Шэн Юньшу услышала это, и сердце её наполнилось радостью. Она торопливо с улыбкой опустилась на колени и выразила благодарность.
Император снова взял её за руку, легко коснулся кончика её носа и с балующей лаской произнес:
— Теперь успокоилась? По идее, после повышения до звания цзеюй можно переехать в новые покои. Я уже велел Ли Фухай подобрать для тебя новый дворец, подожди еще немного.
Нынешняя Тинъюйсюань была не только прекрасна для жизни, но и находилась совсем недалеко от Чэнхуадянь, а главное — она была там хозяйкой, и в обычные дни царил приятный покой. Она прожила здесь совсем недолго и совершенно не желала съезжать, к тому же смени она дворец, еще неизвестно, какие бы там начались козни.
Шэн Юньшу капризно протянула:
— Император, наложница вовсе не заботится о том, где жить, Тинъюйшуань мне очень нравится, к тому же здесь уже связаны общие воспоминания с Вами, император. Наложница хочет и дальше оставаться здесь.
Император выслушал её, кивнул и сказал:
— Раз так, пусть будет по-твоему. К тому же удастся избежать лишних хлопот, тоже неплохо.
— Император, пойдемте скорее внутрь завтракать, а то всё остынет, — с улыбкой произнесла Шэн Юньшу.
Ближе к закату император прибыл во Фэнцзегун, чтобы поужинать вместе с императрицей.
За ужином зашел разговор о возвышении Шэн Юньшу до звания цзеюй Шу. Императрица выслушала и вдогонку поддакнула:
— В последнее время во дворец неспокойно, и то, что кто-то идет на повышение — разумеется, благое дело. Только вот благородная госпожа Шу вошла во двор совсем недавно, и поднимать её до звания цзеюй так быстро — не кажется ли это не совсем уместным?
Император беззаботно бросил:
— Происхождение благородной госпожи Шу никак не связано с внешним двором, так что при дворе возразить не посмеют. А если в задних покоях возникнут какие-то толкòвища, императрице надлежит навести там порядок.
Императрица замерла на мгновение, но поспешно ответила:
— Наложница непременно управится с шестью дворцами и не позволит императору тревожиться.
До самого ухода императора из Фэнцзегун императрица сидела на мягкой тахте, прижимая руку к лбу, с глубоко сдвинутыми бровеи.
Фанхэ подошла ближе, чтобы помассировать ей виски, и тихо произнесла:
— Возвышение благородной госпожи Шу произошло так стремительно, не следует ли Вашему Величеству остерегаться её?
Порыв холодного ветра залетел в покои, и императрица ощутила жуткий озноб. Заметив это, Фанхэ тут же приказала слугам закрыть двери.
Императрица тихо промолвила:
— Я и впрямь не ожидала, что всего за несколько месяцев императорская милость к ней достигнет такой высоты. Это поистине застало меня врасплох.
Фанхэ тут же добавила:
— Раз так, лучше бы вчера Ваше Величество не замолвила за неё словечко — глядишь, в холодную дворец сослали бы именно её.
Императрица покачала головой:
— Вовсе нет. Ныне наложница Нин отправлена в холодную дворцы, а у младшей госпожи Лин отобрали зеленую табличку — это всё равно что лишить благородную супругу Жун её правой и левой руки. Какое-то время она должна вести себя тихо. Благородная госпожа Шу — всего лишь новичка, до настоящей угрозы ей далеко. Пройдет немного времени, новизна потускнеет, и император сам к ней охладеет.
По сравнению со свежо обласканной милостью Шэн Юньшу, ей куда меньше хотелось, чтобы благородная супруга Жун продолжала купаться в безраздельном фаворе. Сколько лет они боролись, и впервые ей довелось увидеть плачевное поражение благородной супруги Жун. И пусть саму благородную супругу Жун неприятности не затронули напрямую, теперь у неё не осталось никого для союза, зато у неё самой рядом появилась Шэн Юньшу.
Как ни крути, сперва следовало сокрушить благородную супругу Жун как главную угрозу, а кроме неё оставалась еще и наложница Хуэй — действовать придется поэтапно, одну за другой.
Фанхэ вздохнула:
— Как бы благородная госпожа Шу не возгордилась от избытка милости. Вчера она перенесла лишь легкий испуг, а сегодня даже не явилась на утреннее приветствие — она явно ни во что не ставит Ваше Величество.
При этих словах взгляд императрицы едва заметно дрогнул, и в сердце её поднялась горькая обида.
Это внезапно напомнило ей те времена, когда благородная супруга Жун только получила императорскую милость. Она вела себя точно так же, как нынешняя Шэн Юньшу: полагаясь на благосклонность императора, через день ссылалась на болезнь и не приходила во Фэнцзегун на утренние приветствия. А если и являлась, то лишь сидела недолгое время и тут же удалялась, ни в грош не ставя её, императрицу.
Кто мог поручиться, что Шэн Юньшу не станет второй благородной супругой Жун? В душе императрицы зародился тяжелый вопрос.
Вскоре извне доложил евнух: у входа ожидает Цюжань, служанка из Тинъюйсюань.
Императрица немедленно велела её впустить, и вот Цюжань поднесла на руках блюдо с молодой зеленью.
— Приветствую Ваше Величество императрицу. Зелень, которую моя госпожа посеяла несколько дней назад, взошла, и сегодня она специально приказала рабыне преподнести её на пробу Вашему Величеству, — почтительно произнесла Цюжань.
Услышав это, императрица разгладила брови и с улыбкой сказала:
— Твоя госпожа проявила заботу. Можешь идти.
После ухода Цюжань императрица посмотрела на дымящееся блюдо с зеленью и успокоенно произнесла:
— Похоже, она куда послушнее благородной супруги Жун в те годы.
Листья опадали, холода крепли, и незаметно наступила глубокая осень.
Император, как и прежде, чаще всего направлялся в Тинъюйсюань, изредка заглядывал во Фэнцзегун и Чжаоянгун, а иногда проводил время за государственными делами в Чэнхуадянь.
Являясь на утреннее приветствие во Фэнцзегун, все наложницы уже облачились в парчовые платья на бархатной подкладке, выглядя куда более утепленными.
Лань-пинь бросила взгляд на пустое место благородной супруги Жун, тронула губы улыбкой и произнесла:
— Похоже, сегодня у супруги благородной госпожи снова нездоровится.
Одна из других наложниц, очаровательная Цайнюй по фамилии И, подхватила разговор:
— Слышала, благородная супруга Жун хворает уже несколько дней подряд, похоже, болезнь серьезная.
Лань-пинь покосилась на неё сбоку и процедила:
— Не ты ли та самая Цайнюй И, что поступала на отбор во дворец одновременно с младшей госпожей Лин? Откуда тебе знать, что благородная супруга Жун захворала так давно?
Цайнюй И была облачена в бархатное дворцовое платье с рассыпчатым узором на дымчатом шелке, обладала тонкой талией и вишневыми губками. Вся она походила на белый цветок жасмина — чистый и изящный.
Она неторопливо ответила:
— Эта скромная служанка живет в боковом павильоне Ваньчуньгун и раньше делила кров с наложницей Нин. Недавно я услышала об этом от слуг, которые прежде прислуживали наложнице Нин, оттого мне и ведомо.
Лань-пинь холодно бросила:
— Она просто притворяется больной, не желая являться на утреннее приветствие к Вашему Величеству.
В этот момент императрица, поддерживаемая Фанхэ, опустилась на сиденье, окинула взглядом пустующее место благородной супруги Жун и спросила:
— Как же так, неужели благородная супруга Жун снова не пришла?
Лань-пинь равнодушно произнесла:
— И не говорите! Мы как раз толкуем об этом: благородная супруга Жун, должно быть, просто не желает являться во Фэнцзегун для приветствий, вот и прикрывается предлогом болезни.
Императрица снова тяжело кашлянула и, немного переведя дух, промолвила:
— Быть может, она и вправду захворала. Сегодня она собиралась обедать у меня, да только передавали, что из Чжаоянгуна уже дважды отправляли людей к императору в Чэнхуадянь, и в полдень император изменил планы и отправился в Чжаоянгун.
Шэн Юньшу подняла взгляд на императрицу: её лицо оставалось невозмутимым, и по нему совершенно нельзя было заметить недовольства. Императрица слишком долго пробыла в задних покоях, и её актерское мастерство было на высшем уровне.
Зато Лань-пинь вновь подала голос:
— Похоже, в ближайшие дни благородная супруга Жун снова начнет качать права. Сегодня вечером сестрам можно и не ждать, пока император перевернет табличку — наверняка он снова останется ночевать в Чжаоянгуне.
С этими словами её взгляд упал на Шэн Юньшу, словно ей не терпелось поглазеть на зрелище и подлить масла в огонь.
После утреннего приветствия Шэн Юньшу в одиночестве направилась к выходу из Фэнцзегун.
Не пройдя и нескольких шагов, Цайнюй И нагнала её и учтиво произнесла:
— Мои приветствия сестрице.
Заметив это, Шэн Юньшу поспешно ответила:
— К чему такие церемонии? К тому же ты вошла во дворец и получила звание раньше меня, так что, если уж называть друг друга сестрами, это мне следовало бы обратиться к тебе со словом «старшая сестрица».
Цайнюй И, которая прежде никогда не привлекала к себе особого внимания, вдруг проявила такую инициативу и заговорила с ней первой, что поневоле вызвало у Шэн Юньшу легкое недоумение.

Комментарии

Загрузка...