— Эта служанка перед матерью совершенно не воспитана, за спиной обсуждает хозяйку, её следует наказать.
Сяо Цинь в душе бесконечно повторяла про себя «не замечай меня, не замечай меня», но после того, как го-гун уселся, его первая фраза оказалась обращена именно к ней. Сердце, висевшее на волоске, наконец упало.
Ужас смерти снова накатил на меня.
Под страшным взглядом рэн-гуна Сяо Цинь не выдержала и снова задрожала.
Старая госпожа бросила взгляд на слегка дрожащую девчушку у себя под боком и раздражённо сказала:
— Смотри, как ребёнка напугал, говори толком, так.
— За спиной обсуждать хозяйку, — равнодушно произнёс го-гун. Он всегда говорил так — без единой волны, по крайней мере, в воспоминаниях Сяо Цинь го-гун всегда был таким.
Плоско повествует о чём-то, но создаёт неведомую тяжесть.
Старая госпожа тем временем обняла дрожащую девчушку сбоку.
— Думала, что-то серьёзное, — фыркнула старая госпожа. — Мои люди из двора, я не велела наказывать — и не смей.
— Мать, не балуйте служанку из-за её юности, правила нужно учить, а за проступки — наказывать.
— Я сказала — не наказывать, значит, не наказывать, — отрезала старая госпожа и погладила пухлую щёчку Сяо Цинь. — Смотри, как ребёнка перепугала, личико побелело, эту свою ледяную ауру не можешь убрать? Тут не поле боя, ходишь целыми днями с каменным лицом...
Хотя го-гун и правда источал вокруг себя морозный холодок, от которого мурашки по коже, но в объятиях старой госпожи Сяо Цинь перестала дрожать.
Более того, под её защитой она вдруг растерялась.
В воспоминаниях — не поймёшь, из какой жизни — после проваленного экзамена мать схватила палку, чтобы отлупить, а бабушка тогда, кажется, тоже вот так её обнимала...
Даже если пережито слишком многое и лица в памяти стёрлись, то ощущение осталось до боли знакомым.
Как сейчас — оно нахлынуло вновь, и руки Сяо Цинь, повисшие по бокам, сами потянулись вверх. Сама того не заметив, она инстинктивно обхватила талию старой госпожи.
Рэн-гун заметил этот маленький жест Сяо Цинь, и в глазах его мелькнуло движение.
В комнате разговор вертелся вокруг наказания Сяо Цинь, но атмосфера оставалась на удивление гармоничной. Даже главная виновница, Сяо Цинь, чувствовала, что го-гун с матерью просто лёгко перекидываются шутками.
Она понимала: это старая госпожа дала ей опору, и страх ушёл.
Без страха можно было расслабиться и с удовольствием послушать, как эта парочка матери с сыном препирается из-за ерунды.
С далёким приближающимся плачем гармония в комнате вдруг замерла.
— Бабушка!
В дверь влетела девушка, причёска наполовину растрепалась, одежда и макияж в беспорядке. Лицо, размазанное от слёз, Сяо Цинь всё равно узнала — это была Рэн-эрдьсяо.
— Прошу, уговори великого дядю, позволь нам с Великим принцем быть вместе!
— Ты влюблена в Великого принца? — удивилась старая госпожа.
Сяо Цинь, вернувшаяся на место за спиной старой госпожи, тоже вытаращила глаза.
Она многое пережила, повидала немало миров, встретила уйму людей — были и те, кто играл по-крупному.
Не то чтобы Рэн-эрдьсяо в свои тринадцать влюбилась в тридцатилетнего — такое Сяо Цинь видела и похлеще.
Впрочем, она понимала: зрелый мужчина без животика для неопытной девчонки — это удар ниже пояса, может, ей как раз такой и нравится?
Хоть Рэн-эрдьсяо и не знала Великого принца раньше, но разве помешает любовь с первого взгляда?
Сяо Цинь привыкла судить о чужих мыслях по выгоде: она бы задумалась, зачем Рэн-эрдьсяо выходить за Великого принца, но на любовь даже не пошла бы.
Двоим, кто даже не встречался, любить друг друга? Ей казалось бредом.
Слышала об этом, но принять не могла.
Конечно, так называемая любовь вполне могла быть просто предлогом для Рэн-эрдьсяо.
Правда она или нет — знает только она сама.
— Великий принц величественен и статен, полон драконьей мощи и фениксовой грации, закалён в битвах, зрел и надёжен. Внучка влюбилась с первого взгляда, умоляю бабушку помочь! — Рэн-эрдьсяо, стоя на коленях, снова поклонилась.
Едва она договорила, как запыхавшаяся вторая госпожа наконец подоспела следом.
Вторая госпожа шлёпнулась на колени.
— Я не сумела воспитать дочь, прошу старую госпожу наказать!
— Что говорит второй брат? — рэн-гун взглянул на невестку на коленях.
— Муж говорит: пусть старая госпожа решает!
Рэн-гун постучал пальцем по столу.
— Уведите её, и чтоб больше не высовывалась.
— Великий дядя! — Рэн-эрдьсяо, с повисшими на ресницах слезами, печально посмотрела на рэн-гуна.
— Через десять дней, если всё так же захочешь за него, я помогу твоей «любви», — ровно сказал рэн-гун.
От этих слов в глазах Рэн-эрдьсяо вспыхнула безудержная радость.
Сегодня в гостиной Великий принц уже обещал: стоит рэн-гуну кивнуть — и он женится на ней с почестями главной жены.
Вторая госпожа увела Рэн-эрдьсяо.
В комнате, полной шума, воцарился покой.
— Мать, этим делом не занимайтесь.
— Ничего страшного? — переспросила старая госпожа.
— Нет.
Рэн-гун не просидел и не встал, попрощался и ушёл.
После ухода рэн-гуна во двор старой госпожи зашёл второй молодой господин.
Они разминулись, не встретившись.
Рэн-эргунцзы — завсегдатай у старой госпожи, обычно приходит засвидетельствовать почтение и поболтать.
Но на этот раз, посидев немного, перед уходом он сказал Сяо Цинь:
— Проводи меня.
Это значило — есть разговор.
— Иди, — кивнула старая госпожа сбоку.
Они вышли из главного зала и остановились под деревом в укромном углу двора.
— Мой отец только что тебя искал?
— Не специально же меня? Хотел наказать.
— Наказать тебя?
— Я за спиной болтала о второй барышне, го-гун застукал.
Рэн-ээр-шао расхохотался.
— С твоей-то трусостью — не померла со страху?
— Правда страшно было, — не стала отпираться Сяо Цинь, ведь она и впрямь была в поту.
— Не бери в голову. Отец просто хотел припугнуть, не всерьёз наказывать, — с улыбкой объяснил второй молодой господин. — Отец знает, как ты нравишься старой госпоже, потому и сыграл чёрного копа. Не поймал бы за болтовню за спиной — прикопался бы к чему-то ещё.
— Старая госпожа тебя не накажет, но отец боится, что ты молода, характер не сломлен, взбесишься от милостей, натворишь глупостей и огорчишь бабушку — вот и припугнул.
— Специально тебя выцелил. С отцовским мастерством — куда ни спрячься, всё равно возьмёт запросто.
— Я знаю, ты не дура, но отец с тобой мало общался, а от слуг слышал, как бабушка тебя жалует, — вот и беспокоится.
Рэн-ээр-шао резко сменил тему, больше не возвращаясь к этому.
— Ладно, позвал тебя по делу. Надо поручение.
— Из всех в доме только ты подходишь.
— Что делать? — спросила Сяо Цинь.
— В ближайшие дни не служи у старой госпожи, я ей объясню.
— Пошлю тебя ухаживать за кем-то в другом месте.

Комментарии

Загрузка...