Лу Аньжань обеими руками нырнула в жаровню и пальцами погасила занявшийся край страницы. Увидев, что обложка слегка пострадала, а содержание осталось целым, она с облегчением выдохнула. Лишь после этого она запоздало почувствовала, как обожженные пальцы пронзила острая боль.
— Совсем страх потеряла! — Старая госпожа Лу ударила ладонью по столу, ее брови гневно взметнулись вверх. — Эй, кто-нибудь, схватите ее и держите крепче!
Лу Аньжань подняла голову. Во время суматохи ее вуаль соскользнула, и теперь половина ее лица — искаженного, пугающего — предстала перед глазами старой госпожи. Стоило им встретиться взглядами, как веки старухи судорожно дернулись.
— Это не медицинский трактат, здесь описаны лишь ингредиенты для лечебных блюд, — Лу Аньжань смотрела прямо на старую госпожу. Ее ясные глаза были темными и глубокими, казалось, в них можно было заглянуть до самого дна, а можно было увидеть лишь пустоту.
Старая госпожа не любила этот взгляд — слишком уж он проникал в самую душу.
Лу Аньжань открыла первую страницу. Мамаша Ма, уже успевшая подняться на ноги, подошла ближе и заглянула в книгу. Она с детства прислуживала старой госпоже, слывшей в свое время образованной женщиной, поэтому, разумеется, была грамотна.
Посмотрев, она кивнула старой госпоже: старшая барышня не солгала.
Глаза Лу Цзяньюй на мгновение блеснули.
— Всего лишь сборник рецептов, стоило ли старшей сестре так рисковать своим здоровьем?
В глубине глаз старой госпожи промелькнуло подозрение, она едва заметно взглянула на мамашу Ма. Та поняла намек, бегло пролистала книгу и ответила:
— И в самом деле, здесь только лечебные блюда.
Лу Цзяньюй нахмурилась, она до конца не верила, но, стоило ей открыть рот, как госпожа Юй из второй ветви рода незаметно дернула ее за рукав и надавила пальцем на ладонь.
— Бабушка, раз больше нет никаких дел, я пойду к себе и буду ждать наказания, — Лу Аньжань с силой сжала обожженную книгу и, опустив глаза, произнесла это бесстрастным тоном.
Старая госпожа искренне ненавидела это лицо, даже не пытаясь скрыть своего отвращения и презрения. Но чем спокойнее и невозмутимее держалась Лу Аньжань, тем сильнее в душе старухи разгорался гнев.
— Ты не почитаешь бабушку, не уважаешь предков, значит, отец твой плохо тебя воспитывал. Нечего тебе возвращаться в свои покои, иди прямо в родовой зал и вставай на колени. Не выйдешь, пока не осознаешь свою вину.
Лу Аньжань не стала спорить или оправдываться.
— Поняла.
Когда она вышла из зала, спустя мгновение оттуда донеслись радостные голоса, но всё это уже не имело к ней никакого отношения. Завернув за угол, она едва не столкнулась с человеком.
— Старшая... старшая барышня, — первой заговорила женщина, явно испугавшись.
Лу Аньжань подняла взгляд:
— Третья тетушка.
Это была госпожа Цянь из третьей ветви. Ее глаза, похожие на глаза испуганного олененка, не смели встретиться с лицом Лу Аньжань. Она криво усмехнулась:
— Куда направляетесь, старшая барышня? Я уступлю вам дорогу.
— Я провинилась, бабушка велела мне идти в родовой зал и встать на колени для размышлений, — безэмоционально ответила Лу Аньжань.
Госпожа Цянь открыла рот, словно собираясь что-то добавить, но так и не нашла слов.
— Тетушке пора по делам, — Лу Аньжань кивнула ей и, миновав ее, двинулась дальше.
Госпожа Цянь посмотрела вслед девушке, помедлила, опустила глаза и поспешно удалилась.
Прошагав некоторое время, Лу Аньжань остановилась и обернулась. Фигура госпожи Цянь наполовину скрылась за пышными деревьями сада, виднелся лишь край ее алого платья. Лу Аньжань насмешливо изогнула уголок губ.
Вероятно, никто в столице не догадывался, что старшая законная дочь семьи Лу, которую все считали избалованной любимицей, на самом деле была изгоем: бабушка ее презирала, вторая ветвь считала бельмом на глазу, а третья — боялась как огня.
Она опустила взгляд на книгу в своих руках, провела пальцем по краю первой страницы и оторвала лист, исписанный рецептами. Под ним обнаружилась подробная карта акупунктурных точек человеческого тела.
Скрывать — значит вызывать подозрения, лучше выставить всё напоказ, чтобы никто больше не сомневался. Лу Аньжань не любила лишних проблем, поэтому перед возвращением в поместье специально заехала в лавку и с помощью нехитрого приема приклеила поверх нужных страниц листы с рецептами.
Конечно, она не заклеивала всё подряд, но рассчитала так, что при перелистывании книга сама открывалась на нужных местах. И кто бы ни заглянул в нее, он увидел бы лишь то, что она хотела показать.

Комментарии

Загрузка...