Спустя некоторое время император произнес: Я верю, что Шу-гуйжэнь не способна на столь жестокие и подлые поступки. Она не могла совершить подобное злодеяние. Тщательно перепроверьте всё еще раз, не упустите ни одной детали!
Жун-гуйфэй холодно заметила: Ваше Величество, не дайте себя обмануть внешностью Шу-гуйжэнь. Еще в древности говорили: нет ничего ядовитее женского сердца. Порой чем прекраснее женщина, тем более безжалостна она внутри. Ради того, чтобы добиться императорской милости, она пойдет на любые средства.
Сказав это, она властно выкрикнула: Эй, схватить эту подлую девку Шу-гуйжэнь и увести, пусть ждет решения Его Величества!
Увидев это, императрица возразила: Жун-гуйфэй, ты ведешь себя все более дерзко. Пока здесь мы с Его Величеством, не тебе отдавать приказы. Даже если это дело касается Шу-гуйжэнь, его следует досконально расследовать, прежде чем принимать меры. Жун-гуйфэй, ты слишком торопишься.
Жун-гуйфэй бесстрастно ответила: Доказательства налицо, неужели Ваше Величество Императрица собирается выгораживать Шу-гуйжэнь?
И в самом деле, если бы Шэн Юньшу обвиняла только служанка Цайюнь, доверия к её словам было бы мало, но теперь, когда к ней присоединилась Нин-ваньи, свидетельские показания выглядели убедительно.
Шэн Юньшу смотрела на Жун-гуйфэй и Нин-ваньи, которые не терпели дождаться, когда же она погибнет. Их взгляды, казалось, были готовы растерзать её на части — они действительно видели в ней бельмо на глазу, занозу, от которой нужно избавиться.
Если императрица сейчас и решила заступиться за неё, то лишь потому, что не хотела просто наблюдать, как ту подставляют Жун-гуйфэй и Нин-ваньи. Иначе было бы слишком жаль потерять только что обретенную пешку, которая еще даже не успела пойти в ход.
Шэн Юньшу не могла понять, что сейчас на уме у императора. В конце концов, она получила его расположение совсем недавно и не могла надеяться на глубокие чувства с его стороны. Однако с детства она усвоила одну истину: ни в коем случае нельзя возлагать надежды на других.
Император всё еще пристально смотрел на неё, словно пытаясь уловить в её словах или поведении хоть тень паники или вины.
Стоявшие рядом Цюжань и Цинтао уже были вне себя от беспокойства; они опустились на колени рядом с Шэн Юньшу и наперебой твердили о её невиновности.
Спустя долгое время император посмотрел на Шэн Юньшу и медленно спросил: Шу-гуйжэнь, что ты можешь сказать в свое оправдание?
Шэн Юньшу не выказала ни малейшего испуга. Она встретилась взглядом с императором, сохраняя полное спокойствие.
Ваше Величество, наложница хочет сказать лишь одно: того, чего я не совершала, я никогда не признаю, — четко, слово за словом, произнесла Шэн Юньшу.
Нин-ваньи резко вскричала: Подлая девка! Ты стоишь на пороге смерти, а всё еще смеешь лгать перед лицом Его Величества? Похоже, без хорошей взбучки не обойтись!
Она подняла руку, собираясь ударить, но Шэн Юньшу крепко перехватила её запястье. Нин-ваньи попыталась вырваться, но Шэн Юньшу держала её мертвой хваткой.
Император громко приказал: Что делает Нин-ваньи? Собирается вершить расправу над Шу-гуйжэнь прямо у Нас на глазах?
Услышав это, Нин-ваньи пришлось отступить. Когда Шэн Юньшу отпустила её руку, она с досадой взмахнула рукавом и отошла в сторону.
В этот момент Лин-гуйжэнь, словно очнувшись, сползла с кровати и, рыдая, бросилась к императору.
С растрепанной прической и болезненным видом она запричитала: Ваше Величество, прошу, защитите меня! Я чуть было не лишилась возможности снова увидеть Вас. Шу-гуйжэнь так жестока, Вы непременно должны приказать казнить её, иначе я не смогу упокоиться с миром, даже умерев!
Императору пришлось успокаивать её: Скорее помогите Лин-гуйжэнь вернуться на отдых. Я не стану винить невиновного и не позволю уйти от наказания виновному.
Жун-гуйфэй, видя, что император всё еще склонен защищать Шэн Юньшу, добавила: Ваше Величество, сейчас Лин-гуйжэнь более всего жаждет справедливости. Почему Вы до сих пор не издали указ о казни Шу-гуйжэнь? Она недостойна оставаться в гареме и лишь приносит беды другим наложницам.
Ситуация накалялась, напряжение достигло предела.
Шэн Юньшу подняла голову и, посмотрев на Жун-гуйфэй, спросила: Раз уж Гуйфэй так жаждет моей смерти, позвольте мне перед кончиной задать вопрос. Если вы утверждаете, что проблема была в принесенных мною целебных продуктах, то какой у меня мог быть мотив травить Лин-гуйжэнь?
Жун-гуйфэй насмешливо ответила: Стоит ли спрашивать? Кто в гареме не знает, что с того самого дня, как Лин-гуйжэнь ворвалась во дворец Чэнхуа и оскорбила тебя, ты затаила злобу? Теперь, когда с Лин-гуйжэнь сняли запрет, ты испугалась, что она поправится и будет соперничать с тобой за милость императора, вот и решила действовать на опережение. Просто ты так спешила, что всё раскрылось. Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Выслушав её, Шэн Юньшу сохранила невозмутимость и легко улыбнулась: Тогда позвольте мне спросить Нин-ваньи: вы уверены, что среди всех наложниц только я принесла грибы Цзючжэнь?
Нин-ваньи уверенно ответила: Конечно, уверена. В тот день ты сама сказала, что в твоем дворце есть только целебные грибы Цзючжэнь, и когда я пересчитывала все подношения, там была лишь одна порция. Разве этого недостаточно?
Шэн Юньшу не стала больше говорить, а повернулась к императору и императрице: Ваше Величество, Ваше Величество Императрица, я прошу принести те самые целебные продукты, о которых говорит Нин-ваньи. Я хочу взглянуть на них своими глазами.
Император слегка кивнул. Ли Фухай понял знак, сходил в боковой зал и принес парчовую шкатулку, преподнеся её Шэн Юньшу.
Шэн Юньшу осмотрела шкатулку, открыла её и, взглянув на грибы внутри, сразу покачала головой: Ваше Величество, Ваше Величество Императрица, это не те продукты, что я присылала.
В зале воцарилась тишина. Отрицание Шэн Юньшу повергло всех присутствующих в изумление, дело внезапно окуталось тайной.
Первой засуетилась Жун-гуйфэй, воскликнув: Ты и впрямь мастерски изворачиваешься! Теперь, когда есть и свидетельские показания, и вещественные доказательства, ты всё еще отпираешься — ты ни во что не ставишь Его Величество!
Шэн Юньшу ответила: Если это не мои продукты, я ни за что не возьму на себя вину. Если не верите, можете спросить служанку Цинтао, которая сопровождала меня сегодня, когда я приносила подношение.
Всё произошло так внезапно, что у них не было времени сговориться. Император кивнул, приказывая Ли Фухаю поднести шкатулку к Цинтао.
Цинтао лишь мельком взглянула на содержимое и произнесла: Ваше Величество, Ваше Величество Императрица, это действительно не те продукты, что прислала моя госпожа. Мало того, что шкатулка другая, так и сами продукты не те. Я еще удивилась этому минуту назад.
Император поспешно спросил: А что именно должна была принести Шу-гуйжэнь?
Шэн Юньшу ответила: Женьшень Чанци.
Услышав это, императрица расправила брови и спросила: Раз уж Шу-гуйжэнь прислала женьшень Чанци, почему Нин-ваньи и Цайюнь утверждают, что это были грибы Цзючжэнь? Что здесь происходит?
Шэн Юньшу не спеша пояснила: Сегодня, покинув дворец Фэнцзэ, я по пути во дворец встретила Нин-ваньи. Она спросила, что я собираюсь подарить Лин-гуйжэнь. Я подумала, что между нами были недопонимания, и если прислать слишком дорогой подарок, это может показаться попыткой заискивания, поэтому упомянула в разговоре, что у меня есть обычные грибы Цзючжэнь. Но позже, услышав от Нин-ваньи, что она собирается подарить женьшень Чанци, я поняла, что излишне тревожусь, и решила также преподнести Лин-гуйжэнь женьшень Чанци, который Его Величество пожаловал мне на днях, чтобы выразить свою заботу.
Услышав это, Нин-ваньи застыла, а её лицо стало мертвенно-бледным.

Комментарии

Загрузка...