Хотя Сяо Цинь и не придавала особого значения ссорам между девочками, она всё же помнила, насколько враждебно к ней относилась Циндай. Именно Цзяньцзя тогда заступилась за неё и даже подралась с Циндай, а потом их обеих вместе наказали стоянием на коленях.
Сама же Третья барышня была к ней так озлоблена, что, скорее всего, эту неприязнь только подливала та самая Циндай, которая позже была переведена к ним.
То‐то наверняка распускала о ней всякую дурную молву.
Если уж у них такие разногласия, можно даже сказать — враждебные отношения, то как тогда понять, что старшая служанка‐воспитательница Дунцин, сестра Циндай, оказалась такая добрая и покладистая?
Сходила она к Цзяньцзя ненадолго, буквально на несколько слов, и тут же вернулась, явно сразу получив разрешение.
Может, сестра Дунцин — человек понятливый и разумный?
Хотя они обе служили при старой госпоже, Сяо Цинь с ней особо и не пересекалась и не успела сказать и пары слов.
— Ох, ты ей деньги‐то дала? — спросила Сяо Цинь.
— Какие деньги? Зачем? — в глазах Цзяньцзя была ещё невинная, не испорченная знаниями наивность.
Увидев этот чистый, прозрачный взгляд, Сяо Цинь не удержалась от досадного вздоха.
— А твои родители не учили тебя?
— Чему именно?
— Когда просят кого‐то помочь, надо что‐то дать взамен.
— То есть, когда просишь о помощи?
Сквозь её всё ещё чистые глаза просвечивала та же растерянность, и Сяо Цинь невольно подняла руку, чтобы щёлкнуть её по лбу.
Но она даже не успела выполнить движение — только занесла руку, и в тот же миг Цзяньцзя оказалась невероятно прозорливой: она быстро отклонилась, прикрывшись бумажным пакетом в руках.
— А ну, прекрати! Если руки распускаешь, подожди, пока я уберу вещи, тогда посмотрим, кто кому будет плохо!
Сяо Цинь смущённо усмехнулась, и её озорная рука снова скрылась под рукавом.
— Разве ты не просила сестру Дунцин сделать тебе одолжение?
— Одолжение? Как старшая служанка‐воспитательница, она как раз и отвечает за распределение работ среди служанок во дворе. Разрешать выходы за пределы тоже её обязанность!
— А ты задумалась, что раз это её работа, она вполне могла и не разрешить тебе выходить? Пока ты болтаешься снаружи, твои обязанности всё равно остаются, и кому‐то их придётся выполнять. А если что‐то важное, ты там какую‐нибудь глупость учудишь, сделаешь вид за пределами поместья, опозоришь наш дом го‐гуна, кому тогда придётся понести ответственность? Сестре Дунцин, которая тебя выпустила, чтобы ты там опозорилась?
— А если смотреть наоборот, ей достаточно просто не разрешать тебе выходить, и проблем никаких не будет: ни искать замену твоей работе, ни бояться, что ты там натворишь дел.
Сяо Цинь разводит руками.
— Теперь поняла?
— Обычно в таких случаях дают от пяти до десяти лян серебра, просто чтобы почтительно отблагодарить сестру.
— Я раньше спрашивала у Даньсягод: разве она в прошлом году не навещала дом?
— Ты тоже в прошлом году ходила домой, разве ты не дала?
— Нет, не дала. — Цзяньцзя нахмурилась. — Но ведь обе сестры‐воспитательницы, как служанки первого разряда, должны относиться к десяти лянам серебра свысока?
— Само собой, дело не в сумме. Важно то, какое отношение ты показываешь, как будто ты понимаешь, что для неё это большая нагрузка.
— Тогда что делать? В прошлом году я просила сестру Сунсян, и я тоже ей денег не дала.
— Что делать‐то? Когда возвращаешься, просто принеси что‐нибудь в подарок.
Две маленькие служанки, болтая по пути, вскоре добрались до задних ворот поместья.
Это не первый раз, когда Сяо Цинь оказывается у заднего входа го‐гуна: ещё два года назад её привели именно сюда.
Поскольку Шаояо заранее договорилась, двое стражников у ворот только смотрели, как две девушки выходят, но ничего не говорили и не пытались останавливать.
Когда Сяо Цинь вышла из го‐гуна, у неё возникло ощущение, будто она попала из прошлого прямо в настоящую жизнь.
За одной‐единственной стеной, переступив порог на улицы столицы, вокруг шумели проезжающие повозки, прохожие, зазывали покупателей торговцы, а мир, спокойный и умиротворённый в поместье го‐гуна, радикально контрастировал с этой оживлённой суетой.
Цзяньцзя показывала дорогу, и двое девиц, проходя по улице, направились в дом Цзяньцзя.
По пути Сяо Цинь купила на лотке сахарную тростинку и, не спеша двигаясь, время от времени останавливалась, любуясь на различные уличные лотки.
Лоточники тоже были глазасты: увидев двух девочек с белой, нежной кожей, изящными чертами, без дорогостоящих украшений, но с одеждой из явно качественной ткани, они понимали, что перед ними не какие‐нибудь обычные крестьянские девчонки, а девушки из богатого дома, которые уж точно не бедствуют.
Поэтому они кричали ещё более сердечно.
— Маленькие леди, посмотрите сюда! Эти цветы на голову такие красивые!
— Сюда, маленькие леди! Только что испечённые пирожки! Скушайте один‐то?
Сяо Цинь шла впереди, смотрела то в одну сторону, то в другую, забавляясь от всего происходящего, а Цзяньцзя, несущая позади большую сумку с пирожными, не выдержала и начала жаловаться.
— Выходит, ты — девушка, вышедшая на прогулку, а я — твоя служанка, таскающая вещи за тобой?
— Служанка — это хорошо, признаешься, что ты служанка или нет? — Сяо Цинь рассмеялась. — Не обижайся, я сначала попробую, а если что‐то невкусное будет, я и не думала бы совать тебе в рот.
Сяо Цинь протянула Цзяньцзя оставшиеся две леденцовые ягодки на палочке.
— Ты же сама уже наелась, а раз у тебя не лезет в рот, то и даёшь мне... — Цзяньцзя схватила леденец и, жуя, недовольно проворчала.
— Скажи только, вкусно?
Две маленькие служанки, не спеша болтая, вскоре добрались до западной части города, где жила семья Цзяньцзя.
Го‐гун находился в восточной части города, где по обеим сторонам располагались дворы высокопоставленных чиновников и представителей императорской семьи. Западная часть города, где жила Цзяньцзя, была обычным районом простых горожан. В этом районе дом семьи Ли уже считался довольно большим.
Если сравнить его с соседними обветшавшими домами, дом Ли выглядел новым и роскошным.
В го‐гуне Цзяньцзя была лишь служанкой, по статусу рабыней.
Но в своём доме она была хозяйской дочерью, той самой, кто отдаёт распоряжения служанкам.
Только войдя в дом, мальчик‐слуга у входа живо снял с неё пакет с пирожными.
— Сестра, вы сегодня приехали домой, разве вы предупредили отца?
— Папа дома? — Цзяньцзя отмахнулась. — Ничего, мне ведь не обязательно сегодня уезжать, вечером он сам приедет.
Отец Цзяньцзя, Ли Тун, был управляющим кухней в главной ветви го‐гуна, отвечал за закупку продуктов, расходы и разные мелкие дела по дому. Обычно он выходил рано утром и возвращался вечером, следуя графику раннего выхода и позднего возвращения.
А вот мать была другой: госпожа Ли — поварихой, ей приходилось оставаться в кухне, ожидать любых распоряжений, поэтому поварихи там работали по очереди. Госпожа Ли была на постоянной работе, но с поочерёдным отдыхом.
— Мама сейчас дома, — переговорив с мальчиком‐слугой, Цзяньцзя не замедлила шаг и несколькими быстрыми шагами вошла в главный зал.
Мадам Ли сидела в кресле‐качалке и пила чай, а рядом с ней маленькая служанка лениво веяла веером.
Ведь именно поэтому говорят, что крохи, которые проскальзывают между пальцами людей вроде го‐гуна, вполне могут прокормить человека всю оставшуюся жизнь.
Отец Ли был всего лишь одним из подчинённых го‐гуна в задней кухне, но и с его дохода семье удалось жить на уровне обычных чиновников.
Будь то жизнь обычной чиновничьей семьи, все было более‐менее так же.
— Мама! — Цзяньцзя едва не влетела в зал, голосом заранее предупредив о своём приходе. Услышав голос дочери, мадам Ли улыбнулась, встала с кресла‐качалки, и в тот же миг Цзяньцзя повисла у неё на шее.
Обняв свою потяжелевшую дочь, мадам Ли вернулась обратно в кресло‐качалку и по‐матерински погладила её по голове.
— Как это так, ты вышла из дома и даже не сказала заранее?
В этот момент мадам Ли увидела и ту, что шла позади, — Сяо Цинь.
— Сяо Цининь сегодня хотела выйти из поместья прогуляться, так что я просто пошла с ней.
— Здравствуйте, тётя, — Сяо Цинь также улыбнулась и приветствовала её.

Комментарии

Загрузка...