На другом конце, быстро вернувшись во двор, таща за собой младшую дочь, Вторая госпожа велела своей старшей служанке плотно закрыть ворота двора, и только тогда разразилась.
Вся дорогу она терпела, но, добравшись до своего двора, уже готова была взорваться от ярости.
Она была всего лишь дочерью простого торговца, и люди завидовали ей, что она получила и славу, и положение, обрела не только любовь, но и статус.
Но только сама Вторая госпожа знала, сколько горечи пришлось ей пережить по этому пути.
Она давно миновала возраст юной девушки, пылающей романтическими мечтами, и все эти нежности давно превратились для неё в повседневные заботы о рисе, дровах, масле и соли.
Когда-то она тоже прочла пару рассказов на листах и думала, что с настоящей любовью можно пренебречь предрассудками света и сословными барьерами.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, сколь опасным и зыбким был этот путь.
Не думайте, будто место главной жены, хозяйки дома, так легко занять.
Снаружи муж должен вести дела на службе, общаться с вельможами в столице, а как главная жена ей приходится поддерживать связи в женской половине, устраивать регулярные пиры для дам из столичных знатных домов, чтобы сохранять отношения между семьями.
По праздникам и в иных случаях положены подарки туда и сюда — это огромные траты, истощающие силы и кошелёк.
Внутри дома нужно почитать старших, хотя в резиденции го-гуна Жэнь штат относительно скромный, без тех толп третьих и четвёртых жён с наложницами, что в других знатных домах, но всё равно есть Старая госпожа Жэнь, сам го-гун и его жена — трое старших, их нужно чтить, а младшим дарить ласку, по праздникам одаривать старших и награждать младших.
Даже дворовых слуг нужно баловать подарками, не думайте, что раз у вас в руках их договоры о продаже себя в рабство, то можно вертеть ими как угодно; не награждать за заслуги, не наказывать за проступки — это величайшая ошибка в обращении с людьми, сильно рассердите слуг — они станут кивать в лицо и плевать в спину, а если доведёте до отчаяния, то и вовсе боишься ночью уснуть, не то что проснуться с перерезанным горлом — вот будет потеха.
К счастью, Старая госпожа Жэнь добра и милосердна, с главной женой, своей невесткой, они ладят, в расходах дома ей никогда не урезают, а в первые годы, когда она ещё не понимала этикета и допускала промахи, старшие и вовсе не чинили ей препятствий.
Вторая госпожа не раз мысленно благодарила судьбу, что вышла замуж именно в резиденцию го-гуна Жэнь — здесь старшие великодушны и мудры, в обычных семьях снохе повезёт, если свекровь не будет выискивать изъяны и точить на неё зубы! А такую понимающую свекровь, как Старая госпожа Жэнь, что часто наставляет и поддерживает невестку, — и с фонарём не сыщешь!
Чем дольше она жила в доме, тем больше узнавала о том, как выживать в знатном роду. Не думайте, что Второй молодой господин Жэнь в своё время пренебрёг сословными различиями и женился на ней чисто по любви — может, тогда это и было так, но годы шли, любовь угасла перед лицом старости и увядания!
К тому же Второй молодой господин потом прибрал к рукам немало наложниц и любовниц!
К нему она была с любовью, но к тем наложницам — точно так же!
Эти наложницы давно мечтают её свергнуть и занять её место!
Она всего лишь дочь торговца, родня не имеет никакого влияния и опоры, отношение Старой госпожи Жэнь напрямую решает её судьбу!
Каждый день — куча забот и внутри, и снаружи, а любимая младшая дочь не только не помогает, но теперь ещё и роет ей яму!
Пытаться перед Старой госпожой играть в интриги — ну и придумала же!
Вторая госпожа ткнула пальцем в пол и издала яростный рёв — с тех пор как стала Второй госпожой в резиденции го-гуна Жэнь, она всегда сдерживалась, следила за своим обликом и положением, даже забыла, когда в последний раз говорила так грубо.
Видно, на этот раз выходка младшей дочери довела её до белого каления.
— На колени!
Внезапный рык матери явно ошарашил Третью барышню — в её воспоминаниях мать всегда баловала её, ни разу не сказав и тяжёлого слова.
— Почему? — Третья барышня стояла на месте с видом оскорблённой невинности.
— Почему?! — голос Второй госпожи снова взвился на два тона, и эта суматоха в комнате разбудила Вторую барышню, отдыхавшую в своей опочивальне.
Вторая барышня Жэнь, тоже дочь Второй госпожи, только что отметила тринадцать лет, через два года ей придёт время надевать взрослую причёску — возраст, когда уже смотрят женихи.
— Что случилось? — Вторая барышня вышла из комнаты и увидела в главной зале, как мать и сестра стоят насмерть, ни одна не хочет уступить. Она нахмурилась и спросила.
— Спроси у неё сама! — сказала Вторая госпожа, но не стала ждать, пока Вторая барышня спросит, и продолжила сама.
— Те слова, что ты наговорила сегодня в комнате Старой госпожи, ты кого за дурака держишь?! Кто не поймёт?!
— Чем Сяо Цин тебя так провинилась? Ты готова погубить расположение Старой госпожи к тебе и лить перед ней яд?! — Двери двора закрыты, и это её родная дочь, так что Вторая госпожа говорила без утайки, прямо в лоб.
— Какой ещё яд?! Я просто сказала правду! Я — родная внучка Старой госпожи! Неужели я не могу говорить с ней правду?! — Третья барышня была полна негодования, её голос тоже неудержимо повышался. — Не веришь — спроси у второго брата! Он часто бегает к Сяо Цин играть! Я сказала чистую правду!
— Правду! Дверь закрыта, а ты всё так же виляешь, уходишь от главного, петляешь — разве твои слова не наводят на мысль, что второй брат влюблён в Сяо Цин?!
— Не знаю, чем Сяо Цин тебя задела! Не знаю, влюблён ли второй брат в Сяо Цин, ходит ли он к ней играть.
— Не знаю, правда это или нет! — Вторая госпожа, видно, разозлилась не на шутку: на этих словах она опёрлась о стол, тяжело перевела дух пару раз и, дрожа пальцем, продолжила. — Что бы там ни было, правда или ложь, даже если правда — из твоих уст этого говорить нельзя, тем более перед Старой госпожой!
— Как ты не понимаешь!
Вторая барышня, вошедшая на полпути, из разговора матери и сестры уже примерно поняла, в чём дело.
Увидев, как мать дрожит от гнева, она поспешила подхватить её и усадить.
— Мама, не волнуйся, я сама накажу сестру!
Она давно считала, что мать слишком балует младшую сестру — с детства ни слова упрёка, и постепенно у той под маской наивности выросла настоящая избалованность. Если бы младшая сестра просто дулась втихую, это бы ничего, но чем старше она становилась, тем больше вытворяла безумств.
В прошлый раз на празднике цветов младшая сестра столкнула в пруд дочь мелкого чиновника — причём причина была такой, что та слишком блистала.
Это зависть.
Если пойдёт слух, то резиденция го-гуна Жэнь прослывет домом без воспитания, а мать, Вторая госпожа, не умеющей править. Опозорит это Старой госпоже, и матери достанется наказание.
Но дело не только в репутации — если нравы в доме кривые, кто осмелится взять в жёны их дочь?
Никто не хочет завистливую жену.
Вторая барышня сама была в том возрасте, когда смотрят женихи, и такая выходка родной сестры не только погубит мать, но и разрушит её собственное будущее.
В итоге мать приписала вину одной из старших служанок, тайком послала людей извиняться и дарить подарки, а под давлением мощи резиденции го-гуна Жэнь семья того мелкого чиновника больше не поднимала шум — дело замяли втихую.
Но после мать ограничилась парой устных выговоров, не наказав младшую сестру.
Каждый раз, когда младшая сестра напроказничает, мать поступает так же: грозит строго, но карает мягко, высоко поднимает руку и опускает легко.
Вторая барышня считала, что мать несёт большую ответственность за такой нрав сестры, и младшей давно пора взяться за ум.
Услышав, что сестра опять наворотила дел, Вторая барышня решила вмешаться — ради матери, ради сестры и ради себя.

Комментарии

Загрузка...