Выйдя из дворца Фэнцзэ, Цюжань под руку повела Шэн Юньшу обратно. Когда они шли сюда, небо было ясным, но теперь его затянуло густыми тучами, и подул холодный ветер, принеся с собой первые признаки надвигающейся непогоды.
Цюжань наклонилась, поправляя подол платья Шэн Юньшу, который развевался на ветру, и проговорила:
— Погода после наступления осени стала совсем непредсказуемой. Ещё вчера было так тепло, а сегодня холод пробирает до дрожи. Госпоже стоит быть осторожнее, главное — не простудиться.
Шэн Юньшу была погружена в свои мысли и не особо прислушивалась к словам служанки. Спустя некоторое время она спросила:
— Что у нас сейчас есть из питательных добавок?
Услышав слово «добавки», Цюжань слегка удивилась и переспросила:
— Рабыня хорошо помнит тот день, когда госпожа Лин не только оскорбляла вас, но и, если бы не подоспевший вовремя император, попыталась бы проучить вас. Неужели госпожа собирается отправить ей подарки?
Шэн Юньшу едва заметно улыбнулась:
— То было в прошлом, к чему ворошить старое? Мы обе служим императору в одном дворце, должны поддерживать друг друга. Отправить стоит.
— Рабыня помнит, что из того, что император даровал вам в последнее время, есть девятиценный серебряный гриб, далековосточный ослиный клей, а ещё дарованное пару дней назад женьшень Чанци, говорят, это большая редкость. Ну и, конечно, птичьи гнезда, которые прислала императрица.
Шэн Юньшу кивнула:
— Как вернемся, вели Цинтао достать что-нибудь одно. Она в дворце уже некоторое время, пора ей учиться выполнять поручения.
Пока они разговаривали, Шэн Юньшу дошла до декоративной горки, откуда навстречу вышла госпожа Нин. На её лице не было и тени удивления от случайной встречи, она наигранно улыбнулась:
— Ой, какое совпадение, надо же было нам столкнуться.
Хотя эта дорожка и вела к дворцу Фансян, где жила госпожа Нин, путь лежал в обход горки и через галерею, и обычно госпожа Нин здесь не ходила. Шэн Юньшу сделала вид, что ничего не замечает, и ответила с улыбкой:
— И вправду, случайность. Редко удается встретиться с вами за пределами дворца Фэнцзэ. Издали вы выглядите ещё более ослепительно и прекрасно, чем внутри покоев.
Рука не поднимется ударить того, кто улыбается — это было излюбленным приемом Шэн Юньшу в общении с недоброжелателями. Лицо госпожи Нин, до того державшейся высокомерно, заметно смягчилось. Этот метод по-прежнему отлично работал на ней.
Они пошли вместе, и в ходе светской беседы госпожа Нин спросила:
— Сестрица, ты уже решила, какую добавку подаришь госпоже Лин?
Шэн Юньшу покачала головой и вздохнула:
— Только что говорила об этом с Цюжань. Недавно у нас с сестрицей Лин вышло недопонимание из-за её домашнего ареста, не знаю, уместно ли идти к ней с визитом. Боюсь, я ей не по душе, и если она выставит меня за дверь, я потеряю всякое лицо.
Она не могла прямо заявить о намерении навестить госпожу Лин, поэтому решила сначала проверить реакцию госпожи Нин. Та, заметив, что Шэн Юньшу колеблется, принялась убеждать её:
— Госпожа Лин недавно во дворце, не умеет сдерживать свой пыл, часто обижает людей, бывает. Даже императрица сказала, что ты человек с широкой душой, зачем тебе опускаться до её уровня? Если все пойдут навестить её, а ты одна — нет, это даст повод для сплетен.
Шэн Юньшу улыбнулась:
— Вы правы, сестрица. Пойду поищу что-нибудь подходящее и вместе с вами отправлюсь в Цзяюэсюань.
Увидев, что Шэн Юньшу сдалась, госпожа Нин снова спросила:
— Так что же ты решила подарить?
Шэн Юньшу немного подумала:
— Хотя император и одарил меня щедро, в основном это украшения, ткани и безделушки. А из добавок... кажется, только обычные серебряные грибы. Впрочем, я велю Цюжань поискать получше.
— На самом деле неважно, что дарить, главное — внимание. Что есть в покоях, то и неси, — бросила госпожа Нин.
Шэн Юньшу поняла, что та относится к её выбору с пренебрежением, и спросила:
— Раз вы так спрашиваете, неужели у самой нет ничего достойного, чтобы преподнести в дар?
Услышав ответный вопрос с ноткой пренебрежения, госпожа Нин тут же начала хвастаться:
— Я не ты. Мой отец недавно прислал во дворец несколько коробок первоклассного женьшеня Чанци. Вещь очень ценная, но для меня — сущий пустяк, не стоит и упоминания.
— Вы так щедры. Если госпожа Лин узнает, ей будет невероятно приятно.
Госпоже Нин доставило огромное удовольствие увидеть, как Шэн Юньшу впервые проявила смирение. Она высокомерно ответила:
— Пустяки, это просто забота между сестрами. Тебе не стоит так переживать. Время позднее, пора готовиться, если опоздаем, императрица будет недовольна.
Вскоре Шэн Юньшу вернулась в Тинъюйсюань и велела Цинтао немедленно взять подарок, после чего они вместе отправились в Цзяюэсюань. У входа уже собралось немало наложниц. Они толпились снаружи, а их служанки держали в руках всевозможные подношения, соревнуясь в том, чей подарок дороже.
Шэн Юньшу подошла и спросила:
— Сестры, почему вы стоите снаружи? Разве не собирались зайти к госпоже Лин?
Лань-пинь подошла ближе:
— Императрица ещё не приехала, как мы можем войти раньше неё? Подождем здесь.
В гареме всегда почитали императрицу, и если она не являлась, остальным оставалось лишь следовать правилам.
— Вот оно что. Тогда подождем.
Лань-пинь приблизилась к Шэн Юньшу, бросила взгляд на лаковую шкатулку в руках Цинтао и заметила:
— Ты в последнее время так обласкана вниманием императора, в этой шкатулке наверняка что-то необыкновенное?
— Сегодня госпожа Нин говорила мне, что ценность не в самом подарке, а в искренности. Думаю, моя искренность дойдет до адресата, — с легкой улыбкой ответила Шэн Юньшу.
Спустя некоторое время к дверям Цзяюэсюань подошла Фанхэ. Она поклонилась:
— Приветствую госпож. Императрице нездоровится, она не сможет прийти и велела мне передать подарки госпоже Лин от её имени. Вам тоже не стоит ждать, можете заходить самостоятельно.
Услышав это, наложницы вздохнули с облегчением. На улице было душно, и многие поспешили войти внутрь, а некоторые просто передали подарки служанкам и покинули место встречи.
Шэн Юньшу осталась стоять на месте. Цинтао подошла к Фанхэ и окликнула её. Увидев, что Шэн Юньшу смотрит на неё, Фанхэ обернулась и поклонилась:
— У госпожи Шу есть распоряжения?
Шэн Юньшу подозвала Цинтао и с улыбкой сказала Фанхэ:
— Это моя служанка Цинтао, она недавно во дворце. Госпожа Лин сейчас слаба, а тут столько людей, боюсь, это станет для неё лишним испытанием. Я решила не беспокоить её своим визитом, пусть Цинтао передаст подарок. Но я опасаюсь, что она не знает правил Цзяюэсюань, не могли бы вы позволить ей пройти вместе с вами?
Фанхэ вежливо ответила:
— Госпожа Шу слишком скромна. Пусть Цинтао идет со мной.
Цинтао взглянула на небо — оно стремительно темнело. Она прошептала:
— Госпожа, похоже, скоро пойдет дождь. Возвращайтесь, а я, передав подарок, сразу вернусь в Тинъюйсюань.
Шэн Юньшу кивнула и проводила взглядом Цинтао, которая последовала за Фанхэ до самого входа в Цзяюэсюань.

Комментарии

Загрузка...