Из слов Гуантоу Цуй Си узнал, что Стервятник, Гадюк и еще один человек по прозвищу Бесстрашный, чье прозвище было другим, составляли группу. Вот только Бесстрашный не подчинялся Гадюку, который был у них главарём, и самовольно отправился на дело в одиночку. По несчастливой случайности он угодил в ловушку и рухнул прямо в кипящую лаву, поэтому его и заменили им, взяв в качестве запасного игрока.
В этот момент послышалось, как Стервятник снова заговорил:
— После того случая с Бесстрашным, если бы не хладнокровие Гадюка и его решение, принятое в критический момент, мы бы вдвоем едва ли выбрались из той переделки. Поэтому я говорю: верь в Гадюка — и обретёшь вечную жизнь. Это вовсе не культ личности, а закон выживания!
Похоже, Стервятник по выражению лица догадался о мыслях Цуй Си, широко улыбнулся и произнес:
— Подумаешь, испугался! На самом деле пройти испытание не так уж сложно. Главное — сплочённость и ни в коем случае не геройствовать. Запомни это, и выжить будет намного проще. А еще подумай о тех манящих наградах после прохождения: горы наличных, сколько душе угодно вкусной еды и элитного алкоголя, а еще...
— Гадюк! Чем это вы тут занимаетесь, чего возитесь? — Гуантоу как раз вовсю расписывал Цуй Си премудрости выживания, но его внезапно и сурово прервал появившийся Гадюк.
— Ой! Ста-старейшина, то есть главарь, я тут растолковываю Тодоу наши командные порядки. Это, это ведь тоже ради блага босса стараюсь! — при виде Гадюка Гуантоу мгновенно сбросил прежнее выражение лица и принялся запинаясь объяснять.
— Хм, — хмыкнул Гадюк, скосив глаза на Цуй Си, и, указав на стоявшие позади два ящика и на Гуантоу, произвел: — Снаряжение я уже добыл, живо разделите его.
— Есть! — Гуантоу вытянулся по струнке, а затем повернулся и крикнул мне: — Тодоу, слышал приказ главаря? Живо иди сюда помогать!
«Я, да с какого перепугу я стал Тодоу? Почему этот Гуантоу без моего разрешения наградил меня столь безобразным прозвищем?» Услышав новое прозвище, которым его наградил Гуантоу, Цуй Си так и закипел, готовый тут же сорваться. Но стоило ему перехватить ледяной взгляд Гадюка, как неведомо почему поднявшаяся со дна души волна ярости бесследно и мгновенно увяла.
«Да ладно, Тодоу так Тодоу. Куда бы я ни подался, мне всё равно не суждено оказаться в центре всеобщего внимания. И какой толк от громкого имени? Уж лучше и дальше оставаться в тени и поменьше наживать себе проблем». Этот метод самовнушения в духе победы духа над материей уже много лет казался ему самым эффективным лекарством от душевных ран — как в повседневной жизни, так и на службе. Раз уж у него нет сил бороться, то к чему эти бессмысленные и тщетные усилия?
Поэтому он не произнес ни слова и, опустив голову, подошел к Гуантоу. Он заметил, что на земле стоят два длинных железных ящика, покрашенных в белый цвет — по всей видимости, для заметности. В длину они были около метра, а в ширину и высоту — сантиметров по сорок-пятьдесят. Прямо по центру днища красовались четыре ярко-красных иероглифа: Опасная игра.
«Наверное, это и есть название той дурацкой игры, о которой говорил Стервятник. Опасная... Неужели это игра, в которой нужно преодолевать препятствия и ловушки, расставленные заранее, и изо всех сил пробиваться сквозь преграды? Всего лишь глупая игра, так почему же в ней гибнут люди? Неужели вершители судеб за кулисами и впрямь ни во что не ставят человеческие жизни? И неужели некому их остановить?» В глубине души Цуй Си все еще отказывался верить во многое.
Тем временем Гуантоу уже откинул крышку одного из железных ящиков.
Цуй Си пришлось отогнать мысли и перевести взгляд на открытый ящик, чтобы наконец посмотреть, какое же снаряжение там спрятано. От увиденного он невольно засомневался. В ящике оказалось три полных комплекта для дайвинга: гидрокостюмы, маски, акваланги, баллоны со сжатым воздухом и всё прочее.
Поскольку Цуй Си в прошлом уже плавал с аквалангом вместе с друзьями в Санье, эти вещи он, конечно же, узнал. Правда, тогда они занимались лишь сноркелинг-дайвингом, а про акваланги и баллоны он только слышал на инструктажах, но самому пользоваться не доводилось.
«Неужели это задание требует погружения на глубоководье? И зачем? Неужели они собрались покинуть этот остров именно таким способом?» Пока он ломал голову над загадкой, Гуантоу открыл второй железный ящик, но тот оказался пустым.
— Шеф? Может, они ошиблись и подсунули нам пустой контейнер для снаряжения? — перепроверив всё еще раз, Стервятник поднял голову и озадаченно спросил стоявшего неподалеку Гадюка.
Гадюк не стал отвечать на вопрос Стервятника. Он сделал несколько шагов вперед, долго во всем разбирался, а затем молча нахмурился — судя по всему, такой поворот событий он тоже никак не ожидал.
Заметив выражение лица Гадюка, Гуантоу больше не смел допытываться. Он снова опустил голову и принялся поочередно вытаскивать из ящика снаряжение для дайвинга, раскладывая его на земле на три равные кучки.
— Мо, может... это... они хотят, чтобы мы нырнули на дно в каком-нибудь месте, нашли там кое-что, а потом принесли... принесли это обратно в таком ящике... — неожиданно, словно под воздействием злых чар, сорвалось с губ Цуй Си.
— Тодоу! Ты что несешь?! А ну марш помогать! — Гуантоу и в страшном сне не мог представить, что этот новенький новичок посмеет нести такую чушь, и поспешил его остановить. Голос его от испуга даже изменил тональность, а сам он украдкой косился на лицо Гадюка, гадая, как этот безжалостный главарь расправится с Тодоу.
Впрочем, стоило этой опрометчивой фразе слететь с губ, как Цуй Си тут же пожалел об этом. Стервятник был прав: новичок, который даже не разобрался, как угодил сюда, с какой стати берется рассуждать о неведомых вещах, не говоря уже о том, что сейчас он бросает вызов хладнокровной гадюке.
Воздух вокруг мгновенно стал тяжелым и зловещим, никто не мог угадать, что случится в следующее мгновение. Стервятник нервно переводил взгляд с Гадюка на Цуй Си, словно выискивая признаки неминуемой катастрофы.
— Что ты сейчас сказал? Можешь повторить? — нарушил тишину Гадюк, холодно глядя на Цуй Си.
Не успел тот ответить, как Гуантоу перехватил инициативу:
— Ста-старейшина, Тодоу ведь только что прибыл, порядков еще не знает. К тому же, он... он немного того... — Гуантоу постучал себя по голове, явно пытаясь смягчить обстановку.
— Стервятник, я у него спрашиваю, а не с тобой разговариваю. Тебя это не касается, ступай в сторонку, — бросил Гадюк, даже не подняв век. Одной этой фразой он оборвал все попытки Гуантоу. Затем он снова посмотрел на Цуй Си взглядом, говорившим: «Парнишка, потом не пеняй на меня, что не предупреждал. Эх, теперь молись о собственном спасении!»
«Умирать так умирать! Мое появление здесь изначально было ошибкой, а раз уж я разозлил этого хладнокровного монстра, то, может, удастся пораньше вернуться в свою реальную жизнь». В сложившейся ситуации Цуй Си махнул на все рукой, ожидая худшего исхода. Он перестал прятать глаза, гордо вскинул голову и встретился взглядом с Гадюком, стоявшим всего в нескольких шагах.
— Я тебя спрашиваю, туго со слухом? Я велел повторить то, что ты только что сказал! Это приказ! — с нажимом произнес Гадюк, выделив последнее слово особой интонацией.
— О! Я просто подумал, что глядя на такое снаряжение и вспоминая, где мы находимся, можно предположить, что это задание как-то связано с морем. — Цуй Си замолк, собираясь с мыслями. Раз уж его слова все равно вызовут бурю, изъясняться следовало толково и стройно.
— Чушь собачья! И без тебя ясно, любой дурак догадается. Главарь, отдавай уже приказ, чего время на этого дурака терять! — снова встрял Гуантоу, якобы ругая Цуй Си, но на самом деле пытаясь разрядить обстановку.
Однако Гадюк словно не слышал речей Гуантоу. Он направился прямо к Цуй Си и остановился, когда их носы почти соприкоснулись. Его взгляд, подобный двум покрытым инеем кинжалам, мгновенно пронзил глаза Цуй Си и вонзился ему прямо в сердце.
Цуй Си невольно передергнуло от холода, он уже хотел инстинктивно отвести глаза от этого свирепого взора, как услышал, как тот человек чеканит каждое слово:
— Пожалуйста, — продолжай!
— С ума сойти... Мне что, померещилось? Он сейчас сказал слово пожалуйста? — Цуй Си вновь растерялся, чувствуя, как лоб покрывается испариной.
— Что, мне повторить еще раз?
— Н-нет-нет, не надо. — Только теперь он сообразил, что ему не послышалось, да и этот тип вовсе не собирался придираться.
— Я... я хотел сказать: зачем распорядители игры отдали нам второй железный ящик пустым? Если они не ошиблись, то не исключена ли другая вероятность — что сам этот пустой ящик и есть предмет снаряжения? И каково его главное назначение? Если сопоставить это с подводным снаряжением, мне и показалось, что задание состоит в том, чтобы нырнуть в морскую пучину, отыскать там некую особую вещь, а затем доставить ее наверх в этом ящике. — Цуй Си выложил всё, что у него вертелось на уме.
Как только он умолк, нахмурившиеся было брови Гадюка стали разглаживаться, а леденящий душу взгляд немного смягчился. Вслед за этим он неожиданно произнес в адрес Цуй Си два слова:
— Спасибо.
От увиденного у Цуй Си, равно как и у застывшего неподалеку Гуантоу со Стервятником, синхронно отпали челюсти.
— Раз уж мы разобрались с сутью задания, медлить нельзя, немедленно выступаем, — не обращая внимания на странные лица Цуй Си и Гуантоу, спокойно отдал дальнейшие указания Гадюк.
— Понял, шеф! — тут же откликнулся Гуантоу, словно ничего и не было.
— Проверьте-ка оба свои пеленгаторы, — распорядился вновь Гадюк.

Комментарии

Загрузка...