Отдохнув одну ночь, на следующий день Цюйпин созвала сельчан на собрание. Лю Инцзе ходил звать всех от дома к дому, но в итоге на собрание не пришёл никто.
Цюйпин сидела там, вытаращив глаза, похожие на медные колокольчики, и хмурилась:
— В чём дело? У этих деревенских жителей такая наглость, что они даже слова заведующей не слушают!
Лю Инцзе пояснил:
— Они видят, что вы женщина, не смеют на вас полагаться и больше всего боятся мести бандитов.
Цюйпин с силой стиснула зубы:
— Выходит, я — главнокомандующая без армии?
Едва слова затихли, её снова вырвало. Лю Инцзе подбежал:
— Заведующая Чэнь, с... с вами всё в порядке?
Цюйпин придерживалась за стенку, глядя перед собой. В её голове зародились сомнения: за последние несколько месяцев столько всего произошло, что она ни на что не обращала внимания, и, кажется, уже давненько не было критических дней. Она замерла, подсчитала дни и подумала: неужели... она беременна?
Цюйпин повернула голову к Лю Инцзе:
— Товарищ Лю, здесь есть лекарь?
Лю Инцзе покачал головой: в этой деревне лекаря нет, а чтобы показаться врачу, нужно отправляться в посёлок — там есть амбулатория.
Цюйпин покачала головой и пробормотала:
— Что за паршивое место!
Подумав о том, что для визита к врачу придётся перевалить через несколько горных хребтов, Цюйпин нахмурилась:
— Ладно, ещё неизвестно, так ли это, ходить никуда не надо!
Собрать людей на сходку не получилось, и Цюйпин сидела на месте, снедаемая досадой. Спустя долгое время она внезапно поднялась на ноги:
— Нет, я должна заставить их сначала всё увидеть своими глазами, ваша покорная слуга — не робкого десятка.
С этими словами она посмотрела на Лю Инцзе:
— Вечером идём спасать ту новую невестку.
Лю Инцзе побелел от страха:
— За... заведующая Чэнь, вы ведь шутите? Если мы пойдём вдвоём, разве нас там бандиты живьём не сварят?
Цюйпин холодно хмыкнула:
— Ещё вопрос, кто кого сварит!
Видя, что переубедить Цюйпин не удаётся, Лю Инцзе стал собирать вещи, намереваясь уходить. Его задачей было в целости и сохранности доставить Цюйпин в деревню Синьфэнчжай, и теперь эта задача была выполнена, можно было сдавать отчёт. А что Цюйпин здесь делала и не лишится ли она жизни — его больше не касалось.
Заметив, что Лю Инцзе хочет уйти, Цюйпин схватила его за руку:
— Ты не можешь уйти, ты должен пойти со мной, иначе я не найду дорогу. К тому же мне нужны люди, чтобы вернуть невесту назад.
Лю Инцзе трясся от страха:
— Я ведь тоже не знаю их логова, я знаю только, где они обычно шныряют.
Цюйпин презрительно бросила на Лю Инцзе взгляд:
— Глядя на тебя, и не скажешь, что мужик. Слабее моего мужа.
Подумав, она сочла это сравнение неверным, повернула голову и добавила:
— Ты моему мужу и в подмётки не годишься! Вот он — настоящий герой!
Делать было нечего, и Лю Инцзе, набравшись храбрости, согласился. Вечером Лю Инцзе вызвался проводником, и они в темноте отправились туда, где обычно промышляли бандиты. Вдвоём они спрятались в кустах, поджидая злодеев.
Они прождали очень долго, но бандиты так и не появились. Лю Инцзе испугался и стал отговаривать Цюйпин:
— Бандиты не каждый день промышляют, сегодня они точно не придут. Может, вернёмся?
Куда там Цюйпин было соглашаться — она продолжала ждать, и до самого рассвета на горизонте не мелькнуло ни единой тени бандитов. Им пришлось возвращаться ни с чем.
На следующий день Цюйпин снова потащила Лю Инцзе с собой, но бандитов опять не дождались. Цюйпин рассердилась и свирепо уставилась на Лю Инцзе:
— Ты часом не перепутал место? Там ведь отродясь никаких бандитов нет!
Лю Инцзе обиженно ответил:
— Да всё верно! Все крестьяне в этой округе знают, что бандиты постоянно тут крутятся.
Цюйпин грозно сверкнула глазами:
— Тогда пойдём снова ночью.
Они загодя устроились в засаде у развилки дорог. Цюйпин перегородила путь принесённой с собой верёвкой, а в руку взяла длинную палку с заострённым концом. Вскоре послышался стук копыт и крики разбойников. Лю Инцзе боялся даже вздохнуть, а Цюйпин повернулась к нему и наказала:
— Тебе пока выходить не нужно, только слушай мои крики.
Лю Инцзе изо всех сил закивал:
— Если не сможешь одолеть их — беги. Если ты погибнешь, кто подтвердит, что я в целости и сохранности доставил тебя в деревню Синьфэнчжай? Меня же начальство накажет.
Цюйпин холодно хмыкнула:
— Успокойся, ради того чтобы тебя не наказали, мне придётся выжить.
Топот копыт и окрики приближались всё ближе и ближе и в мгновение ока достигли их. Раздалось несколько испуганных конских ржаний: передние лошади вместе со всадниками кувырком полетели в обрыв. Те, что шли сзади, с испугом закричали, осаживая коней, и раздался чей-то окрик:
— Посмотрите, что там такое!
Два бандита соскочили с лошадей, чтобы разведать обстановку.
Цюйпин стремительно бросилась вперёд: в мгновение ока, двумя ударами подряд, она свалила обоих негодяев на землю, после чего подхватила брошенные ими ружья и в упор выпалила по бандитам: «Бах! Бах!» Несколько разбойников были ранены и рухнули на землю, а оставшиеся развернули коней и помчались назад.
Цюйпин уже собиралась вскочить на коня и пуститься в погоню, как вспомнила, что ружья убитых бандитов всё ещё валяются на земле. Вещицы-то были отменные, и нельзя было позволить кому-то другому забрать их за бесценок. Она торопливо бросилась подбирать оружие, заодно глянув в сторону кустов, где только что пряталась, и крикнула:
— Вылазь!
Убедившись, что бандиты ускакали далеко, Лю Инцзе выбрался из кустов и тяжело выдохнул:
— О небеса! Никак не думал, что ты, женщина, окажешься такой лютой!
Цюйпин холодно хмыкнула:
— И что тут такого? Мой муж — вон какая великая личность, и то — весь за моей спиной прятался, я его защищала.
Тут она спешно прикрыла рот рукой, подошла к двум поверженным бандитам и потребовала:
— Выворачивайте всё добро и деньги, что при вас, тогда отпущу живыми. А не то ваша покорная слуга прямо сейчас отправит вас на тот свет!
Бандиты от страха принялись усердно бить поклоны:
— Госпожа, не гневайтесь, мы всё отдадим, всё вытащим!
Урожай в этот раз выдался богатым: они захватили пять ружей, два ножа и целых пятьдесят юаней.
Весть об этом мгновенно разнеслась по всей деревне Синьфэнчжай. Каждое подворье словно поразила чума: все двери и окна наглухо заперлись, и никто не смел высунуть нос наружу.
Цюйпин была в недоумении: она ведь искренне хотела показать сельчанам, что хоть она и женщина, но способна точно так же громить бандитов и защищать их, а вышло всё наперекось.
Лю Инцзе выглядел изнурённым, его глаза потухли, и он бормотал себе под нос:
— Заведующая Чэнь, деревенские жители просто до смерти боятся. Вы насолили бандитам, и они придут мстить! К тому же, боюсь, тут прольются реки крови!
Цюйпин нахмурилась и вздохнула:
— Мы же смогли прогнать японских чертей, неужели каких-то бандитов испугаемся?
Лю Инцзе уныло сидел на месте:
— Говорить-то легко, но бандитов в последние годы слишком много. Они целыми днями занимаются грабежами, поджогами и убийствами, творят любые бесчинства. А гор здесь много, людей мало, спрятаться проще простого. Организация отправляет людей, но те зачастую не успевают даже освоиться с местностью, как их уже убивают бандиты. Товарищи из поселкового управления измучились до головной боли и уже несколько раз докладывали вышестоящему руководству, но так и не смогли найти подходящую кандидатуру.
Цюйпин вертела в руках трофейное ружьё, дунула на ствол и улыбнулась:
— Пока у меня есть эта штука, я в одиночку перебью всех этих ублюдков.
С этими словами она навела дулó на сидевшую на дереве воробья, раздался сухой щелчок выстрела, и птица камнем рухнула вниз.
Лю Инцзе вытаращил глаза, подбежал, поднял воробья: птица была ранена прямо в голову, и кровь капля за каплей стекала по перьям на землю. Спустя мгновение Лю Инцзе перевёл взгляд на Цюйпин:
— Заведующая Чэнь, вы... вы и впрямь мастер!
С этими словами он, сжимая в руке воробья, бросился стремглав стучать в двери каждого дома:
— Заведующая Чэнь — меткий стрелок! Больше никому не нужно бояться бандитов! Заведующая Чэнь — меткий стрелок, выходите все скорее посмотреть!

Комментарии

Загрузка...