В родовом святилище было сыро и холодно. Простояв на коленях несколько часов, Лу Аньжань, едва волоча ноги, вернулась в свой внутренний двор.
Служанка Чуньмяо уже приготовила горячую воду, добавила туда целебный порошок и, взяв чистую ткань, принялась прикладывать компрессы к распухшим коленям госпожи.
Над тазом поднимался пар, а мысли Лу Аньжань витали где-то далеко.
После того разговора Лу Сюнь больше не проронил ни слова. Он просто вывел её из святилища и передал на попечение Чуньмяо, велев как следует позаботиться о дочери.
Как и всегда, мать и всё, что было связано с медициной, оставались в глазах Лу Сюня двумя запретными темами, о которых не смел заикнуться никто.
Все в округе Мэнчжоу знали, что Лу Сюнь так тоскует по своей покойной жене, что всякий раз, когда старая госпожа Лу пыталась женить его вновь, он наотрез отказывался. Хотя Лу Сюнь слыл человеком мягким и учтивым, он всё же был главой рода Лу и хозяином Мэнду. Если он чего-то не хотел, никто не мог его принудить — даже собственная мать. Во всех остальных вопросах Лу Сюнь проявлял к старой госпоже полное уважение, но лишь здесь он стоял на своём, и поколебать его не удавалось никому.
Однако кто мог знать, что та самая покойная жена в момент смерти вовсе не была законной супругой главы округа, да и после кончины её не похоронили в родовых землях рода Лу. Её могила затерялась в другом месте, в живописном уголке округа Мэнду.
Сама Лу Аньжань, которую все вокруг величали благородной старшей дочерью, на самом деле была лишь незаконнорожденной, о чьём существовании лучше было не распространяться.
О матери в роду Лу предпочитали молчать, ведь старая госпожа её не жаловала. Лу Аньжань знала лишь то, что Лу Сюнь и её мать любили друг друга до беспамятства. Но из-за низкого происхождения женщины и того факта, что старая госпожа уже успела сосватать Лу Сюня со старшей дочерью рода Инь, никто не ожидал, что он заявится домой с внебрачным ребёнком на руках.
В те времена род Лу уже начал приходить в упадок, а род Инь, напротив, процветал. Старая госпожа надеялась воспользоваться поддержкой Инь, чтобы вдохнуть новую жизнь в угасающий, столетний род.
Увы... Человек предполагает, а небо располагает.
Вскоре после того, как Лу Сюнь привёл Лу Аньжань домой, женщина, так и не ставшая законной женой, тяжело заболела и скончалась, оставив сироту, которая стала старшей дочерью дома Лу.
Ходили слухи, что она вовсе не была при смерти. Просто приняла два отвара, но с каждым днём ей становилось всё хуже, пока в конце концов её не стало.
После того случая Лу Сюнь строжайше запретил Лу Аньжань изучать медицину.
Позже род Лу распустил слух, что Лу Сюнь якобы уже был женат на этой женщине, поэтому помолвку с домом Инь пришлось расторгнуть. Роду Лу пришлось выплатить огромную неустойку в виде драгоценностей, отчего старая госпожа несколько раз падала в обморок. Дело было не только в потерянных сокровищах, но и в том, что вместо союза с домом Инь они нажили себе заклятых врагов.
Поэтому было бы чудом, если бы старая госпожа хоть раз взглянула на Лу Аньжань с добротой.
Закончив с компрессами, Чуньмяо опустила штанины, укрыла ноги госпожи шерстяным одеялом и подала миску с только что подоспевшим супом.
— Госпожа, выпейте супа, согрейтесь. В такую стужу, когда на улице снег, старая госпожа заставила вас столько времени стоять в святилище — у неё совсем сердца нет, — Чуньмяо надула губы и, понизив голос, принялась ворчать, не скрывая недовольства.
Суп из зимних побегов бамбука, ямса и костей был наваристым, мясо разварилось до мягкости, а свежий аромат бамбука пропитал весь бульон. Один глоток — и тепло разлилось по телу, согревая до самых костей, а во рту остался приятный привкус.
Чуньмяо выплеснула воду из таза во двор. Несколько хлопьев снега влетели в комнату и опустились на волосы Лу Аньжань.
— Опять пошёл снег, — сказала служанка, входя обратно и отряхиваясь, а затем подошла к свече, чтобы подрезать фитиль.
Допив суп, Лу Аньжань отставила миску.
Чуньмяо взглянула на неё и спросила:
— Госпожа, будете ужинать сейчас или подождёте?
— Подожду немного. Сейчас выпила супа, больше не влезет.
Чуньмяо кивнула, продолжая болтать без умолку:
— Сегодня праздник Байдун, я принесла из большой кухни пельменей с бараниной. Вы не слышали, как они там шушукались, даже из-за такой малости ворчали.
— И что же они говорили? — Лу Аньжань откинулась на спинку кресла, взяла книгу и рассеянно перевернула страницу.

Комментарии

Загрузка...