Мэндуская уездная управа — эти четыре иероглифа, начертанные размашистым, словно лязг клинков, почерком, нависали над головой, внушая трепет перед незыблемым величием императорской власти.
Лу Аньжань вскинула голову, окинула взглядом вывеску и зашагала вперед, ожидаемо наткнувшись на стражников, охранявших вход.
— Уездная управа — место важное, вход посторонним запрещен. Ступай прочь, пока не поздно! — Стражник слева, плечистый, с почерневшим от палящих ветров лицом, выглядел внушительно. Его грубый, рокочущий голос заставил бы любого обывателя содрогнуться от страха.
Лу Аньжань не стала тратить слова попусту:
— Мне нужно видеть уездного начальника Юя.
Обычно люди почтительно величают его господином уездным начальником, а эта девица бросила уездный начальник Юй так, словно отдавала приказ подчиненному.
В душе стражника мелькнуло недоумение, но он остался невозмутим:
— К господину начальнику не так-то просто попасть. Есть жалоба — бей в барабан, а нечего здесь беспорядки чинить.
К тому же сегодня в полдень должны сжечь преступницу, убившую мужа. Сейчас уже четверть пятого, до казни меньше часа, скорее всего, начальник уже давно на месте экзекуции.
Лу Аньжань опустила глаза. Когда стражник решил, что она сейчас развернется и уйдет, она вдруг вытащила какой-то предмет и бросила его в сторону охранника, произнеся с ноткой сомнения:
— Господин Юй сказал, что в прошлом деле есть неясности, и велел мне сегодня прийти провести вскрытие.
— Ты лекарь? — Стражники переглянулись, с сомнением оглядывая гостью. — Да где ж видано, чтобы лекари такими молодыми были.
К тому же это была всего лишь юная девица.
Лу Аньжань высокомерно вскинула подбородок:
— Вы полагаете, вещь в ваших руках поддельная?
— ...Нет, настоящая.
— Тогда ведите.
Стражник вертел в руках маленькую жестяную табличку, убеждаясь, что это действительно официальный знак судебного медика. Поскольку должность эта была низкооплачиваемой и непрестижной, в городе Мэнду не держали штатного специалиста, и при необходимости вызывали городских лекарей, чьи полномочия подтверждались подобным жетоном.
Если бы стражники были поопытнее, Лу Аньжань не удалось бы так легко проникнуть в управу, но, по правде говоря, все это благодаря жетону, стянутому у старика. Она давно привыкла к странным вещицам в его коллекции, хотя до сих пор не понимала, собирает ли он это специально или просто подбирает всякий мусор.
Так называемая мертвецкая оказалась ветхой лачугой, притулившейся в тени на северной стороне, внутри разделенной на несколько каморок. То ли от воображения, то ли на самом деле, казалось, что там круглый год веет могильным холодом.
Крепкий стражник последовал за Лу Аньжань к входу, но стоило ему переступить порог, как дверь с грохотом захлопнулась прямо у него перед носом. Мужчина не заплакал, но из глаз от боли брызнули слезы. Черт возьми, как же больно!
— Не люблю, когда глазеют, пока я работаю, — донесся из-за двери холодный, спокойный голос, который мигом отбил у стражника желание врываться внутрь.
Да и, если честно, сам он побаивался покойников.
В комнате лежали три тела. Лу Аньжань поочередно откинула белые полотна: старуха, небритый мужчина средних лет и, наконец, молодой человек с краю, на вид едва достигший совершеннолетия. Да, это он.
Она сняла вуаль, натянула перчатки из оленьей кожи, разжала челюсть покойника, осмотрела лицо, веки, затем, поддерживая голову рукой, заглянула в рот, внимательно изучая язык и десны.
Затем она надавила на жизненно важные органы, убедилась, что других смертельных ран нет, и на мгновение задумалась.
— Что ж, раз так, придется сделать это, — пробормотала она себе под нос и вытащила из рукава некий предмет.
Сверкнула сталь, холодная, как зимний ветер, и в мрачной комнате стало еще холоднее.
Стражник прождал снаружи полчаса. Несколько раз он порывался войти, но сдерживался, хотя внутри царила подозрительная тишина. Он про себя ворчал, не упала ли девица в обморок от страха.
— Ладно, надо проверить.
Стражник с силой толкнул дверь, но та неожиданно поддалась, и он кубарем влетел внутрь, покатившись по полу. Не успел он подняться, потирая ушибленный зад, как сверху обрушился холодный голос:
— Где комната с вещественными доказательствами?
— А? — Стражник опешил. — Ты всего лишь лекарь, присланный на вскрытие, возомнила себя сыщиком?
— Я только что вскрыла труп, — невозмутимо ответила Лу Аньжань.
Стражник замер.
А Лу Аньжань продолжила:
— Возможно, ошиблась телом, но это был просто разрез на животе. Я аккуратно зашила.
Стражник молчал. Разве это самое важное?
— Бери улики и веди меня к господину Юю, — велела Лу Аньжань. Она облизнула губы и, сохраняя ледяное спокойствие, четко и раздельно произнесла: — Приду с повинной.

Комментарии

Загрузка...