— Эта девчонка, в обычные-то дни обожает выдумывать всякие необычные кушанья, — с улыбкой заметил со стороны второй молодой господин Жэнь.
— Не думал, что батат после запекания издаёт такой соблазнительный аромат, — щедро похвалил Одиннадцатый принц. — Просто потому что редкость, я тогда лишь разок попробовал, и не загорелся особо.
Напротив Одиннадцатый принц держал в руках печёный батат и то и дело цокал языком от удивления.
А здесь Сяо Цин стояла с самым почтительным видом, но в душе не переставала язвить.
Просто потому что редкость, он батат разок съел...
Что же он обычно жрёт, мелкие отруби что ли...
Разве это не то же самое, что в богатых домах вдруг расхваливают белую кашу с солёной капустой?
Не успела она и глазом моргнуть, как напротив Одиннадцатый принц уже разломил батат пополам и принялся за него, обжигаясь и выдыхая воздух ртом, но всё равно жадно запихивал кусок за куском, а заодно и восклицал, какой он ароматный.
Хм...
Этот Одиннадцатый принц выглядел удивительно по-дружески...
В этом жующем батат виде в нём поубавилось надменной знатности, зато прибавилось простоты.
Он уплетал с таким аппетитом, что второй молодой господин рядом тоже не выдержал, протянул руку в кучу пепла, вытащил два батата и бросил их стоящему сзади Чэнь Цзиньсуну.
— О, вы тоже ешьте, не стесняйтесь, — махнул рукой Одиннадцатый принц, давая знак всем расслабиться и вести себя свободно.
Сяо Цин и Цзяньцзя поблагодарили Одиннадцатого принца, но в душе продолжали ворчать.
Это мои печёные бататы, жрёт мои вещи и ещё говорит "не стесняйтесь".
Ты принц, ну и что.
Изначально Сяо Цин думала, что бататов от тёти Лю слишком много, она с Цзяньцзя доедят, и ещё несколько останется, чтобы отнести в комнату Даньсян и остальным.
А теперь эти трое здоровенных парней налетели, чавкают вовсю, и за минуту слопали все бататы, а Сяо Цин с Цзяньцзя досталось по полбатата, и то только тот, что они взяли вначале.
Одиннадцатый принц доел и без всякого стеснения рыгнул от сытости.
— Сегодня вышел только повидать старую госпожу, при мне ни золота, ни серебра, — улыбнулся Одиннадцатый принц, снял с пояса нефритовый жетон и протянул стоящей перед ним Сяо Цин. — Запиши пока, в следующий раз, когда увидишь, приходи с этим жетоном за наградой.
Сяо Цин почтительно приняла жетон обеими руками, проводила взглядом троицу, пока их силуэты не скрылись из виду, и только тогда опустила глаза на жетон в ладони.
Жетон лёг в руку тёплым и гладким, резьба тончайшая, явно не из дешёвых, Сяо Цин не разобралась в цене, но точно знала — это не то, чем разбрасываются для мелких слуг.
Одиннадцатый принц сказал, что наградит её, но не уточнил, чем именно, только велел потом прийти и потребовать.
Такое поведение показалось странным, и Сяо Цин невольно задумалась поглубже.
Прибравшись, она вернулась в комнату, переоделась во всё чистое и только потом пошла в покои старой госпожи Жэнь.
Тогда, уходя, было лишь сумеречно, а теперь стемнело совсем.
Когда она вошла в покои старой госпожи, старушка как раз пила чай и поддразнила её:
— О, маленькая бабочка вернулась, сегодня куда порхала?
Сегодня Сяо Цин дежурит ночью, днём у неё время отдыха, вот она и смогла сходить к Цзяньцзя поиграть.
Сяо Цин служила в покоях старой госпожи уже больше полугода, знала все обязанности и тонкости, так что легко справлялась с ночным дежурством в одиночку.
Ночное дежурство — это помочь старушке лечь спать, расстегнуть пуговицы, подать одежду, ночью по зову принести воды или передать сообщение.
Если нужно что-то ещё, на галерее всегда торчат несколько служанок второго ранга, а Сяо Цин как старшая при госпоже нужно лишь выйти и приказать им.
Скорее это и не работа вовсе, а умение держать ухо востро на случай зова.
Так что даже такая тщедушная малышка, как она, отлично справлялась с ночным дежурством.
— Сегодня сходила на кухню, взяла бататов, с Цзяньцзя печёные бататы мутили.
— Печёные бататы? — Старая госпожа любила поболтать с этой девчонкой, её мягкий, кукольный голосок сам по себе забавил, и в отличие от прочих в резиденции, кто говорил с ней либо заискивающе почтительно, либо робко кивая, Сяо Цин вела себя искренне и прямо — вот это старушке и нравилось.
Это одна из причин, почему она оставляла при себе Сяо Цин.
— А? Старая госпожа и печёных бататов не ела? — удивилась Сяо Цин, здесь все, от Цзяньцзя и второго молодого господина Жэнь до Чэнь Цзиньсуна, Одиннадцатого принца и даже старой госпожи — никто не пробовал печёных бататов.
Вот это да, не зря столица.
Даже печёные бататы — редкость.
— Осень же пришла, я вижу, Цзяньцзя каждый день сметает целую кучу опавших листьев, — объяснила Сяо Цин, размахивая руками в огромном жесте, девочка распахнула круглые блестящие глаза, размахивая ручками и рассказывая во всех подробностях, милая и трогательная до невозможности.
— Думаю, листья каждый день жгут — зря, лучше бататы запекать.
— Осенью печёные бататы — самое то!
— Листья и сухие ветки в шалашик, бататы со всех сторон в огне, огонь держишь ровно, не то одна сторона сгорит, другая сырая останется!
— Минут двадцать примерно — и готово.
— Ароматно так! — Девочка кивала, подтверждая свои же слова, ну да, подтверждая с полной уверенностью.
— А мне не приберегла попробовать? — Старая госпожа погладила девочку по головке, мягкие волосики передали тёплое тепло тельца, старушка всё улыбалась, настроение было отличное, не то чтобы она расхваливала по описанию и слюнки пускала, просто хотелось подразнить эту малявку.
Старая госпожа искренне любила эту Сяо Цин, в её возрасте полагалось наслаждаться семейным уютом, старики обожают, когда внуки вокруг ладят да почитают, в молодости старушка была жёсткой хозяйкой великого дома, но с годами смягчилась и стала милосердной.
Жаль, внучки её разочаровали: то глупышками окажутся, то слишком хитрыми, и эти их уловки ещё и перед ней демонстрировать вздумают.
Ни одна из внучек не дотягивала до этой малютки по понятливости и милоте.
В глазах старой госпожи мелькнула грусть, словно тень скорби по этим разочаровавшим внучкам.
— Хотела вам оставить, да всё слопали.
— Я так и знала, ты маленькая обжорка, — засмеялась старая госпожа и шутливо ткнула пальцем в носик девочки.
— Старая госпожа, вы меня обижаете! Не я всё сожрала! — Сяо Цин зажала пальцем нос и запротестовала. — Столько здоровенных бататов, мы с Цзяньцзя вдвоём и половины не осилим!
— Это Одиннадцатый принц!
— Мы бататы только достали горячие, тут и Одиннадцатый принц с вторым молодым господином нагрянули!
— Одиннадцатый принц ещё сам пошутил, что по запаху выследил!
Услышав слова Сяо Цин, в глазах старой госпожи вспыхнул огонёк.
Но лицо её осталось невозмутимым, Сяо Цин с её-то понятиями и не заметила этой искорки в душе собеседницы.
Старая госпожа весело спросила:
— Одиннадцатый принц тоже любит эти печёные бататы?

Комментарии

Загрузка...