Это Мэнчжоу, земли которого разделены на семь округов: Мэнду, Анься, Лочуань, Миншу, Ланьчжоу, Маньси и Шэнлэ, где расположена резиденция князя Юнь.
Уже по названиям нетрудно догадаться, что округ Мэнду, принадлежащий роду Лу, почитается как главный — именно там находится столица всего Мэнчжоу, своего рода противовес королевскому престолу.
Лу Аньжань, старшая дочь рода Лу, обладала статусом, который в пределах Мэнчжоу не нуждался в представлении.
Уездный судья Юй похолодел. Он и представить не мог, что девчонка, ворвавшаяся на место казни, обладает столь высоким положением. На лбу у него выступил холодный пот, и он украдкой взглянул на советника, мысленно поблагодарив небо за то, что тот вовремя его остановил.
Если бы он действительно приказал схватить эту барышню и подвергнуть ее наказанию...
От одной этой мысли по спине судьи под судейским халатом пробежал неприятный холодок.
Перемена в статусе гостьи ярче всего отразилась на поведении судьи Юя.
— Вы... кхм... юная леди, явились на место казни, вероятно, без ведома губернатора Лу. Полдень уже на исходе, не пора ли вам удалиться?
Еще минуту назад он грозил тяжким преступлением, а теперь лишь просил уйти. И народ, наблюдавший за этим, не находил в такой перемене ничего странного — ведь она была законной дочерью рода Лу, зеницей ока всей семьи.
— Нет, я пришла сюда, чтобы сообщить вам, господин судья, — Лу Аньжань повернулась и указала на женщину-заключенную, — она не убийца. Настоящий преступник — кто-то другой.
Раньше судья Юй, не раздумывая, приказал бы вышвырнуть ее вон, но теперь все было иначе. Будучи чиновником шестого ранга, разве мог он пойти против рода Лу из Мэнду?
Все знали, что губернатор Лу души не чаял в своей покойной жене. Даже после ее смерти он долгие годы хранил верность и не женился вновь, вложив всю свою любовь в единственную дочь. Нетрудно было догадаться, что эта девушка росла в атмосфере всеобщего обожания.
— Это невозможно. Улик и свидетельских показаний предостаточно. Я, как чиновник, не могу проявлять пристрастность и тем более не позволю преступнику уйти от правосудия.
Лу Аньжань приподняла бровь и прямо посмотрела в глаза судье:
— Позвольте спросить: где эти свидетели и что это за улики?
Судья промолчал, а советник раскрыл книгу записей и громко зачитал:
— Второго числа десятого месяца, сразу после полуночи, сосед Лю Баоцюаня вышел во двор и увидел, как из дома Лю в спешке выбежала женщина. Он успел заметить лишь ее силуэт, но от нее исходил особый аромат благовоний, который позже подтвердил, что это была Шань Хунгу. После обнаружения тела судмедэксперт установил: смерть Лю Баоцюаня наступила от отравления, о чем свидетельствуют почерневшие губы и десны. Сама Шань Хунгу уже поставила свою подпись и печать, признавшись, что в ночь свадьбы подсыпала яд в чайник, пока муж не видел.
Свидетель, находившийся в толпе, услышав свои слова, выступил вперед:
— Все, что я сказал — чистая правда. Когда я увидел Шань Хунгу, то подумал, что в дом Лю забрался вор, и закричал.
Лу Аньжань оставила это без внимания и спросила советника:
— А где вещественные доказательства?
— Это... разумеется, они в уездном управлении. Дело закрыто, и по обычаю все доказательства подлежат описи и хранению вместе с материалами следствия.
Лу Аньжань покачала головой:
— Я говорила не об этом свидетеле.
Эти слова сбили всех с толку. Дело казалось простым, и хотя на месте событий было много людей, именно этот сосед был первым, кто увидел подозреваемую.
— Отдай, — негромко произнесла Лу Аньжань, обернувшись назад.
Судья Юй и советник перевели взгляды туда, куда она смотрела. И когда они увидели, что девушка обращается к стражнику, который привел ее сюда, у обоих в голове пронеслась одна и та же мысль: предатель?
Крепкий и широкоплечий стражник смущенно замялся. Не смея поднять глаз на своего господина, он, втянув голову в плечи, вытащил какой-то предмет.
Кто бы знал, почему он послушался Лу Аньжань? Мало того что привел ее сюда «сдаваться», так еще и выкрал улики из хранилища.
Может, все дело в том, что он своими глазами видел то тело, из которого извлекли внутренности, а потом зашили их обратно... его снова замутило.
Судья Юй бросил на стражника многозначительный взгляд, от которого тот едва не ушел в себя, словно черепаха.
Не успел никто из них вымолвить ни слова, как раздался резкий звук — это разбитый фарфор с грохотом ударился о землю, заставив сердца присутствующих вздрогнуть.

Комментарии

Загрузка...