— Я знаю, что ты не станешь ябедничать, я же тебя знаю. Ты и в обычные дни, когда ругают, не огрызаешься, так что тем более не побежишь стучать. Но проблема в том, что другие хотят именно так о тебе думать, и что ты с этим поделаешь.
— Да не такая уж это драма... — пробормотала Сяо Цин, надув губки, явно недовольная поддразниванием подруги.
— Ещё один зелёный комок, а? Сладости у старой госпожи и правда вкуснее всего, не спорь, ты реально не спорь... — Цзяньцзя болтала без умолку, попутно командуя Сяо Цин кормить её с ложки.
— Не объедайся, завтра ещё принесу, по словам сестрицы Шаояо, мне как минимум ещё пару дней дадут побыть перед старой госпожой.
— Пару дней? А разве тебя не выбрали? Заменить сестрицу Хунхуэй.
Хунхуэй была одной из восьми главных служанок, что прислуживали старой госпоже в прошлом. Именно из-за её ухода и освободилось место, которое теперь заняла Сяо Цин.
Сяо Цин поступила в резиденцию го-гуна Жэнь год назад, и, по слухам, вакансия сестрицы Хунхуэй висела пустой уже давно. Иногда туда на время ставили каких-нибудь главных служанок, но быстро меняли.
Судя по сегодняшним словам сестрицы Шаояо, ей как минимум дадут шанс послужить на этой позиции какое-то время. Ведь её собираются учить тонкостям дежурства и прислуживания старой госпоже — значит, дальше назначат на работу.
— Кто ж знает. Там уже не раз и не два меняли людей.
— А вот этого ты не знаешь? Слышала, раньше не могли выбрать никого, потому что сестрица Шаояо не была довольна оставшимися служанками первого и второго ранга. Вот и решили взять из нашей партии свеженьких третьеранговиков, вырастить с нуля.
— А ты не задумывалась, почему Циндай и её шайка так скачут? Через день на третий подкупают старшую надзирательницу, чтоб та их поближе к главной комнате подсовывала. На каждую такую перестановку серебра уходит уйма, она там на полную катушку отрывается.
В дворе старой госпожи служанок-мелочёнки пруд пруди, и не одна Циндай рвётся на показ. Просто Циндай прыгает выше всех.
Сяо Цин верила словам Цзяньцзя. Она всегда всё понимала. Хоть и сама из третьерранговых служанок, но отличалась от остальных принципиально.
Её продали в усадьбу.
Таких, как она, было мало.
Большинство — как Цзяньцзя, целые поколения в усадьбе работают.
У них статус рабов: предки то ли в тюрьму угодили, то ли сами были проданы, но как только в рабство попали, так и дети, и внуки — собственность хозяев. Короче, рабство по наследству.
Родители Цзяньцзя, да и бабушка с дедушкой — все при усадьбе служат. Такие семьи, где все на месте, составляют большинство.
Хозяева больше доверяют верности тех, кто поколениями прислуживает.
По сравнению с такой, как Сяо Цин — одинокая девчонка, проданная в одиночку, — семья Цзяньцзя куда влиятельнее, да и новости у них поактуальнее и надёжнее.
Не стоит недооценивать этих рабов по наследству. У каждого слоя свои кружки. В компании мелких служанок Сяо Цин побаивалась именно тех, у кого родня по усадьбе разбросана.
Вот взять хоть Циндай напротив — нос задирает, хвастается, а то и нарочно цепляется.
Хоть её выходки — типа обзываний или смахивания чашки с водой — и похожи на детский травля школьников из другого мира, но порой бесят не по-детски.
Сяо Цин считалась добродушной, но не тряпкой, у неё тоже характер был.
Просто она своё место знала.
Злиться — это капитал нужен.
Когда силёнок не хватает на равный бой, ярость — просто бесполезный взрыв.
А у Циндай был капитал покруче: старшая надзирательница Дунцин, что учила их партию этикету и манерам, приходилась ей родной сестрой.
У надзирательниц власть немалая: они за этим парнем следят, управляют, наказывают — прямые начальницы над мелкой обслугой третьего ранга.
У них, правда, нет права казнить или убивать служанок — для такого хозяев надо ставить в известность, — но мелкие наказания в их власти.
Короче, сестрица Дунцин в плохом настроении, ты ей не угодил — навесит ярлык вроде «громко говоришь, невежливо» или «сидишь криво, без воспитания». То ли на колени поставит, без еды оставит, то ли плетью отходит или палкой.
Сяо Цин, безродная мелкая служанка, и впрямь не могла ей перечить.
Обычные-то мелочи — потерпи, и прошло. Со временем в глазах Цзяньцзя она стала той самой «не огрызается, не бьёт в ответ» — добрячком.
— И что дальше? Ты так и не рассказала, как у вас там дело было.
— А какое ещё дело? — Цзяньцзя скривилась. — Я её не балую.
— Подлетела и влепила ей затрещину на полную. — Сяо Цин глянула на Циндай по ту сторону, и правда, на её щеке ещё пылало красное пятно.
— С ней-то зачем равняться, в итоге только себя покалечила. — Сяо Цин вздохнула, осторожно потрогала шею Цзяньцзя — тоже припухшую, а под одеждой ногти кожу распороли, через ткань пробили, значит, в полную силу вцепилась.
Хоть с точки зрения разума — никакой выгоды, только своих покалечила, чистый убыток.
Но от души Сяо Цин растрогалась: Цзяньцзя за неё вступилась.
Девчонка надёжная, в деле не бросит.
Отец Цзяньцзя заведовал поставками на кухню резиденции го-гуна Жэнь, мать — кухарка там же, обе должности жирные, в кругу слуг связи имели, так что Дунцин их не пугала.
— Я наелась, давай заходи поскорее.
— Дунцин-то сестрица вроде справедливая, тебя раньше не трогала, но Циндай — её родня, так что, поди, ищет повод сестрёнке отомстить. Тебя засекут с едой — и тебе достанется.
Сяо Цин кивнула, подхватила тарелку с остатками сладостей и ушла.
В общей комнате, кроме двух, что за дверью на коленях стояли, ещё пятеро товарок по спальне было. Сяо Цин как раз с учётом них взяла полную тарелку османтусовых лепёшек.
Подружки в комнате либо трепались, либо спали без задних ног. Увидели Сяо Цин с угощением — глазки загорелись.
Мелким служанкам выход за ворота запрещён, кормёжка — стандартные трижды в день из общей кухни, кастрюли-на- всех. Хочешь вкусняшку — плати серебром другим слугам, типа тёткам с кухни, чтоб сходить купили. А месячные гроши у мелочёвки — копейки, минус их за труды, на закуску почти ничего не остаётся. Тем более такие сладости из у старой госпожи — раз в год не схарчишь.
Ещё тарелку не поставила — девчонки налетели, растаскивают по куску, мигом всё схомячили. Картина знакомая — из далёких воспоминаний, бедная деревня в каком-то мире, селяне на поминках.
Там тоже тётка с блюдом не успела опустить — палочками сомнам всё выгребли.
Та сцена, хоть и переродилась она не в одном мире, до сих пор в памяти стояла.

Комментарии

Загрузка...