Когда Шэн Юньшу обернулась, то заметила, что Лань-пинь стоит поодаль и явно не собирается заходить внутрь, чтобы навестить больную. Она подошла и спросила:
— Сестрица, неужели ты не зайдешь проведать сестру Лин?
Взгляд Лань-пинь на мгновение затуманился, и она поспешно ответила:
— У меня на руках маленькая принцесса, а госпожа Лин сейчас нездорова. Мне не пристало заходить к ней — если я случайно передам ей болезнь, будет беда. Постою здесь, посмотрю издалека, а когда она поправится, тогда и выражу ей свое участие.
В этих словах сквозила забота о принцессе, но Шэн Юньшу, разумеется, ей не поверила.
Свободно входить в покои наложниц могли лишь император да близкие подруги. Лань-пинь принадлежала к лагерю наложницы Хуэй, а госпожа Лин — к свите благородной супруги Жун. Поскольку они были соперницами, осторожность в поступках была естественной.
Сейчас, когда госпожа Лин была не в духе, Лань-пинь, женщина проницательная и умная, ни за что не приблизилась бы к опасной черте. Она была словно птица, что наблюдает за богомолом, охотящимся за цикадой: даже если она сама не была той самой иволгой, то уж точно не была и богомолом. Когда не стоило высовываться, она умела вовремя отойти в сторону и хладнокровно следить за развитием событий.
Шэн Юньшу мягко произнесла:
— Сестрица рассуждает здраво. Принцесса — кровь императора, детей у него сейчас немного, и он души в ней не чает. Конечно, тебе следует проявлять особую осторожность.
Лань-пинь ответила с полуулыбкой:
— Вот именно. Сама же ты сейчас в фаворе, так что не упускай времени. В этом дворце цветы из года в год одни и те же, а люди меняются. Не дожидайся, пока цветы увянут, а плоды так и не созреют.
Рожать детей от императора? Ей казалось, что он этого не достоин. Шэн Юньшу сохраняла пугающую ясность ума.
Она улыбнулась:
— Судьба дарует детей свыше, разве можно требовать этого силой? Я об этом совсем не думала. Кажется, собирается дождь, нам пора возвращаться.
Распрощавшись, они разошлись по своим дворцам.
Едва Шэн Юньшу вошла в Тинъюйсюань, с неба посыпались капли, а спустя четверть часа разразился ливень. Дворцовые павильоны вдали мгновенно утонули в серой дымке.
Лепестки цветов усыпали двор, и под порывами ветра они издавали тихий, шелестящий звук.
Войдя в покои, Шэн Юньшу села у окна на кушетку, глядя на дождь, и почувствовала, как по телу разливается прохлада.
Цюжань принесла накидку из парчи с сучжоуской вышивкой и набросила ей на плечи.
— Цинтао еще не вернулась? — спросила Шэн Юньшу.
— Нет еще. Дождь льет стеной, наверное, где-то укрылась.
Шэн Юньшу беспомощно покачала головой:
— Стоит выйти за порог, как забывает о правилах и думает только о забавах. Похоже, в будущем не стоит брать ее с собой.
Цюжань утешила ее:
— Она с детства росла при госпоже в поместье, во дворце недавно, некоторые правила нужно усваивать постепенно. Не берите в голову.
Шэн Юньшу легонько сжала руку Цюжань, вздохнув:
— Если бы у Цинтао была хотя бы половина твоей рассудительности, я была бы довольна.
— Госпожа слишком добра ко мне. Что бы я ни делала — это мой долг.
Шэн Юньшу очень ценила Цюжань: та была исполнительной, аккуратной и внимательной — редкая служанка. Однако, не зная ее истинных намерений, приходилось быть начеку. В глубинах гарема опасно отдавать свое сердце — в итоге можно заплатить слишком высокую цену.
Тем более, она сама не знала, насколько искренен с ней сейчас император. Она не могла делать ставку на собственную откровенность — это было бы саморазрушительно и не стоило того.
Пока они беседовали, Цинтао вбежала в покои, а Сяо Цюаньцзы подал ей платок, чтобы та поскорее вытерла наряд.
— Госпожа, дождь такой сильный, я чуть было не застряла в Цзяюэсюань!
— Не промокла? Смотри, не простудись, скорее выпей горячей воды, — обеспокоенно сказала Шэн Юньшу.
Цинтао растерла озябшие руки:
— Дождь только начался, я поторопилась назад и не успела промокнуть. Погода меняется в мгновение ока, сразу стало так холодно. Говорят, каждый осенний дождь приносит новый холод — видимо, это правда.
Цюжань взяла Цинтао за руки:
— Руки совсем ледяные, так нельзя. Иди скорее погрейся, я сварю тебе горячего чаю.
Когда в комнате остались только они вдвоем, Шэн Юньшу спросила:
— Ну что, видела госпожу Лин? Она действительно больна?
На самом деле, еще когда благородная супруга Жун упомянула о болезни госпожи Лин в дворце Фэнцзэ, Шэн Юньшу почуяла неладное. А после того, как Нин Ваньи внезапно начала выспрашивать про подношения, она стала еще осторожнее.
Поэтому она нашла предлог, чтобы ни за что не переступать порог Цзяюэсюань — один неверный шаг мог привести к краху всего. Ей следовало учиться у императрицы: лучше держаться подальше.
Цинтао прошептала:
— Я оставила подношения вместе с Фанхэ. Там было столько наложниц и слуг, никто не обратил на меня внимания, и я затерялась в толпе. Но покои охраняли евнухи, подойти близко не удалось, так что саму госпожу Лин я не видела.
Шэн Юньшу понимала, что в спальню не каждому дано войти.
Цинтао продолжила:
— Но когда я проходила мимо окна, то услышала смех. Казалось, там о чем-то весело болтали. Все говорят, что госпожа Лин больна, но если она может так смеяться, скорее всего, она притворяется.
Услышав это, Шэн Юньшу окончательно убедилась: ее решение не входить в Цзяюэсюань было верным. Возможно, госпожа Лин вовсе не больна, и благородная супруга Жун затеяла какую-то игру под предлогом визита к больной.
Пусть Шэн Юньшу не знала, что именно они задумали, но ее осторожность оказалась не лишней.
Вечером, после ужина, дождь то затихал, то начинал лить с новой силой, барабаня по карнизам. Чтобы скоротать время, Шэн Юньшу попросила Цюжань принести нитки и иголки — она решила научиться вышивать ароматные мешочки.
— Сначала проложите стежок здесь, потом вернитесь и наложите половину сверху, — Цюжань объясняла очень старательно.
Цинтао, глядя на неуклюжие движения госпожи, удивилась и робко спросила:
— Госпожа, ведь раньше вы вышивали так искусно, почему после прихода во дворец...
Она увидела, как серьезно Шэн Юньшу учится, и не решилась договорить.
Шэн Юньшу не придала этому значения, продолжая сосредоточенно работать иглой:
— Иногда забывать — это нормально. В крайнем случае, можно научиться заново.
— Госпожа ко всему относится так легко, нам бы поучиться у вас, — искренне сказала Цюжань.
Да, ее жизненным принципом было никогда не заниматься самобичеванием.
Они весело болтали, когда Сяо Цюаньцзы в панике вбежал в покои.
— Что случилось? Почему ты так встревожен? — спросила Шэн Юньшу.
Сяо Цюаньцзы поспешно ответил:
— Госпожа, говорят, в Цзяюэсюань что-то стряслось! Император, императрица и другие наложницы уже помчались туда.
Шэн Юньшу на мгновение замерла и скомандовала:
— Мы тоже немедленно идем туда.

Комментарии

Загрузка...