Что может быть приятнее, чем ощущение, что на тебя рассчитывают и тебе искренне рады?
Сейчас Сяо Цин как раз испытывала именно такое чувство.
Скоро ей должно было исполниться восемь лет — в этом мире она прожила уже восемь сезонов, но всё это время шла с опаской, словно по льду, постоянно боясь оступиться.
Всё её осторожное, бережливое поведение было лишь постоянным напоминанием себе — не ошибись, не дай себе повода для просчёта.
Старая госпожа часто говорила, что она порядочный, тихий девчонка, но Сяо Цин считала, что она просто не смела быть иной.
— Раз уж пришла, обратный путь ещё не дорого стоит, — вторая молодой господин безо всяких слов уселся прямо на нижнюю ступеньку сбоку. — Ну, расскажи‐ка мне какую‐нибудь историю.
— Опять из‐за визита к старой госпоже уроки пропускаете? Когда вернётесь, отец‐го‐гун опять вас по голове линейкой ударит.
— Ах ты, теперь уже осмелилась указывать господину? Отец меня ещё не лупил, а вот я уже могу тебя лупануть, — вторая молодой господин нарочито злобно постучал Сяо Цин по голове; она взвизгнула и прикрыла ладонью затылок, отскочив в сторону.
— Ну, хватит, хватит...
— Что хочешь послушать? Снова расскажу тебе историю про шестого господина?
— Шестой господин тоже имеет свои истории? По твоим рассказам, такие дела вполне могут перейти в пересказы и ходить по устам, значит, шестой господин — точно особенный человек, не может быть, чтобы он так и остался в забвении.
— Зачем ты каждый раз, когда рассказываю историю, начинаешь так придираться? Я же не автор этих выдумок, чего ты ко мне цепляешься? — Сяо Цин развел руками. — Я ж уже говорила, что это просто обычный сюйшэнь, довольно смышлёный человек, а по сюжету он именно таким и задуман.
— «Задуман»? Что это за слово? — вторая молодой господин с живым интересом уставился на неё; новый термин, выпавший из её уст, вызвал у него искреннее недоумение.
— «Задуман»! Это значит — как персонаж придуман по сценарию! В общем, история сама так говорит, и всё! Сколько бы ты ни спрашивал, от этого же ничего не изменится! Я и сама не знаю! — каждый раз, когда она рассказывала этому второму господину истории, он вёл себя как любопытный ребёнок, хватался за мелочи и тут же запускал в ход бесконечные «почему‐почему‐почему»; Сяо Цин всегда считала, что её характер совсем не такой вспыльчивый, но именно от этих расспросов второго господина она уже не раз едва не срывалась.
— Смотри‐ка, опять торопишься, — вторая молодой господин с невозмутимым видом развел руками.
Сяо Цин: «...»
Она несколько раз хлопнула себя по маленькой груди, глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь вернуть себе спокойствие.
— Второй господин, я вас умоляю, не цепляйтесь к этим мелочам больше, не держитесь за детали. Это просто история: зовут шестого господина обычным именем, в большинстве деревень в роду полно сородичей, разветвлённых ветвей, и расчёт идёт по порядку рождений, так что в каждой деревне легко найдётся свой шестой господин.
— Возможно, вообще ни один из этих поступков и придуманных хитростей не принадлежит шестому господину, и ни одно из этих событий не происходило с ним на самом деле. Просто автор выдумок навесил всё самое интересное на него, чтобы вылепить один вымышленный образ.
Второй господин уже хотел отозваться: «Как это не держаться за детали? Детали решают успех или провал!» — но, увидев её перекошенное от нервов лицо, лишь хмыкнул и не стал дразнить дальше.
Её и без того круглое, миловидное личико окончательно надуло щёки, как у озорного котёнка, и в ней чувствовалось всё желание броситься вперёд и вцепиться в него коготками, но при этом — полнейшую неосмеливость на самом деле тронуть. Это было так смешно, что лишь смотреть было уже весело.
Да, она была забавной, но он всё же решил не перегибать, чтобы не довести её до слёз.
— Ладно, продолжай, — вторая молодой господин снова развел руками, давая понять, что больше не будет перебивать.
Сяо Цин распрямила плечи, слегка прокашлялась и снова начала рассказывать.
— Однажды шестой господин шёл через деревенскую околицу и увидел, как на дереве резвится толпа детей.
— Дети, увидев его, спустились с дерева, окружили его и сказали:
— Шестой господин! Мы слышали, что вы невероятно умны и проницательны! Как старейшины в нашей деревне, так и жители окрестных деревень только и говорят о вашей мудрости, но мы не верим! Если вы сможете обманом заставить нас залезть на дерево, только тогда мы признаем себя победителями!
— Шестой господин же ответил: — Вы сами знаете, что хотите, чтобы я вас обманом загнал на дерево, а значит, начнёте остерегаться, так что и обмануть‐то вас не сумею. Но если вы уже сами залезете на дерево, вот тогда у меня будет способ, как обмануть вас и спустить обратно.
— Дети тотчас же согласились, и, как шалые обезьяны в горах, в мгновение ока вскарабкались на дерево.
— Когда же все дети уже сидели на ветвях и ожидательно уставились на шестого господина, ожидая, когда он обманет их и спустит, тот вдруг сказал:
— А вы сами не понимаете, что уже позволили мне вас обмануть и залезть на дерево?
— Только тогда дети сообразили, что их провели, и поняли, что поддались его хитрым словам, едва ли несколькими фразами загнав себя на дерево.
Закончив короткую историю, Сяо Цин увидела, как вторая молодой господин фыркнул носом и тут же хохотнул, даже не скрывая своего удовольствия.
Заметив, что он с такой радостью слушает, в голове у Сяо Цин вдруг мелькнула одна мысль.
— Второй господин.
— Ну? — вторая молодой господин приподнял бровь.
— Вы же, наверное, уже слышали от меня немало историй? — на лице Сяо Цин расцвела сладкая улыбка; если бы у неё действительно была хвост, он бы сейчас предсказуемо вилял.
— Что такое? — вторая молодой господин прищурился и насторожился, будто ожидал подвоха: неужели эта девчонка распоясалась и решила задумать какую‐нибудь хитрость против него? — Хочешь, чтобы я попросил ещё пару историй? Причём здесь деньги?
— Куда уж там!.. — Сяо Цин засмеялась вежливо, но тихо пробормотала под нос: — Если бы и брала, то с тебя бы точно не брала...
— Да что вы, второй господин, мне и за то, что вы любите мои истории, радость полная, а как там платить!
— Не надо, — не сдержался вторая молодой господин и тут же оборвал её. — Не думай, что я не понимаю. Сначала ты сама предложила рассказывать мне истории, потому что устала бегать и хотела, чтобы я сидел спокойно и не бегал без толку. А потом это уже я сам начал искать тебя, чтобы ты рассказывала, а тебе было неловко меня отказать.
— Ах ты... ты как у тебя, когда слушаешь историю, так и любишь перебивать, а когда речь идёт о делах по‐настоящему серьёзных, ты тоже любишь перебивать! — у Сяо Цин уже кулаки сами собой стиснулись.
В мгновение она была готова взорваться от ярости.
Но что поделать — ни сил, ни возможности, ни положения, чтобы хотя бы слегка ответить; кроме как сидеть и терпеть, других вариантов у неё не было.
— Смотри‐ка, снова вспылила, — вторая молодой господин, увидев, что она снова на грани взрыва, только добродушно пожал плечами и перестал поддразнивать, давая ей спокойно продолжить.
— Наоборот, я снова подсказала вам выгодное дело для наживы!
— Как насчёт продавать книги? Как насчёт продавать рассказы на листах?
— Если вам не нравятся мои истории про трёх повзрослевших мальчиков в тыкве, то хотя бы история про шестого господина уже точно может стать основой для рассказа на листах?
Поскольку второй господин был всего десяти лет, Сяо Цин в первый раз специально выбрала для него историю про трёх повзрослевших мальчиков в тыкве, но тот слушал, сидя и всё время ворчал, чаще всего сетуя на то, что демоницы не столь умны, сколько мальчики в тыкве глупы и по очереди сами идут на убой.
Он говорил, что если слишком долго слушать такие истории, то от них сам и глупеешь.
Увидев его бесконечное презрение, Сяо Цин позже перешла к историей про шестого господина.
Едва договорив, она почувствовала, как по лбу снова щёлкнул палец второго господина, точно в ту же точку.
— Ну ты даёшь! Сначала заставляешь меня торговать молочными напитками, сама лежащими и деньги собирая, и теперь ещё хочешь, чтобы я шёл продавать книги? Хоть бы ты меня не приучала работать на тебя в качестве слуги, а сама взяла бы на себя роль госпожи!
Сяо Цин прикрыла ладонью лоб и торопливо шарахнулась в сторону, залепетав мольбы о милости.
— Нет‐нет, что вы, второй господин! Как я смею так распоряжаться? Это же вы умеете многое и умеете работать, а значит, и получать больше! Я просто высказываю предложения, а решать — заниматься этим или нет — всё равно остаётся за вами! Я всего лишь маленькая служанка, как могу я решать за вас? Всё завязано только на вашем собственном желании!
— Ага, стала хитрее, да? «Всё завязано на желании», — вторая молодой господин фыркнул. — Получается, я сам добровольно становлюсь твоим работягой, так?

Комментарии

Загрузка...