Шум вокруг Чэн Мужаня подняли бешеный, в итоге они всё‐таки сошлись вместе.
Главное, что сам старший сын Чэн этого хочет, и Хунхуэй тоже согласна.
Но финал, разумеется, не оказался таким уж прекрасным, как представляла себе Хунхуэй, да и не столь естественным, как воображал Чэн Мужань.
В конце‐то концов человек живёт в этом мире, разве может он думать только о себе одной?
Проще говоря, у этого самого Чэн Мужаня тоже есть семья, есть отец и мать; он не только любит прекрасных женщин, но и своих родителей ценит.
Так и возникает крайне некрасивая дилемма:
кого выберет — родителей и семью или любимую?
Само собой, главная хозяйка дома главного министра не простая женщина; какие это, в самом деле, знатные семьи, где у главной жены не хватает умения и железной хватки, чтобы держать в узде весь гарем? Если эта девчонка умеет из‐за мужчины кусать друг друга, то она тоже не новичок в таких играх, всё это ей уже знакомо по собственному опыту.
Будь это мягкая уговора с лестью или всё та же «одна слёза, два скандала, три угрозы повеситься» — главная жена кабинета министров владеет всеми этими способами виртуозно, до такой степени, что у Чэн Мужаня и одного голова болит, и двух.
Сначала он ещё гордо выкрикивал лозунг вроде: «Ради тебя я готов бросить вызов целому миру», собираясь жениться на Хунхуэй.
Но уже вскоре родичи под давлением и ласковыми угрозами заставили его отступить.
В главном министерском доме согласны принять Хунхуэй в дом, но только ни в коем случае не как главную жену.
Поэтому в итоге, когда в прошлом году Чэн Мужань обвенчался с основной супругой, только тогда Хунхуэй смогла войти в дом, а до этого Чэн Мужань держал её отдельно за пределами резиденции.
Если судить по её положению, то быть в доме главного министра хотя бы наложницей уже считается подъёмом на высокую ветвь.
Жёнушка‐наложница тоже формально считается госпожой, имеет право приказывать слугам, и в один момент превращается из девушки, которая всех обслуживает, в ту, кто сам целыми ордами слуг распоряжается; это ведь по определению и есть подъём.
Многие маленькие служанки искренне завидовали Хунхуэй, сумевшей добиться всего этого.
Но Сяо Цин так не думала.
Во дворе го‐гуна служить мелкой служанкой, не знать ни голода, ни холода, спокойно откладывать деньги, чтобы в будущем стать маленьким землевладельцем и прожить свободную жизнь, — разве это не куда легче, чем влезать в бесконечные дворцовые интриги, во что бы то ни стало становясь какой‐то там «маленькой госпожой»?
У каждого свой выбор; она сама так не выбрала бы, но понимала и мотивы Хунхуэй.
С точки зрения самой Хунхуэй, она во‐первых шла ради любви, а во‐вторых — ради статуса. С такой точки зрения её путь восхождения можно даже считать вдохновляющей историей стремления к лучшему.
Ради любви оставить себе спокойную жизнь, ради того, чтобы больше не быть слугой, согласиться на положение наложницы, ради цели отказаться от множества благ — разве это не история вдохновляющей борьбы?
Но не будем сейчас разбираться, как именно Хунхуэй устроилась в доме главного министра — сегодня Чэн Мужань пришёл в дом с визитом с новогодними поздравлениями и не взял её с собой.
И в этом тоже можно уловить кое‐какой смысл.
Хунхуэй, как служанка, завязала с Чэн Мужанем отношения; неважно, кто первый сделал шаг, — как только такое происходит, вся вина автоматически падает на неё, как на слугу.
Служанка, которая обольщает хозяина, — это уже вопрос воспитания и дисциплины в доме.
Все хозяйки‐главные жёны ненавидят девушек, которые обольщают хозяев, и старая госпожа не исключение; в этом вопросе она всегда была сурова, и её прислуга вели себя прилично. В глубине души, может быть, мысли и метались, но на поверхности они ни капли не показывали.
Хунхуэй была одной из тех служанок, что лично обслуживали старую госпожу; трудно было представить, что среди самых доверенных девушек окажется именно такая провинившаяся. Когда всё вышло наружу, старая госпожа пришла в ярость, но всё‐таки проявила милосердие и позволила Хунхуэй уйти на поиски своей «любви»; другая, более строгая хозяйка давно бы уже либо отшлёпала до полусмерти, либо продала на рынке непокорную служанку.
И сейчас, конечно, Хунхуэй больше не в фаворе у старой госпожи.
На стороне главного министра тоже не рады. Подумать только: служанка из дома го‐гуна собирается обольщать их родного сына? Хотите устроить родство — так пускать подходят по статусу девиц, а не служанок; а если вы решили обойтись служанкой, то это уже выглядит как презрение к людям?
Как только подобное случается, изначальные намерения обеих сторон уже не важны; неважно, кто первый сделал шаг, и есть ли там настоящая любовь.
Если в грязь попало, уже неважно, что именно там — будь даже это обычная грязь, всё равно будет пахнуть... ну вы поняли.
Общество увидит лишь одну картину: служанка из дома го‐гуна обольстила старшего сына главного министра.
И сегодня, когда Чэн Мужань, как обычно, пришёл в дом с визитом в новогодние праздники и не взял с собой Хунхуэй, в этом тоже можно уловить некий смысл.
Я, Чэн Мужань, как и прежде, прихожу в дом в роли младшего родственника, отношения между семьями остаются прежними.
Что до Хунхуэй пусть: выйдя из этого двора, она уже не служанка старой госпожи; теперь она наложница Чэн Мужаня, формально тоже принадлежит к слугам, а в дом с визитом господин приходит вместе с главной женой.
Старая госпожа представляет собой дом го‐гуна, соответственно, наружу она не будет доводить конфликты до отчаянно неприятных крайностей; она продолжает шутить и разговаривать с Чэн Мужанем в прежнем тоне, словно того прошлого недоразумения и не было вовсе.
Видя перед собой эту картину гармонии, Сяо Цин не могла не вздохнуть про себя.
«Мир» — это не битва с мечами и кулаками, а тонкость в отношениях и умение обращаться с людьми.
В очередной раз Сяо Цин мысленно подумала, что её цель — за всё время службы в резиденции го‐гуна как можно больше отложить денег, а когда придёт время, упросить хозяйку отпустить её, вернуть её свободу и после этого выйти из дома, чтобы стать маленькой землевладелицей и спокойно жить в своё удовольствие. Если бы ей пришлось в таком дворе самой быть хозяйкой и каждый день вести бесконечные дворцовые интриги, она бы точно не потянула.
Такой способности у неё просто не было.
Она всегда точно определяла, каково её место.
К чему не следует тянуться — к тому она и не тянется.
Визит старшего сына дома Чэн в новогодние праздники стал для неё лишь небольшим эпизодом, который быстро вылетел у неё из головы.
Её первый день работы в комнате старой госпожи закончился без сучка и задоринки.
По возвращении обратно Шаояо повела её и выбрала несколько кусков ткани.
Даже самая простая материя из маленького запасного склада старой госпожи — это всё равно редкая и тонкая вещь, которую в обычных магазинах не купишь.
Шаояо держала ткани в руках, но не отпустила её в общежитие, а сначала повела кругами к боковому крылу двора, где отдельно стояли небольшие комнаты, открыла одну дверь и вся обстановка внутри стала видна сразу.
Две большие кровати, один стол и два больших сундука с замками.
Из‐за того, что вещей в комнате было мало, стало казаться пустовато.
«С сегодняшнего дня ты будешь здесь жить».
«А?» — слегка удивилась Сяо Цин. «Это разве не комната первой категории...»
«Да. Третьеразрядные служанки живут восьмёрками в комнате, второразрядные — четвёрками, а это комната для служанок первой категории. В каждой такой комнате живут только двое».
«С сегодняшнего дня ты уже служанка первой категории».
«Такова и воля старой госпожи. Просто дать тебе ткань, чтобы ты сшила себе пару нарядов: той, кто постоянно служит у старой госпожи, слишком уж бедно и неудобно ходить. Не думай же, что ради пары кошелёчков‐подвесок понадобились целые куски ткани?» — с лёгкой усмешкой Шаояо щёлкнула пальцем по лбу перед ней расположенной девчонки.
«Старая госпожа» — это почтительное обращение, которое любую уважаемую старшую госпожу в знатном доме так называют, но их, близких служанок, это слово больше звучит как «старая хозяйка».
«Я стала служанкой первой категории...»
«Скорость моего повышения просто слишком высока...» — Сяо Цин засмеялась, вся во власти смешного, почти глупого восторга.
«Сходи в свою прежнюю комнату и собери вещи, потом переезжай сюда, вот тебе ключи». Старшая сестра Шаояо протянула ей два ключа — один от двери комнаты, другой от сундука.
Не смотри на то, что сундук выше человека; те, кто постоянно служит у старой госпожи, часто получают всевозможные подарки, и не факт, что один такой сундук потом окажется слишком велик.
Да и безопасность двух изолированных комнат здесь, конечно, намного выше, чем у прежнего общежития‐«восьмёрки».
«Эм... старшая сестра Шаояо...» — Сяо Цин бросила взгляд на две кровати посередине комнаты. «Кто будет со мной в одной комнате?»
«Я же!» — ответила Шаояо.

Комментарии

Загрузка...