После зловещей тишины лицо уездного начальника Юя медленно помрачнело.
— Кто ты такая?
— Ва-ва-ва... ваше благородие! — стоявший рядом с Лу Аньжань ямщик вытер холодный пот со лба и, сложив руки в приветственном жесте, выступил вперед. — Эта женщина представилась судебно-медицинским экспертом, вызванным по вашему приказу для осмотра тела того крепкого мужчины, что скончался от тяжелых ран несколько дней назад. И в итоге...
Секретарь покосился на начальника Юя и задал вопрос за него:
— И что же она натворила?
Ямщик понимал, что совершил грубую ошибку, а раз так — смерть неминуема в любом случае, поэтому, набравшись храбрости, он стиснул зубы и выпалил:
— Она показала жетон эксперта, и я, решив, что это ваша воля, проводил ее в морг.
Несколько фраз прояснили суть дела, но с каждым словом лицо начальника Юя становилось все мрачнее, а в глазах вспыхивали искры ярости.
Секретарь нахмурился:
— Уездное управление — место серьезное. Самовольное вторжение уже само по себе преступление, а уж осквернение тела усопшего — и подавно. Это преступление вдвойне.
Начальник Юй, не отличавшийся терпением, схватил жетон и швырнул его прочь, рявкнув:
— К исполнению наказания!
Что касается этой дерзкой девицы, не знающей законов, — с ней он разберется позже. С какими бы целями она ни пробралась в управление, он вытрясет из нее всю правду.
Воспользовавшись тем, что ямщики отвлеклись, Лу Аньжань одним прыжком выскочила вперед, заслонив собой осужденную, и, подняв голову, посмотрела на начальника уезда:
— Ваше благородие, вы еще не ответили на мой вопрос.
— Безумие! Утащить ее прочь! Немедленно! — прикрикнул секретарь на стражников.
Лу Аньжань заговорила быстро и отчетливо:
— В главном зале уезда висит табличка с надписью Ясно светит чистое зеркало, а под ней — картина с изображением моря и утреннего солнца. Вы человек ученый и, несомненно, понимаете глубинный смысл этих слов. Но я, простая женщина, не знаю: верны ли вы императору и милостивы ли к народу? Достойны ли вы того, чтобы о вас говорили: чист, как морская вода, и ясен, как солнце и луна?
Уголки губ начальника Юя с силой опустились вниз, кожа на лице слегка подергивалась — не от стыда, а от ярости.
Он не понимал, откуда взялась эта безумная женщина. Мало того что она незаконно проникла в управление, так теперь еще и устраивает беспорядки на месте казни. Он еще не успел наказать ее за проступок, а она, видите ли, взялась его поучать.
Окружающие люди переглядывались, хлопая глазами, не понимая, что происходит и будет ли вообще казнь.
Лу Аньжань стояла посреди этого хаоса. Ее белоснежное платье скрывалось под красным плащом, который на сильном ветру то взмывал вверх, то опадал, сливаясь с вуалью ее шляпы в яркое, тревожное пятно.
Сквозь пляшущую кисею вуали она выглядела одинокой и чистой, словно не от мира сего.
Осужденная, которая с самого начала покорно опустила голову, наконец пошевелилась. С трудом подняв взгляд, она увидела перед собой стройную, но несгибаемую фигуру, полную гордого достоинства.
— В древности существовало квадратное зеркало шириной в четыре фута и высотой в пять футов девять дюймов. Оно было прозрачным с обеих сторон: стоило человеку встать перед ним, как его отражение являлось в зеркале. Если же человек прикладывал руку к груди и подходил к нему, зеркало обнажало его внутренности и органы, не оставляя тайн, — голос Лу Аньжань был звонким и отчетливым, она не кричала, но ее слышали все. — Таково происхождение слов о ясно сияющем зеркале. Оно служит предостережением чиновникам: вершите правосудие беспристрастно, не идите на поводу у личных интересов. Если же в сердце есть корысть, зеркало все отразит. Оно же предостерегает и простых людей: над головой каждого в трех футах сидят боги — людей можно обмануть, а богов — нет.
Она холодно усмехнулась:
— Ваше имя — Фан Цзин — означает Квадратное Зеркало, но вы слепы, как человек, закрывший глаза листом дерева, и не различаете черное и белое. Ваше зеркало не способно отразить вашу суть, так что лучше смените имя на Фан У Цзин — Зеркало, которого нет!
— Ты...! — начальник Юй в ярости ударил по столу и указал на нее пальцем. — Наглость! Я — государственный чиновник, как ты смеешь изрыгать здесь такую скверну и нести подобный бред?
Секретарь шагнул вперед:
— За оскорбление государственного чиновника полагается тридцать ударов плетью и пытка колодками!
Слова Лу Аньжань, граничащие с государственной изменой, до смерти напугали ямщиков. Наконец опомнившись, они бросились к ней, схватили за руки и выкрутили их назад, не давая возможности вырваться.
В суматохе один из стражников, применив слишком много силы, локтем задел и сорвал с Лу Аньжань шляпу с вуалью.
В то же мгновение лицо девушки предстало перед собравшимися, и толпа в едином порыве ахнула от изумления.

Комментарии

Загрузка...