(Главная героиня отличается мягким характером, она мила, покладиста и из-за слабого здоровья часто болеет, предпочитая просто лежать и отдыхать. Здесь не будет никаких хитросплетений дворцовых интриг или борьбы за власть во внутренних покоях, поэтому те, кто хочет прочесть о решительной и безжалостной воительнице, могут смело закрыть эту книгу. Автор изучал «Вёсны и Осени», поэтому наша героиня предана, справедлива, добра и снисходительна к людям. Кому-то подобное может показаться нелогичным, и если наши взгляды не совпадают — вам тоже лучше поискать что-то другое.)
Столичная резиденция го-гуна Жэнь, принадлежащая семье одного из отцов-основателей государства, обладала непререкаемым и возвышенным статусом.
В настоящее время генерал Жэнь носил титул Великого генерала первого ранга. Являясь главой всех военных чинов, он сосредоточил в своих руках огромную власть над двором и страной.
А вот внутренними дворами резиденции го-гуна управляла старая госпожа Жэнь. Она держала слуг в ежовых рукавицах, и все горничные да лакеи поместья испытывали к ней глубокий трепет и благоговение.
Безупречное управление старой госпожи внутренними делами семьи снискало ей немалую славу в столице.
Однако недавно в этом самом поместье с его превосходными семейными традициями разразился скандал, выставивший их на посмешище перед всем городом.
Оказалось, что прямо под носом у мудрой старой госпожи её старшая горничная Хунхуэй тайно сошлась с Чэн Мужанем — молодым господином из семьи Главного министра.
Молодой господин Чэн Мужань лично заявился к ним на порог, настойчиво требуя отдать ему девушку.
Эта новость, подобно брошенному в спокойное озеро камню, мгновенно подняла в резиденции го-гуна огромную волну.
Чэн Мужань, конечно, забрал свою красавицу, но этот инцидент обернулся невероятным позором как для семьи Главного министра Чэна, так и для семьи генерала Жэня.
С точки зрения репутации, тот факт, что достопочтенный старший сын Главного министра помчался в чужой дом выпрашивать горничную, стал для его семьи настоящим унижением.
Что же касается семьи Жэнь, то люди изо дня в день расхваливали их благородные традиции и строгость старой госпожи, а на деле вышло, что старшая горничная в мгновение ока соблазнила господина из чужого дома — это тоже было крайне позорно.
Более того, в контексте придворной борьбы фракций, подобное «родство» между семьей Главного министра — лидера гражданских чиновников — и Великим генералом — лидером военных, могло легко вызвать подозрения у самого Императора.
Проще говоря, дело было не только постыдным, но и грозило потерей голов.
И хотя на людях Император никак не прокомментировал ситуацию, старая госпожа Жэнь затаила глубокую обиду. Место старшей горничной, опустевшее после ухода Хунхуэй, она так и не позволила занять никому из младших служанок.
Она была хозяйкой дома, законной женой.
И больше всего на свете ненавидела, когда горничные строили глазки господам.
Кто бы мог подумать, что её самая доверенная старшая горничная допустит такую оплошность.
Когда гнев старой госпожи немного утих, она изменила подход к выбору служанок: отныне не требовалось никаких особых талантов или навыков, в расчёт брался исключительно характер.
Для горничной честность, покорность и знание своего места стали самыми базовыми и важными качествами.
По негласному указанию старой госпожи Хуанцинь, старшая горничная, ответственная за обучение, начала всё больше ослаблять контроль над самыми младшими служанками третьего ранга.
Заметив, что старшая сестра-наставница больше не следит за их работой, маленькие горничные совсем распустились. Постепенно они начали отлынивать от дел даже днём: кто-то убегал играть, а кто-то просто прятался, чтобы вздремнуть.
И вот однажды, в небольшой рощице на заднем дворе осталась лишь одна горничная по имени Сяо Цин, которая неспешно подметала дорожку в полном одиночестве.
Она двигалась медленно, опустив маленькую головку, и передвигалась крошечными шажками. Тот, кто не знал правды, мог бы подумать, что она работает с невероятным усердием.
У неё были утончённые черты лица и белоснежная кожа. Её маленькое, ещё не утратившее детскую округлость личико с пухлыми щёчками выглядело невероятно мило, ясные миндалевидные глаза сияли, а причёска с двумя пучками лишь подчёркивала её очарование.
Несмотря на простенькую одежду служанки, любой, кто её видел, не мог не вздохнуть, восхищаясь тем, насколько прелестна и изящна эта девочка.
Вот только её бледному личику недоставало здорового румянца, а в поведении не хватало свойственной детям живости — из-за болезненной слабости она казалась довольно жалкой.
Малышку звали Сяо Цин. В этом году ей исполнилось семь лет, и она служила горничной третьего ранга во дворе старой госпожи в генеральском поместье.
Казалось бы, семь лет — самое время для беззаботных игр и шалостей, но тут всё зависело от происхождения. Для такой рабыни, как она, начать работать в семь лет не было чем-то необычным.
К тому же детей такого возраста, с их тонкими ручками и ножками, не заставляли выполнять тяжёлую работу. Они лишь подметали полы, подавали чай, наливали воду, передавали поручения или и вовсе стояли в сторонке в качестве красивого талисмана на удачу.
Сейчас работа Сяо Цин заключалась в том, чтобы сметать с дорожек наметённый ветром мусор. Глубокой зимой не было даже опавших листьев, так что это поручение было донельзя лёгким — можно сказать, она просто стояла с метлой в руках и витала в облаках.
Из-за стены доносились далёкие звуки шумного веселья, но Сяо Цин сохраняла полное спокойствие, не проявляя ни капли свойственной её возрасту непоседливости. Напротив, она тихо подметала землю с совершенно безмятежным и довольным видом.
Время за размышлениями всегда пролетало незаметно.
Ведь на самом деле она не была семилетней девочкой.
В глубине её души таился секрет.
По правде говоря, она уже и сама не помнила, какая это по счёту её жизнь.
Время летело слишком быстро, несколько жизней пронеслись как одно мгновение. Сяо Цин помнила лишь то, что побывала во множестве разных миров и эпох.
Она умирала множество раз, но ни разу не видела легендарных Жнецов душ, Быкоголового и Лошадиную морду, и уж тем более не пила суп госпожи Мэн. Каждый раз она лишь чувствовала внезапное головокружение, перед глазами вспыхивал свет, а затем она вновь появлялась на свет с младенческим криком.
Поэтому она давно сбилась со счёта своих жизней. Она помнила лишь то, что в этой жизни ей семь лет. Её мать умерла от болезни в позапрошлом году, когда девочке было пять. Отец женился во второй раз, а с появлением мачехи и родной отец превратился в отчима. Жить впроголодь и ходить в лохмотьях стало нормой, её часто били. В один прекрасный день, когда отец, как говорят, ушёл из дома, мачеха схватила её и продала торговцу людьми. Благодаря миловидному личику, как она отчётливо помнила, торговец выложил за неё огромную сумму в пятнадцать таэлей серебра.
Не успев даже оплакать покойную мать, она уже познала все тяготы жизни с мачехой.
Но она была благодарна ушедшей матери за то, что та подарила ей красивую внешность, благодаря которой ей посчастливилось быть проданной во двор старой госпожи этого генеральского поместья.
И хотя во дворе старой госпожи ей приходилось трудиться каждый день, здесь она не знала нужды ни в еде, ни в одежде, а её работа была лёгкой и необременительной, поэтому она была более чем довольна.
А кто довольствуется малым, тот всегда счастлив.
Она наслаждалась этой расслабленной работой, совершенно не подозревая, что стоящая в тени старшая горничная Хуанцинь, ответственная за обучение, во все глаза наблюдает за тем, как она «осталась совсем одна», «не бросила свой пост» и «усердно трудится».
На губах сестры Хуанцинь расцвела одобрительная улыбка.

Комментарии

Загрузка...