примите поклон зятя. Ху Ню ведет себя прекрасно, мои родители от нее в восторге, так что прошу вас не беспокоиться.
Ху Е протянул руку и помог Бай Ци подняться:
— Вот и славно, вот и хорошо!
Немного пообщавшись о том о сём, они перешли к делу. Тяньцин сказал:
— Ху Е, я смыслю только в торговле. Что касается разведения свиней или выращивания грибов, в этом я полный ноль, так что меня об этом не спрашивайте. Я помогу лишь прикинуть, чем еще можно заняться в горах!
Ху Е ответил:
— Во всем этом я и сам не нуждаюсь, у меня в горах и без того хватает толковых людей. Мне от тебя нужно именно понимание того, на чем еще можно заработать, иначе мы так и будем тыкаться слепыми котятами!
Тяньцин рассудил:
— Я заметил у вас вяленые свиные ножки. Завтра прихватите их с собой, я поищу надежных скупщиков внизу, и тогда ваше свиноводство и выращивание грибов наконец сдвинется с мертвой точки. На хороший товар покупатель всегда найдется, стоит мне немного поездить по округе, как я живо подыщу постоянных клиентов. Как только свиньи подрастут, а грибы высохнут, их можно будет с выгодой сбыть! К тому же спросом пользуются и сушеные бамбуковые побеги...
Пока Тяньцин с Ху Е наперебой вели деловые разговоры, Бай Ци скромно держался рядом, лишь слушая и почти ничего не говоря.
В какой-то момент Ху Е обратился к нему:
— Господин Ма, признаться честно, в моем горном селении есть немало бойких парней с хорошими навыками боевых искусств, но сидеть в горах и растить свиней с грибами они вовсе не жаждут. Не подскажешь, нельзя ли найти для них достойное применение?
Пока Ма Тяньцин раздумывал над ответом, Бай Ци неожиданно подал голос:
— Старший брат Ма, я не смогу всю жизнь оставаться наставником в вашем доме, у меня есть мысль открыть собственное охранное агентство. Как думаешь, выгорит ли такое дело?
Тяньцин переспросил:
— Ты намерен браться за сопровождение любых грузов по всей стране?
Бай Ци покачал головой:
— Для этого потребовалось бы огромное количество людей и обширные связи. Я думал сосредоточиться исключительно на нашем торговом тракте. Сами по себе здешние места гористые, границы двух провинций, а разбойников пруд пруди. С такими связями моего тестя охрана караванов в этих краях была бы чрезвычайно надежным делом. К тому же для охранного дела мне понадобятся люди, а раз тесть говорит, что у него есть толковые парни, не желающие отсиживаться в горах, то почему бы им не присоединиться к моему агентству и не заняться сопровождением грузов вместе со мной?
Услышав это, Ху Е восторженно воскликнул:
— Да это же великолепная идея! С местными разбойниками у меня давным-давно имеются кое-какие связи, когда соберешься в путь, я замолвлю за тебя словечко, и все пройдет как по маслу! Правда, в праздники и памятные дни тебе придется делать им соответствующие подношения.
Бай Ци ответил:
— Тесть, если мое охранное агентство пойдет в гору и дела наладятся, разумеется, я буду делать положенные подарки. Но если бизнес прогорит, боюсь, одаривать станет просто нечем!
Ху Е с легким смехом отмахнулся:
— Пока за спиной стою я, твои дела просто не могут не пойти в гору! Возвращайся скорее и открывай агентство, заодно прихвати с собой моих ребят, хоть накормишь их как следует!
Глава тридцать девятая. Отчего ты так осунулась?
Тяньцин со своей повозкой, нагруженной местными товарами, быстро тронулся в путь. Проезжая мимо собственного дома, он решил заглянуть домой к Чжан Янь. К его удивлению, за то время, пока они не виделись, Чжан Янь заметно осунулась. Тяньцин изумленно спросил:
— Янь'эр, что с тобой? Отчего ты так сдала, неужто заболела?
Услышав это, Чжан Янь укоризненно бросила:
— И всё из-за тебя! Я снова в положении! Из-за этого малышам теперь даже молока не хватает, пришлось срочно нанимать кормилицу!
Тяньцин радостно воскликнул:
— Янь'эр, да ты у меня просто сокровище! Как думаешь, на этот раз у нас снова двойня родится?
Чжан Янь с кокетливым недовольством отозвалась:
— Ты меня за свиноматку принимаешь, что ли? То двойня, се двойня! И вообще, с чего это ты так быстро вернулся? Надолго ли задержишься?
Тяньцин приобнял Чжан Янь:
— Я отправился искать покупателей на горные товары, ехать далеко не пришлось, заглянул в ближайшие уезды. Проезжал мимо дома, вот и решил передохнуть!
Чжан Янь прижалась к его груди и сказала:
— По правде говоря, сейчас времена в семье непростые, так что помощь Ху Е и их бизнесу без каких-либо денежных вложений — это вполне разумный выход. Годика через два они встанут на ноги, а мы тем временем скопим немного серебра, чтобы потом спокойно заняться собственным делом.
Тяньцин кивнул:
— Я считаю, если их горные угодья толково обустроить, отдача будет немалой, а в будущем мы и сами сможем вложиться в это дело.
Чжан Янь слегка засомневалась:
— Хотя они сейчас и пытаются вести дела честно, всё же за ними тянется шлейф разбойничьего прошлого. Если когда-нибудь просочится слух о том, кто они такие, боюсь, это станет опасным!
Тяньцин успокоил ее:
— Сейчас они только начинают, а когда дело развернется, неизбежно придется заводить нужные знакомства с чиновниками. Прикормим их серебром, приручим, и тогда уже бояться будет нечего.
Чжан Янь со вздохом произнесла:
— Власть имущие бесчинствуют, а простой народ страдает, и всё равно приходится из кожи вон лезть, чтобы задабривать этих чинуш!
Тяньцин вспомнил вопрос:
— Кстати, как поживают Ху Ню с мужем?
— Всё хорошо! Ху Ню сейчас тоже носит под сердцем ребенка, так что Бай Ци заставил всех следить за ней день и напролет, не разрешая лишний раз делать резких движений или карабкаться куда-либо. Недавно она прибегала ко мне и жаловалась, что от такого заточения просто с ума сходит!
Тяньцин со смешком заметил:
— С характером Ху Ню заставлять ее сидеть сложа руки — всё равно что лишить жизни.
Чжан Янь тоже улыбнулась:
— И правда, ей приходится тяжело! Но, по мне, для этой егозы неплохо бы воспользоваться случаем и немного усмирить свой нрав, все-таки семейство Бай — это совсем не горы.
Пока супруги вот так коротали время за непринужденной беседой, во дворе послышался голос слуги:
— Старшая невестка из дома Бай пожаловала!
Не успело затихнуть эхо его слов, как в комнату донесся взволнованный голос Ху Ню:
— Сестрица Янь! Спасай меня, я здесь со скуки помру!..
Тяньцин и Чжан Янь переглянулись и весело рассмеялись.
Едва переступив порог и завидев Тяньциня, Ху Ню радостно закричала:
— Старший брат Ма, ты вернулся! Как там мой отец и остальные?
Тяньцин с улыбкой ответил:
— У них всё отлично, вовсю хлопочут со свиньями, грибами да древесными ушками. Вот только за тебя переживают!
Ху Ню вздохнула:
— У меня тоже всё хорошо, вот только этот запрет на любые движения сводит с ума!
Чжан Янь ласково заметила:
— Ты теперь в положении, это тебе не прежние времена, беречь себя нужно в каждом движении. По-моему, лучше воспользуйся этим моментом и научись шить детскую одежду да обувку — когда ребенок станет носить то, что сделано собственными руками, на душе станет радостно.
Ху Ню смущенно поморщилась:
— Взять копье или меч для меня сущий пустяк, но иголку с ниткой...
Чжан Янь со смехом возразила:
— Мои навыки шитья тоже далеки от идеала, зато у меня есть мастерица на все руки, я велю ей как следует тебя обучить. Главное — было бы желание учиться!
Ху Ню тут же откликнулась:
— Конечно, я хочу, просто боюсь, что не получится!
Чжан Янь ободрила ее:
— Было бы упорство, а мастерство приложится.
После этого она подозвала Линъэр и велела ей как следует обучить Ху Ню швейному делу.
Учиться шитью для Ху Ню было все равно что заставлять кошку плавать: исколотые пальцы стали обычным делом, а порой она умудрялась пришивать ткань прямо к собственной одежде. Короче говоря, ее рукоделие отличалось самыми невероятными и изощренными курьезами. Несколько дней спустя Линъэр со смешком призналась:
— Раньше я слышала историю про одну непутевую хозяйку, которая шила одеяло и умудрилась пришить к нему саму себя. Слушая такое, всегда думала, что это просто байка, но теперь, глядя на вас, я готова в это поверить! Подозреваю, что если вам доверить шить одеяло в одиночку, вы непременно зашьете себя внутрь!
Ху Ню скорчила кислую минy:
— Неужели я и впрямь настолько безнадежна? Неужели я так и не смогу сшить одежку для ребенка?
Линъэр испуганно замахала руками:
— Нет-нет, что вы, старшая невестка Бай, ваши успехи в шитье уже заметны! Вспомните, когда вы на днях мастерили обувь, даже со стороны было сразу понятно, что это детские башмачки-тигренки! Думаю, если потренироваться еще немного, малыш сможет носить то, что вы делаете своими руками! До рождения ребенка еще целых несколько месяцев, успеете не спеша!
Под уговорами Линъэр Ху Ню снова взялась за иголку. Шаг за шагом, благодаря ее стараниям, вещи из-под ее рук начали приобретать вполне приличный вид. И вот в один прекрасный день Ху Ню принесла Чжан Янь целый комплект аккуратно сшитой младенческой одежды. Чжан Янь щедро похвалила ее и между делом поинтересовалась, не могла ли она сошить такой же набор и для ее будущего малыша. Ху Ню отмахнулась:
— Сестрица Янь, дело не в том, что я не хочу, но ведь Линъэр шьет так прекрасно, зачем вам я?
На это Чжан Янь ответила:
— То, что делает она — ее работа, а то, что делаешь ты — твоя!
Тогда Ху Ню озадачила ее вопросом:
— Тогда мне шить на того, кто еще в животе, или на тех двоих сорванцов, что уже вовсю бегают?
Чжан Янь рассмеялась:
— Если у тебя найдется время, сошей на обоих!
Ху Ню вздохнула:
— Ладно уж, ладно, солью... то есть солью... тьфу, сошью! Только получается у меня пока неказисто. Уговор один: раз я их сотворю, ребенок непременно должен их носить!
Чжан Янь улыбнулась:
— Разумеется, будет носить, принимайся за работу смело!

Комментарии

Загрузка...