Младший евнух опустился на колени у входа в тронный зал, его голос от волнения почти сорвался на фальцет.
— Тот линчжи — целиком из червонного золота, его шляпка подобна облаку, а на корне виднеются природные духовные узоры. Сметь трогать его раб не посмел и уже отдал приказ оцепить Императорский сад!
Ли Дэцюань, стоя под навесом крыши, услышал это, и уголки его глаз судорожно дёрнулись.
Бессмертный Гриб Линчжи.
Это название он, конечно же, слышал.
Ходили слухи, что это сокровище способно исцелить любые болезни и восполнить жизненную энергию. Когда Сянь-ди был жив, он приказывал обыскать весь свет в его поисках, но удалось найти лишь половину иссушенного корня. Теперь же в Императорском саду за одну ночь взошли сразу семь таких грибов, да еще и прямо у Бокового павильона Дворца Тайцзи.
Если эта весть просочится наружу, боюсь, вся Императорская медицинская академия сойдет с ума.
Сяо Чжэн отложил кисть с киноварью и перевёл взгляд в сторону теплого павильона.
Проглотив вчера вечером жемчужину, Цзян Сяобао спала на редкость крепко и сейчас всё еще свернувшись калачиком лежала в своем гнездышке из узорчатого шелка. Персидская кошка примостилась рядом на страже и, заметив направленный на нее взгляд Сяо Чжэна, торопливо подобрала хвост, опасаясь издать хоть малейший звук.
— Подать паланкин в Императорский сад.
— Слушаюсь.
Императорский сад уже был оцеплен стражниками.
К прибытию Сяо Чжэна лекари из Императорской медицинской академии уже заполнили всю землю коленопреклоненными фигурами.
Глава академии, перешагнувший за шестой десяток, в этот момент испачкал землей подол халата, сжимал в руках медицинский трактат, а его глаза покраснели до предела. За ним следовали с десяток лекарей, и каждый выглядел так, будто стал свидетелем явления предков — даже самые невозмутимые пожилые врачи дрожали.
В самом центре цветника из земли пробились семь ростков Бессмертного Гриба Линчжи.
Высокими их назвать было нельзя, однако шляпки достигали размеров с чашку, отливая ровным, мягким золотым сиянием. Утренняя роса скатилась на их шляпки, превращаясь в прозрачные капли воды, которые струились по духовным узорам прямо в почву.
Даже пожелтевшие и увядающие вокруг грибов цветы и травы вновь зазеленели.
Заметив приближение Сяо Чжэна, глава академии тут же рухнул ниц, ударившись лбом о землю.
— Ваш подданный приветствует Ваше Величество! Этот... этот подданный поздравляет Ваше Величество!
Сяо Чжэн подошел к цветнику, опуская взгляд на семь грибов.
— Подтвердилось?
— Подтвердилось, истинная правда! — глава академии вскинул голову, его борода дрожала от возбуждения. — Этот подданный видел изображения Бессмертного Гриба Линчжи в медицинских свитках своих предков — они точь-в-точь совпадают с грибами перед нашими глазами. Эта драгоценность исчезла еще триста лет назад, в преданиях говорится, что она растет лишь в глубинах духовных жилок, и обычные горы или леса вырастить ее не способны!
Глядя на эти золотые грибы, он говорил всё более надтреснутым голосом.
— Бессмертный Гриб Линчжи способен снять сто ядов, исцелить застарелые недуги и вернуть угасающую человеческую ци. Если использовать его в лекарствах, многие болезни, прежде считавшиеся неизлечимыми, получат шанс на спасение!
Один из молодых лекарей не удержался и вставил слово:
— Ваше Величество, в юности мой отец пострадал от холодового яда и долгие годы прикован к постели. Если удастся заполучить хоть кусочек шляпки этого гриба, возможно, он исцелится...
Глава академии оглянулся и зыркнул на него.
Молодой лекарь сообразил, в чем дело, и в панике рухнул на колени:
— Этот подданный сболкнул лишнее!
Сяо Чжэн не стал упрекать, лишь равнодушно произнес:
— Грибы еще не созрели, срывать их самовольно запрещено. Прикажите людям нести круглосуточную стражу, пусть лекари наблюдают посменно и записывают все изменения в росте.
— Ваши подданные повинуются!
Лекари в унисон опустились в поклонах, однако взгляды, которыми они провожали грибы, оставались такими же обжигающими.
Сюэ Чжэн тоже поспешил следом.
Прижимая к груди почти не расстававшуюся с ним книгу «Иллюстрированный атлас благовесных зверей», он шел с такой спешкой, что белая повязка на его старом лобе набок съехала. Добравшись до цветника, он раскрыл страницы, и его палец коснулся строчки, написанной древним шрифтом чжуань.
— Ваше Величество... древние книги гласят сущую правду...
Голос Чжоу Хэняня дрожал, он едва мог связать слова воедино.
— Дыхание Цилиня порождает всё сущее. В местах, где иссякли духовные жилки, его фиолетовая ци способна вновь вернуть к жизни. Старый подданный прежде думал, что это лишь преувеличения мудрецев прошлого...
Он поднял глаза на Дворец Тайцзи, и колени его подкосились, грозя рухнуть на землю.
— Благовесный зверь и впрямь обладает способностью заново созидать духовную энергию!
Сяо Чжэн поднял руку, показывая, что кланяться не нужно.
Прошлой ночью Цзян Сяобао съела десять жемчужин ночного сияния, и просочившаяся сквозь ее губы фиолетовая ци уплыла за окно. Всё это видели дворцовые слуги, и случайностью это быть не могло.
Ли Дэцюань тихо произнес:
— Ваше Величество, окно покоев благовесного зверя прошлой ночью выходило как раз на Императорский сад. После того как фиолетовая ци покинула теплый павильон, она устремилась именно в эту сторону.
Сяо Чжэн ничего не ответил.
Он долго стоял у цветника, переведя взгляд с семи Бессмертных Грибов Линчжи в сторону Бокового павильона Дворца Тайцзи.
Этот маленький пушистый комочек еще ничего не ведает.
Ей, пожалуй, кажется лишь то, что жемчужины ночного сияния вкусные, ложе из умопомрачительного парчового шелка — удобное, а натешившись сном, следует продолжать кататься. Но одно лишь случайно выдохнутое ею облачко ци заставило исчезнувшее триста лет назад божественное лекарство вновь явиться в этот мир.
Чжоу Хэнянь осторожно шагнул вперед.
— Ваше Величество, покои благовесного зверя и Императорский сад разделяет лишь одна дворцовая стена. Раз уж фиолетовая ци способна взращивать духовные растения, почему бы не позволить ей естественным образом проникать в сад? Если со временем здесь вырастет еще больше бессмертных грибов и духовных трав, для Даюаня это станет поистине величайшим благословением.
Ли Дэцюань при этих словах внутренне встрепенулся.
И ведь в самом деле здравая мысль.
Однако покои благовесного зверя были перестроены по личному приказу Его Величества, и если ради Императорского сада прорубать проход в боковом павильоне, то что, если это потревожит благовесного зверя...
Сяо Чжэн немного подумал и произнес:
— Позвать Министерство общественных работ.
Министр общественных работ прибыл безотлагательно.
Только вчера он руководил завершением перестройки покоев благовесного зверя, как сегодня его вновь вызвали в Императорский сад, и в сердце у него уже зрели смутные догадки. Опустившись на колени и выслушав приказ Сяо Чжэна, он почувствовал, как выражение на его лице сменилось с изумленного на предельно серьезное.
— Приказываю Министерству общественных работ проложить проход между Боковым павильоном и Императорским садом.
Сяо Чжэн смотрел на поле с грибами, его голос звучал ровно.
— Проход должен быть широким, никаких острых углов. Оконные рамы заменить на ажурные решетки из теплого нефрита, чтобы фиолетовая ци проникала свободно, но холодный ветер не пробирался в покои. Существующие клумбы в Императорском саду оставить в неприкосновенности и расширить территорию под сад духовных растений.
Министр общественных работ тут же отвесил земной поклон:
— Этот подданный повинуется.
Чжоу Хэнянь прижимал к груди древнюю книгу, его глаза покраснели от нахлынувшего волнения.
Он прекрасно понимал: это не просто какой-то обычный проход.
Это дорога, ведущая Даюань к несметным благословениям.
Когда весть дошла до Министерства финансов, его глава как раз сверял в амбарных книгах годовой сбор податей.
Выслушав доклад подчиненного, он выронил из рук счеты, и костяшки с сухим стуком ударились о стол.
— Бессмертный Гриб Линчжи, семь штук?
— Да, Императорская медицинская академия уже подтвердила. Ваше Величество также приказал Министерству общественных работ прорубить проход между Императорским садом и покоями благовесного зверя, чтобы впредь фиолетовая ци могла беспрепятственно поступать в сад, и духовные растения, возможно, станут расти непрерывным потоком.
Министр финансов сидел на месте, долго храня молчание.
Затем он поднялся, подошел к книжной полке и достал с самой верхней полки старинный фолиант с перечнем лекарственных трав.
Какова стоимость одного Бессмертного Гриба Линчжи?
Это сокровище исчезло триста лет назад, и его давно уже нельзя измерить привычным золотом или серебром. Но если Императорская медицинская академия сможет варить лекарства из линчжи, это спасет бесчисленное множество больных; если же питать грибами лекарственные поля, урожай целебных трав по всему Даюаню возрастет вслед за этим.
Простолюдины будут меньше болеть, торговые пути — свободны, поля — возделаны людьми, и Внутренняя сокровищница наполнится еще сильнее.
Не говоря уже о том, что если подобные чудодейственные лекарства станут появляться регулярно, все державы Поднебесной охотно станут выражать Даюаню свое расположение.
Министр финансов щелкал костяшками счетов целую ночь напролет.
Фитиль за фитилем догорали свечи, а листки с расчетами завалили весь стол. К моменту, когда он закончил подсчеты, пальцы уже онемели от напряжения, а глаза сияли всё ярче.
Если бессмертные грибы продолжат расти, государственная мощь Даюаня в течение трех лет увеличится по меньшей мере вдвое!
Перед самым рассветом министр финансов дрожащими руками развернул мемориал и вывел кистью первую строку:
— Ваш подданный осмеливается просить: стандарты содержания благовесного зверя надлежит повысить до... уровня Великого храма предков.

Комментарии

Загрузка...