Старуха и девчонка ещё немного поболтали о печёных бататах, и Сяо Цин пообещала, что в следующий раз обязательно оставит порцию для старой госпожи.
Вскоре настало время старой госпоже отойти ко сну. Все служанки из комнаты разошлись отдыхать, и осталась лишь Сяо Цин, чтобы услужить госпоже при отходе ко сну.
Когда все ушли, Сяо Цин закрыла дверь в комнату, погасила все свечи, оставив лишь тусклый светильник, слабо освещавший их смутные силуэты.
Сегодня Сяо Цин дежурила ночью — ей не полагалось возвращаться в свою комнату.
В покоях старой госпожи стояла маленькая кровать, так что Сяо Цин не нужно было торчать у окна всю ночь — она могла прилечь ненадолго, лишь держа ушки на макушке.
Когда ночь сгустилась и в доме воцарилась тишина, они остались наедине, Сяо Цин осторожно достала из-за пазухи нефритовый жетон, подаренный Одиннадцатым принцем, и показала его старой госпоже.
— Это даровал Одиннадцатый принц.
— Он сказал, что мои бататы очень вкусные, но сегодня он пришёл навестить вас, старую госпожу, и не взял с собой золотых или серебряных денег для награды, поэтому отдал мне этот жетон. Сказал, чтобы я потом пришла к нему и потребовала награду.
Старая госпожа взяла жетон и внимательно осмотрела его при свете.
— Что ты об этом думаешь? — спросила старая госпожа.
В отличие от обычных дней, в отличие от недавнего времени, когда комната была ярко освещена и при всех служанках, сейчас, хотя тон старой госпожи не изменился, Сяо Цин почувствовала, что в нём стало меньше шутливости и больше серьёзности.
Ей показалось, что это серьёзный вопрос.
Она понимала, почему старая госпожа выглядит такой серьёзной.
Их Резиденция го-гуна Жэнь — это заслуга основателей династии, они держат в руках большие войска, и с таким положением Резиденции го-гуна Жэнь сейчас на них устремлено неисчислимое множество глаз — и явных, и тайных.
С древних времён не было ни одного императора, который мог бы полностью доверять правителю с большими войсками. Когда настанет день, когда император не сможет больше терпеть, это станет концом для всей Резиденции го-гуна Жэнь.
Для других заслуги и власть — это хорошо, но для таких семей, как Резиденция го-гуна Жэнь, это скорее обуза.
Поэтому в последние годы младшее поколение Резиденции го-гуна Жэнь женится и выходит замуж с большой осторожностью, не то что другие чиновничьи семьи, которые стремятся к союзам с сильными домами, — им страшно взять невесту из великого клана и вызвать ещё большие подозрения императора.
Вот почему в последние годы го-гун Жэнь постепенно передаёт власть из своих рук.
В обычные-то времена так, а сейчас особенно напряжённый период: в столице борьба за трон между Великим принцем и Одиннадцатым принцем разгорается всё жарче, их партии в дворе уже скрестят мечи.
Резиденция го-гуна Жэнь — сила, которую нельзя недооценивать, их выбор стороны окажет огромное влияние.
Так что не счесть глаз, которые за ними следят.
На днях Великий принц приходил нанести визит го-гуну Жэнь, а сегодня Одиннадцатый принц навестил старую госпожу Жэнь. Пусть и под разными предлогами, но всем понятна суть.
В такое время каждый их шаг отслеживают бесчисленные глаза, каждый поступок трактуют по-разному, вызывая самые разные реакции.
В темноте Сяо Цин моргнула и, подумав, ответила.
— Я думаю, по обычаю это всего лишь простая еда, пусть даже Одиннадцатому принцу и очень понравится, он просто наградил бы золотом или серебром. Даже если, как он сказал, не взял с собой денег, мог бы пообещать вернётся в следующий раз — с таким именем, как у Одиннадцатого принца, я, простая служанка, не посмела бы не поверить, да и не моё это дело — не верить.
— Проще говоря, Одиннадцатому принцу незачем было дарить мне нефритовый жетон.
— К тому же этот жетон с первого взгляда не простой, явно личная вещь Одиннадцатого принца, так что подарок мне точно имеет особый смысл. Думаю, он не сказал, какую награду требовать, намекнув, что с этим жетоном можно просить что-то не слишком чрезмерное, а не просто золото или серебро.
— Это уже не обычная награда, особенно если Одиннадцатый принц потом взойдёт на трон и станет императором — тогда обещание Одиннадцатого принца станет обещанием императора.
— Учитывая всё сказанное, думаю, награда мне — это предлог, а на самом деле он через меня передаёт сигнал старой госпоже, всей Резиденции го-гуна Жэнь. Одиннадцатый принц даёт обещание, что Резиденция го-гуна Жэнь может выдвинуть условия.
— Так что этот жетон на самом деле награда го-гуну Жэнь. А награждать го-гуна Жэнь он хочет, разумеется, чтобы тот встал на его сторону.
— Иными словами, это оливковая ветвь от Одиннадцатого принца, его наживка.
В ночной темноте голос Сяо Цин звучал очень тихо, но старая госпожа, сидевшая совсем рядом, расслышала каждое слово.
Долго-долго старая госпожа тяжело вздохнула и протянула руку, погладила Сяо Цин по голове.
— Ты очень умная.
Сяо Цин тихо покачала головой.
— Я не считаю себя умной.
— Не скромничай, ты только что сказала такие слова — этого достаточно, чтобы понять твою умность.
— Нет, это не скромность, — сказала Сяо Цин.
— У меня есть мудрость задним умом, но нет предвидения, и уж тем более нет находчивости на лету.
— Те слова, что я сказала только что, — это после того, как всё произошло, и прошло немало времени на размышления.
— Со многими вещами так: некоторые понимаешь сразу, другие — нет, на месте ведёшь себя глупо, а потом, когда всё уляжется, доходит.
— В обычные дни я осторожничаю не для того, чтобы скрывать ум, а потому что просто не способна сразу всё просчитать.
— Мало говорю, потому что боюсь ляпнуть не то.
— А мне здесь, у старой госпожи, всё очень нравится, и я не хочу ошибиться и потерять это. — Сяо Цин говорила искренне, и старая госпожа почувствовала облегчение.
— Честная девочка. — Рука старой госпожи не останавливалась, продолжая гладить длинные волосы девушки, а в глазах засияла ещё большая нежность.
— А ты знаешь... те слова, что ты сказала только что, могут навлечь на тебя беду?
— И не только эти слова: в обычные дни ты рассказываешь мне о делах старшего, второго молодого господина, обо всём, что видела и слышала в других ветвях, — всё мне докладываешь.
— Знаешь ли ты, что эти слова, попав мне на слух, могут заставить меня тебя наказать?
— А если бы я не была такой понимающей, как ты думаешь, не такой доброй, как ты надеешься, — что бы ты делала?
В темноте Сяо Цин подняла голову — даже в тусклом свете её большие глаза сияли ярко.
— Просто: потому что я считаю...
— Если ты сама не веришь другим, то почему другие должны верить тебе?
— Я хочу, чтобы старая госпожа верила мне, поэтому я первой верю старой госпоже.
Эти слова девушки, полные привязанности и доверия, взволновали сердце старой госпожи.
Она много лет занимала высокое положение, многого добилась и многое потеряла.
Обычные потомки перед ней всегда выказывали почтение и угодливость, но в этом всегда сквозили посторонние чувства.
То глупо капризничают, ведут себя высокомерно и грубо, то, переумничав, показывают перед ней свои интриги и лесть...
Ни один из них не был таким прозорливым, как эта маленькая служанка.
Такое безоговорочное доверие, такая чистая привязанность — она не чувствовала ничего подобного уже очень давно.
Долго в темноте раздался тихий вздох старой госпожи.
— Честная девочка.
...

Комментарии

Загрузка...