— Ой, Яя моя, зачем же ты эти колючие штуки рвала? Весь куст в колючках! Сказала бы дяде, он бы тебе все достал! А теперь твои ручки так больно исколоты, – взволнованно произнес охотник Чжао, оглядывая расцарапанные пальцы девочки. Он тут же взял немного воды из ведра и промыл маленькие ранки на руке Яи.
Яя смущенно теребила свои ручки. — Дядя Чжао, Яя думала, что сама справится. Хотела тетушке что-нибудь принести поесть. Папоротник не нашла, пастушья сумка невкусная, а эти побеги такие нежные... Все заняты, не хотелось никого беспокоить.
Охотник Чжао снова почувствовал, как к горлу подкатывает ком. — Дядя сам тебе нарвет, но в следующий раз так больше не делай! — Сказал он, срезая побеги с десятка кустов аралии, растущих в зарослях, не трогая стволы – вдруг снова отрастут.
Побеги аралии действительно были очень хрустящими и нежными; старые листья совсем не годились в пищу. Они немного кололись, но все равно считались одними из самых вкусных диких овощей в этих краях, так что неудивительно, что Яя хотела их кому-то подарить.
В горах еще много «ароматных листьев», они похожи на аралию, но почти без колючек и ужасно пахнут; если их съесть, то можно получить расстройство желудка. Накануне он даже подумывал собрать все эти «ароматные листья», если не найдет корень пуэрарии.
Когда он закончил собирать побеги аралии, у его ног лежала кучка, весившая, наверное, килограмма полтора-два. Он переложил их в уже наполовину опустевшее ведро и позвал Яю идти домой вместе: как раз можно будет набрать воды для бочки бабушки Лю.
Бабушка Лю и охотник Чжао тщательно вымыли побеги аралии, затем достали мягкую рисовую солому и связали их в небольшие пучки. Все это они сложили в нетканый мешок, который Яя принесла вчера и который еще сохранял легкий запах мясных булочек и сахарного пирожного.
Взвесив, они почувствовали, что мешок тяжеловат, поэтому решили, что в следующий раз надо попросить старуху Ли сделать для Яи маленький рюкзак. Время незаметно перевалило за «юши» (с 17:00 до 19:00), небо постепенно темнело, и в деревне царила тишина.
Бабушка Лю поправила на Яе более теплую ватную куртку, завязала ей волосы в два маленьких хвостика, надела матерчатый мешочек на запястье девочки и ласково погладила ее по голове.
Яя потрогала свою новенькую маленькую сумочку, висевшую на боку, и подняла термос. — Бабушка, я пошла.
Бабушка Лю неотрывно смотрела на Яю, которая, держа в одной руке серебристый термос, а в другой – сумку с дикими овощами, легко качнулась и бесшумно исчезла из виду. «Пусть Богиня Милосердия хранит ее, пусть небожители оберегают. Яя должна быть в безопасности», – прошептала бабушка.
...
Знакомый смешанный аромат донесся до носа, и Яя, еще не открыв глаз, уже улыбнулась. Открыв глаза, она увидела знакомую улицу, красные четырехстоечные навесы, суетящихся людей, готовящих еду, и дымящиеся булочки маньтоу. Дедушка Фан был совершенно прав: она снова здесь – на утреннем рынке Дунбэя.
Здесь только-только светало, когда Цао Сюлянь, приехав на трехколесном велосипеде, установила свой прилавок на привычном месте, разожгла печку и варила кашу из кукурузной крупы. Укутанная в толстую ватную куртку, она, переворачивая сахарные пирожные, поглядывала на каменную тумбу, вспоминая вчерашнюю девочку. Она боялась, что девочка придет и не найдет ее, поэтому специально не меняла место и вышла пораньше, чтобы установить прилавок. Девочка же сказала, что придет сегодня, чтобы вернуть термос.
Примерно через полчаса, когда Цао Сюлянь по привычке снова подняла глаза, чтобы посмотреть на каменную тумбу, она увидела рядом с ней маленькую фигурку – все в той же вчерашней куртке, но выглядевшей теперь немного толще. В одной руке девочка держала ее термос, в другой – нетканый мешочек, который она дала вчера, а на плече у нее висела маленькая сумочка. Яя оглядывалась по сторонам.
Цао Сюлянь поспешно позвала:
— Девочка! Я здесь! Быстро сюда!
Услышав оклик, Яя повернула голову, увидела Цао Сюлянь, ее глаза загорелись, и она, перебирая ножками, помчалась к ней.
— Ребенок, помедленнее, ты же переходишь дорогу, смотри под ноги! — Крикнула Цао Сюлянь своим громким голосом. «Почему эта девочка всегда такая резвая, сломя голову несется вперед?» – подумала она.
Личико Яи раскраснелось от ветра. Подбежав, она еще дышала, подняла термос и протянула Цао Сюлянь:
— Тетушка, это ваш термос, я его вымыла!
Цао Сюлянь отставила термос в сторону, присела, чтобы быть с девочкой на одном уровне. — Девочка, тетушка тебе вот что скажет: впредь так бегать нельзя. На этой большой дороге машины туда-сюда ездят, а ты такая маленькая, что будет, если на тебя наедут? Мой прилавок никуда не убежит, спешить не нужно. Медленно идти – безопаснее, понимаешь?
Яя моргала своими большими глазами, думая, что сделала что-то не так. Она теребила край одежды, недоумевая, почему эту дорогу, по которой ходят люди, называют «малу» (лошадиная дорога), и что такое «че» (повозка)? Но все равно послушно кивнула:
— Поняла, тетушка.
Цао Сюлянь, глядя на ее послушный вид, снова вспомнила, как вчера девочка рассказала, что ее родители умерли, а она живет с бабушкой, у которой к тому же плохо со здоровьем. Ее сердце мгновенно смягчилось, и она тяжело вздохнула.
В этот момент мимо с шумом проехал небольшой фургон «Улин». Она указала на машину и сказала Яе:
— Смотри, как быстро едет эта машина. Твое маленькое тельце сделано из мяса, а они – из железа. Не говоря уже о боли, ты можешь и жизнь потерять, если столкнешься с ними. В следующий раз, переходя дорогу, сначала посмотри налево, потом направо. Иди медленно, когда машин не будет, и больше так не бегай!
Яя смотрела на проехавшие фургон и электроскутер, в ее маленькой головке откладывалось, что эти квадратные железные чудовища называются «че», а эта ровная дорога, по которой ходят люди, – «малу». И она изо всех сил кивала.
Цао Сюлянь погладила ее по маленькой головке и мягко сказала:
— Тетушка не ругает тебя, ты ничего плохого не сделала. Тетушка просто волнуется за тебя, боится, что ты ударишься или ушибешься.
Яя улыбнулась, сжав губы, и протянула висевший на руке матерчатый мешочек:
— Спасибо, тетушка, я вам кое-что принесла.
Цао Сюлянь протянула руку, чтобы взять мешочек, и краем глаза заметила ее маленькие ручки, отчего сердце ее сжалось. — Эй? Что у тебя с руками? Почему так много кровяных точек? Укололась?
Яя поспешно спрятала ручки за спину:
— Ничего, тетушка, не больно. Дядя Чжао мне руки вымыл и даже подул на них!
Цао Сюлянь потянула ее маленькие ручки, чтобы рассмотреть получше. Всюду были следы от мелких колючек. Открыв матерчатый мешочек, она увидела внутри аккуратно вымытые и связанные в пучки молодые побеги аралии. В одно мгновение все стало ясно!
Ручки этой девочки были исколоты так сильно ради того, чтобы собрать это для нее! Эти побеги аралии очень ценны, их можно собирать только короткое время в начале весны. На стеблях и ветвях полно мелких колючек, сбор и обработка очень трудоемки и легко травмируют руки. Чисто дикие побеги продаются по 40–50 юаней за полкилограмма, и люди выстраиваются в очередь, чтобы купить их!
Яичница с ними или макание в яичный соус – это редкое лакомство. В этом мешочке должно быть около полутора-двух килограммов, а она всего лишь дала немного каши и несколько булочек маньтоу. Разве это равнозначно такому ценному подарку?
Сердце Цао Сюлянь наполнилось теплом и грустью, в носу защекотало. Глядя на полные ожидания глаза Яи, она долго не могла ничего сказать.
— Тетушка, Яя хотела собрать для вас папоротник, но не нашла. Только эти побеги аралии проросли. Яя их ела, они съедобные. В следующий раз, в следующий раз Яя найдет папоротник и принесет его вам, – тихо сказала Яя, но в душе ей было горько.
Раньше, когда деревенские жители ходили в гости на Новый год или праздники, они всегда несли с собой мясо, а она принесла тетушке только эти «листья из гор», и тетушке это, вероятно, не понравилось. Но тетушка дала ей столько вкусной еды, а это было самое лучшее, что она могла найти.

Комментарии

Загрузка...