В памяти Сяо Цин.
Она перерождалась в разные эпохи. Бывали жизни знатные, были нищенские, попадалась и самая обычная судьба, рождалась то мужчиной, то женщиной. Порой она задумывалась, не застряла ли в каком-то сбое мироздания, раз, сохранив прошлые воспоминания, снова и снова рождается, так и не дойдя до мифического подземного суда.
В этой жизни, хоть родная, любящая мать и умерла рано от болезни, и со стороны казалось, что бедной девочке с малых лет приходится терпеть издевательства мачехи, сама Сяо Цин прекрасно понимала: это далеко не самая тяжёлая её жизнь.
Она уже переживала по-настоящему мрачные времена, когда голод и холод были делом привычным, а в одной из жизней дошло даже до того, что люди менялись детьми, чтобы не умереть с голоду.
Да, и как раз её тогда «обменяли» и съели.
Позже, в другой раз, она открыла глаза — и, с громким первым криком появившись на свет, увидела вокруг один только блеск и роскошь. По разговорам рядом поняла, что в ту жизнь родилась принцем. Подумала тогда, что, наконец, судьба смилостивилась: высокий статус, обеспеченная, беззаботная жизнь. Но не успела она прожить и нескольких дней спокойствия, как в одну из ночей к колыбели подкралась служанка и задушила её.
Та служанка была очень сильной: пальцы впились в тонкую детскую шейку, а сама она, душа, тихо плакала. И Сяо Цин до сих пор помнила её шёпот: «Хочешь винить — вини в том, что родился мальчиком! Тебя не должно было быть в этом мире! Ты не только себя губишь, но и всю мою семью!»
Никто не знает, через сколько всего прошла Сяо Цин.
Это её тайна, спрятанная глубоко в сердце.
Она боялась, что её сочтут каким-нибудь порождением нечисти и живьём сожгут.
Особенно в таком феодальном мире, где слепая вера в суеверия лезет из каждой щели, ей было страшно вдвойне.
А всё же Сяо Цин была очень довольна своей нынешней жизнью.
Пусть сейчас она всего лишь маленькая служанка, да ещё и из тех, кого привёл в дом торговец людьми и за это записали в рабыни, но, прожив в Генеральском доме уже с полгода, Сяо Цин отлично понимала: живёт она куда лучше многих простолюдинов.
Хотя бы в еде и одежде нужды не знает, да и дела ей поручают лёгкие, праздничные. Можно сказать, что она буквально живёт, не марая рук, и её существование мало чем уступает жизни некоторых дочерей чиновников.
Сравнивая с тем, что ей доводилось пережить прежде, в этой жизни она однозначно живёт очень хорошо.
Жаль только, возможно, из‐за того, что пару лет назад мачеха держала её впроголодь и не давала как следует есть, у неё толком не развилось тело. Она была заметно ниже других девочек-служанок её лет, а здоровье всё время подводило: чуть что — простуда, насморк, лихорадка. На днях шёл сильный снег, её снова так пробрало, что жар довёл до бреда, и только сейчас, через пару дней, ей стало легче.
Она очень ясно понимала своё положение. Прежде всего, она была более чем довольна нынешней жизнью. Затем — не забывала, что по статусу она всего лишь маленькая служанка. Хозяева милостиво не заставляли её тяжело работать, но она‐то должна держать ухо востро: если она будет только и делать, что болеть и лежать пластом, поедая белый рис, пока хозяевам это не опостынет, её выкинут за ворота. Потерять место — вот уж действительно беда.
Она уже разузнала, как живут служанки в Генеральском доме: у них, по меркам этого мира, настоящая хорошая жизнь. Скажем без обиняков: в этом мире тех, кто попал в рабское сословие, уже и человеком-то не считают. Их приравнивают к скотине, к которой можно относиться как угодно: бить, ругать, хоть зарезать — и никто слова не скажет.
Хозяева обладают над ними правом жизни и смерти.
У некоторых же особенно жестоких хозяев не то что не добьёшься пайка досыта — такие любят вымещать злость на слугах, чуть что — бить. Если покалечат, а то и забьют до смерти, труп завернут в циновку и выбросят куда-нибудь в пустырь за городом.
Вот потому и чувствуется разница на фоне.
Сяо Цин, как-никак, была вовсе не настоящей семилетней девочкой и умела **ценить** дочернюю долю и благодарить за неё.
К тому же старшая госпожа Генеральского дома слыла благочестивой женщиной, преданной буддийским учениям. Каждый год она отпускала на волю часть старших служанок, позволяя им выйти на свободу и стать простолюдинками, чтобы те могли выйти замуж.
Вернуть себе статус свободного человека — благодеяние, чего уж там.
Пережив столько жизней, Сяо Цин и не мечтала ни о чём большем.
Она понимала стремление других служанок пролезть в постель к хозяину, стать его наложницами или хотя бы обслуживающими наложницами, а там, глядишь, и до статуса наложницы, а потом, если повезёт, выбиться в полноценную «хозяйку» дома. Для девушек-рабынь в этом мире это вполне себе вдохновляющая карьерная лестница.
Она понимала их, но это вовсе не означало, что ей самой это по вкусу.
Куда милее ей была тихая, спокойная жизнь «для себя».
Да и потом, хотя задний двор Генеральского дома слыл довольно спокойным по меркам больших домов, мелких склок и грызни в женских покоях там всё равно избежать было невозможно. И пусть у Сяо Цин за несколько жизней набралось уже немало лет, идеями дворцовых интриг и домашних заговоров она почти не затрагивалась. Больше всего ей доводилось жить как раз в сравнительно бедных, но простых семьях. Да, у неё были и воспоминания о жизнях в больших кланах и даже в императорской семье, вот только там она никогда не жила долго: в самом коротком варианте её задушила какая-то безумная женщина ещё в младенческой колыбели.
Так что те высокие ворота и знатные дома, в которых, по мнению других служанок, живётся вольготно — не надо работать, можно командовать слугами и вообще быть «над другими», — Сяо Цин предпочитала обходить стороной.
Чужой мёд — ей как яд.
Поэтому, в отличие от других служанок, она не стремилась любой ценой пролезть на глаза хозяину, чтобы показать себя, но и не вела себя по-детски, не уклонялась от работы, не бегала играть. Напротив, она честно и спокойно оставалась во дворе, метя дорожки.
Да, раз уж взялась за дело — надо полюбить своё дело.
Слишком много разных миров прошло перед её глазами, и она уже и не помнила толком, когда и от кого подхватила эти фразы, что порой всплывали в голове. Только иногда, ради собственного развлечения, мысленно подшучивала над собой, повторяя их про себя.

Комментарии

Загрузка...