С тех пор как Хуаньэр вышла замуж за Гао Жэня, она ни разу не навещала Чжан Янь, но в этот день Хуаньэр наконец пришла к ней. Увидев Хуаньэр, Чжан Янь с улыбкой окликнула её:
— Айя, наша матушка Хуаньэр, кажется, еще посвежела и похорошела!
Хуаньэр смущенно произнесла:
— Старая невестка, вы опять дразните меня!
Чжан Янь притянула к себе руку Хуаньэр и спросила:
— Хуаньэр, ты ведь не держишь на меня зла?
Хуаньэр ответила:
— Я и так должна быть безмерно благодарна, с какой стати мне сердиться? Если бы не те события, разве помощник управляющего Гао вообще обратил бы внимание на такую глупую девчонку, как я?!
Услышав это, Чжан Янь улыбнулась:
— Разве можно было просто обратить внимание? Главное — чтобы в сердце запала!
Хуаньэр застенчиво качнула плечом. Чжан Янь поинтересовалась:
— Скажи мне правду, как Гао Жэнь к тебе относится?
Хуаньэр с улыбкой ответила:
— Господин Гао ко мне очень добр, иногда по утрам, когда у него выдается свободная минутка, он даже помогает мне подводить брови!
Чжан Янь удивилась:
— Айя, неужели и брови помогает рисовать? Наш Тяньцин до такого никогда не додумался бы!
Хуаньэр возразила:
— Старший молодой господин — человек занятой, ему ли тратить время на такие пустяки!
Чжан Янь покачала головой:
— Каким бы важным человеком он ни был, в моих глазах он прежде всего мой муж. Такие уютные радости за ширмой постели вполне имеют право быть. Завтра же велю ему и мне брови подрисовать.
Хуаньэр испуганно запротестовала:
— Старая невестка, перестаньте меня дразнить! После такого я и вовсе перестану откровенничать с вами!
Заметив, что Хуаньэр и впрямь встревожилась, Чжан Янь поспешно улыбнулась:
— Ладно, ладно, ладно, не буду принуждать его, не переживай ты так!
Только тогда Хуаньэр вспомнила зачем пришла и спросила:
— Старая невестка, а кто теперь ведает вашим трехразовым питанием после моего ухода?
Чжан Янь ответила:
— Сейчас людей на кухне расставляет старший молодой господин, обо всех моих запретах поварам уже сообщено. После того как Вторая матушка ушла, я вычистила всех её приспешников, и теперь мне не нужно жить в постоянном страхе.
Хуаньэр облегченно вздохнула.
Поболтав еще немного, Хуаньэр вдруг тяжело вздохнула:
— Как же вам хорошо, старая невестка! Над вами нет свекрови, которая бы всем помыкала. То ли дело я — моя свекровь ужасно сурова! Она овдовела много лет назад, а теперь смотрит на меня как на воровку, того и гляди в управу утащит!
Чжан Янь недоуменно спросила:
— С чего бы это?
Хуаньэр пожаловалась:
— Сама не пойму, почему она меня терпеть не может. Надену что-нибудь яркое, зеленое да красное — говорит, что веду себя бесстыдно; облачусь в скромное синее платье — заявляет, что у меня лицо вдовы! Дошло до того, что мне хоть каждый день у неё спрашивать разрешения, во что одеться. Не приготовлю обед — называет ленивой костью; кинусь готовить сама — упрекает, что брезгую её стряпней! Когда господин Гао дома, она еще держится прилично, но стоит ему куда-то отлучиться, как она начинает изощренно изводить меня. Теперь, как только господин Гао уходит из дома, я запираюсь в комнате и носу не кажу, но даже так не избегаю брани!
Чжан Янь онемела от услышанного и лишь спустя долгое время произнесла:
— Гао Жэнь знает об этом?
Хуаньэр вздохнула:
— Иногда, когда я заикаюсь об этом, он говорит: мол, матушка уже в возрасте, прояви снисхождение. Если же я скажу чуть больше, он начинает укорять меня в нечуткости и неумении успокоить стариковское сердце.
Чжан Янь улыбнулась и покачала головой:
— Одинокой матушке нелегко было вырастить сына. Теперь же сын вырос, женился и проводит дни с молодой женой душа в душу, так что её сердце поневоле сжимается от горечи. Послушай моего совета: впредь старайся не демонстрировать свою взаимную нежность на глазах у пожилой женщины, и я думаю, она перестанет тебя так притеснять. Что до слов Гао Жэня — будь снисходительна к старухе. Даже понимая неправоту матери, он всего лишь сын и ничего не может поделать, так что тебе остается лишь терпеть обиды. В будущем, если тебя кто-то обидит, приходи выговориться ко мне, а перед Гао Жэнем больше не упоминай об этом — помочь он всё равно не сможет, а лишних забот прибавится.
Хуаньэр кивнула в знак благодарности. Чжан Янь добавила:
— Глядишь, когда у вас появятся дети, старуха станет к тебе добрее.
Хуаньэр вдруг смущенно пролепетала:
— Старая невестка, я уже жду ребёнка!
Чжан Янь всплеснула руками от радости:
— Правда?! Как я за тебя рада! И как ты узнала?
Хуаньэр ответила:
— В прошлом месяце срок вышел, а крови всё не было, потом началась тошнота. Сходили к лекарю, и он подтвердил — я беременна.
Чжан Янь призадумалась:
— Значит, задержка — это и есть беременность? Если так, то у меня, кажется, тоже уже давно ничего не было, разве что тошноты нет.
Хуаньэр радостно воскликнула:
— Зовите скорее лекаря, пусть осмотрит! Думаю, у вас то же самое!
Чжан Янь засомневалась:
— Неловко как-то... А вдруг ничего нет, люди же засмеют! Пожалуй, лучше подождать.
Хуаньэр возразила:
— Айя, о таких вещах лучше узнавать пораньше. Лекарь сказывал, что в самом начале беременности супругам нельзя сближаться, одно неосторожное движение — и можно навредить малышу!
Услышав это, Чжан Янь невольно забеспокоилась. Хуаньэр подсказала выход:
— Давайте вы позовете лекаря будто бы для меня, а заодно и себя проверите! Если подтвердится — чудесное дело, а если нет, никто и не догадается!
Чжан Янь сочла эту мысль здравой и немедленно велела привести лекаря. Беременность у Хуаньэр подтвердилась со стопроцентной точностью. Тогда Чжан Янь, стараясь казаться равнодушной, произнесла:
— Лекарь, я что-то тоже эти дни чувствую себя не в своей тарелке, взгляните-ка и на меня!
С этими словами она протянула запястье. Долгое время лекарь щупал пульс, а затем с улыбкой поздравил:
— Поздравляю Старую невестку, у вас — благословенный пульс!
Хуаньэр тут же подпрыгнула от восторга:
— Я же знала!
Лекарь покосился на неё и степенно заметил:
— Женщинам на ранних сроках надлежит двигаться плавно и размеренно, категорически запрещается прыгать и скакать!
Хуаньэр показала язык и послушно опустилась на стул.
После ухода лекаря Чжан Янь со вздохом промолвила:
— Отец говорил, что отпустит Тяньцина вместе с Тяньбаем вести дела только тогда, когда я понесу. Теперь, когда я беременна, неужели ему придется уехать?
Хуаньэр посоветовала:
— А вы прикиньтесь больной! Не верю я, что старший молодой господин сможет уехать, видя, как вы мучаетесь!
Чжан Янь покачала головой:
— Брось, пусть уж лучше едет и скорее возвращается.
Вскоре после ухода лекаря из лавки примчался Тяньцин, узнавший обо всем. Хуаньэр поспешно поклонилась старшему молодому господину и удалилась. Тяньцин крепко обнял Чжан Янь:
— Какая же ты молодец! Как быстро у нас появился ребёнок! Я так счастлив, я стану отцом!
Однако Чжан Янь неожиданно нахмурилась:
— Ты где сегодня пропадал? От тебя разит за версту!
Тяньцин опешил и, подумав, ответил:
— Ах да, сегодня в лавке принимали новый товар, я весь день возился с описью. Тебе неприятен запах моего пота? Хорошо, я пойду искупаюсь!
Он велел служанке принести смену одежды и отправился мыться. Вернувшись после купания, Чжан Янь снова принюхалась:
— Всё равно пахнет невкусно... Впрочем, теперь это еще можно терпеть...
То ли слова Хуаньэр подействовали на неё как внушение, то ли пришло время токсикоза, но не прошло и нескольких дней, как у Чжан Янь проявилась утренняя тошнота. Каждое утро её вывонивало так, что казалось, душу из неё вытряхнут. Тяньцин очень переживал и позвал лекаря, но тот лишь развел руками:
— Рвота у беременных — дело естественное. Можно выписать отвары для поддержания, но любое лекарство имеет побочные эффекты, и если есть возможность перетерпеть, лучше обойтись без химии. Достаточно просто следить за питанием.
Тяньцин тут же принялся расспрашивать, чего именно следует избегать, и лекарь пояснил:
— Ей нужно есть чаще, но понемногу. Можно предложить фрукты, возможно, это поможет. Смотрите на её капризы: всё, чего ей захочется, в целом можно есть, только избегайте всякой экзотики.
Видя мучения жены, Тяньцин места себе не находил, зато господин Ма, узнав о токсикозе невестки, напротив, пришел в неописуемый восторг:
— Айя, какая же женщина не страдает от тошноты в положении! Пройдет немного времени, и всё наладится, Цин-эр, нечего зря тревожиться!
В конце концов из-за сильной слабости Чжан Янь перестала трапезничать со всеми и перешла на индивидуальное питание в своей комнате. От изнуряющей рвоты у неё не оставалось сил, и в свободное время она просто лежала на постели, читая книги, или вовсе закрывала глаза, погружаясь в дремоту. В таком состоянии ведение домашнего хозяйства было для неё невозможным, и все заботы легли на плечи Тяньцина.
Господин Ма, видя такое положение дел, сказал:
— Цин-эр, раз твоя жена сейчас не может заниматься делами, я считаю, тебе стоит отложить поездку. Подожди, пока ей станет полегче, уладишь дела с товаром и тогда уже отправишься в путь вместе с младшим братом.
Тяньцин почтительно ответил и удалился. Вернувшись в комнату, он передал разговор жене. Чжан Янь почувствовала, как с её сердца словно свалился камень, на душе полегчало, и токсикоз тут же отступил. Тем не менее, она не стала никому ничего рассказывать и по-прежнему продолжала трапезничать у себя в покоях в полном одиночестве.Однако после того, как Чжан Янь забеременела, Тяньцин стал мыться в бане так часто, что у него чуть кожа не слезала. Всё потому, что стоило ему не помыться, как Чжан Янь заявляла, будто от него сильно разит, и не подпускала к себе. Сначала он думал, что это она просто пренебрегает им, но однажды, когда Тяньцин попытался силой приблизиться к ней, Чжан Янь тут же вывернуло наизнанку. С тех пор первым делом по возвращении в комнату Тяньцин принимался за мытье и смену одежды. Позже, случайно разговорившись об этом с Гао Жэнем, Тяньцин узнал, что у того похожие заботы: Гао Жэнь считал ежедневные купания хлопотными и порой отдыхал в другой комнате. Услышав, что Гао Жэнь сталкивается с тем же самым, Тяньцин почувствовал себя намного лучше, однако сам он вовсе не желал спать в одиночестве в другой комнате, поэтому без лишних жалоб продолжал ежедневно мыться и переодеваться. Он даже в шутку приговаривал, что это вовсе не свидание с женой, а прямо-таки визит к бодхисаттве!
С тех пор как Хуаньэр забеременела, отношение свекрови к ней и впрямь заметно улучшилось. Но позже, видя, как Хуаньэр то и дело выдумывает что-то новое, свекровь снова помрачнела:
— Мы рожали детей, и другие рожали, с чего это у тебя столько причуд? Заставляешь собственного мужа каждый день мыться, на кого это похоже?!
Когда Гао Жэнь был дома, она помалкивала, но стоило ему переступить порог, как она принималась пилить Хуаньэр. Хуаньэр же не смела возражать в ответ и от греха подальше сбегала поболтать к Старой невестке. Две беременные женщины, бывшие госпожа и служанка, беседовали о детях, вспоминали мужей и, потихоньку занимаясь рукоделием, проводили время в тепле и согласии. Заметив, что невестка то и дело куда-то уходит, свекровь перекинулась пара слов с сыном. Гао Жэнь допытывался у Хуаньэр, куда она каждый день ходит. Хуаньэр отвечала:
— У Старой невестки тяжелый срок, ей нездоровится, вот она и просит меня составить ей компанию. Что, не хочешь, чтобы я ходила? Хочешь, завтра я скажу Старой невестке, что больше не приду?
Услышав, что её пригласила Старая невестка, Гао Жэнь отмахнулся:
— Я просто спросил, к чему столько разговоров? Старая невестка — наша благодетельница, мы и так не знаем, как отблагодарить её за добро, а теперь, когда ты ей нужна, разве можно отказываться? Только и ты будь осторожна, не мешай Старой невестке отдыхать.
Хуаньэр послушно кивнула.
В тот день Хуаньэр пришла к Старой невестке, как раз когда кто-то прислал корзину винограда. Увидев угощение, обе беременные расплылись в улыбке и тут же велели тщательно вымыть ягоды и остудить их в колодезной воде. На вкус они оказались кисло-сладкими и приятно ледяными. Попробовав немного, Чжан Янь заметила:
— Такой ледяной еды наверняка нельзя есть слишком много за раз. Чуть позже, когда соберешься домой, возьми немного с собой, пусть домашние тоже полакомятся.
Хуаньэр надула губы:
— Она меня вечно цепляет и придирается, с какой стати мне нести ей угощение?!
Чжан Янь легонько шлепнула Хуаньэр по руке:
— Как бы ни бранила тебя свекровь, она старшая по возрасту, нельзя же таить обиду из-за пары слов. Ты думай о ней почаще, у людей сердце не из камня сделано, в конце концов она поймет твое усердие. Кстати, на этот раз старший молодой господин собирается в деловую поездку, интересно, возьмет ли он с собой Гао Жэня?
Хуаньэр опешила: эта мысль еще не приходила ей в голову. Теперь же, после слов Чжан Янь, она призадумалась и со скорбным лицом пролепетала:
— Пока Гао Жэнь дома, мне живется еще сносно, а если он уедет, как же я буду?!
И она чуть не заплакала, заикаясь от подступающих рыданий. Увидев это, Чжан Янь поспешно её оборвала:
— Погляди-ка на себя, я же просто к слову сказала, а ты уже расклеилась. Если он и правда уедет, ты что, головой об стену биться вздумаешь?
Уняв слезы, Хуаньэр попросила:
— Старая невестка, замолвите за меня словечко перед старшим молодым господином, пусть он не берет его с собой!
Чжан Янь покачала головой:
— Разве я могу вмешиваться в такие торговые дела? Я-то замолвлю словечко. Если выгорит — значит, твоя удача, а нет — не взыщи!
Глава 21. Цюцюй
Вечером Чжан Янь заговорила об этом с Тяньцинем, и тот ответил:
— Вообще-то я собирался его взять, но раз ты в положении и в доме дел невпроворот — без толкового помощника тебе не справиться, — я оставлю Гао Жэня дома. Так тебе не придется терзаться из-за лавки, а если дома возникнут какие-то трудности, будет с кем посоветоваться. На этот раз я беру в поездку в основном второго брата, чтобы обучить торговым премудростям не ради скорой наживы, а чтобы передать ему все тонкости ведения дел в чужих краях.
Чжан Янь спросила:
— Ты уже готов ехать?
Тяньцин посмотрел на неё и ответил:
— Гляжу, тебе нынче и впрямь получше стало. Мы со вторым братом закупим товар и тронемся в путь. Доходы от нашей лавки невелики, съездим подзаработаем, чтобы жить стало полегче. К тому же в следующем году тебе рожать, так что я сейчас побольше заработаю, а когда появится ребенок, смогу больше времени проводить дома с тобой. Как тебе такое?
Чжан Янь прижалась к плечу Тяньциня:
— Хорошо. Только возвращайся скорее и береги себя в дороге.
На следующий день господин Ма велел позвать Чжан Янь для беседы. Когда она пришла, господин Ма спросил:
— Яньэр, Тяньцин на днях уезжает. Приготовила ли ты ему в дорогу кого-нибудь, кто приглядит за ним и согреет в холода?
Чжан Янь остолбенела и лишь спустя долгое время ответила:
— Он ведь отправляется в торговую поездку со вторым братом, за ними повсюду следуют слуги, зачем еще что-то готовить?
Господин Ма покачал головой:
— Яньэр, мужчина есть мужчина. Развегожегожегого можно отправляться в чужие края без надежного присмотра? Если ты ничего не подготовила, я отправлю с Тяньцинем служанку Цуйцзю из внутренних покоев. Во всех делах она будет у него на подхвате, да и от соблазнов в увеселительных кварталах убережет, чтобы здоровье не растерял.
Выслушав его, Чжан Янь ответила:
— Отец, я всё запомнила. Я сама подберу Тяньциню человека, который будет за ним ухаживать, а Цуйцзю лучше оставьте при себе, отец.
С этими словами она поклонилась и удалилась.
Вернувшись в комнату, Чжан Янь занемогла от тревоги. Вошедшая Хуаньэр заговорила с ней об этом, а затем, подняв глаза на хозяйку, осторожно заметила:
— По правде говоря, для такого большого рода, как семья Ма, дело привычное, когда старший молодой господин берет наложниц, не говоря уж о простой горничной для постели!
Не успела она договорить, как лицо Чжан Янь помрачнело, и Хуаньэр тут же поправилась:
— Зато у старшего молодого господина есть вы, Старая невестка, так что ему наверняка никто больше и не нужен!
Чжан Янь вздохнула:
— Если бы мы были вместе, я бы ни за что не позволила ему заводить других. Но раз уж ему не избежать поездки без такой девицы, я боюсь, как бы он не сорвался вдали от дома и не застрял в каком-нибудь грязном притоне — тогда всё станет еще хуже!
Помолчав немного, Хуаньэр предложила:
— Ну раз вы так переживаете, выберите кого-нибудь надежного, кого хорошо знаете, и отправьте при старшем молодом господине. Тогда его быт будет под присмотром, а то слуги всё же народ простоватый.
Чжан Янь обвела взглядом комнату:
— Как думаешь, кто из наших девчонок подойдет?
Хуаньэр призадумалась:
— Чуньэр вечно за всё цепляется, Сяоси — та вообще глупышка, у Сянлань на уме тысяча хитростей, и только Цюцюй держится просто и надежно.
— Раз так, я позову Цюцюй, а ты послушаешь вместе со мной.
Она велела позвать Цюцюй. Та вошла, опустив голову, и держалась довольно робко. Чжан Янь приказала ей поднять лицо: перед ней предстала девушка с самым простодушным выражением и аккуратной внешностью. Чжан Янь расспросила её о семье, и Цюцюй тихо ответила:
— Дома остались матушка, старший брат, невестка и племянник.
Тогда Чжан Янь спросила, не согласится ли та стать горничной для постели старшего молодого господина. Лицо Цюцюй тут же залилось румянцем. Чжан Янь пояснила:
— Через несколько дней старший молодой господин уезжает по делам. Я хочу, чтобы ты сопровождала его и заботилась о его быте, а заодно приглядывала, чтобы он не ходил по всяким мерзким местам.
Цюцюй покорно ответила:
— Слушаюсь. Цюцюй будет хорошо заботиться о быте старшего молодого господина и не позволит ему ходить по дурным местам.
Довольная Чжан Янь кивнула и отпустила её:
— Ступай, скажи домашним, а через несколько дней отправишься в путь вместе со старшим молодым господином и остальными.
Вечером Чжан Янь рассказала об этом Тяньциню. Тот удивленно взглянул на неё:
— Разве мы не договорились, что больше никаких горничных для постели не нужно?
Чжан Янь обиженно протянула:
— Но я же боюсь, что ты не вытерпишь!
Тяньцин усмехнулся:
— Настолько во мне сомневаешься?
Чжан Янь обняла его:
— Да мне просто жаль тебя, ведь тебе придется слишком тяжело! В чужих краях рядом не будет близкого человека, я места себе не нахожу. Но условоримся: только на время поездки, ясно? Вернешься — и будешь вести себя смирно рядом со мной!
Тяньцин крепко прижал её к себе:
— Не переживай!
И вдруг озабоченно добавил:
— А как же ты? Неужели мне тоже подыскать тебе второго господина?
Услышав это, рассерженная Чжан Янь принялась колотить его:
— Опять мелешь глупости, убью!
Тяньцин поспешно перехватил её маленькие ладони:
— Осторожнее, ребенок же!
Чжан Янь тихо опустилась на стул и со слезами на глазах промолвила:
— Наша женская доля всегда тяжела, нам не сравнить с вами, мужчинами, гуляющими сами по себе. Лишь бы ты помнил, как нелегко мне приходится дома, и с меня сгодится.

Комментарии

Загрузка...