В резиденции старой госпожи Жэнь работали не слишком тяжело, в действительности большинству маленьких служанок поручали не так много, поскольку их с шести‐семи лет выбирали в боковую резиденцию в первую очередь, чтобы воспитывать манеры и характер.
В начале года Сяо Цин повышали до первой категории служанок, а теперь, когда Циндай ушла, в её маленькой комнате осталось два свободных места. Скорее всего, скоро к ним присоединятся новые юные служанки.
— Ты свои дела смело рассказывай мне по‐тихому, но только по‐тихому, — предупредила Сяо Цин. — Особенно когда в комнату войдут новенькие, а ты не знаешь, какой у них характер. Распускать сплетни никак нельзя.
Несмотря на то что она уже не раз так говорила, Сяо Цин всё равно не удержалась и напомнила подруге Цзяньцзя, очень хорошо понимая, что от неосторожной речи может возникнуть беда, и уже не раз советовала подруге помалкивать.
— Ой, я же знаю, — проворчала Цзяньцзя. — Ты уже как моя родная мать... — Она помолчала и снова посмотрела на подругу. — Не говори только обо мне, не перестаёшь учить, какие слова нельзя повторять при других, боясь, что они дойдут до ушей госпожи и навлекут большую беду.
— Ты‐то сама хорошо, — ответила Сяо Цин. — Если у тебя беда, ты сразу идёшь к старой госпоже.
— Ты не даёшь кому‐то другому донести слова до старой госпожи, а сама честно всё выкладываешь.
— Я... я другая, — улыбнулась Сяо Цин.
Прошло полгода, как она служит в покоях старой госпожи, и за это время, кажется, она пришлась старой госпоже по вкусу. На неё часто возлагали задачи вроде того, чтобы первой вести подарки, передавать поклон и поздравления дамам других приёмных помещений, — даже маленькая Сяо Цин стала здесь «маленькой начальницей» в такие походы. Старая госпожа тем самым давала всем понять, что именно Сяо Цин стала её милой служанкой, и дамы других ветвей семьи не смеют к ней относиться небрежно: каждый раз, когда она куда‐то выходит, её не обделяют щедрыми подарками.
Однако, какие бы награды она ни получала, какие бы слухи ни слышала, она всё равно пересказывает старой госпоже. Разница лишь в том, что то, о чём нежелательно знать многим, она говорит в тихие моменты, когда ухаживает за старой госпожой, когда они остаются наедине.
— В чём же тогда отличие? — спросила Цзяньцзя.
— Прежде чем ответить на этот вопрос, тебе нужно понять одно простое правило, — сказала Сяо Цин. Она смотрела на тлеющие листья в очаге, а свет огня отражался в её больших глазах, делая их по‐чёрному блестящими. — Я считаю, что, чтобы человек не жил в заблуждении, он должен сначала прояснить для себя несколько вещей.
— Каких?
— Цель и место.
— Первая определяет направление усилий, чтобы, когда ты двигаешься вперёд, не блуждать и не ошибаться. Вторая определяет, где ты сейчас находишься, чтобы ты сам понимал своё положение.
— Давай разберу на себе. Моя цель — спокойно и свободно прожить жизнь. Я считаю, что жизнь в резиденции старой госпожи вполне соответствует этому: она спокойна и без лишних тягот, поэтому я уже достигла своей основной цели. Всё последующее — лишь усилия, чтобы сохранить нынешнее положение, потому что именно такого существования я хочу.
— Потом, когда я выйду из особняка, мне нужно будет иметь достаточно денег и опоры, чтобы поддерживать эту простоту жизни. Поэтому я старательно выполняю свои обязанности и угодно веду себя со старой госпожой: и награды получаю с деньгами, и благосклонное покровительство от неё.
— Значит, ради моей цели, что я должна делать сейчас, совсем просто: просто прилежно выполнять свои обязанности. Поняла?
Цзяньцзя кивнула, но выражение лица у неё осталось всё ещё немного непонимающим.
— Человек, чья цель не определена, который даже не знает, чего хочет, — это как слепой мотылёк, бегающий без толку. Его усилия могут принести не то, чего он хотел, и всё будет пустым и смешным. Обычно мы таких людей называем «непонимающими основного».
— А, например, как та же Циндай, — неожиданно вставила Цзяньцзя.
— Да ты уже умеешь подхватывать! — рассмеялась Сяо Цин. — Но мы ведь не знаем, какова была её цель. Может, с самого начала она хотела ползти по шесту вверх и стать госпожой?
— Дальше расскажу о месте.
— Проще говоря, это осознание, сколько ты реально стоишь, какое у тебя положение, что тебе следует делать, что ты можешь, а чего не можешь.
— Если не понимать своего места, признавать, что особого таланта у тебя нет, но всё равно считать себя великим выжившим, — разве это не типичная болезнь «высоких притязаний при низких способностях»? Если статус твой низок, а нрав — высокомерный, как не подставить себя под неприятности и беды?
— Я хорошо знаю, сколько стою. Я не из особенно умных, не могу ни носить, ни таскать, во мне максимум немного необычных мыслей, чтобы придумывать новые закуски и умения готовить, да ещё умею рассказать пару интересных историй.
— С такой служанкой, какая я, почему я всё же попала в число восьми ближайших служанок старой госпожи?
— Почему старая госпожа и старшая служанка Шаояо особенно выбирают именно меня?
— Если копнуть глубже, то я должна ещё поблагодарить сестру‐служанку Хунхуэй, которую никогда не видела. В конце концов, я заняла именно её место.
— Та самая Хунхуэй изначально тоже была любимой служанкой старой госпожи и единственной служанкой в резиденции, что влезла на ложе молодого господина из знатного дома.
— Где бы ни было, служанка, соблазняющая господина, всегда считается большим табу, а для хозяйки дома это позор, показывающий, что её воспитание и управление слабы.
— Воспитанные старой госпожой служанки всегда были образцом: скромные, величавые, разумные и вежливые, однако никто не ожидал, что за столько лет без происшествий, когда наконец случилось одно, оно сразу стало огромным — самая близкая служанка совратила наследника главного министра.
— После истории с сестрой Хунхуэй, возможно, старая госпожа поняла, что по сравнению с умом, умением шить и другими навыками, для служанки прежде всего важно быть честной и смирной.
— Поэтому в тот день, когда все шли получать награды и отдыхать, одна я осталась на месте и заставила тех, кто в резиденции, решить, что я — послушная служанка.
— Ведь я и вправду послушная.
— Кто же будет хвалить себя за послушание и не краснеть... — тихо пробормотала Цзяньцзя.
— Это не самовосхваление, — ответила Сяо Цин. — Для других служанок желание — это лезть к господину, стать сопровождающей служанкой или даже наложницей, с одним размахом подняться до положения господина. Мне всё это не нужно.
— Раз я понимаю, что и старая госпожа, и старшая служанка Шаояо любят мою честность и простоту, зачем мне перед ними выказывать хитрые повадки? Зря усилия тратить я не стану.
— К тому же, с моими‐то способностями, смогу ли я что‐нибудь скрыть от глаз старой госпожи? Лучше самой признаться и заработать репутацию честной служанки.
— Да и делать мне нечего стыдиться, потому что я не боюсь говорить со старой госпожой.
— Не только это, — добавила Цзяньцзя. — То, что ты говоришь, конечно, логично, но этого не достаточно, чтобы ты со старой госпожой делилась абсолютно всем. Раньше ведь ты совсем не такая была: всё твердила, что беда выходит из рта, лучше меньше говорить, больше делать.
— Конечно, — улыбнулась Сяо Цин. Улыбка стала мягче и тёплее, чем раньше. — Старая госпожа очень похожа...
— Что? На кого?
— Очень похожа на мою бабушку, — не сдержалась Сяо Цин.
Цзяньцзя изумлённо посмотрела на подругу, которая сияла тёплой и милой улыбкой.
— Это ведь уже... переступление границы.
— Конечно, — Сяо Цин не отрицала. Такие слова можно считать преступлением, если считать строго, а если нет — не так уж и серьёзно, но это откровенное восхождение по статусу, наглая привязка к старой госпоже, и если это не понравится господам, то навлечёт беду.
— Но именно такое чувство к старой госпоже заставляет меня попытаться ей доверять.
Сяо Цин смотрела на стоящую рядом подругу, и её улыбка стала ещё шире, на обеих щеках появились два неглубоких ямочки.
— Как и я доверяю тебе.

Комментарии

Загрузка...