Ночь сгустилась, холодный ветер пробирал до костей.
Лу Аньжань сидела, сложив руки на коленях, с прямой, как струна, спиной. Её взгляд, устремлённый на стоящие перед ней таблички с именами предков, был глубок, словно ночная мгла, и черен, как чистая тушь.
Она повернула голову, и в её глазах не дрогнуло ни тени:
— Отец.
Вошедший остановился у неё за спиной. Высокая фигура отбрасывала длинную тень, полностью накрывая девушку. Широкие створки дверей святилища были распахнуты, и порывы ветра раздували полы его халата. Против света его лицо почти не просматривалось, виден был лишь силуэт — статный, сдержанный и спокойный, с едва уловимым оттенком врождённого величия.
— Твоя бабушка сказала, что сегодня ты её оскорбила, — он сделал шаг вперёд, встав рядом с ней, и в дверном проёме показалась пустота ночи.
Небо уже окончательно потемнело, снег перестал идти, лишь тонкий слой, покрывавший землю, слабо отражал свет. Но свечи погасли, и лиц было не разглядеть. Его голос не был суровым, как она ожидала, напротив — мягкий и густой, словно выдержанное десятилетиями вино, оставляющее долгое, тягучее послевкусие.
Лу Аньжань прижала к лицу выбившиеся от ветра пряди волос, сжала пальцы и кивнула:
— Да. Бабушка упрекнула меня за то, что я вышла из дома в день зимних поминовений, да ещё и в простой одежде, и велела мне каяться здесь, в святилище.
Внезапно воцарилась тишина. Лу Аньжань подняла голову, пытаясь разглядеть выражение лица Лу Сюня, но не смогла.
— Твоя бабушка... подобрала тебе партию.
Лу Аньжань нахмурилась.
— Старший сын семьи Инь из округа Анься, — произнёс Лу Сюнь.
— Отец согласился? — сердце Лу Аньжань сжалось.
Лу Сюнь пристально посмотрел на неё и медленно покачал головой:
— Я отказал.
Девушка с облегчением выдохнула:
— Почему?
— Роду Лу не нужно приносить тебя в жертву.
Зрачки Лу Аньжань расширились, пальцы судорожно сжались.
Лу Сюнь протянул руку, помог ей подняться и, глядя сверху вниз, произнёс:
— Я никогда не пытался ограничивать тебя, включая вопросы замужества. Кроме одного...
Лу Аньжань закусила губу, слушая, как отец продолжает:
— Тебе запрещено заниматься медициной.
Избегая его взгляда, Аньжань подошла к светильнику, зажгла свечу, затем взяла три благовонные палочки, подожгла их и воткнула в курильницу. Когда потянулся дымок, в её глазах, скрытых за пеленой, промелькнуло сложное чувство.
— Помнишь, два года назад, здесь же, в этом святилище? — Лу Сюнь посмотрел на неё. Вспыхнувшее пламя свечи упало на его лицо, осветив черты, которые, несмотря на прошедшие годы, не утратили своего благородства.
Любой, кто видел Лу Сюня, не сомневался: в молодости он был писаным красавцем. И теперь он оставался утончённым и изысканным, в своём зелёном халате с вышитыми бамбуковыми листьями, он казался чистым и возвышенным, словно сама орхидея. Поэтому люди не могли не вздыхать: как у такого человека могла родиться настолько неприглядная дочь? Особенно когда поползли слухи, что Лу Сюнь так глубоко скорбит по своей покойной жене, что не желает жениться снова, посвятив жизнь воспитанию её детей.
— Помню, — ответила Лу Аньжань. — Отец никогда не поднимал на меня руку, но в тот раз... — наказание было слишком жестоким.
Глаза Лу Сюня потемнели:
— Ты принесла тогда медицинский трактат?
— Нет. Бабушка уже проверила — это были лишь обычные рецепты лекарственных блюд, — она замолчала и, взяв со столика листок бумаги, протянула его отцу. — Раз бабушке это не по душе, я только что всё сожгла.
В жаровне рядом не было углей — в наказание бабушка не позволила никому принести Аньжань тепла. Лу Сюнь лишь мельком взглянул на пепел, по которому было ясно: здесь сгорела целая пачка бумаг.
Он снова посмотрел на дочь. Она стояла перед ним, закутанная в красный плащ. Когда она протянула бумагу, он коснулся её ледяных пальцев. Лицо девушки, подсвеченное свечой, казалось бледным от холода.
Лу Сюнь тяжело вздохнул, распахнул свой тяжёлый меховой плащ и, встряхнув его, накинул на плечи Лу Аньжань:
— На улице холодно, а ты так легко одета.
Она плотнее запахнула полы, сразу почувствовав, как тепло проникает в самое сердце:
— Отец... — именно так.
— М?
— Ты запрещаешь мне учиться медицине из-за того, что случилось с матушкой?
Рука Лу Сюня, завязывающая тесёмки на горловине, замерла. В его глазах промелькнул сумрачный свет, а за ним — глубокая, болезненная тоска; даже пальцы слегка дрогнули.
Лу Аньжань протянула руку и перехватила ленту, которую он только что отпустил. Сделав шаг вперёд, она сказала:
— Отец никогда не говорил со мной об этом, лишь запрещал. Но даже у преступника есть право на последнее слово. Сейчас я хочу получить ответ.
Вспоминая события сегодняшнего дня, она добавила в голос твёрдости:
— Только потому, что матушка, будучи врачом, не смогла спасти себя, отец перестал доверять всем лекарям в Поднебесной? Но если из-за одного случая отказываться от всего, то в мире не останется врачей. Кто тогда будет лечить больных? Кто поможет добиться справедливости для невинно погибших? Тогда людей будет губить не болезнь, а страх.
— Нет никакого мира, есть только ты, — Лу Сюнь с трудом сдержал дрожь лицевых мышц. Отвернувшись, он глухо произнёс: — Тебе нельзя.
Тон этих слов был настолько тяжёлым, что Лу Аньжань почувствовала, как на её грудь опустилась целая гора, не давая вздохнуть.

Комментарии

Загрузка...