Яя подошла ближе, маленьким пальчиком указывая на половинку маринованного яйца:
Яя подошла ближе, маленьким пальчиком указывая на половинку маринованного яйца:
— Дедушка-староста, это яйцо соленое, дает силы. Поделите его дедушкам и бабушкам, и еще дяде Чжао, он устал, когда искал еду в горах.
— Дедушка-староста, это яйцо соленое, дает силы. Поделите его дедушкам и бабушкам, и еще дяде Чжао, он устал, когда искал еду в горах.
Глаза старосты мгновенно округлились. Он мертвой хваткой уставился на еду на жернове, кадык бесконечно подрагивал, слюна неудержимо текла, а щеки непроизвольно двигались.
Глаза старосты мгновенно округлились. Он мертвой хваткой уставился на еду на жернове, кадык бесконечно подрагивал, слюна неудержимо текла, а щеки непроизвольно двигались.
Так давно он не пробовал соли, не говоря уже о маринованном яйце с жирком, пышных пирожных и сияющих конфетках. Аромат проникал в ноздри, заставляя внутренности дрожать.
Так давно он не пробовал соли, не говоря уже о маринованном яйце с жирком, пышных пирожных и сияющих конфетках. Аромат проникал в ноздри, заставляя внутренности дрожать.
Он дрожащими руками оперся на край жернова, его руки и ноги сильно онемели. С трудом собравшись с духом, он медленно выпрямился, приблизился и глубоко втянул аромат. Его иссохшие руки долго дрожали, прежде чем он осторожно взял половинку маринованного яйца.
Он дрожащими руками оперся на край жернова, его руки и ноги сильно онемели. С трудом собравшись с духом, он медленно выпрямился, приблизился и глубоко втянул аромат. Его иссохшие руки долго дрожали, прежде чем он осторожно взял половинку маринованного яйца.
Он не решался его раздавить, лишь поднес пальцы, которыми касался яйца, ко рту и осторожно лизнул.
Он не решался его раздавить, лишь поднес пальцы, которыми касался яйца, ко рту и осторожно лизнул.
Солено, это был настоящий вкус соли!
Солено, это был настоящий вкус соли!
Староста резко поднял глаза, посмотрел на бабушку Лю и Яю, и в его мутных глазах читалось нескрываемое удивление.
Староста резко поднял глаза, посмотрел на бабушку Лю и Яю, и в его мутных глазах читалось нескрываемое удивление.
Ближайшие земли были перекопаны слой за слоем, дороги наружу давно перекрыты, посторонние не могли попасть внутрь. Откуда могла взяться такая свежая, еще теплая и диковинная еда?
Ближайшие земли были перекопаны слой за слоем, дороги наружу давно перекрыты, посторонние не могли попасть внутрь. Откуда могла взяться такая свежая, еще теплая и диковинная еда?
Как он мог не заметить замыслов бабушки Лю?
Как он мог не заметить замыслов бабушки Лю?
Его сердце было чистым, как зеркало, но он не задал ни единого вопроса. Яя – такая рассудительная девочка, что вызывает жалость. И дело было не только в том, что она хотела их защитить – они сами хотели того же.
Его сердце было чистым, как зеркало, но он не задал ни единого вопроса. Яя – такая рассудительная девочка, что вызывает жалость. И дело было не только в том, что она хотела их защитить – они сами хотели того же.
Староста осторожно положил маринованное яйцо обратно, глядя на эти несколько маленьких порций еды.
Староста осторожно положил маринованное яйцо обратно, глядя на эти несколько маленьких порций еды.
Яя, видя, что он долго не двигается, подняла свое маленькое личико:
Яя, видя, что он долго не двигается, подняла свое маленькое личико:
— Дедушка-староста, этой еды немного, но в следующий раз Яя снова пойдет собирать, обязательно соберет очень много, чтобы дедушки и бабушки, Сяо Доуцзы и все остальные наелись досыта, и у всех все было хорошо!
— Дедушка-староста, этой еды немного, но в следующий раз Яя снова пойдет собирать, обязательно соберет очень много, чтобы дедушки и бабушки, Сяо Доуцзы и все остальные наелись досыта, и у всех все было хорошо!
Староста поднял руку и шершавой ладонью погладил Яю по макушке, делая это невероятно нежно. Только он собрался что-то сказать, как вдруг услышал громкое урчание в животе Яи.
Староста поднял руку и шершавой ладонью погладил Яю по макушке, делая это невероятно нежно. Только он собрался что-то сказать, как вдруг услышал громкое урчание в животе Яи.
— Ой! — Яя смущенно покраснела, прикрыв маленький животик.
— Ой! — Яя смущенно покраснела, прикрыв маленький животик.
Сердце бабушки Лю тут же сжалось в комок, а глаза снова наполнились слезами.
Сердце бабушки Лю тут же сжалось в комок, а глаза снова наполнились слезами.
Ребенок, вернувшись, сказал, что наелся досыта, что это остатки. А она, глупая старуха, поверила ей, когда та описывала вкус каждого продукта!
Ребенок, вернувшись, сказал, что наелся досыта, что это остатки. А она, глупая старуха, поверила ей, когда та описывала вкус каждого продукта!
Кто бы мог подумать, что эта маленькая девочка даже не осмелилась ничего съесть, вероятно, лишь попробовала на вкус, а все оставила, чтобы принести им.
Кто бы мог подумать, что эта маленькая девочка даже не осмелилась ничего съесть, вероятно, лишь попробовала на вкус, а все оставила, чтобы принести им.
Такой маленький ребенок, произносящий такую ложь, причинял ей нестерпимую боль.
Такой маленький ребенок, произносящий такую ложь, причинял ей нестерпимую боль.
Староста тоже услышал урчание, и этот звук, словно молот, ударил его по сердцу.
Староста тоже услышал урчание, и этот звук, словно молот, ударил его по сердцу.
Он смотрел на еду на жернове, потом на Яю, которая поджала губы, притворяясь, что не голодна. Сердце его сжалось от горечи и боли, и он тяжело вздохнул.
Он смотрел на еду на жернове, потом на Яю, которая поджала губы, притворяясь, что не голодна. Сердце его сжалось от горечи и боли, и он тяжело вздохнул.
Протянув руку, он взял мягкое пирожное с цветными цукатами и вложил его в руку Яе, его голос сильно охрип:
Протянув руку, он взял мягкое пирожное с цветными цукатами и вложил его в руку Яе, его голос сильно охрип:
— Наньнань, это съешь ты.
— Наньнань, это съешь ты.
Яя замахала рукой, пытаясь оттолкнуть:
Яя замахала рукой, пытаясь оттолкнуть:
— Дедушка-староста, я не голодна, вы ешьте...
— Дедушка-староста, я не голодна, вы ешьте...
— Сказано тебе – ешь! — Староста нахмурился, но в его тоне не было ни капли злости, он лишь сильнее прижал пирожное к ее руке, и его голос дрогнул:
— Сказано тебе – ешь! — Староста нахмурился, но в его тоне не было ни капли злости, он лишь сильнее прижал пирожное к ее руке, и его голос дрогнул:
— Мы все взрослые, у нас есть руки и ноги. Как мы можем позволить такой маленькой девочке голодать, да еще и заботиться о нас? Это не дело! Ты – Наньнань этой деревни, это мы должны тебя защищать, а не ты нести это бремя за нас.
— Мы все взрослые, у нас есть руки и ноги. Как мы можем позволить такой маленькой девочке голодать, да еще и заботиться о нас? Это не дело! Ты – Наньнань этой деревни, это мы должны тебя защищать, а не ты нести это бремя за нас.
— ...Это пирожное съешь ты, этот круглый шарик тоже оставь, и эту прозрачную банку, бабушка Лю, помоги ребенку сохранить. Когда дорога откроется, это можно будет обменять на деньги, это редкость. Остальное дедушка возьмет и раздаст другим, чтобы хоть немного ощутили вкус соли.
— ...Это пирожное съешь ты, этот круглый шарик тоже оставь, и эту прозрачную банку, бабушка Лю, помоги ребенку сохранить. Когда дорога откроется, это можно будет обменять на деньги, это редкость. Остальное дедушка возьмет и раздаст другим, чтобы хоть немного ощутили вкус соли.
Бабушка Лю, видя эту сцену, отвернулась, вытерла слезы с уголков глаз, и та небольшая тревога, что была в ее сердце, медленно отпустила.
Бабушка Лю, видя эту сцену, отвернулась, вытерла слезы с уголков глаз, и та небольшая тревога, что была в ее сердце, медленно отпустила.
Яя, сжимая мягкое пирожное, смотрела, как дедушка-староста разделил еду, снова завязал платок и осторожно прижал его к груди. Она откусила пирожное, и сладкий вкус растаял во рту. Жуя пирожное, она тихо сказала:
Яя, сжимая мягкое пирожное, смотрела, как дедушка-староста разделил еду, снова завязал платок и осторожно прижал его к груди. Она откусила пирожное, и сладкий вкус растаял во рту. Жуя пирожное, она тихо сказала:
— Дедушка-староста, в следующий раз Яя действительно сможет найти еще больше.
— Дедушка-староста, в следующий раз Яя действительно сможет найти еще больше.
Староста присел, грубым большим пальцем нежно стер крошки пирожного с ее губ. В его мутных глазах читалась безграничная нежность, и голос его стал очень тихим:
Староста присел, грубым большим пальцем нежно стер крошки пирожного с ее губ. В его мутных глазах читалась безграничная нежность, и голос его стал очень тихим:
— Наньнань, дедушка верит тебе. Но ты должна запомнить: независимо от того, найдешь ли ты еду в следующий раз, сначала позаботься о себе, понятно?
— Наньнань, дедушка верит тебе. Но ты должна запомнить: независимо от того, найдешь ли ты еду в следующий раз, сначала позаботься о себе, понятно?
Он потрогал платок на груди и слово за словом сказал Яе, словно говорил и себе:
Он потрогал платок на груди и слово за словом сказал Яе, словно говорил и себе:
— Тебе всего пять лет, ты такая маленькая, как же можно позволить тебе нести бремя всей деревни? Это не твоя ноша. Мы поели этой соли, почувствовали эту сладость, и в нас появятся силы.
— Тебе всего пять лет, ты такая маленькая, как же можно позволить тебе нести бремя всей деревни? Это не твоя ноша. Мы поели этой соли, почувствовали эту сладость, и в нас появятся силы.
— ...Твой дядя Чжао и другие оправятся, снова пойдут в горы искать дикие овощи, грибы, старые дедушки и бабушки тоже смогут двигаться. Мы распашем заброшенную землю у входа в деревню, будем как-нибудь жить, пока чиновники из уезда не восстановят дорогу, и тогда внешнее зерно, внешние люди смогут попасть сюда, и жизнь обязательно наладится.
— ...Твой дядя Чжао и другие оправятся, снова пойдут в горы искать дикие овощи, грибы, старые дедушки и бабушки тоже смогут двигаться. Мы распашем заброшенную землю у входа в деревню, будем как-нибудь жить, пока чиновники из уезда не восстановят дорогу, и тогда внешнее зерно, внешние люди смогут попасть сюда, и жизнь обязательно наладится.
Он замолчал, затем снова сжал маленькую ручку Яи:
Он замолчал, затем снова сжал маленькую ручку Яи:
— Так что тебе не нужно думать, сколько еды обязательно принести. Твоя безопасность важнее всего, даже если в следующий раз ты ничего не найдешь, дедушка все равно тебя прокормит, понятно?
— Так что тебе не нужно думать, сколько еды обязательно принести. Твоя безопасность важнее всего, даже если в следующий раз ты ничего не найдешь, дедушка все равно тебя прокормит, понятно?
Щеки Яи были надуты. Тот маленький кусочек сладкого пирожного она не решалась проглотить, держа его за щекой, и весь рот был полон сладкого аромата.
Щеки Яи были надуты. Тот маленький кусочек сладкого пирожного она не решалась проглотить, держа его за щекой, и весь рот был полон сладкого аромата.
Она невнятно ответила:
Она невнятно ответила:
— Знаю, дедушка-староста, Яя будет осторожна.
— Знаю, дедушка-староста, Яя будет осторожна.
Староста, глядя на ее послушный вид, встал и снова кивнул бабушке Лю. В их взглядах читалось взаимное понимание: защитить Яю и вместе выстоять.
Староста, глядя на ее послушный вид, встал и снова кивнул бабушке Лю. В их взглядах читалось взаимное понимание: защитить Яю и вместе выстоять.
Затем он, прижимая сверток с едой, направился к своему дому, его шаги стали увереннее.
Затем он, прижимая сверток с едой, направился к своему дому, его шаги стали увереннее.
Эта небольшая порция еды, приправленная солью и сладостью, была самой драгоценной надеждой сейчас. Ее нужно было беречь, чтобы каждый мог попробовать и почувствовать прилив сил.
Эта небольшая порция еды, приправленная солью и сладостью, была самой драгоценной надеждой сейчас. Ее нужно было беречь, чтобы каждый мог попробовать и почувствовать прилив сил.
Староста вернулся к себе во двор и, не успев отдохнуть, взял надколотую грубую фарфоровую миску со двора. Подойдя к почти пустой бочке с водой, он зачерпнул полную миску чистой воды, затем отделил небольшой кусочек желтка маринованного яйца, отложил его, а остальное положил в миску.
Староста вернулся к себе во двор и, не успев отдохнуть, взял надколотую грубую фарфоровую миску со двора. Подойдя к почти пустой бочке с водой, он зачерпнул полную миску чистой воды, затем отделил небольшой кусочек желтка маринованного яйца, отложил его, а остальное положил в миску.
Он взял изношенную деревянную палочку и понемногу разминал маринованное яйцо, размешивая его. Соленый аромат постепенно растворялся в воде.
Он взял изношенную деревянную палочку и понемногу разминал маринованное яйцо, размешивая его. Соленый аромат постепенно растворялся в воде.
Взяв другую миску, он отщипнул покрытый сахарной глазурью плод, – это было сладкое.
Взяв другую миску, он отщипнул покрытый сахарной глазурью плод, – это было сладкое.
Его тоже замочил в воде.
Его тоже замочил в воде.
Закончив приготовления, он взял две миски и вышел к деревенскому входу, осторожно поставил их на землю и поднял руку, чтобы ударить в большой гонг, висящий на старом вязе.
Закончив приготовления, он взял две миски и вышел к деревенскому входу, осторожно поставил их на землю и поднял руку, чтобы ударить в большой гонг, висящий на старом вязе.
— БАМ! БАМ! БАМ!
— БАМ! БАМ! БАМ!
Звук гонга эхом разносился по тихой деревне.
Звук гонга эхом разносился по тихой деревне.
В такое время, когда все экономили силы, если староста взялся бить в гонг, значит, случилось что-то важное.
В такое время, когда все экономили силы, если староста взялся бить в гонг, значит, случилось что-то важное.
Жители деревни, услышав звук гонга, медленно потянулись из домов.
Жители деревни, услышав звук гонга, медленно потянулись из домов.
Старики, опираясь на стены и клюки, еле двигались. Тетушка Линь и только что вернувшийся с гор охотник Чжао, держа каждый за руку по поникшему малышу, тоже неторопливо шли к деревенскому входу.
Старики, опираясь на стены и клюки, еле двигались. Тетушка Линь и только что вернувшийся с гор охотник Чжао, держа каждый за руку по поникшему малышу, тоже неторопливо шли к деревенскому входу.
Старик Фан и старуха Фан, стоявшие под старым вязом, шевелили носами и с трудом открывали веки.
Старик Фан и старуха Фан, стоявшие под старым вязом, шевелили носами и с трудом открывали веки.
У всех были желтоватые лица, глубоко запавшие глаза, сине-белые губы, и их походка была шаткой и неуверенной.
У всех были желтоватые лица, глубоко запавшие глаза, сине-белые губы, и их походка была шаткой и неуверенной.
Слишком долгое отсутствие соли сделало их совершенно бессильными.
Слишком долгое отсутствие соли сделало их совершенно бессильными.
У некоторых стариков ноги распухли так сильно, что при нажатии оставалась ямка; дети похудели до костей. И все же, поддерживая друг друга, они медленно двигались к старому вязу, и никто не жаловался.
У некоторых стариков ноги распухли так сильно, что при нажатии оставалась ямка; дети похудели до костей. И все же, поддерживая друг друга, они медленно двигались к старому вязу, и никто не жаловался.
Все хорошо понимали, что староста не стал бы звать их просто так.
Все хорошо понимали, что староста не стал бы звать их просто так.

Комментарии

Загрузка...