Сидящие под дощатой доской дети выказывали вид человека, который понимает лишь наполовину; в их круглых и чистых глазах так и читалось «ничего не поняли», но они всё равно дружно закивали, словно подражая друг другу.
Учитель Ван смотрел на эти свежие лица перед собой и невольно улыбнулся. Когда-то он приехал сюда из-за «той самой причины», и хотя перед отправкой он думал, что здешние условия могут оказаться тяжёлыми, лишь очутившись здесь на самом деле, он по-настоящему обновил своё понимание самого термина «тяжёлые условия».
Здесь и впрямь было невероятно трудно: по сравнению с его родным Яньцзинем разница была просто колоссальной, словно небо и земля. Одно время он даже пережил нервный срыв и хотел уже собрать манатки и дать драпу, но стоило ему вспомнить жаждущие знаний глаза здешних детей и полные надежды взгляды их родителей, как это намерение тут же улетучивалось, и у него не хватало духу думать об этом слишком часто.
Если бы кто-то спросил учителя Вана о самом счастливом моменте в его жизни, то, пожалуй, он непременно ответил бы: «В разгар лета повсюду цветут цветы...»
Все эти дети перед ним были лишь «цветочными семенами», которые он только что посеял, и он ждал лишь того дня, когда собственными глазами сможет увидеть, как они дают ростки и распускаются.
.....
— Ребята, прежде чем начать урок, учитель Ван задаст вам один вопрос... — В глазах учителя Вана читалось с трудом сдерживаемое ожидание, и он спросил: — Каковы ваши мечты?
Сидевшая перед ним молодёжь глядела на него в полном недоумении. У детей из больших гор почти не было возможности соприкоснуться с телевизором или дошкольным образованием, а родители в большинстве своём лишь растили детей, и понимание родительской любви у них всегда сводилось к простому принципу: «не слушаешься — значит, получишь ремня».
При таком раскладе выходцы из деревень и горных селений прозревали гораздо позже городских детей, а само слово «мечта» в подобных местах долгие годы и вовсе редко доводилось слышать.
— Иными словами, кем вы хотите стать, когда вырастете? — учитель Ван перефразировал вопрос, сделав его более простым и понятным.
— О-о-у! — дети принялись оживленно щебетать и спорить, да так громко, что хоть затыкай уши. Ли Цзяньфэн же сидел на месте у окна, опустив голову и погрузившись в какие-то свои мысли.
Сяцзы была чуть старше остальных товарищей по играм, на целых полгода старше, к тому же девочки действительно взрослеют раньше мальчиков. Стоило учителю чуть-чуть намекнуть, как она всё сразу поняла и воодушевленно подняла маленькую ручку.
— Ученица Ли Бэнься, отвечай...
— Я буду хорошо учиться, с каждым днем подниматься всё выше, а когда вырасту, отслужу во благо родины и внесу свой кирпичик и черепичку в модернизационное строительство нашей страны! — Сяцзы встала, её лицо сияло от воодушевления, а слова звучали звонко и чеканно.
Она вечно играла со старшей девочкой из той же деревни и в свои дошкольные годы безумно любопытствовала насчет всяких книжных премудростей, поэтому всё время приставала к ней, заставляя рассказывать о том, что пишут в книгах. Эта фраза в те времена была практически стандартным ответом!
— Сказано неплохо, но... — учитель Ван улыбнулся и кивнул, а затем резко сменил тон: — Эти слова говоришь ты, их говорят твои старшие братья и сестры, за пределами этой маленькой горной деревушки их повторяют дети в посёлке, и даже дети в столице Яньцзине, что за тысячу ли отсюда, говорят то же самое. Но учитель спрашивает о другом: кем вы хотите стать, когда вырастете? Какую жизнь вы хотите прожить?
— Я... я... — Сяцзы никак не ожидала такого поворота событий перед тем, как поднять руку, и теперь мямлила, не в силах вымолвить ни слова.
— Ладно, присядь пока и подумай. Кто ещё из учеников готов?
Сяцзы с чувством глубокого облегчения опустилась на скамью, сбросив с себя взгляды, от которых бросало в краску и в дрожь.
В этот момент два брата, Чжу Дамин и Чжу Сяомин, снова затеяли свою привычную перепалку.
Чжу Дамин и Чжу Сяомин были близнецами. Их родители держали небольшой прилавок с мясом в уездном городе, жили они зажиточно и слыли самыми настоящими богачами деревни Чжуцзя.
В ту пору, когда всем вечно не хватало еды и одежды, в их доме, пусть и не ели мясо каждый день, но по крайней мере устраивали себе праздник живота едва ли не через день. Поэтому здешние дети в большинстве своём были худыми и тощими, в то время как эти два брата ещё в детстве раздались вширь и стали круглыми, как мячи.
Животы, ноги, лица — всё было заплывшим жирком, а глаза — совсем крошечными, с соевое зёрнышко. Именно поэтому братья заслужили прозвища Большой Свин и Эр Чжу!
Оба брата отличались крутым нравом и сродни не ведали, что такое скромность и уступчивость. Мало того, что они чинили беспредел среди малышни, так еще и меж собой постоянно грызлись из-за какой-нибудь сучей потрохи.
— Большой Свин, ты придумал? — Чжу Сяомин безо всякого стеснения обратился к старшему брату по прозвищу.
— Я? Конечно придумал! — разве Чжу Дамин мог ударить в грязь лицом? Он хлопнул себя по груди, поднимая волны жира.
— Тьфу, раз придумал, так говори! — Чжу Сяомин скривил губы, явно не веря ни единому слову.
— А вот и не скажу!
— Струсил?
— Чего это я струсил?!
— Тогда встань и скажи!
— Скажу так скажу! — Слово за слово, не прошло и нескольких мгновений, как Чжу Дамин опрометчиво задрал руку вверх.
— Ученик Чжу Дамин, отвечай. — Учитель Ван, разумеется, видел всё как на ладони и едва не прыснул со смеху.
— Я... я... — Чжу Дамин и сам не понял, с какой стати он поднял руку, но в создавшемся положении оставалось лишь идти напролом. Промямлив что-то в течение долгого времени и прислушиваясь к шепоткам вокруг, он перевёл взгляд на презрительную физиономию младшего братца, после чего гнев поднялся из глубин его сердца, а злоба зародилась на краю души: — Когда вырасту, я стану ученым!
— О? — учитель Ван слегка кивнул. — Очень неплохая мечта. Только воплотить её в жизнь ох как непросто — придется пахать куда тяжельше, чем твоим папе с мамой!
— Подумаешь, мои папа с мамой совсем не устают: сели перед прилавком — и вот уже деньги заработали! — беспечно бросил Чжу Дамин.
— Ладно, садись. А остальные ученики? Чжу Сяомин? — Учитель Ван с улыбкой сквозь слёзы смотрел на этого сорванца и не стал вдаваться в лишние объяснения — в конце концов, откуда ребёнку по-настоящему понять тяготы взрослых?
Точно так же, как взрослые никогда по-настоящему не смогут понять, как тяжело бывает детям.
— Я? — Чжу Сяомин ткнул себя пальцем в нос, и получив подтверждение, с крайне неохотным видом поднялся на ноги, а сидевший рядом старший брат ответил ему точно такой же злорадной гримасой, какую тот корчил минуту назад.
— Я хочу стать изобретателем, как Эдисон! — покрутив глазами, выпалил Чжу Сяомин.
— Прекрасно! — учитель Ван улыбнулся. Этот ребёнок был настоящим плутом, точь-в-точь как его отец. Ему даже показалось, что он снова видит себя — такого же молодого, каким он был на этом самом уроке, когда ответ отца этого мальчика едва не уморил его со смеху. И тогда он задал тот же вопрос, что и в тот день: — Мечта отличная, но позволь спросить: что именно ты хочешь изобрести?
— Это... я... — Чжу Сяомин мялся добрую половину минуты, но так и не смог выдавить из себя ни единого ответа. К счастью, учитель Ван просто ради шутки решил подразнить его, и вскоре позволил ему сесть на место.
В последующее время ответы учеников были самыми причудливыми: кто-то мечтал стать литератором, кто-то — астрономом...
Когда дошла очередь до Сяцзы, та уже не сомневалась и твёрдо произнесла:
— Я хочу стать певицей, как Цзу Хай! Чтобы все мои родственники в деревне могли слышать, как я пою!
— Большой Свин, а кто такая Цзу Хай? — понизив голос, тихонько спросил Чжу Сяомин.
— Да ты и этого не знаешь! Она певица! Выступала на Праздничном вечере Весны и Осени, пела что-то вроде... Встречаемся в девяносто восьмом! Разве наш батя не ставит её постоянно? — с уверенным видом заявил Чжу Дамин.
На прилавке с мясом в доме Чжу Дамина круглый год стоял радиоприёмник — в те времена редкая вещь в горной деревушке, и оба брата, разумеется, имели возможность с ним повозиться, наслушавшись от отца немало песен и народных мотивов.
— Тьфу, то была Ван Фэй! — Позади братьев сидел двоюродный брат из того же двора, который был старше их на два года и, само собой, понимал в таких делах гораздо больше. — Цзу Хай поёт ту песню: Кто ты такой, ради кого... Деревенщина!
....
— Очень хорошо, садись! — учитель Ван с довольным видом кивнул. Мечты этих детей были самыми разными, но в основном крутились вокруг ученых, математиков, литераторов — того самого круга сливок общества, и наконец-то послышалось что-то иное.
Теперь остался лишь один ребёнок — робкий и застенчивый мальчик, сидевший у самого окна.
— Ну же, Ли Цзяньфэн, расскажи о своей мечте...
— Я... я... — Ли Цзяньфэн поднялся на ноги, и его щеки покраснели так сильно, что казалось, будто из них вот-вот закапает кровь, но слова, застрявшие намертво в горле, никак не хотели складываться хотя бы в половинку фразы.
Окружающий гадливый щебет и разговоры казались ему всё громче, эхом отдаваясь в голове. Постепенно он перестал различать остальные звуки, а в голове от нехватки кислорода сделалось совершенно пусто.
— Я не знаю! — изо всех сил выкрикнул Ли Цзяньфэн, хотя для окружающих его голос по-прежнему звучал не громче комариного писка. Он тяжело задыхался, широко открывая рот, словно находясь на грани полного изнеможения.
— Ладно, присядь и подумай ещё... — учитель Ван посмотрел на этого трусишку, слегка покачал головой и вздохнул.
....
Дзынь! — звонкий сигнал входящего сообщения прервал поток нескончаемого красноречия Чжао Инцзюня.
Ли Цзяньфэн чуть заметно кивнул и достал мобильный телефон. Как оказалось, Эр Чжу, с которым они не поддерживали связь уже много лет, прислал ему короткое текстовое сообщение.
В ту же секунду у него на душе скребли кошки от дурного предчувствия. Трепещущим пальцем он открыл сообщение, где было всего пять коротких иероглифов:
— Учитель Ван ушёл...
.....

Комментарии

Загрузка...