— Ухаживать за кем-то? — недоуменно переспросила Сяоцин.
Он не сказал «прислуживать», а использовал слово «ухаживать». Значит, речь идет либо о несмышленом младенце, либо о прикованном к постели больном.
Они со вторым молодым господином довольно хорошо знали друг друга, и он должен был понимать: хоть она и служанка, расторопностью в работе не отличается. Самое большее, на что она способна — это состряпать какое-нибудь необычное блюдо или рассказать парочку занятных историй.
Отправлять ее ухаживать за кем-то — не самый лучший выбор, как ни крути.
Сяоцин оценивала себя весьма объективно. Да, в детстве мачеха и отчим издевались над ней: кормили раз-два в день, она вечно недоедала и мерзла. Зато последние два года в поместье ее откармливали на славу. В росте она, правда, не прибавила, но щечки округлились невооруженным глазом.
К тому же, во дворе старой госпожи не было тяжелой работы.
Раньше, будучи служанкой третьего ранга, она разве что подметала двор да следила за огнем в чайной комнате.
Теперь же, прислуживая в покоях старой госпожи, днем она просто стояла для красоты, словно талисман на удачу, иногда составляя хозяйке компанию за разговорами, а по вечерам помогала ей расстегнуть пуговицы и принимала снятую одежду.
Назови ее кто умелой — она бы сама не поверила.
В одной из своих многочисленных прошлых жизней она работала медсестрой и кое-что знала об уходе за больными. Это тяжелый физический труд. Подать чай или налить воды — еще полбеды. Но если попадется парализованный пациент, которого нужно переворачивать на другой бок, то ее с такими-то тонкими ручками и ножками просто раздавит насмерть.
— Если бы у меня был другой кандидат, я бы к тебе не пришел. Но ты подходишь лучше всех.
— Думаешь, я сам горю желанием тебя нанимать? — скривился второй молодой господин.
Сяоцин это задело. Она-то могла критиковать себя за то, что стала изнеженной, но слышать подобное от других было неприятно.
— Это что еще значит?! — ее миндалевидные глаза широко распахнулись; она мгновенно уловила пренебрежение в его тоне.
— Я говорю правду, — развел руками второй молодой господин. — Ты же мелкая как фасолинка, тяжелее иголки ничего поднять не можешь. Старая госпожа разбаловала тебя так, что ты стала нежнее чиновничьей дочки. Честно говоря, поручая тебе уход за человеком, я сильно рискую. Как бы не вышло так, что это за тобой придется ухаживать.
Кулаки Сяоцин сжались.
Но броситься в атаку она не посмела.
И дело было не только в разнице статусов. Она бы его просто не побила...
В итоге ей оставалось лишь недовольно фыркнуть.
— Тогда зачем ты пришел ко мне? Ищи кого-нибудь покрепче.
— В том-то и беда, что выбора нет, — произнес второй молодой господин. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, понизил голос: — Человек, за которым тебе предстоит ухаживать — Одиннадцатый принц.
— Чего?! — на лице Сяоцин отразилась полная растерянность.
— В смысле?
— Прошлой ночью на Одиннадцатого принца совершили покушение. Он тяжело ранен.
— А? — поразилась Сяоцин. Еще вчера днем она видела Одиннадцатого принца: он был живее всех живых, да еще и хвастался перед ней своими боевыми навыками.
Только-только поиграл мускулами, а в следующий миг получил кирпичом по голове — эта картина, как ни крути, отдавала некой комичностью.
— А как же брат Сюаньпин? — она прекрасно помнила, что принца сопровождал высококлассный телохранитель.
— Враги наняли Левого стража культа Тяньянь. По силе он лишь немногим уступает старшему брату Сюаньпину. Если речь идет просто о затяжном бое, то задержать Сюаньпина на несколько вдохов ему вполне по силам.
Культ Тяньянь тайно действовал во всех провинциях и уездах Великой Ся. Среди их последователей хватало сильных мастеров, а сам лидер культа и вовсе провозгласил себя лучшим бойцом в Поднебесной. Это была зловещая секта, которую власти Великой Ся постоянно пытались искоренить. Простые люди часто пугали ими непослушных детей: «Будешь плакать — придут злодеи из культа Тяньянь и заберут тебя».
— А Одиннадцатый принц? Ты же сам говорил, что он тоже не промах?
— Его отравили, — лицо второго молодого господина помрачнело. — По словам самого принца, он почувствовал головную боль и головокружение. И как только его походка стала неуверенной, в окно ворвались несколько убийц. Очевидно, всё было спланировано заранее. За ним непрерывно наблюдали, ожидая момента, когда яд подействует и он потеряет способность сопротивляться.
— Хотя Одиннадцатый принц обладает глубокой внутренней энергией и смог продержаться до того момента, пока старший брат Сюаньпин не отбросил Левого стража и не бросился на помощь, он получил несколько ножевых ранений. Одно из них пришлось в жизненно важное место.
— Вся еда Одиннадцатого принца проверяется на яды. Тот факт, что его всё равно смогли отравить, говорит о колоссальном влиянии организатора покушения. Он не только смог нанять Левого стража культа Тяньянь, но и раздобыл этот диковинный яд, не имеющий ни цвета, ни запаха.
Услышав о «диковинном яде», Сяоцин сделала странное лицо.
Казалось, древо технологий в этом мире развивалось как-то криво. Здесь существовали боевые искусства — вещи, полностью противоречащие здравому смыслу, но при этом медицина находилась в зачаточном состоянии.
Когда люди говорили о яде, они почти всегда имели в виду мышьяк.
И можно было не сомневаться, что упомянутая вторым молодым господином «проверка на яды» — это всё та же банальная проверка серебряной иглой.
Мышьяк, он же триоксид мышьяка, в этом технически отсталом мире при очистке всегда содержал примеси серы и сульфидов. Серебряная игла просто вступала в химическую реакцию с серой, покрываясь черным налетом. Эта черная пленка — обычный сульфид серебра. Вот и весь секрет того, почему игла чернеет от яда.
Иными словами, проверка серебряной иглой работала только на мышьяк, содержащий серу.
И только потому, что из-за низкого уровня технологий мышьяк был самым распространенным и доступным ядом, серебряные иглы применялись повсеместно.
С другой стороны, ничего кроме мышьяка игла выявить не могла.
Достаточно было слегка замаскировать яд чаем, бульоном, лечебным отваром или любой другой едой с насыщенным цветом.
Игла не почернеет, а если вещество не имеет резкого запаха, то вот вам и яд «без цвета и запаха»!
Это не требовало каких-то высоких технологий, но стоявший перед ней второй молодой господин отзывался об этом с таким трепетом. Неудивительно, что Сяоцин смотрела на него со странным выражением лица.
Впрочем, она понимала, что просто пользуется плодами трудов бесчисленных мудрецов из другого мира.
В этом же мире лекари предпочитали трястись над своими секретами как над величайшим сокровищем. Если они и открывали что-то новое, то прятали это за семью печатями, передавая знания «только сыновьям, но не дочерям» — из страха, что выданная замуж дочь унесет секретные методики в чужую семью.
В таких условиях развитие технологий закономерно стопорилось.
Научные исследования без преемственности и обмена опытом подобны бегуну-одиночке: как бы он ни старался всю свою жизнь, дистанция, которую он способен пробежать, всегда будет ограничена.
Но при наличии преемственности и коммуникации потомки могут стоять на плечах предшественников. Исследования передаются из поколения в поколение, словно эстафетная палочка, двигая прогресс вперед.
Знания, которые она получила, тоже были результатом бесчисленных практических опытов гениальных предков.
Она всего лишь стояла на плечах гигантов.
Гордиться тут было нечем.
Сяоцин задумалась. В столице можно было без труда достать несколько видов зелий со слабой токсичностью, симптомы которых совпадали бы с тем, что произошло с Одиннадцатым принцем.
— А по возвращении у Одиннадцатого принца не было болей в животе и диареи?
Она спросила это между делом, но, к ее удивлению, второй молодой господин уставился на нее с полным восторга лицом.
— Ты еще и в медицине с ядами разбираешься?
В народе говорят: «врачевание и яды неразделимы». В понимании Сяоцин это означало лишь то, что при изучении медицины человек автоматически запоминает токсичные побочные эффекты лекарств и способы их устранения. А если научиться грамотно применять эти побочные эффекты, разве ты не станешь мастером в «создании ядов»?
— Не думал, что у тебя есть такие таланты! Я изначально пришел к тебе только потому, что во всем поместье лишь ты знаешь, кем на самом деле является Одиннадцатый принц, да и язык за зубами держать умеешь. Но раз ты еще и лечить способна, то лучше кандидата просто не найти!

Комментарии

Загрузка...