Когда в покоях остались только двое, Шэн Юньшу, зардевшись, прошептала:
— Ваше Величество, сейчас же день, мы ведь...
Она не успела договорить, как император уже помог ей избавиться от тонкого придворного платья, обнажив белизну её кожи.
За окном непрерывно моросил дождь, барабаня по карнизам. Словно тонкие нити, струи воды тянулись с небес, не переставая. Лепестки цветов, сбитые дождём, падали в лужи, покачиваясь на поверхности — зрелище было до крайности соблазнительным.
Постепенно дождь усиливался, превращаясь в шумные потоки, и тяжёлые капли, размером с бобы, с силой бились о красную черепицу дворцовых крыш.
После недолгой бури император нежно прильнул к плечу Шэн Юньшу и поцеловал её.
— Неужели Вашему Величеству всё ещё мало? — тихо спросила она, опустив глаза.
Император, казалось, был не в силах остановиться. С озорной улыбкой он ответил:
— Что поделать, я хочу ещё.
С этими словами он подался вперёд и вновь накрыл её своим телом.
В этой близости Шэн Юньшу сполна ощутила недюжинную выносливость императора. Должно быть, он не жалел лучших в Поднебесной укрепляющих средств, неудивительно, что при таком количестве наложниц он сохранял столь завидную энергию.
Лишь когда оба окончательно выбились из сил, император с чувством полного удовлетворения поднялся, чтобы одеться.
Перед уходом он поцеловал Шэн Юньшу, лежавшую в шёлковых одеялах, и сказал:
— Отдохни немного. Когда дождь стихнет, в павильоне Тинъюй всё уже будет готово, тогда и переедешь. Вечером я буду там.
Шэн Юньшу послушно кивнула и проводила императора взглядом до выхода из дворца Чэнхуа, после чего поднялась, разминая затекшее тело.
Она позвала Цюжань, чтобы та помогла ей привести себя в порядок, но не стала с ней откровенничать: доверия к служанке пока не было. Сейчас все мысли Шэн Юньшу занимал павильон Тинъюй. Что это за место, если император каждый год в разгар лета отправляется туда любоваться дождём?
Когда она закончила с нарядом, дождь прекратился. В сопровождении юного евнуха они направились к новому жилищу.
Миновав алые дворцовые ворота и пройдя по галерее с колоннами, украшенными узорами из разноцветных облаков, они оказались в павильоне Тинъюй. Стало ясно, что павильон напрямую связан с дворцом Чэнхуа. Хотя он и граничил с другими постройками гарема, здесь царила тишина — вероятно, наложницы, направляясь к императору, не проходили этой дорогой.
Шэн Юньшу подняла голову и взглянула на табличку над входом: надпись Тинъюй была выполнена летящим, уверенным почерком.
— Это написал сам император? — спросила она, остановившись полюбоваться каллиграфией.
— У госпожи намётанный глаз, — отозвалась Цюжань. — Это действительно собственноручная работа Его Величества.
— Раз император пожаловал вам павильон Тинъюй, значит, он питает к вам глубокую привязанность.
Шэн Юньшу лишь мягко улыбнулась, не ответив. Такая привязанность была пассивной — она существовала лишь до тех пор, пока император был доволен. Ей же нужно было самой держать нити в руках, чтобы милость оставалась долгой, а она могла наслаждаться этой роскошной и беззаботной жизнью.
Осмотрев табличку, Шэн Юньшу вошла внутрь. Просторный и изящный двор оказался гораздо больше, чем она представляла. Первым делом в глаза бросилась беседка с вуалью на восточной стороне. Порыв ветра приподнял лёгкую ткань, и она затрепетала, словно танцующая фея. Стоя в центре беседки, можно было прекрасно видеть лазурное небо после дождя.
Дворцы и башни вдали, окутанные влажной дымкой, казались призрачными и загадочными. Это место было поистине прекрасным: весной здесь можно любоваться цветами, в летний зной — спасаться от жары под звуки дождя, осенью — мастерить лакомства из хризантем, а зимой — наслаждаться видом заснеженных крыш.
Шэн Юньшу оглядела двор. Множество редких цветов распустились повсюду, радуя глаз. Красные, жёлтые, розовые — их было не счесть, и они придавали изысканному дворцовому саду яркие краски.
Войдя в главный зал, она увидела, что он разделён на три части: в центре стоял изящный курильница для благовоний, в западной части — кушетка с мягкими подушками, а в восточной, за серебристой занавесью с узором из цветов бегонии, скрывалась спальня.
Видя, что Шэн Юньшу засмотрелась, Ли Фухай подошёл к ней:
— Всё было подготовлено согласно статусу госпожи. Довольны ли вы? Если что-то не так, я немедленно прикажу людям из Ведомства внутренних дел всё переделать.
— Всё просто замечательно, — мягко ответила Шэн Юньшу. — Благодарю вас за труды, господин Ли.
— Госпожа, вы меня смущаете, это мой долг.
Ли Фухай хлопнул в ладоши, и в зал вошли трое евнухов и несколько служанок.
— Госпожа теперь возведена в ранг гуйжэнь, — объявил он. — Они были отобраны из разных мест специально для вашего обслуживания. Поприветствуйте госпожу Шу.
— Приветствуем госпожу Шу! — хором отозвались они.
Шэн Юньшу вспомнила о своей служанке Цинтао, которая была с ней во время отбора, и спросила:
— Когда я проходила отбор, со мной была служанка. Её отправили домой, так как я тогда не прошла. Будьте добры, господин Ли, пошлите за ней.
— Не беспокойтесь, госпожа, я всё устрою.
После ухода Ли Фухая, прежде чем Шэн Юньшу успела узнать имена своих новых слуг, потекли бесконечные дары от императора. Вслед за ними потянулись подношения и от других обитателей дворца, включая императрицу и благородную супругу Жун. Павильон Тинъюй вмиг превратился в суматошное место.
Лишь к вечеру все подарки были пересчитаны и занесены в опись. Старший евнух Сяо Цюаньцзы ловко поднёс список Шэн Юньшу:
— Всё подсчитано, госпожа, прошу ознакомиться.
— Вы все хорошо потрудились. Цюжань, завтра перепроверь всё ещё раз и разложи по местам, чтобы было удобно брать.
Шэн Юньшу бегло просмотрела список, убедившись в его точности.
— Сегодня мы впервые встретились, поэтому скажу прямо: что бы ни было в прошлом, в каких бы дворцах вы ни служили — всё это осталось позади. Теперь мы в одной лодке: преуспеем — хорошо всем, пострадаем — тоже всем. В павильоне Тинъюй не держат тех, кто предает хозяина, но и не обижают тех, кто верен. Надеюсь, вы это запомните.
— Мы будем следовать вашим наставлениям, — дружно ответили они.
Шэн Юньшу достала награды и раздала их слугам. Она прекрасно понимала, как важно иметь в глубине дворца верных и способных людей.
Она отложила отдельный сверток с серебром и протянула его Сяо Цюаньцзы:
— Я слышала от Цюжань, что у тебя осталась пожилая мать. Возьми это, пошли ей, пусть купит себе что-нибудь полезное.
Сяо Цюаньцзы был поражён до глубины души. Он опустился на колени и поклонился:
— Благодарю за заботу, госпожа! Я буду помнить вашу доброту всю жизнь!
К ужину передали весть, что император будет трапезничать во дворце Чжаоян у благородной супруги Жун и придет позже.
Шэн Юньшу стояла во дворе, любуясь ночным видом. Небо постепенно темнело, повсюду зажглись фонари, и весь императорский дворец озарился ярким светом.

Комментарии

Загрузка...