Глава 24

Двадцать один человек сидели во дворе, уткнувшись в миски, и ели с аппетитом. Аромат кусочков мяса смешивался со свежестью диких овощей, а яичница-глазунья оставляла во рту маслянистый привкус. — Вкусно! Эта жизнь точно налаживается! — Бабушка Ван причмокнула губами, проглотила ложку яичного пудинга, и ее брови расслабились.

— А то! Соль есть, мясо есть, и яйца – раньше и мечтать не смели! — Подхватил кто-то, и в его миске прибавилось полмиски каши. После еды официально началась новая трудовая деятельность. Все вспомнили о своих новых ватниках, поспешно и осторожно сняли их, аккуратно сложили и убрали на кан в комнате бабушки Лю. Такие хорошие ватники, если их запачкать во время работы, будет очень жалко! Лучше было переодеться в старую одежду, прежде чем энергично приниматься за дела.

Охотник Чжао поднял мотыгу и первым направился к месту, выбранному за домом для погреба; если поторопиться сегодня и завтра, то дождь уже близко, и погреб нужно успеть вырыть до него. Остальные тоже не медлили: после того как помогли убрать посуду, кто-то взял трамбовки и продолжил разравнивать землю, кто-то пошел за снаружи за соломой и деревянными жердями, отмеряя их для навеса от дождя. Фан Тешэн держал газету, щурясь, присматривался к ней при свете.

Эту бумагу он подобрал из тележки Яи; она была тонкой и прочной, а мелкие иероглифы на ней были так плотно расположены, словно их вымеряли чи. Он подобрал эту бумагу, тщательно расправил и разгладил ее; на ней были рисунки, выполненные с удивительной тонкостью и окрашенные, словно живые. Неизвестно, чье это было произведение знаменитого мастера. Рядом на каменной плите лежало несколько листов грубой бумаги, в которой раньше заворачивали лапшу, а на обратной стороне он аккуратно, черточка за черточкой, записывал иероглифы. Молодые побеги аралии: 60/цзинь. Пастушья сумка: 25/цзинь. Папоротник: 25/цзинь. Кинза: 110/цзинь. Ватник: 10/штука. Яйца, сахарные мандарины, клубника... Каждая вещь, которую принесла Яя и цену которой она могла назвать, была им тщательно записана на бумаге. Он также выучил местные цифры – всего десять цифр, они были просты в написании, не занимали много места и не требовали много чернил.

— Сяо Доуцзы, иди сюда, — Фан Тешэн был уже стар, и зрение его подводило. У детей глаза были острые, и он хотел посмотреть, есть ли среди этих двух деревенских малышей кто-нибудь, кто мог бы стать учеником. Сяо Шуаньцзы был еще слишком мал, двух с половиной лет от роду, спешить было некуда. Сяо Доуцзы у ворот двора сидел на земле, перебирая камешки, услышав зов дедушки Фана, тут же похлопал руками и резво подбежал, его прическа в виде маленького пучка тряслась при каждом шаге. Фан Тешэн усадил его рядом с каменной плитой, пододвинул к нему газету, тыча грубым пальцем в иероглифы и картинки, и мягко произнес:

— Сяо Доуцзы, посмотри сюда, хочешь учиться? Дедушка научит тебя читать эти иероглифы, хочешь учиться?

Круглые глаза Сяо Доуцзы уставились на газету. Плотные квадратные иероглифы казались ему диковинными, а цветные картинки он и вовсе никогда не видел. — Если выучишь иероглифы, сможешь все это понять, сможешь помочь дедушке, — Фан Тешэн, видя, как внимательно он смотрит, продолжил. — Дедушка, я буду учиться! — Сяо Доуцзы кивал головой, словно толкущий чеснок, – он сможет помочь! Он не хотел быть бесполезным Сяо Доуцзы, он тоже хотел помогать!

Фан Тешэн внутренне радовался, но не стал сразу учить его тем сложным иероглифам из газеты, которые сам еще не до конца разобрал. Он подобрал маленькую деревянную палочку:

— Сегодня мы сначала научимся писать свое имя. — Сказав это, он написал на земле три больших иероглифа. Сяо Доуцзы послушно кивнул, шаг за шагом следуя за Фан Тешэном, его тоненький голосок разносился по двору. В деревне не было ни одной приличной книги, те, что были раньше, они сожгли. Жизнь висела на волоске, зачем книги? Всего-то несколько старых книг.

Фан Тешэн, уча его, вздыхал. Сяо Доуцзы был сообразительным, учился прилежно и быстро. «Если бы только была „Троесловие“ или „Трактат тысячи иероглифов“, – думал он. – ...Тогда у ребенка был бы порядок в обучении, это было бы лучше, чем собирать знания по крупицам».

Пока он размышлял, внезапно в его сердце что-то оборвалось – ему показалось, что он давно не слышал Яю. Он поднял глаза и оглядел двор: те, кто выравнивал землю и строил навес, были заняты. — Не видел Яю? — Не видели, чтобы она выходила из двора.

Он, пошатываясь, поднялся, заглянул в дом – никого. Бабушка Лю со старостой ушли в горы. Он спросил у Чжао Ху за домом, и тот тоже сказал, что не видел ее. Сердце Фан Тешэна екнуло: «Плохо дело, неужели она снова отправилась в то странное место?» Они раньше решили, что ночью ходить туда безопаснее всего; в эти дни Яя тоже уходила только ночью. То первое незнакомое место, где ночью было много людей, и ни одного знакомого, они не рекомендовали Яе посещать. К тому же, это был не час Чэнь, а уже почти час Сы. Куда Яя могла попасть, никто из них не знал. Фан Тешэн был встревожен, но ничего не мог поделать, только подавлял беспокойство в сердце.

... Яя действительно снова попросила маленькую сумочку перенести ее. Открыв глаза, она снова оказалась в том же месте, где была в первый раз, в храме Горного Духа. В это время там было еще оживленнее, чем в прошлый раз. Сегодня она была одета в новую молочно-желтую одежду, подаренную доброй тетушкой, ее ручки и личико были чисто вымыты. Это был не тот старый, заплатанный, дырявый ватник, испачканный грязью. Идя по краю тропинки, она, кроме своего маленького роста, ничем не выделялась. Больше никто не косился на нее с презрением, морщась от ее грязи. Яя почувствовала себя намного легче, покрепче сжала висевшую на плече маленькую сумочку, в которой лежало несколько красных банкнот, а также зеленые и синие банкноты.

Внимательно осмотревшись, она обнаружила, что это место и люди на нем ничем не отличались от тех, что были на утреннем рынке в час Ю. Все они держали светящиеся ручные телефоны и махали ими перед маленькими табличками. Это означало, что банкноты в ее маленькой сумочке можно было использовать для покупки вещей! Яя выпрямила спину, чувствуя себя увереннее. Она неторопливо гуляла по обочине дороги. Тетушка говорила, что нужно быть осторожной при переходе улицы. Ее маленькие глазки, словно им не хватало обзора, вертелись по сторонам. Придорожные прилавки стояли один за другим, забитые товаром, а на них висели очень яркие таблички с картинками и различными иероглифами. Аромат горячей еды наперебой проникал в нос Яи; хотя она только что позавтракала, это заставляло ее хотеть есть.

Все казалось ей новым. Слева на прилавке стоял большой котел, масло пузырилось, громко шипя, а жареный, раздувшийся вонючий тофу, окутанный в соус с перцем и посыпанный зеленой кинзой, пах одновременно ароматно и противно. Яя, зажав нос, отошла подальше: «Почему люди здесь любят есть что-то вонючее? Ароматный лист, вонючий тофу».

С соседнего гриля поднимался густой пар, круглые такояки аккуратно лежали в отверстиях железной плиты, хозяин протыкал их палочкой, выдавливал соус, посыпал измельченными водорослями и мясным фаршем, и этот аромат заставил Яю сглотнуть слюну. Яя оглядывалась по сторонам, пытаясь найти маринованное яйцо, которое она видела в прошлый раз, но, пройдя почти пол-улицы, так и не нашла его, везде была только странная и необычная еда.

Внезапно с перекрестка впереди раздался громкий и навязчивый звук громкоговорителя, который заглушил окружающий шум и ворвался в уши:

— Проходите мимо, не пропустите, все по два юаня, две юаня за штуку! Все по два юаня, каждая вещь по два юаня! За два юаня вы не потеряете, за два юаня вас не обманут! Мелкие канцтовары, мелкие товары, выбирайте что угодно по два юаня, скорее приходите, скорее выбирайте, все-все-все по два юаня!