— Говорил же главарь, сейчас не до остального, давай сначала откроем ящик и посмотрим, авось так и землю отыщем! — услышав слова Гадюки, отозвался Стервятник, как раз когда Цуй Си предавался своим мыслям.
Решение было принято, и Гадюка прижал большой палец правой руки к сканеру отпечатков пальцев на железном ящике. Раздался щелчок — металлическая крышка откинулась. Цуй Си и Стервятник тут же направили лучи фонариков внутрь. Перед глазами предстала аккуратная коробка. Из-за ночной темноты при свете фонаря было трудно разобрать её цвет — то ли темный болотно-зеленый, то ли глубокий синий. Коробка была около пятидесяти сантиметров в ширину, пятидесяти в длину и чуть больше тридцати в высоту. Её поверхность была совершенно гладкой, без каких-либо опознавательных знаков. На ощупь материал напоминал металл, а тикающий звук исходил совершенно точно изнутри этой коробки.
— Мелкий, остолбенел что ли? Небось ломаешь голову, что за штуковина эта железная дура? — Стервятник и в такой момент не упустил случая поиздеваться над Цуй Си.
Цуй Си, впрочем, уже привык к ядовитому языку этого типа и не стал обращать внимания, сразу же парируя:
— Подумаешь! Я-то не знаю, зато ты, надо полагать, в курсе?
Про себя же он подумал: «Если бы этот тип хоть малейшее представление имел, зачем коробка, он бы уже на весь мир растрепал!»
И точно, после такого вопроса Стервятник тут же прикусил язык. Он никак не ожидал, что Цуй Си ответит в таком духе, а еще меньше ожидал, что этот новичок начинает набираться зубов.
— Я... я... но я-то понимаю, что сейчас мы видим лишь внешнюю упаковку, — заикаясь, выдавил Гуантоу.
— Точно! А об этом я как-то не подумал.
Услышав слова Стервятника, Цуй Си тоже это сообразил, но вслух ничего говорить не стал.
— Чё, испугался? Между прочим, эта коробка свинцовая — сделана так, чтобы то, что внутри, не раздавило морским давлением на глубине. К тому же это вещь армейская, иначе говоря, связанная с военными! Только вот к армии нашей страны она точно отношения не имеет. Тут таких тонкостей — уйма, не будь батяня Стервятник сейчас голодным, трое суток бы тебе рассказывал, и то бы не кончил!
Видя, что Цуй Си молчит, Стервятник решил, что тот испугался его авторитета, и самодовольно выпалил всё это с видом победителя.
Глядя на замашки этого типа, Цуй Си мог лишь обреченно покачать головой, а затем вспомнил про Гадюку. Эта ядовитая змея, пока они со Стервятником увлеченно пикировались, не произнесла ни единого звука и даже не попыталась их остановить. Напротив, он прищурившись наблюдал со стороны, словно наслаждался каким-то представлением.
«Этот тип — сплошная загадка, то холодный, то горячий, ума не приложишь, чего от него ждать», — мысленно с досадой подумал Цуй Си.
И стоило ему только это помыслить, как Гадюка тут же перевел на него взгляд, и в его зрачках мелькнула вспышка.
Цуй Си аж шею втянул от испуга, спешно отводя глаза в сторону, и подумал: «Неужели этот гад умеет мысли читать? Мать моя, что это вообще за люди?!»
— Стервятник, открывай! — бросил наконец Гадюку фразу и снова в одиночку отшагал к корме, где опять устроился прислонившись.
Море снова погрузилось в тишину. Помимо редких звенящих звуков, издаваемых Стервятником на надувной лодке, и доносившегося время от времени легкого плеска волн, не было слышно ни звука. И что самое странное — стоило Гадюке приказать Стервятнику вскрыть свинцовый короб, как молящие о помощи сигналы больше не раздавались ни разу. Эта странная перемена сильно тревожила Цуй Си, смутно нашептывая, будто из темноты в любой момент может протянуться огромная чудовищная лапа и утащить их всех.
— Эй, парень, ты можешь делать дело сосредоточенно? Тебя попросили посветить, и куда твой луч ушел? — раздался в этот момент тихий шепот Гуантоу, обращенный к витавшему в облаках Цуй Си.
Цуй Си только теперь сообразил, что снова отвлекся, но тут же заметил: дело вовсе не в том, что его фонарик сместился — просто силуэт Стервятника перестал быть различим. Цуй Си находился от него в каких-нибудь двух шагах, однако всё выглядело так, будто между ними пролегла плотная завеса тумана. Всё расплывалось, а поскольку и так стояла ночь, разглядеть собеседника и окружающие предметы стало и вовсе невозможно.
— Так это туман! Не ожидал, что он подберется так внезапно и будет таким густым! — тихо пробормотал Цуй Си и, повернувшись к морю, обнаружил, что если прежде по слабому звездному свету еще удавалось отличить воду от неба, то теперь, под покровом плотной, непроглядной пелены, море и небо слились воедино. Перед глазами стояла сплошная муть, стороны света разобрать было решительно невозможно, а луч фонаря, словно капля в море, целиком поглощался густой белесой пеленой.
— Черт побери, ну и туманища! Главарь, что нам делать? — подал голос Гуантоу, судя по всему, тоже заметивший эту внезапно спустившуюся пелену.
— Вы двое, бросайте пока возню с этой штукой, идите сюда потихоньку. Обязательно осторожно, не свальтесь за борт! — неожиданно раздался с носа негромкий голос Гадюки.
Тогда Цуй Си со Стервятником, мысленно прикинув расстояние до носовой части, шаг за шагом осторожно двинулись на зов. Цуй Си и без того от голода чувствовал себя как в тумане, а теперь передвигался с невероятным трудом и медленно: каждый шаг он делал только тогда, когда ноги твердо упирались в дно лодки. Кто бы мог подумать — едва пройдя три шага и выставив ногу вперед, еще не успев опустить её на днище, он почувствовал, как надувную лодку обо что-то тряхнуло. Толчок был слабым, но его оказалось вполне достаточно, чтобы Цуй Си потерял равновесие. Его корпус завалился наружу, грозя рухнуть вниз. Парень мысленно выругался последними словами, но совладать с телом уже не мог и приготовился кубарем полететь в море.
Однако в этот самый критический момент чья-то сильная ручища крепко схватила его. Следом раздался хриплый смешок:
— Хе-хе, парень, поосторожней, а то свалишься в воду, рыбы сожрут, и никто тебя спасать не станет!
— Стервятник! — промелькнуло в голове у Цуй Си. — Опять этот тип меня выручил, а я ведь всё время относился к нему с предубеждением, даже презирал за его буйный нрав и махровый шовинизм. Но теперь я вдруг почувствовал себя таким ничтожным и жалким: предвзятость и самоуверенность вечно правят моими суждениями.
— С... спасибо, — смущенно выдавил Цуй Си.
— Чегось? Спасибо? Ха-ха, ты что, баба, что ли? — вновь подал голос Гуантоу. Хотя лица его было не разглядеть, Цуй Си и с закрытыми глазами знал, что этот тип сейчас наверняка потешается над ним.
— Мелкий, держись за меня и топай. Не забывай прозвище батяни Стервятника, зрение у меня — будь здоров!
— Я... я сам могу, — упрямо попытался хорохориться Цуй Си.
— Вы двое, хорош возиться, марш сюда! — снова поторопил их Гадюка, казалось, произошло что-то серьезное.
Тогда Цуй Си умолк и продолжил осторожно пробираться к носу лодки, хотя от помощи Гуантоу всё же отказался. Проходя впотьмах мимо этого типа, Цуй Си услышал сквозь пелену невнятное бормотание: «Упрямый осёл».
Наконец добравшись до носа, он сразу увидел мигающий свет подводного фонаря в руках Гадюки.
— Главарь, что случилось? Откуда вдруг взялся такой туман? Почему... — заговорил Цуй Си, но на полуслове Гадюка шикнул на него:
— Тихо! Слушайте внимательно!
— Что слушать? В воде кто-то есть? — вспомнив недавний толчок, Цуй Си мгновенно насторожился и тут же обратил все слухи на звуки со стороны моря.
Тут подобрался и Гуантоу, тоже понизив голос:
— Главарь, ты тоже почуял, что в воде кто-то есть? И похоже, этих тварей немало! Только на рыбу не очень похоже. Что делать будем?
— Не рыба? А кто тогда? Ветки? Мусор? Или... — испуганно зашептал в ответ Цуй Си, параллельно задаваясь вопросом: неужели у этого типа и правда глаза как у орла, раз он сквозь такой туман способен разглядеть что-то на воде?
— Насчет этого пока рано говорить, но эти штуки точно не живые! — снова бросил Гуантоу.
— Не живые? Неужели... — Цуй Си не успел договорить, как его рот накрыла чья-то широкая ладонь, протянутая Гуантоу.
Одновременно с этим тот шепнул ему на ухо:
— Молчи, слушай.
Цуй Си не был глупцом и понимал, что к ним кто-то приближается, поэтому тут же затих. Ладонь Гуантоу медленно отнялась, а луч фонаря в руке Гадюки погас. В тот же миг перед глазами воцарилась кромешная тьма, а густой туман, казалось, пропитался чернилами, став еще плотнее и непостижимее.
«Тук-тук, тук-тук...» — от бешеного стука сердца Цуй Си инстинктивно принял защитную позу, а затем, повинуясь какому-то жуткому наитию, протянул руку, чтобы нащупать стоявшего рядом Гуантоу. Однако пальцы рассекли пустоту. Тогда он выбросил другую руку в сторону Гадюки — и снова пусто.
Сердце мгновенно сжалось от дурного предчувствия: «Эти двое еще пару секунд назад стояли прямо возле меня, куда они вдруг подевались?»
Но позвать их он не смел, поэтому решил развернуться и проверить, не остались ли они за спиной.
Цуй Си медленно повернулся и, на ощупь, словно слепой, снова вытянул руки вперед. На сей раз он отчетливо почувствовал, что коснулся чьего-то тела. Вот только... это был вовсе не Гадюка и уж тем более не Стервятник. Это был совершенно чужой человек, потому что одежда на нем была насквозь мокрой.

Комментарии

Загрузка...