Когда собрался весь двадцать один житель деревни, староста взял миску с соленой водой, встал на небольшой холм и, кашлянув, произнес:
Когда собрался весь двадцать один житель деревни, староста взял миску с соленой водой, встал на небольшой холм и, кашлянув, произнес:
— Все держитесь, сегодня старику повезло. Нашел немного соленой еды, развел миску соленой воды. Каждый выпьет по глотку, чтобы почувствовать соль и набраться сил.
— Все держитесь, сегодня старику повезло. Нашел немного соленой еды, развел миску соленой воды. Каждый выпьет по глотку, чтобы почувствовать соль и набраться сил.
После его слов на мгновение в толпе воцарилась тишина, затем у некоторых в глазах вспыхнул свет, но они лишь слабо подняли головы.
После его слов на мгновение в толпе воцарилась тишина, затем у некоторых в глазах вспыхнул свет, но они лишь слабо подняли головы.
Староста указал на стоящую рядом маленькую пиалу с подслащенной водой, в которой плавали красные плоды:
Староста указал на стоящую рядом маленькую пиалу с подслащенной водой, в которой плавали красные плоды:
— А здесь еще немного сладкого напитка. Выпейте соленую воду, потом отпейте глоток этого, чтобы снять горечь, и набраться сил.
— А здесь еще немного сладкого напитка. Выпейте соленую воду, потом отпейте глоток этого, чтобы снять горечь, и набраться сил.
Если бы эти продукты не разбавили водой, их не хватило бы даже на один зуб на человека. Лучше было растворить их в воде, чтобы каждый мог ощутить вкус и хоть немного взбодриться.
Если бы эти продукты не разбавили водой, их не хватило бы даже на один зуб на человека. Лучше было растворить их в воде, чтобы каждый мог ощутить вкус и хоть немного взбодриться.
Староста, держа миску, начал раздавать воду всем по очереди, начиная с самого младшего, Сяо Шуаньцзы.
Староста, держа миску, начал раздавать воду всем по очереди, начиная с самого младшего, Сяо Шуаньцзы.
Края грубой фарфоровой миски касались одних за другими потрескавшихся губ. Каждый выпивал лишь маленький глоток и тут же отодвигал рот, боясь, что если выпьет больше, то другим не хватит.
Края грубой фарфоровой миски касались одних за другими потрескавшихся губ. Каждый выпивал лишь маленький глоток и тут же отодвигал рот, боясь, что если выпьет больше, то другим не хватит.
У тех, кто попробовал соленой воды, кадык дернулся, муть в глазах немного рассеялась, и губы даже понемногу обрели цвет. Солоноватый вкус скользнул по горлу, и та мягкость во всем теле, казалось, действительно немного отступила.
У тех, кто попробовал соленой воды, кадык дернулся, муть в глазах немного рассеялась, и губы даже понемногу обрели цвет. Солоноватый вкус скользнул по горлу, и та мягкость во всем теле, казалось, действительно немного отступила.
Миска соленой воды, обойдя круг, все еще была наполовину полна. Затем староста, держа сладкую воду, по очереди давал всем отпить. Сяо Доуцзы причмокивал, и сладкий вкус разливался во рту, его глаза радостно прищурились.
Миска соленой воды, обойдя круг, все еще была наполовину полна. Затем староста, держа сладкую воду, по очереди давал всем отпить. Сяо Доуцзы причмокивал, и сладкий вкус разливался во рту, его глаза радостно прищурились.
На лицах всех появилось немного живости, они больше не выглядели такими мертвенно-бледными, как раньше.
На лицах всех появилось немного живости, они больше не выглядели такими мертвенно-бледными, как раньше.
В этот момент староста окликнул охотника Чжао, стоявшего в самом конце:
В этот момент староста окликнул охотника Чжао, стоявшего в самом конце:
— Чжао Ху.
— Чжао Ху.
Чжао Ху как раз присел сзади, размышляя, не пойти ли ему снова в горы, услышав зов, медленно подошел к старосте.
Чжао Ху как раз присел сзади, размышляя, не пойти ли ему снова в горы, услышав зов, медленно подошел к старосте.
Староста вложил ему в руку маленький кусочек желтка маринованного яйца и оставшийся на палочке плод боярышника, тяжело произнеся:
Староста вложил ему в руку маленький кусочек желтка маринованного яйца и оставшийся на палочке плод боярышника, тяжело произнеся:
— Вот это все, что есть. Возьми, перекуси. Ты единственный молодой и сильный в деревне. Поешь, посмотри, может, сможешь снова пойти в горы, поискать дикие овощи, грибы или что-то еще. Сколько найдешь – столько и будет, все на тебя надеются.
— Вот это все, что есть. Возьми, перекуси. Ты единственный молодой и сильный в деревне. Поешь, посмотри, может, сможешь снова пойти в горы, поискать дикие овощи, грибы или что-то еще. Сколько найдешь – столько и будет, все на тебя надеются.
Чжао Ху, сжимая в руке эти крохи еды, вдруг почувствовал, как глаза его наполнились слезами. Его скулы сильно выпирали от худобы. Он энергично кивнул, осипшим голосом ответив:
Чжао Ху, сжимая в руке эти крохи еды, вдруг почувствовал, как глаза его наполнились слезами. Его скулы сильно выпирали от худобы. Он энергично кивнул, осипшим голосом ответив:
— Дядя, не волнуйся, я сейчас же пойду в горы. Как только силы восстановятся, я обязательно что-нибудь найду и принесу!
— Дядя, не волнуйся, я сейчас же пойду в горы. Как только силы восстановятся, я обязательно что-нибудь найду и принесу!
Староста похлопал его по руке, больше ничего не говоря.
Староста похлопал его по руке, больше ничего не говоря.
Яя и бабушка Лю стояли позади толпы.
Яя и бабушка Лю стояли позади толпы.
Она потрогала свой маленький кошелек на груди. Все-таки дедушка-староста такой умный: из одного маленького яйца можно было сделать такую большую миску воды, и каждый мог выпить.
Она потрогала свой маленький кошелек на груди. Все-таки дедушка-староста такой умный: из одного маленького яйца можно было сделать такую большую миску воды, и каждый мог выпить.
Она посмотрела на глаза селян, в которых появился свет, затем на Сяо Доуцзы, у которого на коленке была ранка, но который, выпив сладкой воды, улыбался во весь рот. Посмотрела на бледное лицо бабушки рядом, и мысли ее метались.
Она посмотрела на глаза селян, в которых появился свет, затем на Сяо Доуцзы, у которого на коленке была ранка, но который, выпив сладкой воды, улыбался во весь рот. Посмотрела на бледное лицо бабушки рядом, и мысли ее метались.
Дядя Чжао уже много раз ходил в горы. Ближайшие дикие овощи и грибы давно были выкопаны дочиста. Остались только несъедобные ароматные листья, красные и фиолетовые, с резким, вонючим запахом. Кто-то, обезумев от голода, сорвал и пожевал несколько, но сразу же онемел язык, стало горько во рту, а желудок свело так, что начинались рвота и диарея, после чего никто больше не смел их трогать.
Дядя Чжао уже много раз ходил в горы. Ближайшие дикие овощи и грибы давно были выкопаны дочиста. Остались только несъедобные ароматные листья, красные и фиолетовые, с резким, вонючим запахом. Кто-то, обезумев от голода, сорвал и пожевал несколько, но сразу же онемел язык, стало горько во рту, а желудок свело так, что начинались рвота и диарея, после чего никто больше не смел их трогать.
Идти глубже в горы было опасно. В прошлый раз дядя Чжао, обессилев, упал почти у самых дальних вершин. Дедушка-староста созвал много людей, чтобы его вынести.
Идти глубже в горы было опасно. В прошлый раз дядя Чжао, обессилев, упал почти у самых дальних вершин. Дедушка-староста созвал много людей, чтобы его вынести.
В деревне оставалось так мало воды, так мало диких овощей, что этого не хватит и на два дня. Ей нужно было снова попробовать.
В деревне оставалось так мало воды, так мало диких овощей, что этого не хватит и на два дня. Ей нужно было снова попробовать.
Она послушно стояла рядом с бабушкой Лю, маленькой ручкой нежно придерживая ее морщинистую руку, ничуть не выдавая своих планов.
Она послушно стояла рядом с бабушкой Лю, маленькой ручкой нежно придерживая ее морщинистую руку, ничуть не выдавая своих планов.
Иссохшая рука бабушки Лю похлопала ее по тыльной стороне ладони:
Иссохшая рука бабушки Лю похлопала ее по тыльной стороне ладони:
— Яя, милая, не думай о другом. Староста и Чжао Ху все обдумали. Мы просто подождем дома.
— Яя, милая, не думай о другом. Староста и Чжао Ху все обдумали. Мы просто подождем дома.
Яя кивнула.
Яя кивнула.
Солнце постепенно клонилось к западу, небо в час Обезьяны (17:00–19:00) понемногу темнело. Двери каждого дома были заперты, и лишь несколько слабых кашляющих звуков доносились по ветру.
Солнце постепенно клонилось к западу, небо в час Обезьяны (17:00–19:00) понемногу темнело. Двери каждого дома были заперты, и лишь несколько слабых кашляющих звуков доносились по ветру.
В глинобитном домике бабушки Лю в котле доваривалась каша из диких овощей. Она достала ее, и они с Яей выпили по полпиалы. В пиалу Яи она положила еще два горячих шарика, чтобы хоть немного утолить голод.
В глинобитном домике бабушки Лю в котле доваривалась каша из диких овощей. Она достала ее, и они с Яей выпили по полпиалы. В пиалу Яи она положила еще два горячих шарика, чтобы хоть немного утолить голод.
Бабушка Лю, и без того слабая, выпив каши, прислонилась к изголовью лежанки. Ее голова медленно склонялась, и вскоре она сомкнула глаза.
Бабушка Лю, и без того слабая, выпив каши, прислонилась к изголовью лежанки. Ее голова медленно склонялась, и вскоре она сомкнула глаза.
Яя сидела у края лежанки, глядя на нахмуренное, бледное лицо бабушки. Пождав еще немного, она наклонилась к уху бабушки и тихонько позвала ее пару раз. Убедившись, что бабушка крепко спит, она осторожно заползла в угол лежанки, сжала кошелек в маленькой ручке, прижала его к груди и тихо прошептала:
Яя сидела у края лежанки, глядя на нахмуренное, бледное лицо бабушки. Пождав еще немного, она наклонилась к уху бабушки и тихонько позвала ее пару раз. Убедившись, что бабушка крепко спит, она осторожно заползла в угол лежанки, сжала кошелек в маленькой ручке, прижала его к груди и тихо прошептала:
— Мама, Яя голодна, бабушка тоже голодна, все голодны. Яя хочет снова пойти в это странное место, где есть еда, и принести побольше...
— Мама, Яя голодна, бабушка тоже голодна, все голодны. Яя хочет снова пойти в это странное место, где есть еда, и принести побольше...
Как только слова были произнесены, кошелек в ладони снова стал горячим. Теплое, приятное ощущение распространилось от ладони по руке. Глаза Яи внезапно загорелись, сердце бешено заколотилось.
Как только слова были произнесены, кошелек в ладони снова стал горячим. Теплое, приятное ощущение распространилось от ладони по руке. Глаза Яи внезапно загорелись, сердце бешено заколотилось.
Оказывается, не нужно было идти в храм Горного Духа, достаточно было думать о маме, думать о поиске еды, и кошелек действовал!
Оказывается, не нужно было идти в храм Горного Духа, достаточно было думать о маме, думать о поиске еды, и кошелек действовал!
Она поспешно сунула кошелек обратно за пазуху, прикусила губу, сдерживая радость, и тихонько закрыла глаза.
Она поспешно сунула кошелек обратно за пазуху, прикусила губу, сдерживая радость, и тихонько закрыла глаза.
После привычного чувства головокружения в ноздри проник легкий аромат муки, словно от только что вынутой из пароварки белой булочки на пару. Она медленно открыла глаза. На этот раз это было не то место, где она была днем. Небо едва занималось, и по обочинам улиц стояли красные четырехногие навесы.
После привычного чувства головокружения в ноздри проник легкий аромат муки, словно от только что вынутой из пароварки белой булочки на пару. Она медленно открыла глаза. На этот раз это было не то место, где она была днем. Небо едва занималось, и по обочинам улиц стояли красные четырехногие навесы.
Она подняла глаза к небу – солнце только показалось из-за горизонта. В ее деревне небо темнело в час Обезьяны, а здесь, по всей видимости, был конец часа Тигра (3:00–5:00) или начало часа Кролика (5:00–7:00). Оказывается, время в месте, куда ее приносил кошелек, шло в обратную сторону!
Она подняла глаза к небу – солнце только показалось из-за горизонта. В ее деревне небо темнело в час Обезьяны, а здесь, по всей видимости, был конец часа Тигра (3:00–5:00) или начало часа Кролика (5:00–7:00). Оказывается, время в месте, куда ее приносил кошелек, шло в обратную сторону!
Повеял порыв ветра, Яя втянула шею. Ветер приятно холодил лицо, от него покраснел кончик носа. Землю покрывал тонкий белый иней, который шуршал под ногами и немного оседал на ее маленьких туфлях из грубой ткани.
Повеял порыв ветра, Яя втянула шею. Ветер приятно холодил лицо, от него покраснел кончик носа. Землю покрывал тонкий белый иней, который шуршал под ногами и немного оседал на ее маленьких туфлях из грубой ткани.
Она робко отодвинулась в сторону, спрятавшись за каменной тумбой, на которой стояла бамбуковая корзина, и открыв свои круглые глаза, внимательно наблюдала.
Она робко отодвинулась в сторону, спрятавшись за каменной тумбой, на которой стояла бамбуковая корзина, и открыв свои круглые глаза, внимательно наблюдала.
Люди на этой улице были завернуты в толстые куртки, с плотно завязанными воротниками. Они деловито что-то делали руками: одни нагибались, расставляя овощи в корзинах, другие складывали ярко-желтые фрукты горами, названия которым она не знала, но они казались очень сладкими.
Люди на этой улице были завернуты в толстые куртки, с плотно завязанными воротниками. Они деловито что-то делали руками: одни нагибались, расставляя овощи в корзинах, другие складывали ярко-желтые фрукты горами, названия которым она не знала, но они казались очень сладкими.
Неподалеку высоко громоздились пароварки, и белый пар, окутанный ароматом лапши, поднимался вверх, колеблясь и проникая в маленький носик Яи.
Неподалеку высоко громоздились пароварки, и белый пар, окутанный ароматом лапши, поднимался вверх, колеблясь и проникая в маленький носик Яи.
Пожилой мужчина, охранявший пароварки, держал большие щипцы. В момент, когда он снял крышку, облако белого пара «фух!» вырвалось наружу, обжигая его, и он отдернул руку. Внутри пыхтели большие, пухлые, белые булочки на пару, прижавшись друг к другу. Яя, глядя на них, сглотнула, маленькими ручками схватившись за подол одежды, сминала его во влажные складки.
Пожилой мужчина, охранявший пароварки, держал большие щипцы. В момент, когда он снял крышку, облако белого пара «фух!» вырвалось наружу, обжигая его, и он отдернул руку. Внутри пыхтели большие, пухлые, белые булочки на пару, прижавшись друг к другу. Яя, глядя на них, сглотнула, маленькими ручками схватившись за подол одежды, сминала его во влажные складки.
На соседнем прилавке старик устанавливал чугунный котел, в котором масло аппетитно шипело. Брошенное в него тесто перевернулось и стало золотисто-желтым. Хрустящий аромат доносился до Яи, и она невольно вытянула шею, привстав на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть.
На соседнем прилавке старик устанавливал чугунный котел, в котором масло аппетитно шипело. Брошенное в него тесто перевернулось и стало золотисто-желтым. Хрустящий аромат доносился до Яи, и она невольно вытянула шею, привстав на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть.
Все торговцы были заняты. Этот утренний рынок требовал хорошей подготовки, ведь скоро люди начнут потихоньку стекаться.
Все торговцы были заняты. Этот утренний рынок требовал хорошей подготовки, ведь скоро люди начнут потихоньку стекаться.

Комментарии

Загрузка...