— Ой, разве старая госпожа не велела старшей барышне преклонить колени в фамильном храме? Пельмени, боюсь, разварятся и станут несъедобными. К тому же сегодня столько гостей, боюсь, тех, что мы налепили, не хватит. Не лучше ли оставить это на завтра, когда она выйдет из храма, и приготовить свежие?
Чуньмяо скопировала манеру речи той служанки почти один в один, а закончив, с возмущением добавила:
— Тьфу! Чтоб у нее глаза повылазили! Рот будто собака облизала, целыми днями только и умеет, что лаять, ни слова человеческого не скажет!
Лу Аньжань покачала головой, не разделяя гнева своей служанки.
— Какие гости сегодня приехали?
Чуньмяо, все еще сердясь из-за дневных событий, надулась, и ее щеки порозовели.
— Да всё те же: помещики да чиновники из округа Мэнду. Еще прислали людей из других округов с подарками — скоро ведь праздник, вот и решили нанести визиты до наступления Нового года.
Лу Аньжань, перелистывавшая книгу, замерла и подняла голову:
— Инь тоже прислали своих людей?
— Именно, — Чуньмяо нахмурилась. — В прошлые годы их не было видно, а в этом — непонятно с чего пожаловали. Приехал какой-то управляющий, барышня его не видела, но вел он себя так высокомерно, словно боялся, что другие не заметят его задранного к небу носа.
С тех пор как помолвка между Лу Сюнем и старшей барышней из семьи Инь была расторгнута, отношения между домами охладели. И вдруг такая активность — это явно не к добру. Похоже, речь шла о том самом, о чем упоминал Лу Сюнь: старая госпожа наконец-то решила вмешаться в ее судьбу.
Дальше Чуньмяо что-то говорила, но мысли Лу Аньжань были далеко, и слова служанки пролетали мимо ушей. Лишь когда пришло время гасить лампы и отходить ко сну, Чуньмяо с торжествующим видом произнесла:
— ...Пусть та старая карга сколько угодно мелет языком, как только господин вернется, он тут же пойдет в храм и заберет барышню. Старая госпожа ничего не сможет сделать. Кто же виноват, что барышня для господина важнее всех на свете?
Опустив полог кровати, она отгородилась от света ламп и нескончаемого потока слов Чуньмяо, чей голос теперь казался приглушенным и далеким. Лу Аньжань лежала, глядя в потолок, и слова служанки вновь вызвали в памяти ворох мыслей.
Лу Сюнь ценил ее как зеницу ока. Даже когда она родилась некрасивой, он не отвернулся от нее. Чтобы она не выросла с чувством неполноценности, он предпочел больше не жениться и не заводить других детей, лишь бы не обидеть Лу Аньжань.
Правда ли это?
Да.
Но...
Лу Аньжань открыла глаза и уставилась на полог кровати, из ее груди вырвался вздох. Отец был к ней невероятно добр, но так было далеко не всегда. До пяти лет Лу Сюнь был для нее лишь именем, незнакомцем, который носил звание ее отца.
Видимо, когда человек слишком сильно привязан к кому-то, уход этой любви приносит такую невыносимую боль, что при виде всего, что напоминает о ней, сердце разрывается. Поэтому он предпочел бежать. Лу Сюнь поступал так же: он избегал всего, что было связано с матерью Лу Аньжань, включая саму дочь.
Детские воспоминания с течением времени неизбежно тускнели, но некоторые из них были настолько глубоки, что, даже забыв детали, она до сих пор помнила то чувство. В том возрасте, когда ей так не хватало родительской любви, она всякий раз осторожно приближалась к нему, полная трепета и надежд, и раз за разом была ранена, оставаясь зализывать свои раны в пустом, безмолвном дворе.
Больше всего ей запомнилась дверь в кабинет Лу Сюня. До пяти лет она проводила перед ней больше всего времени, ожидая с рассвета до заката, но та так и не открылась для нее.
Все изменилось после того, как Лу Аньжань исполнилось пять лет. Однажды ночью Лу Сюнь не вернулся домой, а когда пришел, то был уже болен. Пока он лежал в горячечном бреду, маленькая холодная ладошка легла ему на лоб. В свете яркой свечи он увидел пару черных, по-детски чистых глаз, полных тревоги.
Пятилетняя Лу Аньжань выглядела жалко: на платье порвался шов, из шелка торчали нитки, туфли были в грязи, а штанины испачканы. Поймав удивленный взгляд родного отца, она так смутилась, что прикоснулась к нему без разрешения, что попятилась, запуталась в собственных ногах и упала на пол.
Лу Сюнь посмотрел на нее и вдруг улыбнулся. Затем он увидел, как Лу Аньжань робко протянула ему веточку сливы — черную ветвь с белоснежными цветами, от которой исходил холодный, тонкий аромат.
— В комнате пахнет горьким лекарством. Я вырастила для отца эту сливу, чтобы она всегда дарила тебе сладкий аромат.
У Лу Сюня перехватило горло, а глаза наполнились слезами.

Комментарии

Загрузка...